– Я поздравляю вас с открытием, – сказал специалист по международным отношениям. – Вы неплохо поработали, вот только одна неувязка. Если это памятник – «Кассандра», почему правительство не пошевелит пальцем, чтобы защитить его от демонстрантов? Если он – «Кассандра», его охраняли бы дивизии. Много дивизий! Поверите ли вы в то, что местная полиция мирно сидит вокруг кучки негодяев, которая пляшет на устройстве, предвещающем конец света? Будьте самокритичны, товарищ.
– А вы, товарищ, забываете, – ответил Валашников, – что лучшая защита «Кассандры» – в том, что никто не знает ее местонахождения.
– Но мы действительно не знаем, где она, – сказал дипломат, – потому что она никогда не существовала. Это мое глубокое убеждение. Я понимаю, насколько могущественной была Америка в своем противостоянии России в начале шестидесятых. Вопрос, разумно ли с их стороны заставлять нас тратить силы на поиски несуществующей ракеты?
– «Кассандра», – заявил Валашников, – в античной литературе – имя пророчицы, предрекавшей гибель. Никто не слушал ее. У нее была способность предвидеть будущее, но проклятие богов заключалось в том, что ей никто не верил. Вполне вероятно, что адская машина американцев названа очень точно. Может быть, нам следует поверить, чтобы не ошибиться.
Все притихли. Затем снова заговорил международник.
– Но вы не задали себе вопрос, почему сейчас никто не охраняет «Кассандру»? Ни одна страна не оставит подобную ракету без защиты, и тем более не отдаст на милость шайки сумасшедших.
Валашников заметил, что человек из КГБ кивнул в знак согласия. Адмирал последовал его примеру. Командующий ракетными войсками присоединился к их мнению. Все кивали. Валашников был уничтожен. Затем представитель КГБ попросил еще раз показать кадр с Ван Рикером. Ассистент быстро нашел нужный слайд и высветил его на экране.
– Рисунок кимоно у этого человека, кажется, мне знаком. Я где-то видел его в прошлом году, – сказал он.
– Но где?
– Это корейский вариант китайского иероглифического письма, – пришел на помощь его секретарь.
– Но где я мог его видеть? Подобный снимок лежал у меня на столе. Значит, он был важен для дела.
– Смысл надписи – «абсолют», или «мастер», – сказал секретарь. – Имеет отношение к Дому Синанджу. В справочнике значится, что это древняя школа наемных убийц-ассасинов.
– Но что нам это дает?
– Ничего особенного. Это длинная жалоба на непонимание важности наемных убийц в очень молодой стране, и намек на то, что Дом Синанджу ищет новых работодателей, как только удастся извлечь свое капиталовложение из лап бледнолицых.
– Капиталовложение? Какое капиталовложение? – спросил глава КГБ.
– Никак не пойму. – Он помедлил. – Казалось, что письмо не имеет никакой важности в глазах военных. Оно было бы гораздо уместнее на страницах какого-нибудь сентиментального романа. Вот, кажется, понял. Капиталовложение заключалось в подготовке белого человека, которому Мастер посвящал лучшие годы своей жизни. Далее речь идет о различных видах неблагодарности. Автор письма явно бьет на жалость.
– Каким же образом письму сумасшедшего могло оказаться на моем столе?
– Кого угодно, только не сумасшедшего. В Доме Синанджу их нет. Дом Синанджу работал на династию Романовых, а письмо предназначалось для Ивана Грозного. В царских архивах есть ссылки на Дом Синанджу. У них была взаимная приязнь. Но, во всяком случае, после революции наша страна распрощалась с Домом.
– Почему же?
– Потому что он был связан со всеми реакционными режимами со времен династии Минь.
– А это учение, – Синанджу, – действительно эффективное боевое искусство?
– Да. Человек, обладающий этим искусством, эффективнее целой дивизии.
Синанджу была родиной теории рукопашного боя, названной солнцем всех боевых искусств. Теперь вы понимаете, почему снимок оказался на вашем столе.
– Но человек в кимоно весьма преклонного возраста.
– Согласно архивам. Мастеру Синанджу, служившему Ивану Грозному, было девяносто лет, когда он для развлечения царя перебил целый отряд казаков.
В зале послышалось приглушенное покашливание, и международник сказал:
– Поздравляем вас, Валашников. Вы нашли вашу «Кассандру». Конечно, вы должны все еще раз подтвердить.
– Вам также поручается, – сказал глава КГБ, – перевербовать этого Мастера Синанджу. Мы все в вашем распоряжении.
– Знаете, если нам действительно удастся найти «Кассандру», у нас появятся безграничные стратегические возможности, – высказался командующий ракетными войсками. И все вокруг поняли, что перевес стратегических сил во всем мире может радикально измениться, только благодаря тому, что секретарь смог расшифровать корейские символы.
Но они не догадывались о том, что, хотя Мастер Синанджу одобрял их государственную политику и высоко ценил советское законодательство, для него не было особой разницы между загорелым светловолосым невежей и счетчиком Гейгера и теми, кто называл себя коммунистами. Для него они все были белыми людьми. А на его взгляд – все белые на одно лицо.
– Скольких мы должны лишить жизни ради освобождения своей страны? – спросила Римо Горящая Звезда, когда они мчались сквозь ночь в Вундед-Элк, городок племени Апова. – Сколько человек умрет во время охоты на буйвола, пока великая орлица не совьет гнездо среди родных скал?
– Это ты о супермаркете Апова? – Спросил Римо. Впереди он различал множество огней, горящую неоновую стрелу и неоновую надпись: "Биг Эй Плаза: мы работаем по ночам.
– Да, на новых охотничьих землях. Мы убьем десятки, сотни или тысячи человек, чтобы добыть священного буйвола и принести его шкуру в вигвам, где мужчины снова станут мужчинами, а не беспомощными детьми под властью алкоголя, разрушающего их личность и священное наследие предков?
– Мы заплатим за продукты, если ты спрашиваешь именно об этом.
– Но это наши продукты! Наш буйвол. Когда я говорю об убийстве, я знаю, что говорю. Надо привлечь внимание к несправедливости по отношению к нашему народу.
– У меня куча денег, – сказал Римо. – По-моему, лучше заплатить за товары. Кстати, не хочешь ли погрузить их в машину?
Горящая Звезда отрицательно встряхнула головой, и ее ярко-рыжие пряди взметнулись, как языки пламени.
– Наших предков ограбили, их лишили собственной земли. Мы тоже отнимем у захватчиков украденного буйвола.
– Эй, Косгроув! – сказал Римо, подъезжая к автостоянке. – Ты забыла, владельцы этих лавочек – кровожадные Апова?
– Знаешь, они кто? Они – Сакайавеа.
– Сакай... что?
– Сакайавеа. Так звали предателя, который был проводником у Льюиса и Кларка. Он вел их по нашей земле.
– И поэтому некто по фамилии Косгроув имеет право воровать у индейцев Апова?
– Мы сожжем их детей, а разве они не сжигали наших? Если мы сожжем их заживо в их домах, похожих на дома бледнолицых, разве они не сжигали нас в наших вигвамах? Мы всего лишь восстаем против насилия и...
В тот момент, когда они въехали на стоянку супермаркета, Линн Косгроув внезапно умолкла. Она не заметила движения руки Римо, но вдруг почувствовала, что в горле у нее запершило. Она не могла вымолвить ни слова.
Римо нашел владельца магазина и попросил у него свежезамороженные продукты и обеды быстрого приготовления.
– Не думаю, что там, в церкви, найдется кто-нибудь, кто сможет зажарить индейку, – сказа Римо хозяину, который, как и все владельцы супермаркетов, под конец дня устал до ижнеможения, но скрывал усталость под ослепительной улыбкой. Когда же он услышал упоминание о церкви, с его скуластого бронзового лица улыбка исчезла, и темные глаза больше не приветствовали Римо.
– Это все – для головорезов, захвативших наш храм?
– Но они тоже хотят есть.
– Вы были там?
– Да, – ответил Римо.
– Говорят, они загадили нашу церковь.
– Их скоро попрут оттуда.
– Вы абсолютно правы, из скоро оттуда выкурят, – сказал хозяин магазина, и в его глазах блеснули слезы.
– Что вы имеете в виду? – спросил Римо.
– Не ваше дело. Вы пришли за продуктами. Забирайте их и уходите.
– Но я хочу знать, что вы под этим подразумеваете. Ведь могут погибнуть люди. Много людей.
– Пусть погибают.
– Полиция разгонит их, – сказал Римо.
– Когда-нибудь, без сомнения. Но стопятидесятимиллиметровая гаубица разгонит их еще быстрее, вот увидите. При этом настоящие индейцы не пострадают. Все произойдет в мгновение ока.
Римо представил себе, как снаряд попадает в памятник. Как взлетит на воздух «Кассандра». Со всеми пятью ядерными боеголовками. Как взлетит на воздух вся Монтана. Южная часть Канады. Вайоминг, Колорадо и Мичиган, Канзас и Иллинойс, Индиана и Огайо – все в неукротимом ядерном пламени.
– Неплохая идея, дружище, – сказал Римо, – но вы же не хотите разнести на куски собственную церковь?
