Тут я понял, что пришел не вовремя. Пришлось бросить конверт в ящик и поехать дальше. Сделал крюк и, когда поехал на вторую половину побережья, наткнулся на милицию возле ворот усадьбы Ветровых. Меня взяли в понятые, и все.
— В котором часу вы находились в саду у дома художника? нахмурившись, спросил Трифонов.
— Нетрудно подсчитать. К пяти часам я приезжаю на почту, двадцать минут подбираю газеты и полчаса еду на велосипеде. Значит, в шесть. Приблизительно.
— А через какое время вас остановила милиция?
— Думаю, в семь. К побережью дорога выходит в центре всей цепи особняков. Я сворачиваю налево и за час делаю объезд. Потом возвращаюсь к шоссе и обслуживаю правую сторону. На это тоже час уходит.
— Результаты вскрытия показали, что Ветрова умерла в шесть вечера, в тот самый момент, когда происходил разговор между медсестрой и художником. Вы только что, уважаемый, предоставили алиби двум подозреваемым. Но нам все равно придется все перепроверить.
— Да я отродясь не врал.
— Верю. Но вы слишком подробно запомнили диалог героев. С вашим-то косноязычием.
— У меня память феноменальная. Я могу вам "Евгения Онегина" наизусть рассказать. "Короля Лира" знаю. Мне нравится, когда красиво говорят, и все оседает в памяти. Некоторые фильмы я наизусть знаю. Можете проверить.
Старик разгорячился, глаза сверкали, изо рта брызгала слюна.
— Успокойтесь, Иннокентий Парфеныч. Мы вам верим. Идите в управление и найдите лейтенанта Рогову. Ее зовут Наташа. Она составит протокол дознания.
Участковый пошел провожать почтальона к двери.
— Тут еще важные открытия есть, — начал Куприянов. — Утром звонил майор Разживин из Соснового Бора. Он видел сына садовника в день убийства. Денис ехал в "Рено-Меган" зеленого цвета около семи часов. Направлялся в сторону Питера. Майор записал номер машины.
— Минутку, капитан, — подал голос Сычев. — Тут какая-то неувязка, или мы что-то не понимаем. Откуда майор из Соснового Бора может знать сына садовника, которого в тот момент никто не искал, а он записывает его номер.
— Вся штука заключается в том, что майор Разживин является "крестным" Дениса. Это он его взял во время ножевой драки, после чего Дениса посадили. Майор — отличный оперативник. Когда Дениса выпустили, он взял его на карандаш. Иногда заглядывал в гараж Ветровых. Разживин знал, что у Ветровых нет "рено", а Денис пользуется "девяткой", и то без разрешения хозяина. В тот день майор возвращался с дежурства и на переходе увидел Дениса в чужой машине. Тот стоял на светофоре. Загорелся зеленый, и машина сорвалась с места. Разживин вернулся в райотдел и выяснил, что эта машина принадлежит Андрею Котову из Усть-Луги. Он связался с ним, но тот не удивился. Денис часто чинит ему машину, а в этот день он приехал к нему около половины седьмого на "девятке". Сказал, что у него барахлит мотор, и попросил на пару дней "рено". Котов не мог отказать и дал ему ключи. А "Жигули" стоят в его гараже. Мы этого не знали, и парень ускользнул. Ну а Разживин забыл о встрече с Денисом, и, только когда мы дали Дениса Солодова в розыск, он вспомнил о встрече со своим бывшим подопечным.
— Ты хорошо знаешь этого майора?
— Конечно. Его родная сестра была женой майора Теплокова, который погиб на дороге четыре месяца назад. Сейчас я сижу на его месте.
— Ну это я еще не забыл.
— Разживин тогда ждал Теплокова у себя дома. Они дружили. Но так и не дождался. Потом он хотел, чтобы его подключили к следствию, но начальство полезло в бутылку.
— Теперь не полезет. В Сосновом Бору у нас есть свои интересы. Надо подключать к работе их райотдел. Я это устрою. Если майор интересовался жизнью парня, то наверняка имеет представление о его связях. Свяжитесь с ним, и пусть включается в поиски. Денис очень важное звено в цепи, и его надо найти. Как бы чего не натворил.
— Садовника мы выпустили. Мужик тертый и законы знает. К тому же был странный звонок из главного управления Питера.
— Как я догадываюсь, от генерала Родионова.
— Так точно.
— Странное покровительство. Заботливый генерал.
— Заботу о Солодове-старшем проявляет не только генерал.
— Кто же еще? — удивился Трифонов.
— Недда Волкова. Она приходила сегодня днем в управление.
— Экономка?
— Да. По ее словам, у них с садовником долгосрочная интимная связь. Несколько лет. Она призналась мне, что кортик из лачуги Солодова забрала сама, после того как тот порезал собак. Она знала, что он хранит оружие под матрацем на печи, и унесла его в дом, где спрятала на кухне под плитой. Матвея не пускали в барские хоромы, и забрать он его не мог. Однако кортик исчез. Как только она обнаружила пропажу, тут же прибежала к нам.
— Это лишь доказывает, что убийца был в курсе всех событий. Найти кортик под плитой на кухне мог только тот, кто знал, что он там лежит. Но это еще не значит, что его забрали в день убийства.
— Мне кажется, пора устроить повторный допрос всех обитателей печально известной усадьбы, — предложил Сычев. — Слишком много вопросов накопилось. Нужно вовремя разряжать обойму.
Трифонов кивнул.
— Согласен. Завтра утром соберем всех в управлении.
— Не получится, — твердо заявил капитан.— Завтра похороны Анастасии Ветровой.
— Придется и нам пойти на панихиду.
В комнате затрещал телефон. Трифонов взял трубку.
— Слушаю вас.
— Александр Иванович, дежурный беспокоит. Пришла телефонограмма из Питера.
— Читайте.
— Денис Матвеевич Солодов задержан пятнадцатого сентября в 23 часа 30 минут на квартире крупного предпринимателя при попытке ограбления. Кража со взломом. Милицию вызвали соседи. Сообщнику удалось бежать. Солодов арестован и находится в изоляторе. Следствие ведет капитан Бачурский.
— Спасибо.
Трифонову не пришлось пересказывать текст телефонограммы. В комнате стояла мертвая тишина, и голос дежурного слышал каждый. Когда Трифонов положил трубку, Сычев сказал:
— День фейерверков. Надо посоветоваться с астрологами.
— У нас свой на довольствии есть, — усмехнулся Куприянов. — Наташа. Наш дознаватель. Это ее конек.
— Вот что, Семен, — растягивая слова, протянул Трифонов, — нужно послать человека в Кресты и устроить перекрестный допрос. Что-то здесь не так. Если Денис причастен к убийству, то трудно себе представить, как он в тот же вечер мог пойти на кражу со взломом.
— Старый трюк. Хотел спрятаться за решеткой. Мокруха — дело серьезное.
— Не похоже. Он понимал, что засвечен и концы в воду ему не спрятать... Майор Разживин лучше нас знает этого парня. Ему и карты в руки.
Куприянов вновь усмехнулся. На сей раз его гримаса означала одобрение.
Шахматная партия старых приятелей так и не была доиграна, застряв на шестом ходу.
Похороны проходили в весьма скромной обстановке. Погода испортилась, и моросил мелкий дождь. Из близких, друзей и домочадцев отсутствовал Матвей Солодов, отпущенный из-под стражи накануне, и содержащийся под арестом его сын Денис Солодов.
Стоявшие поодаль следователь Трифонов и капитан Куприянов молча созерцали мрачную церемонию. В такой обстановке им трудно было ощущать себя частью процессии, и они старались оставаться в тени. Люди понимали, чем занимаются непрошеные стражи закона, и воспринимали их присутствие как должное.
Куприянов старался комментировать происходившее, нашептывая Трифонову на ухо свои впечатления.
— Тот здоровяк в старомодной шляпе — друг Ветрова, Эдуард Чайка, владелец ресторана "Феникс" в Сосновом Бору. А долговязый красавчик с бородой и есть тот самый сосед. Художник с двумя фамилиями Сироткин-Удальцов. Ну а доктора Кмитта вы знаете и остальных тоже.
Речей никто не произносил. Все происходило в тишине и траурной строгости.
К воротам кладбища шла длинная широкая аллея. Трифонов засек время, пока они дошли до места захоронения, и имел шесть минут на обратный путь. Теперь он выбирал для себя объект, на которого стоит затратить эти минуты. Там, за воротами, каждый из них сядет в свою машину — и поминай как звали.
Вика сделала шаг в сторону и встала за спиной Алисы. Едва подавшись вперед, она тихо шепнула:
— Ну, маленькая стерва, добилась своего?
Девушка вздрогнула. Прошло несколько секунд, и она, не поворачивая головы, процедила сквозь зубы:
— Отвали.
— Твоего Дениса взяли тихари с поличным. За квартирную кражу.
— За кражу?
Она чуть ли не выкрикнула эти слова. Окружающие не расслышали слов, но Алиса встретила неприязненные взгляды со стороны близких.
— Лет на пять ты от него избавилась. А что будет, когда он вернется? Не боишься? Бог тебя накажет за твои деяния, — продолжала шептать медсестра.
Алиса демонстративно отошла в сторону и встала рядом с отцом.
— Постарайся избавить меня от своей шлюхи.
