— Приходи на наше место встречи, и если ты сможешь призвать его от нашей королевы, тогда он твой, но если не сможешь, тогда ты не Мастер Тигров.
Я тихо выругалась. — Вам всем известно, что в вашем городе я пытаюсь раскрыть убийства? Я пытаюсь спасти жизни других вертигров.
— Никто из погибших, не был тигром нашего клана; они все выжившие после нападения. Их смерти прискорбны, но к делам клана не относятся.
— Ты не думаешь, что если они приканчивают одиноких тигров, которые не являются частью клана, они могут включить в список и сами кланы?
— Мы можем защитить себя, Анита Блейк.
— Приятно было бы так думать, но, ни один клан тигров не встречался лицом к лицу с такими парнями сотни, если не тысячи лет. Они уничтожат всех ваших на вашей земле, всех вертигров, независимо от цвета клана.
— Легенды гласят, что тогда мы были не подготовлены. В этот раз мы будем готовы.
Я слушала его уверенный голос и знала, что это была ошибка, но я также знала, что ничего из того, что я могу сказать по телефону, не изменит его мнения. Я даже знала, что это была не его точка зрения, которую мне надо изменить; мне надо было убедить Королеву Чо Чун. Это была ее уверенность, ее высокомерие.
— Хорошо, Донни, только скажи мне, где встречаемся с этого и начнем, но мне действительно нужен Алекс и чем раньше — тем лучше.
— Ты покормишься на нашем принце, как будто он самая дешевая шлюха на улице. Мы не одобряем, как ты с ним обходишься.
И опять, я знала, что это были слова королевы, поэтому я забила на них. Донни был хорошей говорящей куколкой и спор с ним не поменяет мнения его босса, поэтому я даже не стала пытаться.
— Это наши дела с Алексом, — сказала я.
— Что касается нашего принца, касается и клана.
Я начинала понимать, почему Алекс убрался к чертям собачьим подальше от своего клана, когда мы впервые встретились. Он был репортером, хорошим репортером. Он сделал потрясающий репортаж о войне в Афганистане, который принес ему премию Пибоди,[6] а она среди журналистов невероятно ценна. А также он был под прикрытием, претворяясь человеком. Он носил карие контактные линзы, чтобы скрыть глаза цвета желтого золота с оранжево красной окантовкой, как солнце окруженное пламенем. Он был чистокровным, и его глаза и волосы были тому подтверждением. И если его волосы могли сойти под причудливо окрашенную прическу, то глаза ему приходилось скрывать.
— Хорошо, я Мастер Тигров, я первый вампир за тысячи лет, способный носить это звание и я не вступаю в споры с подчиненными, Донни. Скажи мне, где встретить Алекса и его мамашу или я призову его через весь город, но имей в виду, я не очень хороша в выборочном призыве. Я могу заставить прийти ко мне всех мужчин вашего клана, не состоящих в отношениях, и как тогда им претворяться людьми?
— Ты не можешь этого сделать.
— Ты имеешь в виду, что я не смогу, или не сделаю?
Он мгновение помолчал, потом ответил, — Мы почувствовали твой зов, когда ты привязала к себе нашего принца. Я знаю, ты сможешь сделать то, о чем говоришь… Госпожа, но я бы просил тебя этого не делать.
— Я и не хотела, Донни, мне просто нужно немного времени побыть наедине с красным тигром моего зова, вот и все.
Он тяжело выдохнул и ответил, — Я дам тебе адрес, где встретиться с нашими охранниками. Они проводят тебя к королеве и принцу.
— Замечательно, — я открыла блокнот в телефоне, чтобы записать адрес, — Я готова записывать, говори.
Он назвал адрес, я записала и на этом разговор закончился. «Кажется, я не понравилась Донни. Мне-то фиолетово, я была здесь не для того, чтобы выигрывать конкурс популярности».
Я дала адрес Эдуарду, и он направился туда. Казалось, он знает Сиэтл слишком хорошо для человека, первый раз сюда приехавшего. Я спрашивала его, знаком ли он с городом, но он лишь улыбнулся своей загадочной улыбкой и не ответил. «Мистер Секретность».
— Ты могла бы сделать то, чем ему угрожала? Могла призвать всех мужчин, не состоящих в отношениях, как какой-то факир-суккуб?
Я немного подумала над этим, и наконец сказала, — Не знаю, может быть. Тигры сказали мне, что я призвала всех мужчин страны без пары, когда у меня первый раз пробудилась эта сила, и это было случайно. Кланы смогли удержать мужчин, чтобы те не побросались на автобусы и самолеты только бы добраться до меня, но это был случайный призыв. Если я сделаю это сознательно, не знаю, сможет ли их остановить хоть что-то. Я даже не знаю, как снять с них эти чары, если они все придут ко мне в ожидании секса, — засмеялась я, но это был нервный смех, — В клане красных сотни людей. Я хороша, но не настолько же.
— Тогда лучше не рассылать им «пригласительные», — сказал он, пока сворачивал на боковую улицу.
— Это была угроза, Эдуард. Я частенько угрожала, надеясь, что эти угрозы мне выполнять не придется.
— Я так не делаю, — сказал он.
— Я знаю, что ты угрожаешь лишь всерьез.
Он обернулся ко мне, пока мы ждали зеленого светофора. Солнечные очки скрывали его глаза, но я достаточно хорошо знала его лицо, чтобы представить этот взгляд. Это был холодный взгляд, из разряда я-могу-убить-тебя-и-глазом-не-моргнув.
— Оставь свою жуткость для кого-нибудь другого, Эдуард.
— Я не могу отпустить тебя к ним одну, пока не удостоверюсь, что они смогут сберечь тебя от похищения Мамочкой Тьмой.
Я вздохнула, — Знала, что ты это скажешь. Ты должен пообещать мне, что не станешь использовать на охоте то, что увидишь сегодня или услышишь.
Он нахмурился, — Ненавижу, когда ты так делаешь.
— Зеленый свет, — сказала я как раз в тот момент, когда позади нас засигналила машина.
Он поехал дальше, но сказал, — Если я не дам обещания, ты пойдешь туда без меня.
— Ага.
— Проклятье, — тихо выругался он.
— Ага, — повторила я.
— Обещаю, — сказал Эдуард.
Я улыбнулась ему, — Я знала, что ты согласишься.
— Не дави, — сказал он, и в голосе его прозвучала искренняя злость. Но мы уже через это проходили, если он что-то пообещал, то сдержит свое слово. Красный клан мог не бояться Эдуарда, и я была в безопасности, потому что он отвечал за меня. Теперь, если мне удастся пройти через интервью со своей «якобы свекровью», день станет просто чудесным.
Переводчики: Sunriel, ArViSta, Светуська
Вычитка: Светуська
Около двери находились два охранника, они представились как Донни и Итан. Донни был высоким и совершенно лысым, и его глаза были цвета оранжевого огня. Из-за глаз красному клану было особо проблематично выдавать себя за людей. У них были тигриные глаза, которые и выглядели как тигриные, а не как человеческие глаза странного цвета. На людях они носили солнечные очки и контактные линзы. Ирония заключалась в том, что, не смотря на то, что все кланы презирали выживших после нападений, именно выжившие в человеческой форме выглядели куда больше людьми, нежели «чистокровные» тигры. Фактически, отметкой их чистокровности и было то, что у них были те же тигриные глаза и волосы того же цвета, что и в тигрином обличье, даже в детстве.
Чтобы скрыть темные глаза обычно требовались карие линзы, но у охранника, стоявшего рядом с Донни, были светло-серые глаза, как шерстка котенка. Его белокурые волосы были такие светлые, что казались белыми; и было в них, что-то на подобие серого мелирования, хотя то, что мелирование может быть светло-серым, казалось странным. Была одна полоса темного, глубокого красного цвета, начинающаяся ото лба и уходящая на затылок. Волосы у него были короткие, но достаточно волнистые, чтобы он зачесывал их наверх, так что выглядел он, как будто готовый к походу в ночной клуб со своими растрепанными волнистыми волосами, которые, к тому же, прекрасно покрашены. Он был ниже Донни, ростом в метр семьдесят три сантиметра и у него не было таких широких плечей. Рядом с Донни он выглядел почти изящно, но именно у него была кобура с Глоком на поясе и дополнительные боеприпасы с другой стороны. А напряженные мускулы на предплечьях выглядели достаточно сильными. Просто от того, как он держал себя, могу поспорить, что он занимался каким-то видом боевых искусств.
Эдуард дотронулся до моей руки. Это меня напугало. Я глазела на Итана. И я осознала, что мне действительно необходимо встретиться с Алексом, чем скорее, тем лучше. Вампира, имеющего животного своего зова, обычно очень привлекает этот вид животных. Жан-Клод находит очень умиротворяющим — держать волков в качестве домашних животных, они были животными его зова. Я поняла, что я скучала не просто по сексу у себя дома — я скучала по прикосновениям и общению с оборотнями, с которыми была связана, таким как тигры. Тот факт, что я находила Итана притягательнее Донни шел вразрез с тем, как обычно выбирают себе спутников доминирующие вертигры. Им обычно нравятся особи с тигриными глазами, но в Итане было что-то такое… интересное, или я просто была голодной.
