– Извини, не хотел тебя напугать.
– А что ты хотел? – несколько резко спросила Эрика, думая, прежде всего, о наркотиках.
– Я…, – замялся Павел.
Эрика подсказала:
– Наверное, ты пришел к Марии. Но опоздал. Она уже ушла.
Павел покачал головой:
– Я не к Марии. Я к тебе.
Сердце знакомо ударило кувалдой в грудь. «Вот оно, началось, – подумала Эрика. – Нужно быть очень внимательной. Как предупреждала Мария, он тебе ласковых слов наговорит, голову заморочит, но что с тобой потом будет, его совершенно не интересует. Ему нужны только наркотики…»
Эрика спросила, стараясь выглядеть как можно более беззаботной:
– А я тебе зачем?
Механик смотрел на нее очень серьезно:
– Честно?
И Эрика, конечно, была серьезной:
– Честно.
Павел кивнул и снова улыбнулся, но уже не виновато:
– Ты мне нравишься.
– Я?
– Ты.
– А Мария? – почему-то испугалась Эрика.
Механик пожал плечами:
– А что Мария? Мы с ней расстаемся. Можно сказать, что уже расстались.
– Как у тебя все быстро, – не могла не заметить Эрика.
А Павел лишь снова пожал плечами:
– Так тоже случается.
Она вновь подумала о наркотиках, глянула на свои часики и сказала:
– Рада была тебя увидеть, но я пойду.
На лице Павла появилось разочарование:
– Ты не хочешь со мной разговаривать? А ведь мне казалось, что я тебе тоже… небезразличен.
Эрика кивнула:
– Тебе казалось.
Она, было, уже отвернулась от него, чтобы пойти дальше, но Павел взял ее за плечо:
– Постой! Скажи, а Мария ничего тебе обо мне не наболтала? Ну, такого неприятного.
– С какой это стати? – Эрика попыталась напустить на себя удивленный вид и освободиться.
Но Павел держал ее крепко, он был почти уверен:
– Она наверняка сказала тебе, что я наркоман?
Тут Эрика растерялась, не зная, что сказать. Растерялась и обмякла. Павел же покачал головой:
– Похоже, так оно и есть.
Эрика по-прежнему молчала, и тогда механик отпустил ее, снял куртку, закатал один рукав рубашки, потом другой:
– Смотри. Никаких следов от уколов. Я знаю, что бывает у наркоманов. Один мой знакомый от этой гадости умер… Могу брюки снять, на ногах тоже ничего нет. И вот, – он повернул голову, – на шее ничего. Посмотри мне в глаза. Ты же медицинский работник. Ты видишь хоть что-нибудь, указывающее на то, что я – наркоман.
Эрика пристально оглядела Павла и вынуждена была признать:
– Не вижу.
Она отвела взгляд в сторону и заметила, что люди на улице посматривали в их сторону. Взялась за рукав Павла:
– Приведи себя в порядок.
Но тот не спешил ни рукава снова расправить, ни куртку набросить. Он как будто не слышал ее последних слов. Спросил:
– А знаешь, почему ты ничего не видишь?
– Почему? – смотрела на него Эрика, ожидая разгадки.
Павел качнул головой:
– Потому что никакой я не наркоман. Мария просто оговорила меня.
– Оговорила? – не понимала Эрика. – Но зачем?
– Зачем… – усмехнувшись, повторил Павел и принялся, наконец, раскатывать обратно рукава и надевать куртку. – Как раз за тем, что я от нее ухожу. Нас с ней больше ничего не связывает. Я не подхожу ей, она не подходит мне. Но Мария, кажется, этого понять никак не может… Или не хочет…
Эрика подумала, что слова механика о том, что Мария не хочет с ним прощаться, могут быть правдой. Расстаться с таким парнем… Сказала вслух:
– Но ведь она не могла меня…
Механик понял, о чем это Эрика. Кивнул:
– К сожалению, могла.
– Нет, – не верилось Эрике.
– Могла, – покачал головой Павел. – Мария про всех своих бывших их новым девушкам говорит, что, мол, он наркоманом был и ушел потому, что она отказалась его препаратами снабжать.
Эрика смотрела на механика с подозрением:
– Но ты-то откуда это знаешь?
Павел махнул рукой:
– Да, с этим все очень просто. В субботу на вечеринке, на той, когда мы с тобой танцевали, мне ее сосед по дому рассказал. Он немного перебрал, наверное, ну и в подробностях расписал, какой у них был роман и чем все закончилось. И еще про других ее парней кое-что порассказывал. Он, как сосед, про Марию немало знает. Так что, оказывается, я далеко не первый, познакомившийся с ней, – он снова усмехнулся, – «из-за наркотиков».
Эрика задумалась:
– Значит, это ее сосед тебе рассказал…
Павел кивнул:
– Да. Мария его новой подруге такого про его наркотическую зависимость наговорила. Ему потом пришлось на обследование ходить и анализы сдавать, чтобы девушка его не бросила. Хотя с ним Мария до сих пор с виду нормальные отношения поддерживает. Может быть, надеется, что он вернется. Кто знает…
Эрика снова сказала вслух:
– Надо же такое придумать. Ну, расстались бы, как все нормальные люди…
– Вот именно, – тут же отозвался механик. – Честно говоря, я тоже не понимаю.
Но Эрика не торопилась вставать на его сторону, повторила то, с чего начался их разговор:
– Как у тебя все быстро.
– Да, быстро, – подтвердил механик. – Ведь иногда не нужно много времени, чтобы понять, что вы не подходите друг другу. И это тот самый случай. Мы с Марией не подходим друг другу.
– А кому вы подходите? – тут же спросила Эрика.
Павел пожал плечами:
– Кто подходит Марии, не знаю. Но точно не я…
– А тебе?
Механик смотрел на нее:
– А мне, думаю, подходишь ты. После того, как тебя увидел в первый раз, тогда, здесь в аптеке, то много думал о тебе.
Эрика покачала головой:
– Хотя встречался с Марией.
– Хотя встречался с Марией, – согласился Павел. – Как-то тогда сразу все получилось не так…
– Получилось не так, – усмехнулась Эрика и тут же подумала, что несправедлива к парню. Он, когда впервые пришел в аптеку вместо умершего старичка-механика, действительно смотрел именно на нее. Но первой к Павлу тогда подошла Мария. Отвела к начальнику. А потом, пока механик чинил кассу, нависала над ним своим декольте. И он не устоял. А вот будь на месте Павла вагоновожатый Игорь, тот бы точно не прельстился ее уж слишком грудастой коллегой.
А Павел, конечно, не знал, о чем думает Эрика. Он продолжал:
– Да, представь себе, все время думал о тебе. Ругал себя, что сразу к тебе не подошел. А потом Марию просил тебя пригласить. Сначала с нами в аквапарк… Потом на вечеринку. Я ведь специально ее затеял, уговорил Марию друзей собрать. Ну, вроде бы, чтобы всем вместе повеселиться. А на самом деле я хотел с тобой познакомиться, поближе тебя узнать. Уже тогда понял и знал, что независимо от того, какой окажешься ты, мы с Марией не пара.
Эрика покачала головой, а механик кивнул:
– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но я сказал ей об этом на вечеринке. Когда ты уехала, мы с Марией разговаривали о нас с ней и в подъезде, и в квартире. Я ушел от нее в тот же вечер и так больше в ее доме ни разу не был. А на прошлой неделе к вам в аптеку зашел, чтобы вернуть ключи от квартиры, которые забыл сразу отдать. Ну, и чтобы тебя увидеть. Чтобы тебя куда-нибудь пригласить. Она пыталась удержать меня. Но я видел только тебя…
Эрика почувствовала, что краснеет, и немного наклонила голову вниз:
– Как у тебя все быстро… Как все быстро…
Павел пожал плечами:
– А мне казалось, что у нас с Марией все так затянулось…
Эрика выдержала паузу. Ее лицо вроде бы немного остыло, и она посмотрела на механика:
– Но, может быть, ты мне не подходишь.
Механик согласно кивнул:
– Может быть. А ты проверь. Давай приглядимся друг к другу получше. Ты ведь не против?
Она должна была предать Марию:
– Не знаю.
Павел настаивал:
– А чего тут знать?!
Эрика покачала головой:
– Я подумаю.
– Хорошо, – согласился он, – подумай. Я отойду в сторонку, подожду.
Эрика усмехнулась и уже в который раз сказала:
– Как у тебя все быстро.
Механик как бы поморщился:
– Ну… Да… Может быть… Но…
Эрика тряхнула плечиками:
– Я лично никуда не спешу.
Павел вздохнули и кивнул:
– Хорошо. Не отвечай прямо сейчас. Я… Я позвоню тебе. Какой у тебя номер телефона?
Эрика, немного поразмыслив, назвала номер домашнего. Затем кивнула:
– Пока.
– Я провожу тебя, – тут же предложил Павел.
Но Эрика отказалась:
– Не нужно.
Ей хотелось остаться один на один со своими несколько путаными мыслями, и она, бросив «До свидания», пошла к трамвайной остановке. Услышала в спину:
– Пока-пока. Я позвоню…
В трамвае Эрика думала о Павле. А еще о начальнике. И, конечно, об Игоре, которого, как и положено, сегодня не было в кабине вагоновожатого. Но если бы он там был, то что бы изменилось?
Вечером, когда Эрика уже начала ждать телепередачу с любимым ведущим Леонидом, зазвонил телефон. Сразу узнала голос:
– Здравствуй еще раз!
Эрика ответила:
– Здравствуй.
Ответила и удивилась, что он звонит. Они же виделись совсем недавно.
А Павел, как будто услышал ее мысли, сказал:
– Я же обещал позвонить. А ты обещала…
