этом рассказывать?
– Вообще-то у нас появилась зацепка, и… Всё, пора бежать.
Джейн знала, что пока она разговаривала по телефону, Кэрол уже ушла, и отправилась на поиски Стили. Подруга обнаружилась на кухне за мытьем кружек. Джейн рассказала ей о миссис Паттерсон.
– Миссис? То есть он уверен, что она была замужем, – прокомментировала Стили. – Держу пари, все эти травмы появились у нее благодаря мужу.
– А может, она развелась с ним и вышла за другого.
Стили взглянула на нее:
– Ты живешь в мире иллюзий.
– А ты – в мире юристов, – беззаботно парировала Джейн.
– О, кстати. Ты не забыла про лотерейные билеты?
– Черт, совсем из головы вылетело…
– Всё в порядке. Я и сама не вспомнила, пока не позвонили из службы правовой поддержки и не напомнили, что я вызвалась поработать волонтером.
– Они нужны тебе сегодня?
– Да, розыгрыш завтра утром, так что мне придется поехать прямо туда, но задерживаться необязательно. Заскочу к тебе за ними вечером?
– Да, я буду дома.
– Позвоню, когда подъеду. Около одиннадцати.
– Так поздно?
Стили обернулась уже в дверях:
– У меня кое-какие дела. Только не расспрашивай.
* * *
Бело-розовые цветочные головки гауры колыхались на высоких стеблях, когда Джейн осторожно вынимала их из пикапа. За ними последовали два гравилата [42]– совершенно беззастенчивые ярко-красные двойняшки, трепещущие перед каждым, кто приблизится; такие точно получат одобрение Мари. Джейн поместила их в два терракотовых горшка, купленных взамен разбитых на крыльце. Она все еще гадала, кто это натворил: опоссумы или еноты? И у тех, и у других хватит сил опрокинуть горшки с кактусами.
Джейн поднялась по лестнице и остановилась у входа в квартиру.
У двери стояли три металлических горшка, похожих на корытца, с цветущими кустами белых маргариток. Корытца с искусственными потертостями были разных размеров, при этом гармонично дополняли друг друга. Джейн подумала, что оформление просто великолепное, как в каком-нибудь журнале, и ее дверь теперь выглядит модно и уютно. Она отступила назад, восхищаясь и маргаритками, и своей матерью, которая так всё преобразила. Надо не забыть позвонить ей, когда пересадит в горшки все свои купленные цветы, которые теперь казались какими-то неказистыми, и место им – только на веранде. Джейн зашла в квартиру.
10
Джейн задремала на диване, но ее разбудил какой-то скребущий звук. Она села, убрав с колен раскрытую книгу, и повернулась к двери. Для Стили еще рано, а для какого-нибудь зверя звук слишком громкий и четкий.
Похоже, за дверью был человек, а теперь… Неужели он ушел?
У Джейн не было окошка в двери. Оставалось несколько вариантов. Можно снова дождаться звука и посмотреть в глазок или открыть дверь. Крышечка глазка сейчас опущена. Джейн видела фильм, где кому-то выстрелили в глаз, когда он так же поднял крышечку взглянуть, кто пришел. И видела слишком много людей, оказавшихся на столах для вскрытия после того, как они сами впустили убийц через дверь. Поэтому она ждала, не повторится ли звук. И у нее душа ушла в пятки, когда ожил ее мобильник, вибрируя и жужжа на стеклянном журнальном столике.
– Алло? – приглушенно спросила Джейн.
– Это Стили… У тебя всё в порядке?
– Мне показалось, я слышала какой-то шум.
– Какой шум?
– Подожди, опять слышу… Перед дверью, на крыльце.
– Это человек или нет?
– Не знаю. Вот, опять…
– Тогда не открывай дверь. Буду через минуту.
Джейн решила сесть на пол, прислонившись спиной к двери спальни. Так ей хорошо видно входную дверь, а саму Джейн не видно в окна. Она держала телефон на коленях, но больше ничего не слышала. Когда мобильник снова завибрировал, Джейн уже не вздрогнула, но все равно ответила полушепотом. Голос Стили звучал уверенно:
– Это я. Посмотрела внизу, никого не заметила. Поднимаюсь.
Джейн с облегчением встала и направилась к двери. Она открыла ее как раз в тот момент, когда Стили воскликнула «Ого!» и раздался глухой топот вниз по лестнице.
– Стили?!
Голос подруги донесся с крыльца:
– Джейн, пошуми там слегка. У тебя на лестнице опоссумы – мать с детенышем. Довольно крупным. Я подожду на подъездной дорожке.
Джейн начала хлопать в ладоши и свистеть, а потом прошла вперед и заглянула за угол. Опоссумы были уже на полпути вниз по лестнице: тот, что покрупнее, размером с маленькую собаку. Мать неторопливо вела детеныша за собой. Когда они спустились, Стили включила мигающий фонарь и направила луч через лужайку в сторону от подъездной дорожки, словно сотрудник аэропорта, направляющий самолет к месту стоянки. Опоссумы послушно направились в темноту.
Стили взбежала по ступенькам:
– Вот кого ты слышала. – Она посмотрела на серебристые корытца с растениями у двери. – Ты еще легко отделалась. У меня возле дома они валяются в грязи, а потом моют лапы в воде, которую я оставляю для птиц…
Вдруг Стили, замолчав, присела на корточки возле горшков, снова включив фонарик:
– Посмотри. В земле что-то есть.
– Где?
– Не под тем углом смотришь. Подойди с этой стороны.
Джейн подошла, и они присели на корточки, чтобы взглянуть на одно из корытец. В луче фонаря блеснуло что-то похожее на верх металлической таблички для разметки посадок.
– Это и раньше здесь было? – уточнила Стили.
– Не знаю. – До этого Джейн не особо внимательно приглядывалась к маргариткам, но подумала, что заметила бы табличку. Она так и не позвонила Мари, чтобы поблагодарить ее.
– Не против, если я вытащу?
– Нет, не против. Это все моя мать. Ее затея. – Джейн встала и взглянула на потолок, откуда свисало что-то напоминающее телефонный провод.
– Здесь просто ряд точек, как шрифт Брайля, – заметила Стили.
Джейн пристально всмотрелась в металлическую табличку в руке подруги: плоский прямоугольник на остром колышке, теперь в земляных комочках. На мягком металле выгравирован ряд точек.
– Уверена, что твоя мать принесла бы это, даже не позвонив в дверь, чтобы поздороваться? Ни за что, Джейн, только не Мари.
– Она принесла эти растения без предупреждения. – Какое-то время подруги стояли молча. – Почему бы мне ей не позвонить?
Джейн вошла в квартиру, а Стили начала копаться в других корытцах. В ожидании ответа матери Джейн взяла с кухонного стола пачку лотерейных билетов и помахала перед Стили, которая, кивнув, сунула их в карман.
Мари ответила после пятого гудка:
– О, здравствуй, дорогая! Чему обязана такой радостью?
– Хотела поблагодарить за маргаритки и горшки. Извини, что не позвонила сразу.
– Маргаритки?
– Ну да, в металлических корытцах, как для мытья посуды.
– У твоей двери?
– Да. – Джейн сразу стало легче, что мать про них вспомнила.
– Что ж, я рада, что кто-то заменил твои
