— Я вам всем морду набью! — завёлся Ковалёв, выразительно глядя на Иванова.
— Тогда давай ключи, — предложила Наталья другой выход. Ковалёв задумался.
— Ладно. Я сам вас отведу, — без особой радости согласился Михаил.
По длинному коридору, заставленному кроватями с ранеными бойцами, они прошли в комнату отдыха медперсонала. Кроме Ирины, в комнате находилась Тамара и незнакомая Иванову очень полная, но симпатичная девушка. Все в белых халатах. Иванов поздоровался, и по ходу дела его познакомили с толстушкой. Звали её Нина. Пока Наталья с Ириной объяснялись в коридоре, Нина попыталась завести разговор с Ивановым:
— Скажите, а Вы в людей стреляли?
— Стрелял, — Иванов не имел большого желания обсуждать эту тему.
— А в Афганистане Вы были?
— Был.
— А какое у вас звание?
— Майор.
— Вы, наверное, будете полковником?
— Нет.
— Почему?
— Не хочу.
— Странно. А ордена у вас есть?
— Есть.
— А сколько? — толстуха становилась навязчивой.
— Немного. — Иванов с нетерпением посмотрел на дверь, потом перевёл взгляд на сидящую за столом Тамару. Она улыбнулась понимающе и покачала головой. Переменив тактику, Нина задала следующий вопрос:
— А вы с Наташей давно знакомы?
— Всю жизнь, — соврал Иванов и подмигнул улыбающейся Тамаре.
— Как интересно! — прощебетала Нина. — Значит, и дочку её знаете?
Иванов напрягся, постигая смысл сказанного. У Наташи есть дочь?.. В этот момент наконец-то Наташа позвала его в коридор. С большим облегчением Иванов вышел из комнаты. Михаил проводил его тяжёлым взглядом.
— Саша, сам расскажи Ирине, что к чему, — попросила Наташа.
— У меня на улице пятеро друзей, водка и закуска при них. Квартиру, — Иванов с благодарностью посмотрел на Наташу, — мы у Мишки выбили. Теперь моим ребятам нужны нескучные девочки. Помоги, Иришка. С меня — пузырь!
Ирина на минуту задумалась, потом спросила Наталью:
— Не знаешь, Катерина не дежурит?
— В хирургии сегодня Женя, — ответила та.
— Всё равно, только четверо набираются и то по предварительной прикидке. А я не могу, — Ирина, состроив противную рожу, показала пальцем в ту сторону, где сидел Ковалёв, — сами понимаете.
И, уже обращаясь только к Иванову, скривилась в улыбке:
— Так что один лишний получается. Предупреждать в таких случаях заранее надо.
— Всё получилось спонтанно… — начал оправдаться Иванов.
— А мы одного сюда пригласим, — снова пришла на выручку Наташа.
— Ну всё, тогда мы отчаливаем! — Ирина помахала Наташе ручкой.
— Ми-иш, пошли, что ли! — позвал Иванов Ковалёва.
— Не задерживайтесь! — напутствовала Наталья, когда хмурый Ковалёв появился в коридоре.
Парни Иванова скучали там, где он их оставил, но при виде симпатичной Ирины сразу оживились. Иванов объяснил им план дальнейших действий, уделив особое внимание порядку в квартире.
— Я поручился за вас перед хозяином и очень надеюсь, что пожалеть об этом не придётся, — закончил он инструктаж. — А девчата вас не подведут.
— И мы не подведём, командир! — пообещали мужики.
— Ну, тогда все вперёд, отдыхать! А ты пойдёшь со мной, — бросил Иванов Ващенке.
— Командир, за тобой, хоть в огонь, хоть в воду! — отозвался тот.
— Мальчики, ждите нас, — мило проворковала Ирина и, не прощаясь, пошла к автобусной остановке.
— Красавица, ты там поспеши! — прокричал ей вслед Мельничук с сальной улыбкой. И добавил тише:
— Классная девчонка!
Михаил нехорошо посмотрел на Иванова.
— С меня пузырь, Миша, — пообещал Иванов.
Ковалёв, ничего не ответив, повёл небольшой отряд в камуфляжных комбинезонах в сторону своей квартиры.
Оставив на квартире Ковалёва четверых мужиков и не дожидаясь девчат, Михаил, Ващенка и Иванов вернулись в госпиталь. Всю дорогу Михаил молчал. Эта идея с квартирой и подругами Иринки так и не пришлась ему по душе.
— Не унывай — жизнь прекрасна и удивительна! — входя в отделение, Иванов хлопнул Михаила по плечу.
— Командир, ты, как всегда, прав! — поддержал Ващенка.
— Романтики! — бросил Ковалёв беззлобно.
В коридоре, заполненном кроватями с ранеными, их встретила Наталья:
— Саша, вы с Андреем не поможете нам собрать несколько кроватей? Ждём поступление раненых, а коек свободных уже нет. Палатки на улице ставим.
Иванов посмотрел на Ващенку:
— Конечно, поможем.
Затем он обратился к Ковалёву:
— Миша, а вы с Ниной не могли бы пока сообразить из того пакета, что мы принесли, чего-нибудь на стол?
Ковалёв расплылся в улыбке и заверил:
— Всё будет на высшем уровне!
Вечерело. Во дворе госпиталя прямо на земле стояло несколько больших армейских палаток. Возле одной из них, сваленными прямо на землю, лежали разобранные старые солдатские кровати. Несколько здоровых солдат и легко раненые занимались их сборкой. Наташа подвела Иванова с Ващенкой к этой группе.
— Вот здесь, — она посмотрела на Иванова. — Помогите ребятам.
Иванов ответил коротко:
— Сделаем.
— Ну, тогда я пойду. — Когда закончите, куда идти, знаете. Мы вас ждём.
Она направилась к зданию госпиталя. А Иванов с Ващенкой стали осматриваться. Палатки пока пустовали в ожидании новой партии раненых.
Иванов взял в руки часть от кровати:
— Андрей, кончай глазеть. Работаем…
За сборкой Ващенка успел побеседовать с несколькими солдатами. Иванов работал молча.
Собрав последнюю из кроватей, лётчики вместе с легко ранеными пошли в отделение. Помыв в туалете руки, они собрались поужинать. В комнате отдыха их уже ждали: в середине стоял небольшой, но аппетитно накрытый стол с возвышающейся среди двух горок нарезанной колбасы и тарелки с овощами одинокой бутылкой водки. За столом рядом с Ковалёвым восседала толстая Нина. Увидев её через открытую дверь, Ващенка не стал сразу входить в комнату, а отозвал Иванова в сторонку и поинтересовался, пряча улыбку:
— Это и есть твоя «ведьма»? Я тебе сочувствую, командир. Как ты, вообще, под ней не умер?
Оценив по достоинству юмор «правака», Иванов ответил тем же:
— А это ты сегодня на себе узнаешь. Небольшая ошибочка: это — твоя «ведьма», Андрюша. Иди, познакомься с «приговором».
— Я её не буду! — испугавшись не на шутку, взмолился Ващенка.
— А кто обещал «в огонь и в воду»? — продолжал издеваться Иванов. — Выпьешь пару стаканов — понравится. Только представь, такая большая и вся будет твоя! А других в наличии нет.
— Нет и не надо! — заверил Ващенка. — Я всё равно никогда столько не выпью.
— А как же компания? — напомнил Иванов. — Что, Нина одна, что ли, будет сидеть весь вечер? Считай на сегодня это твоим боевым заданием.
— Конечно, если прикажешь, командир, лягу своей щуплой грудью на эту «амбразуру»! — обречённо вздохнул Ващенка. — И считайте меня кем хотите после этого…
Тут подошла Наташа, и Ващенка с восхищением уставился на неё.
— Что вы тут стоите, мальчики? Не стесняйтесь — проходите, садитесь за стол.
Иванову пришлось тащить Ващенку в комнату за руку.
— Знакомьтесь, девочки, это Андрей, — представил Иванов своего «правака» присутствующим.
— А это Нина. Наташу и Михаила ты уже знаешь, — представил он Ващенке всех находившихся в комнате.
Потом добавил на ухо:
— Нину прошу любить и жаловать.
— Грубый ты, — ответил Ващенка, посмотрев на Иванова, как врач на безнадёжного больного.
За столом ещё не сидели и часа, а Наташа раз десять бегала в палаты к раненым. Нина, в отличие от неё сидела спокойно, никуда не спешила. Пустая бутылка водки стояла под столом, бежать за второй желающих не нашлось.
— Если что, я буду у себя в кабинете, — Ковалёв тяжело поднялся из-за стола. — Спасибо за ужин. Не шумите тут сильно.
Он ушёл. Иванов видел, что Ващенка нравится Нине, но Андрей всегда привередничал при выборе женщин. Нина не казалась красавицей, хотя, если присмотреться, лицом была не дурна, а отсутствие талии компенсировала очень большая грудь. Видя равнодушие Ващенки к толстушке, Иванов тихо напомнил ему:
— Андрюха, не порть вечер.
Тот ответил взглядом приговорённого к казни, опрокинул в рот стакан водки и решительно выдохнул. Потом заставил себя поднять взгляд на соседку.
— Тебя не хватятся в отделении? — неожиданно поинтересовался он у Нины.
— У нас «тяжёлых» нет, поэтому я могу ещё посидеть, — ответила улыбающаяся толстушка. — И вообще, я сегодня поддежуриваю. Когда привезут раненых — начнётся моя работа.
Ващенка промолчал, отводя взгляд. Разговор явно не клеился. Ващенка тоже. Позвав Андрея в коридор, Иванов начал воспитательную беседу:
— Ну, что ты мучаешься? Нормальная баба.
