Так, с чего же начать? Неудобно уже таращиться. Что ж ты молчишь, красавица? Товар свой не нахваливаешь?
- Девушка, почем мед?
- Там цены написаны, – ответила, и голову опустила. Глаза долу, ресницами прикрылась. Боже мой! И где такие экземпляры еще произрастают? Не иначе на полях, заросших медвяными травами, где гуляет ветер в диких зарослях, и где юные девы чисты, словно горный поток… Стоп, дружок, что-то тебя не в ту степь понесло…
- А какой мед самый вкусный?
- Они все вкусные, – глаза так и не поднимает. Покраснела как маков цвет. Стесняется. Вот те на! С каких все-таки гор спустилась такая чистота? Нужно брать дело в свои руки.
- Девушка, посоветуйте мне мед от… простуды! Что-то я себя не важно чувствую.
- Ну, вот липовый, - лепечет еле слышно.
Интересно, кто ее поставил торговать? Если она от всех покупателей мужского пола в ступор впадает, наверняка, к вечеру у нее дебет с кредитом не сходится.
- А попробовать можно? - спрашивает Миша.
- Пробуйте…
Открывает баночку, набирает крохотной пластмассовой ложечкой тягучее и ароматное, протягивает ему через прилавок, поджимая бледные розовые губы.
- Да нет, - озадаченно тянет Миша, - так я не распробую ничего. Может быть, у вас где-нибудь здесь кафе есть?
Наконец, взглянула на него. Глаза такие светлые - до прозрачности. На лице недоумение плюс (и это плюс в копилку Мишиного обаяния) любопытство. Ура, - возликовала Мишина журналистская душонка, - есть контакт!
- Кафе там, - кивает головой, - возле выхода.
А выражение на лице такое, мол, не понимаю: какое отношение ваш вопрос имеет к моему меду, к этой баночке с написанной на ней синим маркером немыслимой (по крайней мере, для безработного Миши) цифрой? И это все не вслух, а телепатически - поверх Мишиной головы. Хорошо, что Миша - знаток женской психологии, и иногда, - по настроению, - улавливает флюиды.
- Может быть, сходим вместе чаю попьем с вашим медом? Я заплачу, естественно. А если мне понравится мед - целую банку куплю. Вот эту! - Миша показывает на трехлитровый жбан. «Блин, где вот только денег взять? - думает он про себя. - А черт с ним, может до этого не дойдет…»
Девушка смотрит на него непонимающе.
И тут неожиданно на помощь приходит соседка слева. Милая тетечка необъятных размеров, стоящая за соседним прилавком, так же сплошь заставленным золотыми баночками.
- Сходи, сходи, Оленька, ты ведь и не завтракала сегодня. Сходи, а я покараулю. Ну, иди же, - продолжая улыбаться Мише, она толкает девушку в бок.
Та краснеет, слегка сопротивляется, но тетечка чуть ли не силой выталкивает ее из-за прилавка:
- Иди, я покараулю. Не волнуйся, цены знаю.
Девушка берет с прилавка маленькую баночку меда, быстро идет в сторону выхода, Миша торопливо следует за ней.
А юбка на ней и вправду длинная - в пол.
В кафе было малолюдно. Они сели за столик у окна, выходящего на рыночную площадь.
- Надеюсь, нас здесь не отравят, - спрашивает Миша. Это скорее риторический вопрос, на который он не надеется получить ответа. И вообще, - подумалось уныло, - как выудить информацию из этой тихони?
Но девушка неожиданно подает голос.
- Не отравят, - говорит она, - это семейное кафе. Здесь одна и та же семья работает много лет. Готовят очень вкусно, по-домашнему.
- Ну что ж, - говорит Миша сдержанно, так как боится спугнуть барышню, - что будем заказывать?
Девушка пожимает плечами:
- Я есть не буду. Только чаю попью.
- Здравствуй, Оленька, – к ним подходит пожилая женщина в белом халате, – позавтракать пришли?
- Да, тетя Галя, - улыбается девушка, и Миша вновь убеждается: она, действительно, ничего, вот только подкрасить бы и приодеть, – мне, пожалуйста, один чай.
- Может, пирожка с яблоками, Оленька? - заговорщицки спрашивает хозяйка. - Только испекла. Горячие еще, а вкусные! Сама знаешь.
- Ну, хорошо, - кивает девушка, - и один пирожок с яблоками. А ему… А вам что? – спрашивает она у Миши, по-прежнему не глядя ему в глаза.
- И мне тоже самое, - говорит Миша, и вздыхает с облегчением. Слава богу – на это у него денег хватит.
Пирожки и вправду были свежими и вкусными, чай настоящий, заваренный в чайнике, а не пакетик в пластиковом стаканчике. А уж мед - тут вообще все определения меркли. Мед просто таял во рту, оставляя на языке привкус лета, солнца и этих самых медвяных трав, которые приходили Мише на ум, когда он смотрел на эту медовую продавщицу.
Она все так же избегала на него смотреть. Миша знал почему: некоторые не очень уверенные в себе девушки считают его слишком симпатичным, - Миша покосился на свое отражение в блестящем медном пузе огромного самовара, из которого хозяйка разливала кипяток в разноцветные чайники, - и конфузятся. А уверенные в себе, особенно взрослые женщины, вроде той в лохматой шапке, у которой он спрашивал дорогу, наоборот начинают вести себя чересчур фривольно. Мама часто подшучивает над Мишей, когда приходящие к ней дамы, начиная от девочек-практиканток, над которыми она шефствует, заканчивая ее коллегами, чопорными докторшами, начинают на него реагировать и ерзать на своих стульях. Но разве он виноват в том, что оказывает такое воздействие на женский пол?
Все это, конечно, ерунда, так - для собственного приободрения. Никогда не воспринимал он всерьез свой успех у женщин. А сейчас ситуация более чем серьезная - шутки шутками, а разговорить эту барышню как-то надо.
Отпивая маленькими глотками обжигающий небо чай, Миша соображал: с чего бы начать? В голову ничего путного не приходило.
- Очень вкусный мед, - наконец, сказал он, - гречишный? Или этот, как его? Акациевый?
- Нет, липовый, - ответила девушка.
- Липовый? Значит, ненастоящий?
- Как это ненастоящий? - возмутилась девушка. - Самый настоящий! Вы пробуйте хорошенько!
«Наконец-то ожила», - подумал Миша и сказал как можно более задушевно и проникновенно:
- Правда? А то я тут недавно купил мед, а он оказался подделкой. Элементарно смешали сахар с водой, а выдавали за чистый мед с горных вершин, – сокрушенно поделился Миша и горестно вздохнул. – Столько денег вбухал зря. А ведь говорят, что подделку легко можно определить.
- Конечно, как же вы так попались? - девушка сочувствующе покачала головой. - Настоящий мед не стекает с ложки, а поддельный…
И она стала рассказывать Мише, как определить подделку.
И даже улыбнулась два раза.
- Вы так много знаете, - выразил свое восхищение Миша. – Я ни за что бы все это не запомнил.
- Это нетрудно, - смущенно сказала девушка. – Просто нужно быть внимательнее.
Так, так… подбираемся ближе…
- Меня Миша зовут, – он не стал протягивать руку. Боялся, что она всполошится и упорхнет как испуганная горлинка, или как там их в медвяных зарослях. Лови ее потом по всему рынку. Просто улыбнулся сдержанно.
- А меня Оля, - сказала девушка и зарделась.
Да, маме она определенно бы понравилась.
- Красивое у вас имя, - сказал Миша. – Очень вам идет.
Тихо, тихо, аккуратнее на поворотах. Сейчас сгорит, только пепел розовый останется.
- Ну что вы, - шепчет еле слышно, - обычное имя.
Они проговорили еще полчаса.
- Было очень вкусно, - Миша решил приступить к главному, - тем более, вы знаете, я не завтракал и, честно говоря, не ужинал.
Девушка взглянула на него с явным сочувствием.
- Понимаете, я расстался с девушкой, ушел из дома, мы с ней квартиру снимали. Всю ночь провел на вокзале. А до этого весь вечер после работы шлялся по городу. В итоге простыл, - Миша покашлял для убедительности. – Ума теперь не приложу, что делать? Где искать квартиру?
Миша пригорюнился, опершись на руку.
Девушка помолчала, потом нерешительно сказала:
- Вы знаете, я могу вам подсказать адрес. Но только сомневаюсь, подойдет ли вам.
- Неужели вы знаете кого-то сдающего квартиру? – Миша очень старался, чтобы его физиономия изобразила радость вперемешку с надеждой.
- Не квартиру, а комнату. И там не очень удобно… но может быть на первое время вам бы подошло. Если совсем уж жить негде.
- А что там не так? Хозяева – алкоголики?
- Да нет, хозяйка – хорошая бабушка. Но очень шумные соседи.
- И что, действительно, очень шумно? – загрустил Миша. Получилось очень естественно.
- Шумно, но дело даже не в шуме, - она снова покраснела, Миша даже подумал, что она не зря этим злоупотребляет, знает, что ей очень идет. – Дело в том, что сосед женщин к себе приводит… И там… неприличные вещи происходят… Но вы мужчина… - она совсем засмущалась, - может быть, для вас это не так страшно… Мне пришлось уйти. Хотя мне здесь близко, и с хозяйкой я подружилась.
- И долго, - осторожненько так спросил Миша, - вам, бедной, приходилось это слушать?
- Он совсем недавно заселился. До этого было как- то… - девушка вдруг замолчала.
