— Есть рейс в семь тридцать, но до него осталось меньше часа.
Я снова взглянул на часы — шесть тридцать пять. Она права, на этот самолет мне никак не успеть.
— Хорошо, пусть будет девять сорок.
Едва я отключился, как затрезвонил мой телефон.
— Алло?
— Доктор Ремлер?
Это была Саманта Кент. Подумав, что она, быть может, позвонила откуда-то на свой ответчик, чтобы прослушать оставленные там сообщения, я сразу спросил, где она сейчас.
— Здесь, в «Дрейке». Разговаривала по другой линии, — ответила она. — Что-нибудь случилось?
— Пока нет, — ответил я. — Рассказывать долго, однако суть в том, что Хейли Морган вашего мужа не убивала.
Ей потребовалась секунда, чтобы усвоить услышанное.
— Как это?
— В ночь убийства Конрада Хейли находилась в Гриффине, штат Джорджия. Это город, в котором живет Эвелин Старк — родная мать Хейли. Всю ту ночь Хейли провела с ней.
— Откуда вы знаете?
— Я только что разговаривал с Эвелин.
— Но если Конрада убила не Хейли Морган, тогда кто же?
— Должно быть, у нее имелся сообщник.
— О господи, Дэвид. Та женщина на суде, Габриэль Деннис.
— Что вы имеете в виду? Вы разговаривали с ней?
— Она позвонила мне вчера, — ответила Саманта. — Попросила о встрече, сказала, что хочет лично извиниться передо мной.
— Вы же не…
— Нет. Я сказала, что это невозможно. Что не хочу иметь с ней ничего общего. Но она так настаивала. Мне страшно.
— Ей известно, где вы остановились?
— Да, — дрогнувшим голосом ответила Саманта. — Все поступающие ко мне в квартиру звонки автоматически переадресуются на номер отеля.
В ее голосе звучал ужас.
— Что же мне делать?
Я чуть было не посоветовал ей позвонить в полицию, но тут услышал сигнал со второй линии. Я решил, что это Терри.
— Подождите секунду.
Я переключился на новый вызов. Это и вправду была Терри.
— Мы ведь еще собираемся поужинать вместе, верно? — бодрым голосом спросила она.
— В общем-то, нет, — ответил я. — Ты где сейчас?
— Выхожу из спортивного зала. В чем дело? Какие-то неприятности?
Я, как мог, быстро рассказал ей все. Добавив, что на другой линии меня ждет Саманта Кент.
— Она перепугана до смерти, — сказал я. — Думаю посоветовать ей позвонить в полицию.
Терри перебила меня:
— Есть идея получше. Звонить в полицию, пока ты не вернешься сюда со снимком, не стоит. А Саманта может тем временем побыть у меня. Дай ей мой адрес и скажи, что я буду дома через пятнадцать минут.
— Хорошо, спасибо, — ответил я. — Тогда я прямо из аэропорта к тебе и приеду.
Я переключился на Саманту, пересказал ей наш план. Едва я закончил, сотовый умолк. Сел аккумулятор. И я погнал машину в надежде успеть на более ранний рейс — в полвосьмого.
Следующие двадцать минут я нарушал все возможные правила уличного движения, едва не разбив при этом прокатную машину. Потом взял штурмом билетную кассу, а следом бросился к бреши в рядах сотрудников охраны аэропорта. Пассажиров было немного, мне удалось проскочить в эту брешь, и я бегом понесся к выходу на летное поле.
Два с половиной часа спустя я уже подходил к красивому дому Терри в Вест-Виллидж. Я позвонил, услышал, как загудел, открываясь, замок на входной двери. Квартира Терри находилась на верхнем, третьем этаже. Я побежал, перескакивая через ступеньки, по лестнице.
Войдя в квартиру, я увидел в гостиной на диване Терри. Улыбнулся. А следом все вокруг потемнело.
— Ну никак вам не живется тихо-мирно, правда? — таковы были первые слова, услышанные мной, когда я открыл глаза. И произнесла их Саманта Кент.
— Нет, вам непременно надо лезть во все дыры и разыгрывать мелкого сыщика. — Она сидела за маленьким столом в кухне Терри, скрестив ноги, с дымящейся сигаретой в руке. — И посмотрите, куда это вас привело.
Если быть точным — на пол. Я лежал лицом вниз, мои руки и ноги стягивала клейкая лента. Рядом — в той же позиции — Терри. Сколько времени я провел без сознания, понять было трудно.
— Так что вы можете сказать в свое оправдание, Дэвид?
Вопрос был риторическим. Тем более, что рот мне закрывала полоска все той же ленты. Такая же, как на рту Терри.
Я еще не пришел в себя, однако сообразить, что к чему, было не так уж и трудно. Все верно, Хейли Морган действовала не в одиночку. Однако назвать сделанный ею выбор сообщницы «неожиданным» значило не сказать почти ничего. Любовница и обманутая жена. Два-один в пользу женщин.
Я попытался поднять голову, чтобы получше разглядеть Саманту.
Она, задумчиво улыбаясь, рассматривала меня:
— Хотите сказать что-нибудь, Дэвид? Разумеется, хотите. Столько вопросов. — Она наклонилась вперед. — Вы ведь никаких глупостей делать не будете?
Я затряс головой. Саманта встала со стула. И все-таки, прежде чем подойти ко мне, она сняла со стола сковороду. На всякий случай.
Одним резким движением Саманта сорвала с моего рта ленту. И постояла немного, глядя на меня сверху вниз и взвешивая сковороду в руке.
— С тобой все в порядке? — сразу спросил я у Терри.
Она кивнула.
Саманта снова села:
— Ну, так о чем вы хотели спросить?
— Почему? — только и спросил я.
Она глянула на Терри, потом перевела взгляд на меня.
— Ну да, вот в чем вопрос, не правда ли? Почему? Почему я желала Конраду смерти? Почему взяла себе в напарницы, так это, во всяком случае, выглядит, женщину, с которой он мне изменил? И почему козлом отпущения оказались вы? — Саманта посмотрела на часы. — Как бы мне ни хотелось объяснить вам все это, боюсь, у меня слишком мало времени.
Я пошевелил связанными руками:
— Я тоже так думаю.
— У вас мрачноватое чувство юмора. Мне оно нравится. Конрад тоже им отличался.
— До того, как вы его убили.
— Да, до того, как я его убила.
— И лишь потому, что он вам изменил.
Саманта затянулась сигаретой:
— Дело было не только в оскорбленном чувстве.
— А в чем еще?
— Вспомните о деньгах.
Я не понял. Она же была дочерью миллиардера.
— Вы о страховке?
— Можете назвать это так, — ответила Саманта. — Правда, ее срок истек в начале прошлого года. Прямо на десятую годовщину нашей свадьбы.
Вот теперь я понял. Она говорила о брачном контракте. Каких бы успехов ни достиг Конрад, его деньги не шли ни в какое сравнение с капиталами семейства Кент.
— Там что же, не было дополнительной статьи о супружеской неверности? — спросил я.
— А, это вы насчет оговорки о скандальном поведении одного из супругов? Да, она существовала, однако мои переговоры с юристами по ее поводу зашли в тупик. Я хотела продлить контракт еще на десять лет, но первым делом следовало определить сумму вносимого мной залога. К тому же адвокат настаивал на семи годах вместо десяти.
— И сколько он хотел от вас получить?
— Около семидесяти миллионов, — спокойно ответила она.
— И вы предпочли не платить Конраду, а убить его?
— Во-первых, речь шла о семидесяти миллионах долларов. Во-вторых, на стенах почтовых контор висят полицейские плакаты, на которых изображены люди, куда более симпатичные, чем Конрад. Хейли, будь она еще жива, согласилась бы со мной.
Вот теперь мы действительно подошли к сути дела. И чем дольше мы разговаривали, тем больше появлялось у меня шансов придумать что-либо. Какую-нибудь уловку.
— Вы и Хейли — странное партнерство, вам не кажется?
— Что ж, в этом-то и состояла вся прелесть. Существует нечто куда более опасное, чем отвергнутая женщина. Это две отвергнутые женщины.
— Хейли злилась из-за того, что Конрад порвал с ней?
— Хейли злилась, еще бы! Когда она заявилась ко мне, ей хотелось лишь одного — перевернуть все в моей жизни вверх дном. А я не могла оторвать глаз от синяка на ее лице. Это Конрад ударил ее, когда она начала упрекать его.
— За что?
— За средство, которое он тайком подсыпал ей через несколько дней после того, как Хейли сказала ему, что беременна. Ублюдок. Вам приходилось слышать о майфипрестоне?
Разумеется, приходилось. Правда, сейчас он более известен под названием «РУ-486».
Саманта продолжала:
— После того как у нее случился выкидыш, врач обнаружил в ее крови следы этого средства. Нужно ли говорить, что она более чем созрела для мести?
— Да, но убийство?
— Мысль об убийстве пришла в голову не ей. Пять сотен тысяч смогли убедить ее. Половина в виде задатка, половина — когда все будет сделано.
— Так что же пошло не так? — спросил я. — Почему Хейли захотела убить вас?
— Да будет вам. Тем утром она хотела получить расчет. А у меня, естественно, были иные планы.
— То есть вы собирались убить ее?
