Было видно, что дядя нервничает. Парень же, услышав его слова, пожал плечами:
– Пусть он первым. Мне без разницы.
Но полицейский не собирался менять своего решения, сказал дяде:
– Вам все равно придется ждать приезда инспектора. – Снова обратился к парню: – Имя, фамилия, отчество, год рождения?..
Парень ответил. Полицейский продолжил:
– Имел ли судимости, приводы в полицию?
Услышав последний вопрос, парень опустил голову:
– Имел.
Мать и отец девочки переглянулись. Полицейский заглянул в компьютер:
– Так и есть – мелкое хулиганство…
Мать и отец девочки снова переглянулись и вздохнули. Девочка нервно кусала губы.
Полицейский спросил еще:
– Что делали по адресу вашего задержания?
Парень поднял голову, заговорил значительно бодрее:
– На свидание пришел. А тут на нас этот маньяк набросился. Я просто защищал свою девушку…
Мать и отец девочки посмотрели на дядю, тот только развел руками:
– Это я защищал вашу дочь.
Полицейский задал еще несколько вопросов, потом протянул протокол парню:
– Подпишите.
Тот, внимательно прочитав написанное на бумаге, чиркнул снизу.
– Теперь вы, – полицейский повернулся к дяде, – пожалуйста, также ответьте на мои вопросы.
– Меня зовут… Родился… Работаю… К уголовной ответственности не привлекался… Шел в гости к племяннице и вступился за девочку, которую избивал этот парень. И поступил я так, – дядя поглядел на девочку, потом на ее родителей, – судя по всему, напрасно…
– Разберемся, – кивнул полицейский и протянул бумагу. – Распишитесь.
Потом полицейский стал заполнять еще какую-то бумагу, и в это время в комнату вошел инспектор Д.Аргон. Эрика сразу узнала его крупную фигуру, мелкие короткие черные кудри. В руках инспектора, как и во время съемок в студии, была знакомая папка. Д.Аргон повертел головой и остановил свой взгляд на дяде. Потом посмотрел на полицейского, оформляющего бумаги:
– Думаете, похож?
Тот пожал плечами:
– Да, вроде похож, – и снова обратился к дяде: – Встаньте и повернитесь, пожалуйста, спиной.
Дядя еще раз послушно исполнил просьбу.
– Да, вроде похож, – согласился Д.Аргон и, взяв со стола полицейского листок, посмотрел на него, потом снова на дядю, и повторил: – Вроде похож.
– На кого я похож? – спросил дядя, поворачиваясь.
– Садитесь.
Инспектор показал ему листок, на котором был изображен силуэт человека:
– На фоторобот этого преступника. На маньяка.
Дядя, глядя на листок, как окаменел. Потом как-то невнятно забормотал:
– Но это ж… Да тут каждый… Как можно по этому…
– Да, это он, он, – встряли девочка и ее парень. – Точно он!
Ее мать и отец снова переглянулись. Эрика, конечно же, не могла не вмешаться:
– Это не маньяк. Это мой дядя!
Инспектор Д.Аргон тут же гаркнул:
– Тихо!
Все замолчали. Полицейский начальник продолжил:
– Я сказал, похож, а не преступник, – посмотрел на Эрику. – По жизни, к сожалению, и преступники бывают дядями, тетями, отцами и даже добрыми дедушками…
– Но мой дядя не преступник, – возражала Эрика.
– Может быть, – почти согласился инспектор и обратился к полицейскому, оформлявшему протокол. – Вот что… Давай-ка вызовем свидетельницу. Ту, на которую, – глянул на дядю, – он неудачно в последний раз… Все сразу станет ясно.
Полицейский посмотрел на часы:
– Поздно уже.
И дядя посмотрел на часы:
– Да и мне пора. У меня почти не осталось времени.
Инспектор бросил взгляд на дядю и покачал своей большой головой:
– Вполне возможно, что скоро у вас его будет слишком много.
Дядя только усмехнулся и вздохнул:
– Хорошо, давайте сюда вашу свидетельницу.
Полицейский позвонил по телефону, потом вышел и снова вошел, доложил инспектору:
– За ней выехала машина. Скоро будет.
Д.Аргон качнул головой:
– Хорошо, – взглянул на парня и на дядю. – Пока едет свидетель, мы еще можем оформить для вас явку с повинной, что может повлиять на меру вашего наказания…
Парень затряс головой:
– Нет, нет…
Дядя ответил коротко:
– Я ни в чем не виноват.
– Хорошо, – инспектор снова качнул головой, – тогда ответьте, пожалуйста, на несколько моих вопросов, – он открыл папку, принесенную с собой. Из нее выпал листок. Пока бумажка планировала, Эрика успела разглядеть, что на ней изображена какая-то фигура или скульптура.
Д.Аргон быстро поднял этот листок и положил обратно в папку. Достал другую бумагу:
– Итак, отвечайте, пожалуйста, по очереди. Где вы были вечером…, – он назвал одну дату, потом другую, третью… – А в ночь с…
Парень и дядя отвечали, с трудом припоминая указанные дни. Инспектор только кивал головой:
– Хорошо… Ладно… Допустим…
Парень постепенно совсем успокоился. Наверное, потому что попадал в полицию не впервые. Дядя же продолжал заметно нервничать.
Эрика опустила голову. Смотрела на керамическую плитку, которой не очень аккуратно был выложен пол. Наверное, не самый квалифицированный мастер здесь поработал. Потом она смотрела сквозь плитку, и в голову ей приходили не самые приятные мысли. Она вспомнила о том, как дядя напугал ее маленькую в саду, и еще то, что он раньше, как выясняется на этом допросе, бывал в городе, но в эти дни не звонил ей и не заходил в гости.
Еще Эрика почему-то стала вспоминать даты, когда видела человека во дворе под деревом, и когда кто-то звонил ей, но ничего не говорил.
Немного подумав, она подняла голову. Покачала ею. Ведь тогда, в саду, дядя напугал ее случайно. Потом всегда об этом очень жалел и, Эрика точно знает, продолжает жалеть. А то, что в городе время от времени бывает, не позвонив ей, так он же сам об этом говорил во время прогулки в парке. Визиты его короткие, времени на неделовые встречи не хватает.
Эрика вздохнула и снова опустила голову. Все-таки очень неожиданно дядя появился сегодня в их подъезде. Не позвонил ей заранее. Не предупредил, что зайдет. Они ведь вроде бы договаривались на пятницу или субботу. А сегодня только четверг…
В комнату заглянул еще один полицейский, сказал инспектору:
– Привезли.
Тот кивнул:
– Давайте ее сюда.
Эрика тут же подняла голову. Увидела входящую девушку. У нее были светлые волосы. Вспомнила ее. Эту девушку показывали по телевизору, когда было неудачное нападение маньяка в районе вокзала. После того, как дядя гулял с Эрикой в парке…
Инспектор, указав на парня и дядю, сказал девушке:
– Посмотрите. Нет ли среди этих двоих нападавшего на вас.
Девушка мельком глянула на парня и надолго задержала взгляд на дяде:
– Кажется, этот… похож… Наверное, такой же сильный.
Полицейский начальник остановил свой взгляд на руках дяди:
– Да, наверное, сильный.
Дядя весь как-то съежился. Эрика в изумлении смотрела на него.
Девочка-соседка и парень снова затвердили в один голос:
– Мы же говорили! Мы же говорили! Это маньяк. Тот самый. Наконец, наконец его взяли.
Эрика не могла поверить. На нее недоверчиво же смотрели мать и отец девочки:
– Это правда твой дядя?
Она кивнула, взялась рукой за горло, в котором стоял комок:
– Мой… Дядя…
Полицейский тем временем снова попросил дядю встать и повернуться спиной. Тот послушно повиновался.
Д.Аргон смотрел на свидетельницу:
– Ну что?
Та вдруг покачала головой:
– Очень похож, очень, но это не он. Тот был немного ниже…
– Вы уверены? – инспектор пристально смотрел на свидетельницу. – Вы же говорили раньше, что видели преступника мельком.
– И все-таки это не он, – снова покачала головой девушка.
Инспектор повторил еще раз:
– Вы уверены?
– Да, – тихо, но твердо ответила она, – на меня напал не этот человек.
– Не этот…, – прошептал кто-то из родителей девочки.
Эрика опустила голову. Ей стало так стыдно, что она почти засомневалась в дяде.
– Спасибо, – поблагодарил инспектор девушку и скомандовал полицейскому, – отвезите, пожалуйста, свидетельницу домой.
Дядя громко вздохнул, потом выругался:
– Черт знает что!
Полицейский начальник понимающе развел руками:
– Что ж поделаешь, этот силуэтный фоторобот так на вас похож. Извините. Бывает.
Дядя снова вздохнул:
– Да я не на вас ругаюсь. На себя. Зачем только за девчонку заступился. Пусть бы этот ее еще поколотил. Может быть, ума добавил… Называется, сходил в гости, попил чая у племянницы…
Инспектор хотел что-то ответить, но его отвлек один из полицейских:
– Из газеты звонят. Спрашивают, правда ли, что мы маньяка поймали?
Тут уже выругался инспектор:
– Черт знает что! Ну откуда они уже все знают? – обвел взглядом присутствующих полицейских. – А?
Те только пожали плечами. Держащий же телефонную трубку прикрыл ее рукой и снова спросил:
– Что им сказать?
– Без комментариев.
– Так и сказать?
– Так и скажите!
Тут с места встал отец девочки и поблагодарил дядю:
