Джерард сложил руки, словно для молитвы, и сказал самым сердечным голосом:
– Боже, ты покарал грешников… и на следующей неделе тебе дадут большущую премию.
В камеру:
– Дорогие телезрители, вот, похоже, и все. Час расплаты. Кульминация. Ваш любимый ведущий покидает вас. Но не беспокойтесь, вы навсегда останетесь вот здесь. – С этими словами он похлопал себя по левой стороне груди.
После этого он быстро подошел и взял автомат, который приготовил заранее. Затем взглянул на Джессику и улыбнулся:
– Все еще дуешься на меня, детка? Как же я тебя бессовестно обманул с этой поддельной бомбой.
Он подошел к ней, схватил ее за руку и обратился к Бодену:
– Открывайте. Пусть двое полицейских сопровождают меня до крыши.
Харриган подошел и открыл дверь студии. Он надеялся, что сегодня ему еще удастся поговорить с Линдой.
Невозможно поверить, что эта беда случилась с ней в двадцать один год.
Джессика понимала, что через несколько минут у нее уже не будет шансов на спасение. Когда Дэвид Джерард посадит ее в вертолет, все будет кончено.
Шоу видел, что вертолет с Роем Джерардом приземлился на крыше. Он должен был попасть наверх и любыми средствами помешать ему снова взлететь. Шоу направил «корзину» вверх, но, к ужасу, подъем проходил еще медленнее, чем спуск. Шоу достал пистолет.
Сейчас он не знал, что больше помогало ему – ругательства или молитвы.
– Вот он, – сказал Рой Джерард, когда они зависли над крышей.
– Похоже, копы послали своего человека в «корзине» мойщика окон, чтобы он проник через окно.
Джерард улыбнулся. Волноваться было не о чем: «корзина» двигалась со скоростью черепахи по пересеченной местности, чтобы представлять хоть какую-то угрозу для них.
Крэй приступил к посадке.
«Корзина» снова застряла. Ветер и дождь усилились, и под холодным душем Шоу в ярости тряхнул «корзину» и ударил ногой в стенку. Вздрогнув, она вновь начала подниматься. «Корзина» функционировала по тому же принципу, что и большинство домашних бытовых приборов: чтобы они нормально работали, нужно периодически применять к ним физическую силу.
Дэвид Джерард тащил Джессику к выходу из студии.
Вдруг он остановился, глянул на Кейтса и… открыл огонь.
– Он был неудачником, – сказал он, ни к кому особенно не обращаясь.
– Ты что творишь! – опешил Харриган. По его разъяренному лицу было видно, что старик сам готов выстрелить в Джерарда.
Он подбежал ближе с пистолетом наготове.
– Все равно для него не было места в вертолете, – фыркнул Джерард.
– И поэтому ты его просто убил?
– Ну да. А тебя я убью по другой причине: потому что вы с Крэем хотели убить меня и Роя и забрать наши деньги. Разве так можно, Харриган?
Старик выхватил второй автоматический пистоле – в первом закончились патроны, – нажал на курок, но ничего не произошло. Старик в недоумении уставился на оружие, которое отказывалось ему служить.
Щелк, щелк, щелк.…
– Я позаботился об этом, дружок. Не хотел, чтобы ты случайно поранился… – И открыл огонь. Харриган задергался в смертельном танце и повалился на пол, разбрызгивая кровь.
Последние мысли его были о Линде…
Шоу услышал выстрелы и замер. Дэвид Джерард был на взводе. Может, у него сдали нервы, может, он просто решил убить всех заложников, чтобы долго не возиться?
Джессика…
Скорее, скорее! Нужно было торопиться.
Он снова начал раскачивать «корзину».
Скорее!
– Вы двое доведете нас до лифта, а потом до двери на крышу. Поняли?
Двое офицеров в форме кивнули. Они не скрывали своей неприязни к Дэвиду Джерарду, но подчинились.
Бандит приставил к спине Джессики пистолет, а она так и не придумала, каким образом может спастись.
Крэй безо всяких затруднений посадил вертолет на крышу здания. Ветер усилился, дождь хлестал в стекло, но это не могло помешать такому опытному пилоту, как он. Единственным, кто ему мешал, был Рой Джерард.
Рой вел себя едва ли не буйно.
Сидел на своем месте с автоматом в руках и ругался на демонов, невидимых Крэю.
– Сволочи, ах, вы сволочи! – твердил он.
Да уж, такой кого хочешь напугает.
На высоте тридцать девятого этажа бесновался ветер, дождь лил как из ведра.
В коридоре теперь никого не было. Двое полицейских подошли к лифту, открыли двери и встали по обе стороны от террориста и заложницы. Проходя мимо них в кабину, Джессика почувствовала, что от одного из них пахло табаком, от другого – недорогим одеколоном. Оба смотрели на нее со смешанным выражением сочувствия и вины. Дэвид Джерард приставил к ее голове пистолет и подождал, пока полицейские войдут в лифт, затем нажал на кнопку.
Всего через несколько минут он увидится с братом.
Как только Джерард вышел из студии, туда вбежали двое саперов. На них были защитные костюмы, которые делали их похожими на астронавтов, только что высадившихся на поверхность Луны. Нужно было действовать быстро, потому что никто не знал, на какое время Джерард установил таймер.
Шоу остановил «корзину». Она замерла почти на одном уровне с крышей. Майкл хотел хорошенько осмотреться, прежде чем что-нибудь предпринимать. Он вытер лицо, проверил обойму пистолета, выглянул из-за края крыши и…
…понял, что все не так безнадежно, как ему казалось. Было бы неплохо расправиться с Роем Джерардом и пилотом до того, как появятся Джессика и остальные.
Времени на раздумья не оставалось. Он выбрался из «корзины» и залез на крышу. Капли дождя неистово колотили его по спине. Секунду он лежал, с трудом переводя дыхание. Затем приподнял голову.
Пилот стоял возле хвоста вертолета и орудовал гаечным ключом, полностью поглощенный своим делом.
Низко пригибаясь, Шоу побежал вдоль дальнего от вертолета края крыши. Он не мог допустить, чтобы Рой Джерард, сидя в кабине, заметил его. Против двоих вооруженных людей у него не было никаких шансов.
Шоу по широкой дуге огибал вертолет. На восточной стороне крыши торчала вентиляционная труба. Спрятавшись за ней, Майкл будет иметь прекрасную возможность выстрелить в пилота. Конечно, если Рой Джерард не заметит его…
На пути к выбранному укрытию Шоу поскользнулся и упал. Боль пронзила колено, но он заставил себя подняться и бежать к кирпичной трубе. Оказавшись за ней, он прислонился спиной к кладке и перевел дыхание. Путешествие в «корзине» отняло у него много сил. По крыше он передвигался тоже не прогулочным шагом. Но Дэвид Джерард скоро окажется на крыше, так что у Майкла времени, чтобы жалеть себя, нет.
Майкл высунулся из-за трубы, прицелился и трижды выстрелил в пилота.
Он целил в ноги, и человек в летной куртке выронил ключ и согнулся пополам, схватившись за бедро. Однако он заметил, откуда стреляли, и открыл огонь по вентиляционной трубе.
Одна из пуль выбила большой кусок кирпича из трубы, так что Шоу пришлось затаиться.
Потом, как ни странно, выстрелы прекратились. Почему он перестал стрелять? Майкл быстро получил ответ на свой вопрос, едва высунулся из-за трубы: к пилоту присоединился Рой Джерард. Они направлялись к его ненадежному укрытию с оружием наготове. Пилот сильно прихрамывал.
С полицейских вертолетов заметили, что двое приближаются к вентиляционной трубе. Снайперам не составило бы труда обезвредить их, но им приказали не открывать огонь. Если Рой Джерард будет убит или ранен, его брат тут же убьет Джессику. По данным полиции, Дэвид и она находились в лифте.
Несмотря на то что он подстрелил пилота, Майкл не сомневался: они с Роем убьют его. Он оглядел крышу в поисках другого укрытия, но не заметил ничего подходящего.
В трубу попала еще одна пуля, опять выхватив кусок кирпича.
Они приближались с каждой секундой.
Рой Джерард начал обходить трубу. Он собирался подойти с одной стороны, Крэй – с другой. Эти двое решили использовать проверенный веками маневр – окружение.
Шоу видел, что они хотят взять его в тиски, и нашел единственно возможный выход – вернуться в «корзину», зависшую над парапетом примерно в пятнадцати метрах справа от него.
В «корзине» он имел хоть какие-то шансы выжить.
Рой выстрелил еще раз, Майклу оставалось только одно: сделать несколько ответных выстрелов, заставив Джерарда прижаться к крыше. В этот момент Шоу рванулся с места и бросился к «корзине».
Он дважды упал; две пули Джерарда просвистели в опасной близости от него.
Добежав до края крыши, Майкл оперся на руку, перемахнул через бетонный парапет, запрыгнул в пошатнувшуюся «корзину» и очень вовремя пригнул голову (сказалась школа Вьетнама) – три пули со свистом пролетели над ним.
А когда Майклу наконец-то удалось перевести дух и осознать, что он в относительной безопасности, он понял, что ранен в плечо. Всю руку жгло нестерпимо, и левая часть плаща пропиталась кровью, обильно струившейся из раны. Оставалось только надеяться, что кровопотеря не приведет к обмороку. Он еще долго должен был оставаться в сознании.
