В металлическую обшивку «корзины» врезались пули. Его преследователи были уже очень близко, наверное, в нескольких метрах.
И только сейчас, уже начиная терять сознание, Шоу подумал, что, возможно, загнал себя в ловушку, когда забрался в «корзину».
Если они будут продолжать обстреливать его, Майклу никогда не удастся встать и как следует прицелиться.
А Джессика и Дэвид выйдут на крышу, сядут в вертолет и улетят. И тогда ничего уже нельзя будет поделать.
Шоу должен был отстреливаться. Он чуть высунулся из-за края крыши – последовали три выстрела. Майкл поспешно пригнулся, а резко усилившаяся боль в плече заставила его буквально сложиться пополам.
Он посмотрел на полицейские вертолеты, зависшие над крышей. Лучи их прожекторов пересекались друг с другом, периодически останавливаясь на «корзине», в которой засел Майкл.
Встать и отстреливаться.
Встать…
Он увидел его раньше, чем услышал. Рой Джерард навис над Майклом и приготовился выстрелить. Его шаги по крыше скрыл шум дождя и вертолетных винтов.
Джерард осклабился, направив пистолет прямо на Майкла, и тому оставалось только одно: перекатиться на другую сторону «корзины». Так он и сделал, при этом дважды выстрелив.
Обе пули достигли цели, попав бандиту в грудь. Джерард вскрикнул и повалился вперед, упав на «корзину», затем повис на ней, держась четырьмя пальцами и стараясь поднять пистолет, чтобы сделать последний выстрел.
– Ах ты сволочь! – выдохнул он с хрипом. – Сволочь!
Шоу приставил к его лбу пистолет и не раздумывая нажал на курок. Пальцы Джерарда разжались, и он полетел вниз, словно в преисподнюю…
Шоу как раз оборачивался, когда краем глаза заметил, что пилот вертолета перегнулся через край крыши. Он открыл огонь, но так и не попал в Майкла, а тот окончательно развернулся, присел и выстрелил в ответ.
Лицо пилота словно взорвалось. В отличие от Джерарда он рухнул на спину и исчез из поля зрения Шоу.
Сейчас Майклу нужно было вернуться на крышу. Плечо буквально разрывало на части, перед глазами плавали черные круги.
Шоу забрался на крышу как раз в тот момент, когда там появился Дэвид Джерард. Он тащил слабо сопротивлявшуюся Джессику, прикрываясь ею, как щитом.
Дэвид тут же заметил его. Он замер на полпути к вертолету.
Какого черта здесь происходит?
Схватив женщину еще сильнее, он окинул крышу взглядом затравленного зверя: вертолет был пуст; человек, очень сильно смахивающий на Крэя, лежал замертво, а рядом с его телом стоял Майкл Шоу.
Да что здесь творится?
Майкл, покачиваясь, молча приближался к Дэвиду Джерарду по скользкой от дождя крыше, над которой все не переставали кружить полицейские вертолеты. Все это превращалось в личную схватку между Шоу и Джерардом.
Майкл искал способ каким-либо образом отвлечь внимание Джерарда и тем самым получить возможность точно прицелиться и выстрелить. Но как это сделать?
– Не приближайся! – выкрикнул Джерард.
Шоу остановился.
Джерард поднял пистолет и приставил его к виску Джессики.
– Если я не выживу, она тоже не выживет, – сказал он. – Где мой брат?
– Откуда ж мне знать?
– Ублюдок! – закричал Джерард. – Ты убил его!
Он стал опускать дуло пистолета вниз по щеке Джессики.
Она начала кричать и оседать вниз, но он снова схватил ее и зажал ей рот ладонью.
– Передай им, что я хочу, чтобы на крышу приземлился полицейский вертолет и забрал нас, – сказал Джерард. – И быстро.
Джессика думала, что живой ей из этой передряги уже не выбраться. Когда ситуация с заложниками заходила так далеко, их шансы на спасение приближались к нулю. После того как ей подсунули фальшивую бомбу, которая, как она думала, могла разорвать ее на куски, она была не в состоянии мыслить рационально. Душой ее овладел страх, вытеснивший все другие эмоции.
Но сейчас, когда она смотрела на Майкла, шедшего к ним сквозь пелену дождя, страх уступил немного места отчаянной надежде на спасение. Потом она увидела, что все его плечо в крови, и поняла: что-то случилось. Скорее всего в него стреляли, но он жив, значит, победил.
Должен был быть какой-то способ помочь ему, дать возможность прицелиться и выстрелить… И тут она вспомнила один эпизод, произошедший в студии. Похоже, она нашла этот способ.
«Полицейский вертолет, – усмехнулся про себя Майкл Шоу. – Да такой отъявленный негодяй, как Джерард, поднявшись в воздух, ни за что не сдастся властям. Он убьет всех на борту, включая самого себя, если потребуется».
Но у Шоу не было выбора.
– Я подойду к вашему вертолету и воспользуюсь радиосвязью, после чего сразу же вернусь, – прокричал он Джерарду.
Тот просто молча наблюдал за ним.
Джессика продолжала думать о своей идее. Если все получится, у Майкла появится возможность, которая была ему так нужна.
Ну, а если нет…
Может, не стоит и пробовать?
Джессика стояла и смотрела, как Майкл подошел к вертолету, взял наушники и микрофон и начал говорить. Она даже представить не могла, что он должен им сказать, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию. Но одну вещь она знала наверняка: Майкл приложит все усилия, чтобы спасти ее жизнь.
Он вернулся.
– Полицейские сказали, что вертолет приземлится через три минуты, – крикнул он Джерарду. – Они доставят тебя куда скажешь. Но я прошу, чтобы ты взял меня вместо нее.
Джерард осклабился:
– У тебя глаза другого цвета, Шоу. Надеюсь, что вертолет действительно сядет через три минуты.
Джерард крепче сжал Джессику. Майкл видел, какую боль причиняет ей его стальная хватка.
– А теперь брось оружие!
– О чем это ты?
– Ты слышал. Брось оружие, живо!
Джессика понимала, что это их последний шанс. Если Майкла обезоружат…
У нее не было выбора. Она должна попытаться помочь Майклу.
– Даю тебе тридцать секунд! – рявкнул Джерард.
Майкл понял, что вариантов нет. При такой расстановке сил Джерард может требовать от него чего угодно.
Шоу уже начал нагибаться, чтобы положить пистолет на крышу, когда это случилось. За завесой дождя ему не было видно, что конкретно произошло.
Джессика подняла правую ногу и лягнула Джерарда, заставив его вскрикнуть от боли. Даже сквозь струи воды, льющиеся с небес, Майкл увидел, что на какое-то мгновение она оторвалась от своего мучителя, чтобы Шоу мог выстрелить, не опасаясь попасть в нее.
И он выстрелил… Три, четыре, пять, шесть, семь раз.
Джерард затанцевал, иначе и не скажешь. Его руки, ноги и голова дергались в нечеловеческом ритме, словно он вдруг стал марионеткой в руках спятившего кукловода, который дергал за все ниточки без разбора.
И все это время Шоу продолжал стрелять, с каждым разом подходя все ближе и ближе, пока наконец не навис над окровавленным телом Джерарда, распластавшимся на мокрой крыше…
Джессика, одновременно и плача и смеясь, обхватила Майкла руками и крепко поцеловала.
Через несколько часов Джессику вывезли из смотрового кабинета центральной клинической больницы города. Дежурный врач настоял на том, чтобы усадить ее в кресло-каталку и отвезти обратно в палату, где лежал Майкл, весь перевязанный, накачанный обезболивающими, но счастливый безмерно.
– С ребенком все в порядке, и это прекрасно, но вы устали и испытали шок… – молодой врач изо всех сил старался выглядеть солидным.
– Я должна сказать Майклу, что с малышом все хорошо.
– Сейчас у вас появится такая возможность. – Он довез ее до кровати и оставил их наедине, пожелав спокойной ночи.
Шоу взял ее за руку. Его движения были вялыми и медленными: сказывались кровопотеря и действие обезболивающих.
– Знаешь, о чем я думаю?
– Нет, – ответила она таким же сонным голосом.
– Что нам обоим нужно только одно: хороший завтрак и много-много часов крепкого сна.
Она посмотрела на него и поднесла его руку к своему лицу.
– У нас все будет хорошо, правда ведь?
– Да, – сказал он улыбаясь, и осторожно положил руку ей на живот. – У нас троих все будет просто замечательно.
И они поцеловались в больнице, где Джессике предстояло родить их первенца.
