Я так и сделал.
– Отвечая на твой вопрос, я могу сказать, что, возможно, поэтому мне и небезразлично. Хочешь еще что-нибудь узнать? – (Я покачал головой.) – Это твоя машина?
Я кивнул.
Когда он остановился за ней, зазвонил его мобильный.
– Да? – Он немного послушал, потом сказал: – Дождитесь меня. – Убрал телефон и повернулся ко мне: – Они нашли его. Он остановился в «Годжо».
– Черт! – воскликнул я, собираясь открыть свою дверцу. – Я поеду за тобой.
– Забудь про свою машину.
Винс снова нажал на газ и направился на шоссе номер 95. Наверное, это был не самый короткий путь, но самый быстрый, если учесть, что мотель «У Говарда Джонсона» находился в другом конце города. Он уже шел со скоростью восемьдесят пять миль в час, едва попав в полосу движения.
В принципе машин на шоссе было немного, и мы оказались у цели через несколько минут. Винсу пришлось нажать на тормоза, съезжая со склона, но скорость все еще превышала семьдесят миль, когда показался светофор.
Он свернул направо на парковочную стоянку. Знакомый джип стоял у входа в вестибюль, и Белесый, увидев нас, поспешно подбежал. Винс опустил стекло.
Белесый назвал Винсу номер и пояснил, что если въехать на холм и там свернуть, можно подъехать прямо к дверям номера. Винс переключил передачу и двинулся подлинной, извилистой дорожке, огибавшей комплекс. Дорожка резко свернула налево и потянулась вдоль ряда комнат, двери которых открывались прямо на тротуар.
– Здесь, – бросил Винс, останавливая машину.
– Я хочу с ним поговорить, – сказал я. – Не делай ничего дикого.
Винс, который уже выскочил из машины, отмахнулся, даже не взглянув на меня. Он подошел к двери, немного подождал и постучал.
– Мистер Слоун? – позвал он.
Через несколько дверей уборщица выкатила из номера свою тележку и оглянулась в нашем направлении.
– Мистер Слоун! – рявкнул Винс, распахивая дверь. – Это управляющий. У нас проблема. Нужно поговорить.
Я стоял в стороне от двери и окна, чтобы, выглянув, он меня не увидел. Ведь если именно он торчал у нашего дома в ту ночь, значит, знает, как я выгляжу.
– Он уехал, – крикнула нам уборщица.
– Что? – удивился Винс.
– Выехал всего несколько минут назад. Я как раз собралась там убраться.
– Он уехал? – переспросил я. – Совсем?
Женщина кивнула.
Винс распахнул дверь и вошел в номер.
– Вам нельзя туда заходить!
Но я не обратил на нее внимания и последовал за Винсом.
Постель была не прибрана, в ванной комнате груда мокрых полотенец, но никаких туалетных принадлежностей, равно как и чемодана.
Один из бандитов Винса, Лысый, появился в дверях:
– Он тут?
Винс резко повернулся и припечатал Лысого к стене.
– Когда вы, уроды, узнали, что он здесь?
– Мы позвонили сразу же, как узнали.
– Да? И что? Сидели в своей гребаной машине и ждали меня, вместо того чтобы держать глаза открытыми? Парень улизнул.
– Мы не знали, как он выглядит. Что мы должны были делать?
Винс отшвырнул Лысого в сторону, вышел из номера и едва не сшиб уборщицу.
– Вы не должны…
– Когда? – Винс вытащил из бумажника двадцатку и протянул ей.
Она сунула деньги в карман формы.
– Десять минут назад.
– Какая у него машина? – спросил я.
Она пожала плечами.
– Не знаю. Машина как машина. Коричневая. Темные окна.
– Он что-нибудь сказал вам? Куда едет, например? Домой или куда-то еще?
– Он ничего не говорил.
– Спасибо. – Винс кивнул в сторону своего пикапа, и мы все направились туда. – Черт, – бормотал он. – Черт.
– Что теперь? – растерянно спросил я.
Винс немного подумал.
– Тебе надо собрать вещи?
– Собрать вещи?
– Полагаю, тебе стоит поехать в этот Янгстаун. Но за один день туда-обратно не смотаться.
Я задумался над его словами:
– Если он отсюда выписался, то скорее всего отправился домой.
– Даже если нет, мне все равно кажется, что это единственное место в данный момент, где можно найти какие-то ответы.
Винс протянул руку в моем направлении, и я отшатнулся, но он всего лишь открыл бардачок.
– Господи, – сказал он, – да расслабься же ты. – Достал дорожную карту и развернул ее. – Давай посмотрим. – Он указал на левый верхний угол: – Вот он. К северу от Буффало, чуть севернее Льюистона. Янгстаун. Маленькое местечко. Нам туда пилить часов восемь.
– Нам?
Винс сделал попытку свернуть карту нормально, затем сунул ее мне.
– Это твоя работа. Тебе надо во всем разобраться. Может, я даже разрешу тебе посидеть за рулем. Но не смей трогать радио. Категорически запрещено.
Если судить по карте, ближайший путь лежал прямо на север по Массачусетсу до Ли, затем по штату Нью-Йорк до Олбани и на запад – к Буффало.
По пути мы должны были проехать Отис, оказавшись в паре миль от карьера, где нашли машину Патриции Бидж.
Я сообщил об этом Винсу и спросил:
– Хочешь посмотреть?
Мы шли примерно со скоростью восемьдесят миль в час. Винс включил антирадар.
– Мы едем довольно быстро, – сказал он. – Почему бы и нет?
Хотя на этот раз там не было полицейских машин, указывающих нужный поворот, я нашел эту узенькую дорогу. «Додж», имеющий более высокий клиренс, справлялся с колдобинами значительно лучше моего синего седана, и когда он перевалил через последний холм и деревья расступились, мне с высокого пассажирского сиденья показалось, что мы сейчас рухнем в бездну.
Но Винс мягко затормозил и поставил пикап на нейтралку, чего я за ним раньше не замечал. Он вылез, подошел к краю и заглянул вниз.
– Они нашли машину вон там, внизу, – подошел я к нему.
Винс кивнул, явно впечатленный.
– Если бы мне понадобилось избавиться от автомобиля с двумя пассажирами, я бы вряд ли нашел более подходящее место, – сказал он.
Я ехал в машине с настоящей коброй.
Нет, не коброй. Со скорпионом. Я вспомнил старую индейскую легенду о лягушке и скорпионе, где лягушка согласилась помочь скорпиону перебраться через реку, если он пообещает ее не жалить. Скорпион согласился, но на полпути вонзил в лягушку свое жало, хотя это означало смерть для обоих. Лягушка, умирая, спросила: «Зачем ты это сделал?», на что скорпион ответил: «Вот такая уж я сволочь».
«Может ли Винс меня ужалить?» – подумал я. Если да, то, уверен, судьба скорпиона ему не грозит. Винс, по моему разумению, умел выживать.
Когда мы приблизились к Масс-Пайк, я снова позвонил Синтии на мобильный, но безответно. Попробовал позвонить и домой, хотя практически не надеялся, что она может там оказаться.
Разумеется, ее не было.
Вероятно, это хорошо, что я пока не могу с ней связаться. Лучше позвоню, раздобыв настоящие новости. Я очень надеялся, что по приезде в Янгстаун они у меня появятся.
Я уже собрался убрать телефон, когда он зазвонил в моей руке. Я подпрыгнул от неожиданности.
– Алло?
– Терри. – Это был Ролли.
– Привет, – сказал я.
– Что-нибудь слышно о Синтии?
– Я разговаривал с ней до отъезда, но она не сказала мне, где находится. Вроде они с Грейс в порядке.
– До отъезда? А где ты?
– Мы как раз сворачиваем на шоссе в Масс, около Ли. Направляемся в Буффато. Вернее, немного севернее.
– Мы?
– Это длинная история, Ролли. И похоже, становится все длиннее и длиннее.
– Куда ты направляешься? – Казалось, он искренне обеспокоен.
– Может, это пустая затея, – сказал я, – но есть шанс, что я найду семью Синтии.
– Ты смеешься?
– Нет.
– Но, Терри, сам подумай, они наверняка давным-давно мертвы.
– Возможно, кто-то остался в живых. Может быть, Клейтон.
– Клейтон?
– Я не знаю. Но сейчас мы едем по адресу, где телефон зарегистрирован на имя Клейтона Слоуна.
– Терри, может, не стоит пытаться? Ты представления не имеешь, во что ввязываешься.
– Вероятно. – Я взглянул на Винса и добавил: – Но я с человеком, который хорошо знает, как вести себя в сложных ситуациях.
Если, конечно, общество Винса Флеминга само по себе не подходило под категорию сложной ситуации.
Мы въехали в штат Нью-Йорк, заплатили пошлину в будке, и вскоре оказались в Олбани. Нам обоим требовалось поесть, а также воспользоваться туалетом, поэтому мы остановились у ближайшего обслуживающего центра. Я купил бургеры и кока-колу и отнес их в машину, чтобы мы могли перекусить во время езды.
– Смотри, ничего не пролей, – предупредил Винс, пикап которого сверкал чистотой. Непохоже, что в этой машине он кого-то убивал. Я воспринял сие как добрый знак.
Нью-Йоркское шоссе проходило по южному краю горного массива Адирондак сразу после Олбани, и если бы моя голова не была забита разными мыслями, я бы по достоинству оценил пейзажи. После Аттики шоссе стало ровнее, как и окрестности по его сторонам. Много лет назад я ехал здесь в Торонто на учительскую конференцию, и этот отрезок пути запомнился мне как бесконечная тягомотина.
