— Мишка ещё не вернулся? — поинтересовался Иванов у Ирины, сидящей с кружкой за столом напротив.
— А мне какое дело до него! — дёрнула носиком девушка в белом халате. Потом добавила:
— Может, завтра вернётся.
— Мириться будешь?
— Ага. Пусть ищет себе другую дуру!
— Не разбрасывайся мужиками! — Иванов сделал паузу, отхлёбывая чай. — Потом не соберёшь.
— Да, нужны вы!
Иванов решил сменить тему разговора:
— Марина где?
— За Тамарой пошла, — ответила Ирина. — У Тамары сегодня выдался тяжёлый день. Одна операция длилась почти шесть часов. А Тамара ассистировала.
— У нашей Тамары нервы, как железные канаты. Выдюжит, — пошутил Ващенка.
— Брось ты, — возразила Ирина, — нормальная она девчонка и хорошая. Просто всё в себе держит. Я бы так не смогла. Я стресс сразу снимаю.
— Вот это правильно, — подтвердил Ващенка. — Наш человек!
— Да, стресс надо снимать, — поддержал Иванов, вспомнив утренний вылет. — А то никакие нервы не выдержат.
— Ага. Или природой, или водкой, или девочками, — мудро вставил, разгрызая сухарь, Ващенка. — А лучше и тем и другим сразу. И чтоб всю ночь!
— А ты не выдохнешься? — этот вопрос задала появившаяся в дверях Марина. Следом за ней вошла Тамара. Она была в белом халате и выглядела уставшей.
— Здравствуйте, — первой поздоровалась Тамара.
— Привет, — Иванов взглянул на Тамару.
— Здравствуй, кудрявая! — расцвёл в улыбке Ващенка, хотя Тамара носила ровную причёску.
— А ты всё на свою любимую тему распространяешься? — полуутвердительно усмехнулась, посмотрев на Ващенку, Марина.
— А я что? — удивился Андрей. — Я как все. Мы тут о стрессе говорили, и как его снять. Я просто дал рецепт.
— Знаю я все твои рецепты, — отмахнулась Марина. — Они у тебя в штанах.
— Девчата, присаживайтесь, — засуетилась, вскакивая со своего места Иринка. — Чаю попейте с нашими гостями. А у меня там писанины много. И начальник отделения тут ходит.
Когда Ирина выскочила из комнаты, на её место села Марина. Тамаре Иванов поставил стул возле себя и налил в стакан кипятка. Он ждал, что разговор начнёт она. Но Тамара, молча, пила чай, разглядывая одну точку на столе. А Ващенка находился в ударе: дав подробную справку о полезных свойствах натурального чая, он снова плавно перешёл на тему стресса и методах борьбы с ним. Говорить Андрей умел красиво. Иванов уже не в первый раз обратил внимание, как внимательно слушает его «правака» Марина. Казалось, что она заглядывает Ващенке в рот. По всему видно, что он ей нравится. «А что, такая может и усмирить моего разгульного товарища», — подумал Иванов.
— Так вот, доказано, что стресс лучше всего снимают алкоголь и секс! — подвёл итог своим рассуждениям Ващенка.
Тамара сидела в одной позе и, казалось, забыла о существовании Иванова.
— Тома, — позвал он тихо.
— Что? — она подняла на него усталый взгляд и, не мигая, посмотрела ему в глаза.
— У тебя был тяжёлый день? — спросил он.
— Непростой, — ответила она, опуская глаза.
— А у нас-то что было сегодня! — теперь Ващенка стал красочно расписывать, какие приключения выпали на долю их экипажа. Когда он дошёл до того места повествования, где вертолёт почти уже без скорости выходил в лобовую атаку на пулемёт, Иванов почувствовал, как пальцы Тамары под столом нашли его руку и крепко сжали. И она уже не отпускала эту руку до конца рассказа. Когда Ващенка закончил, почти ничего не приврав и лишь опустив фрагмент о Мельничуке, Марина восхищённо произнесла:
— Ребята, вам должны дать по ордену!
— Ага, дадут, если догонят, — резюмировал Андрей свой рассказ. — Вы лучше помогите нам скорее стресс снять.
— Стресс мы обязательно сегодня снимем, — заверила Марина. — Меньше чем через час мы с Тамарой освобождаемся.
Потом она посмотрела на Иванова и добавила:
— Жаль, что Иринка сегодня дежурит.
Иванов промолчал. В отличие от Ващенки, в его планы не входила ночь с женщиной. А вот за Андрея он был рад. Рассказ взволновал Марину, значит, она переживает, волнуется за Андрюшку. И, наверное, любит. А может, рано ещё говорить о любви. Но Андрей тоже тянется к Марине.
— А у нас уже всё с собой, — сообщил, показывая на пакет с продуктами, Ващенка.
— Какие вы молодцы! — похвалила Марина.
— Ребята, я уже освободилась, — усталым голосом произнесла Тамара. — Наверное, поеду домой. И подожду вас там.
— Конечно, — поддержала её Марина. — Поезжай, отдохни немного. А мы потом подъедем. Только ничего не готовь, — мы всё сами.
Тамара, взглянув на Иванова, поднялась из-за стола.
— Я тебя провожу, — он поднялся вслед за Тамарой.
— Как хочешь, — равнодушно бросила девушка.
Иванова покоробил её тон. И всё-таки он вышел вслед за девушкой, с порога ещё раз оглянувшись на фотографию улыбающейся Наташи.
Сомнения мучили Иванова, пока они с Тамарой не вышли за проходную.
— Можно я возьму тебя под руку? — тихо спросила она, когда они уже достаточно отошли от госпиталя.
— Конечно.
Иванов не знал, с чего начать разговор. Они, не спеша, шли по тротуару, давно оставив позади автобусную остановку. Клонящийся к закату день выдался чудесным, солнце уже не палило, лишь мягко лаская теплом, и было приято идти вот так молча.
— Ты удивлён моей записке? — через некоторое время спросила Тамара.
— Не скрою, очень. Но ты позвала, и я перед тобой.
Иванов ждал продолжения разговора. Тамара помолчала, потом предложила.
— Давай зайдём куда-нибудь. Посидим.
— Давай, — согласился Иванов. — Выбирай кафе на твой вкус.
— Нет, Саша, ты сам.
— А чего бы ты хотела? — Иванов посмотрел по сторонам. Они уже почти дошли до входа в одно из кафе. На другой стороне улицы находился бар.
— Есть хочешь? — поинтересовался Иванов.
— Нет, — Тамара мотнула головой.
— А мороженого?
— Хочу.
— Ну, тогда — в кафе! — Иванов жестом указал на открытую дверь.
Небольшой зал на восемь столиков, барная стойка недалеко от входа: всё это утопало в полумраке, так как окна завешивали плотные шторы. После яркого уличного света глаза какое-то время привыкали к темноте. Иванов не сразу рассмотрел, что в зале, за одним из столиков, беседуют пятеро мужчин-кавказцев. Негромко лилась мелодия из музыкального центра на стойке бара. Все мужчины обернулись в сторону вошедших. Один что-то произнёс на своём языке, указывая взглядом на Тамару. Иванову не понравился взгляд кавказца.
— Что он сказал? — поинтересовался Иванов у своей спутницы, вспомнив о том, что она понимает местный язык.
— Не обращай внимания, — тихо ответила Тамара. — Если хочешь, уйдём.
— Нет, — решил Иванов. — Останемся.
Хозяин — осетин вежливо предложил новым гостям пройти и выбрать место. Они сели за дальний столик в глубине кафе, заказав две порции мороженого, а затем и кофе с коньяком. Иванов посадил Тамару спиной к залу, а сам устроился так, чтобы видеть кавказцев. Их пара, определённо, вызывала интерес у присутствующих мужчин. Почему? Даже в гражданской одежде в Иванове можно было угадать военнослужащего. Может, им понравилась Тамара? А почему бы и нет? Крепко скроенная фигура девушки как раз из таких, которые очень нравятся кавказцам: немаленькая грудь, красивые плечи, крепкие руки — смотрелись очень привлекательно; излишне крутоватые бёдра только подчёркивали высокую тонкую талию, а длинные ноги делали эти бёдра даже очень сексуальными. В её высоком росте и ширине прямых плеч чувствовалась молодая здоровая сила, что тоже нравится многим мужчинам. И открытое летнее платье, которое сейчас было надето на Тамаре, очень шло ей, подчёркивая величественную женственность фигуры. Лицо, не являя собой образец идеальной красоты, имело несколько черт, которые делали Тамару очаровательной, даже без косметики. Она ей почему-то не пользовалась. Самым сильным её оружием являлись глаза и улыбка. Иванов поймал себя на мысли, что когда Тамара начинала говорить, то от этих губ, от этих глаз было трудно отвести взгляд. Да, было в ней что-то такое, чего не находили мужчины в большинстве других женщин. Иванов знал, что Тамара нравилась многим мужчинам. Он был наслышан о неженской силе девушки. Рассказывали, как один молодой ухажёр, схлопотав за сказанную пошлость от неё пощёчину, упал, как подкошенный, хотя и прибывал в неплохой физической форме. Потому и побаивались Тамару всякие ловеласы и любители скорых побед. Но сейчас в кафе, скорее всего, Тамару могли принять за осетинку, разгуливающую с русским офицером.
Иванов уже допивал кофе. Девушка медленными движениями подносила чашечку к губам, о чём-то думала, отрешившись от окружающего и редко поднимая взгляд от стола. Оглядев маленький полупустой и не совсем чистый зал, Иванов проворчал:
