дяди сделали деловое предложение, а именно – стать директором большой благотворительной медицинской фирмы.
– Круто.
– И я так подумала.
– На самом деле благотворительность – это достойно. Уважаю. Но ты сказала – медицинской. Это как-то связано с лекарствами, медикаментами, бесплатным лечением? Какой профиль?
– В этом-то все и дело. Друзья моего дяди посвятили очень много времени разработке одного препарата. Уникального и универсального. Заметь, аналогов пока нет. Этот препарат на генетическом уровне восстанавливает разрушенные тем или иным недугом клеточные связи в организме.
– Объясни человеческим языком – я же не медик.
– Я тоже не медик. Но объясняю. Вот есть здоровый организм человека, где все работает как отлаженный часовой механизм, но с годами те или иные части механизма изнашиваются, болезни подтачивают его, идет разбалансировка, и в конечном итоге что-то роковым образом рвется и человек погибает.
– Да, понимаю, цикл жизни, куда тут денешься?
– Оказывается, этой беде можно помешать. Они изобрели лекарство, которое исправляет изъяны и приводит организм человека в прежнее, совершенное состояние. До болезней и прожитых лет. Уничтожает все негативное, предположительно вплоть до рака.
– Быть такого не может.
– Еще как может! Ребята хотят изменить мир – и у них это уже получается. – Она язвительно усмехнулась: – Они Богу наступают на пятки, представляешь?
Андрея Крымова будто током пробило. «Ребята, изменяющие мир! Наступающие Богу на пятки! Готовые ухватить Создателя за бороду!» Все как и сказал Долгополов – они с его Лизой слово в слово повторили друг друга. Такое бывает, когда все события и впрямь сходятся в одной точке.
На табурете в ванной промурлыкал его телефон. Пришло сообщение. На дисплее высветилось: «Профессор». Это был Долгополов.
– Это важно, – сказал Крымов. – Клиент.
Он нажал на клавишу. Пошла информация, которую ждал Крымов. Несомненно, писал сам Антон Антонович: «Беру быка за рога. Фирму «Луч надежды» возглавит никому неизвестная барышня – Сорокина Елизавета Михайловна…» Крымов тотчас оторвался от текста и посмотрел на свою подругу. Глядя на него лукаво и призывно, она сложила губы трубочкой и чмокнула воздух в его направлении. Он сдержанно улыбнулся в ответ и вернулся к чтению СМС: «В недавнем прошлом она была вашей коллегой, Андрей, лейтенантом полиции. Ушла внезапно. Сутки назад был убит ее отец – генеральный прокурор области Михаил Михайлович Сорокин. Бандитские разборки. Несомненно, она знает об этой трагедии…»
И вновь он взглянул на нее.
– Что? – спросила Лиза.
– Ничего, – мотнул головой Крымов.
– Плохие известия?
– Да как сказать, очень странные известия и неожиданные.
И вновь стал читать: «Это она была вместе с Панкратовым в больнице у его сына, это она делала ему укол, и кота вылечила тоже она. Мои люди проверили информацию. Одним словом, эта молодая красотка вовлечена в дела братьев фармацевтов Белоглазовых, а может быть, что еще вероятнее, играет в этой афере одну из главных ролей. Когда пересечетесь с этой дамой, будьте с ней предельно осторожны. Да, забыл! Если на ее теле есть татуировки, сфотографируйте их, только незаметно, и пришлите мне».
Крымов вернул трубку на табурет. Лиза нетерпеливо водила пальцем по мыльной вспененной воде.
– Что пишут? – спросил она.
– Много интересного – для меня, как для детектива.
– Не расскажешь?
– Пока нет. Потом – обязательно.
– Ладно, потерплю… Да что с тобой? – Она брызнула на него пенной водой. – Ты будто чьи-то похороны вспомнил? Андрей?
– Что, милая?
– Ты в лице переменился. Что случилось?
Она вытянула ногу и попыталась достать его пальцами под водой, но он поймал ее за ступню и крепко сжал.
– Ай! Да ты что?! Отпусти!
Но он не отпускал ее.
– Ты сказала, эти твои компаньоны хотят ухватить Бога за бороду.
– Сломаешь ведь пальцы!
– Я аккуратно.
– Ага, аккуратно! Я не так сказала. Я сказала: они наступают Богу на пятки.
– По сути одно и то же. Я вспомнил одного человека, который тоже хотел ухватить Бога за бороду, наступить ему на пятки, но для него все плохо кончилось.
Она попыталась достать его второй ногой, но он перехватил и ее.
– Все, сдаюсь, – миролюбиво сказала она.
Крымов отпустил ее ноги.
– Что за человек – расскажи, – попросила Лиза.
– Кукольник, большой мастер своего дела.
По мокрому лицу молодой женщины пронеслась легкая тень.
– И как его звали, твоего кукольника?
– Савва Андронович Беспалов… А что с твоим лицом?
– Ничего.
Вторая тень оказалась куда гуще первой – и так быстро не сошла.
– Еще как чего – ты будто бы очень знакомую фамилию услышала.
Лиза упрямо смотрела ему в глаза.
– Это так. Он был художником в нашем кукольном театре «Лукоморье».
– Верно! Ты его знала лично?
– Меня девочкой привели на один из спектаклей, я была очарована и постановкой, и его куклами. Мама познакомила меня с ним и заказала у него куклу. Она до сих пор в доме у родителей. Кукла Лика.
– Как? – нахмурился Крымов.
И вновь она брызнула ноготками воду в его сторону.
– Лика. Я Лиза, она – Лика. Она была мне как сестра. Но ты не рассказал, чем закончилась история с этим художником, кукольником. Я как-то не знаю его судьбу. Что с ним произошло?
– Его застрелил киллер. Дело так и не раскрыли. Этот Беспалов фигурировал в моем громком деле, когда я служил в полиции, в убойном отделе. Был убит один крутой архитектор, его жена и шофер. Обвинили во всем дочку, девочку-подростка, у которой, возможно, был приступ шизофрении. А еще в этом деле фигурировала уникальная кукла – она красной нитью проходила через все дело. Кукла по имени Лилит, ее сделал как раз этот самый Савва Андронович Беспалов. Говорили, что кукла и свела девочку с ума и подтолкнула ее к убийству отца и ненавистной мачехи.
– Крутая история, Андрей Крымов, – заметила Лиза.
Ее глаза лихорадочно блестели, словно она сама обдумывала какой-то безумный поступок.
– Да, самая крутая в моей практике, – признался Крымов.
– И чем все закончилось?
– Спятившая девочка умерла в больнице. Кукольника и его подмастерье убили в частном доме за городом. Погиб и еще один человек, очень мне дорогой – девушка по имени Лика. Я уволился из органов, поработал частным сыщиком, а потом уехал на Урал, устроился егерем. Такая вот история, Лиза.
– Печальная история, – не глядя ему в глаза, признала она. – Надо выбираться, Андрей… я насиделась в ванне. Не возражаешь?
– Нет, милая, – ответил он.
Она встала, и вода потекла по ее разрисованному телу. Лиза взяла из кольца полотенце и стала вытираться. И тотчас ожили на ее коже звери, гады и лица языческих богов; никак Андрей не мог привыкнуть к
