Мурзилка равнодушно смотрел на него безжизненными глазами.
«Менты!»
Эта робкая мысль будто случайно проскользнула в голову Шона, бившегося в истерике. Точно так же смущенно заходят на дискотеку прыщавые ботаники, стесняющиеся собственной тени.
Но от правды никуда не деться. Если стражи порядка хватятся этих двоих, которые валяются в подвале, то они вышлют сюда дополнительный наряд. Тогда к Малышу стопроцентно придет маленький, но хорошо откормленный пушистый зверек. Полный песец.
«Если легавые уже сюда не едут», — угрюмо подумал Шон, и эта мысль повергла его в панику.
Он вновь поднял перед собой мачете и завыл.
«Нет-нет!.. Но сирены ведь мне не послышались? Кажется, полицейская машина уже свернула с трассы и через пять минут будет здесь. Что делают волки, попавшие в капкан? Иного выхода, похоже, у меня нет. Это будет быстро и безболезненно. Губа и так почти оторвана».
— Ты так любишь меня, да? Мурзилка? — спросил он, хлюпая кровью, которая не переставая текла из разорванного рта. — Ты не хочешь отпускать меня? Но мы не подходим друг другу, слишком разные. Я знаю способ, как нам расстаться. — С этими словами сказочник зажмурился, крепче сжал мачете и начал отрезать свою губу.
Он вышел из дома через минуту, заливая траву кровью, покачиваясь от слабости, задрал голову и прошамкал:
— Какое небо голубое. — Его нижние зубы блестели от крови и слюны.
Сказочник неуверенно двинулся вперед, ступая так, будто шел по минному полю.
— Мы не сторонники разбоя, — шептал он.
Оказавшись на дороге, Шон зашаркал к велосипеду.
— Приехали вдвоем, а уезжаю я один. Пока, дорогой друг. Ты будешь вечно жить в моем сердце. — Глаза мужчины вновь наполнились влагой.
Он уже хотел сесть в седло, как почувствовал какое-то движение слева от себя, отставил в сторону велосипед и повернулся на звук.
— Привет, киска! — пропел Малыш, глядя на совершенно обнаженную женщину, которая, бряцая цепью, ползла прямо по дороге. — А мы тебя искали. Да-да.
Он наступил ногой на волочащуюся цепь, и Таня замерла, не понимая, что ей мешает двигаться дальше.
— Я выполню условия нашего контракта, — с ухмылкой проговорил Шон. — Мурзилка будет доволен, когда увидит это оттуда, с неба. — Он вынул из ножен мачете, потемневшее от крови, и заявил: — К моему большому сожалению, реализацию сделки придется ускорить. Ты ведь не расстроишься, если больше нас не увидишь? Да, киска?
Таня молча стояла на коленях, высунув язык словно изможденная обессиленная собака.
Шон услышал, как за его спиной хрустнул гравий.
Он не успел повернуть голову, так как в ту же долю секунды на его затылок опустился кирпич. Окровавленный рот сказочника превратился в большой овал с разлохмаченными красными краями. Он хотел закричать, но второй удар повалил его на землю.
Александр упал на колени, поднял кирпич, который казался ему тяжелее дома. Саша заметил, что к его оружию прилип клок седых волос. В ушах у Денина шумело и что-то ухало, но он продолжал крошить череп садиста до тех пор, пока он не превратился в грязную кашу из мозга и обломков костей.
Потом Саша, пыхтя от натуги, встал на ноги. Это было непросто. От напряжения и предпринятых усилий у него расширилась рана на животе.
— Таня! — хрипло позвал он. — Идем.
Она продолжала стоять на четвереньках, высунув язык.
Кряхтя, Денин поднял с земли цепь.
— Ты что, хотела сбежать?
Она молчала.
— Идем! — Александр потянул женщину за собой.
Таня прошла два метра и легла на острый гравий.
Денин удивленно оглянулся:
— Таня, прошу, идем. Машина рядом.
«В полицейской тачке нас не остановят», — подумал он, и его губ коснулась слабая улыбка.
— Мы поедем далеко. На море, — продолжая улыбаться, сказал Саша. — Будем купаться, загорать.
Таня не двигалась. Он вздохнул и потащил ее прямо по дороге. Его лицо затряслось от напряжения, а кровь из громадной раны хлынула с удвоенной силой. В животе сверкали молнии, поджаривая бедные внутренности.
Саша чуть проволочил Татьяну по гравию и остановился. Сердце разрывало грудную клетку, виски сдавило с такой силой, что ему казалось, будто мозг у него сплющился, превратился в вязкую массу, просачивавшуюся из ноздрей и ушей.
«Ей же больно, урод! Возьми ее на руки! Все тело Тани в ссадинах от острых камней».
«Я больше никогда не причиню ей боли».
— Я понесу тебя, — сказал Саша, бросил цепь и наклонился.
От внезапного головокружения он чуть не упал, но в последний момент сумел сохранить равновесие, поцеловал Татьяну, приподнял ее. Боль, хлеставшая пенными волнами, мгновенно сменилась на ураганный шторм. Денин до крови закусил губы, чтобы не заорать.
«Нет. Я не закричу. Я напугаю этим Таню, своего котенка, а она и так боится».
Он выпрямился, держа Таню на трясущихся руках, и услышал, как внутри что-то щелкнуло.
«У меня расползается кожа. Как молния на куртке».
Едва передвигая ноги, Саша потащился к полицейскому автомобилю, в котором уже добрых полчаса надрывалась рация.
— Посмотри, какая сегодня красивая ночь. Эта луна, звезды… — Он закашлялся, изо рта хлынула кровь.
Денин улыбался. Главное сейчас — не потерять сознание.
— Они похожи на твои глаза.
«У нее нет глаз, безумец!»
Саша засопел, поудобнее обхватывая тело Татьяны.
«Почему она такая тяжелая?»
— Я люблю тебя.
До машины оставалось не более десяти метров. Но это расстояние казалось Александру фантастическим, недостижимым. Как мираж в пустыне. А может, и вовсе нет никакой машины?!
— А ты меня любишь?
Таня хранила безмолвие.
Денин харкнул кровью. Ему казалось, что его несчастный развороченный живот жил своей отдельной жизнью. Там что-то хлюпало и похрустывало, словно внутри кто-то готовил некое блюдо.
— Еще чуть-чуть. Совсем немного.
Когда кишечник вывалился наружу, разматывая влажные петли, он тяжело упал на колени. При этом Саша все равно бережно поддерживал жену, не хотел уронить ее.
— Таня, — прошептал он и не сразу почувствовал, как ему в грудь воткнулось лезвие.
Денин с легким недоумением взглянул на перочинный ножик, который почему-то показался ему знакомым.
Татьяна заплакала. Она хотела уползти, но Саша крепко сжимал цепь. Ему стало трудно дышать.
— Дурочка, — едва слышно прошептал он. — Что же ты наделала? Я ведь спас тебя. — Денин хотел погладить Таню, но когда его пальцы коснулись ее кожи, она завыла диким криком.
Саша печально улыбнулся:
— Как же так? За что? Я ведь люблю тебя. Как же ты будешь теперь одна?
По его щеке скатилась слеза. Боль постепенно отступала. Цунами закончилось, едва начавшись.
Он повернул голову.
Что это?
Саша сощурился. Он стал хуже видеть, но все равно сумел разглядеть поблескивающие ступеньки, возле которых стояли его дети. Рома и Даша. Они светились как ангелочки и крепко держались за руки.
«Иди к нам, папочка. Мы тебя любим».
Ступеньки слегка искрились. Они были прозрачными, словно высеченными из чистейшего хрусталя, уходили высоко в небо и скрывались где-то в облаках.
Малыши переглянулись и начали подниматься по ним, маня его за собой.
«Идем, папочка. Не отставай!»
Александр с наслаждением вдохнул ночной воздух, медленно разжал пальцы, выпустил цепь.
«Да, я иду. Подождите!»
— Я люблю тебя, — прошептали его губы.
Через мгновение он был мертв.
Таня всхлипнула и дотронулась до него. Дрожащие пальцы коснулись открытых глаз Александра. Они были влажными от слез.
Женщина долго снимала кольцо со своего безымянного пальца. Когда у нее это получилось, она швырнула его в ночь и забилась в рыданиях.
Где-то вдали послышались звуки полицейской сирены.
События этих дней вызвали широкий общественный резонанс. Шона опознали как Вячеслава Орловского, владельца крупнейшей сети магазинов детских игрушек. Люди, близко знающие этого человека, при общении с прессой не скрывали, что пребывают в шоке от выявленных фактов второй жизни Орловского, подробности которой стали известны после обыска в его частном доме.
Мурзилка был опознан как Андрей Чубаров, он же Жуля, который в начале двухтысячных годов состоял в банде, занимающейся истреблением бродяг. В настоящее время прокуратура занялась проверкой обоснованности досрочного освобождения Чубарова. Люди поговаривали, что весомую роль в этом сыграл сам Орловский, который обладал значительными ресурсами как финансового, так и административного характера. А еще, по слухам, он был неравнодушен к мужчинам.
В ходе тщательного обыска их убежища был обнаружен огромный ассортимент пыточных приспособлений, а также аксессуаров из области садомазохистских развлечений. Оперативники нашли огромный гардероб, который был заполнен маскарадными костюмами сказочных персонажей.
