велась внутри особняка, не поступало сообщений.
Продолжая обходить руины, он заметил сквозь дым открытую дверь.
Ступени вели вниз.
В подвал.
Такого уровня не было в планах этого дома. Очевидно, семья Сычкиных умела хранить секреты.
В нем вспыхнула надежда.
Если остальных держали там, внизу...
Его внимание привлек громкий рев двигателя. Снаружи, со стороны парковки, послышался шум. К нему присоединился еще один двигатель.
Он мог догадаться, что это значит.
Нет...
Он развернулся и побежал сквозь дым к задней лестнице. Наружная дверь была выбита взрывом. Она висела на одной петле. Он перебрался через обломки, когда пара черных внедорожников выехала из гаража и помчалась к воротам, которые распахнулись перед машинами.
Такер перепрыгнул через ступеньки, когда машины пронеслись мимо. Он заметил Элли на заднем сиденье. Она держала на коленях собаку.
Марко. . .
Машины, не сбавляя скорости, выехали на улицу и помчались прочь.
Я не могу упустить их.
Он подбежал к одному из тел на парковке и обшарил карманы мужчины. Он молился, чтобы там были ключи от одной из машин.
Когда Такер потянулся к нагрудному карману, ближайший Джип-универсал пискнул и замигал.
Слава богу.
Он выдернул брелок и бросился к внедорожнику. Распахнул дверцу и запрыгнул на переднее сиденье. При этом он связался по рации с Юрием.
- Они уходят, - выдохнул он. - Я за ними.
Не имея времени позвать Кейна, он включил зажигание.
В этот момент другой "Мерседес" рядом с ним ожил.
На секунду он застыл в замешательстве.
Затем он почувствовал, как к его шее сбоку прижали пистолет.
Он посмотрел в зеркало заднего вида, в нем отразилось бледное лицо в обрамлении белоснежных волос. Резко выделялась темная татуировка.
Валя протянула руку и сорвала с его шеи микрофон.
- Веди, - сказала она. - Если ты надеешься найти то, куда направляются остальные. Или хочешь умереть здесь.
Такеру не составило труда сделать этот выбор. Он включил передачу и направился прочь.
Другой "Мерседес" проследовал за ним по стоянке. За рулем сидела покрытая шрамами фигура с темными волосами, собранными в конский хвост. Он предположил, что две женщины, должно быть, превратили обе машины в ловушки.
И я прыгнул прямо в одну из них.
Валя наклонилась ближе, когда Такер свернул на улицу.
- Ты не тот, кого я надеялась поймать, - сказала она. - Но пока сойдешь и ты.
12 мая, 9:07 утра по Московскому времени
Троице-Сергиева лавра, Российская Федерация
Джейсон продолжал осмотр отведенной ему части лабиринта винного погреба. Сестра Анна сопровождала его. Двадцать минут назад команда разбилась на пары, и у всех были фонарики.
Пока без результата.
Перейдя в следующую комнату, он обвел ее лучом. Они осмотрели стены, пол и крышу в поисках каких-либо признаков скрытой библиотеки. В глубине помещения в свете его фонарика переливались неоново-желтыми, синими и малиновыми красками граффити.
Анна неодобрительно фыркнула.
Это был не первый признак присутствия посторонних. Повсюду валялись кучи мусора: разбитые бутылки, смятые банки и пакеты. В одном закутке, в ряде ниш были изображены матрешки, а их лица окрашены в плотоядно, клыкастых демонов.
Внизу, в этих темных пещерах, Джейсон содрогнулся от жуткого зрелища.
Хотя земля наверху, возможно, и священна, здесь, внизу, нет ничего святого.
По мере того, как они продолжали поиск, и каждая камера не давала никаких подсказок, напряжение постепенно нарастало.
Джейсон попытался разрядить обстановку, задав вопрос, который его давно интересовал.
- Сестра Анна, ваше имя... вы выбрали его, когда стали монахиней?
- Я все еще послушница, - напомнила она ему. - В следующем месяце я приму официальные обеты. Но, да, я могла сменить имя, что я и сделала.
Он взглянул на нее, не уверенный, вежливо ли задавать следующий вопрос.
Она улыбнулась и все равно ответила.
- При рождении меня звали Искра, но мне это никогда не нравилось.
- Искра?
Ее улыбка стала шире.
- Мои родители хотели, чтобы имена обоих их детей начинались на букву ”И".
- Как у Игоря.
Она вздохнула, и ее улыбка погасла, лицо потемнело.
Джейсон ругал себя за то, что воспитал ее брата. Он изо всех сил старался прийти в себя.
- Это вы выбрала имя Анна... или его выбрали за вас?”
- Я сама выбрала это имя. В честь Анны из Кашина.
Он посмотрел на нее.
Она объяснила:
- Она была русской княгиней из Твери, которую дважды причисляли к лику святых после того, как она потеряла свою семью во время нападения монгольских орд. Она считается святой покровительницей женщин, потерявших своих близких. - Она опустила взгляд, когда они прошли в следующий зал. - Я выбрала ее имя, потому что мы с Игорем потеряли родителей в автокатастрофе. Нам было всего по четырнадцать. После этого у нас не было никого, кроме нас, мы шли по стопам друг друга, делали одинаковые академические карьеры — пока меня не потянуло в церковь, моя вера привлекла меня.
- Был ли момент, когда вы осознали свое призвание? - Прошептал Джейсон, хотя акустика лабиринта усиливала его слова.
- Меня не посещали небеса, если ты об этом спрашиваешь. Она посмотрела на него, словно проверяя, не насмехается ли он над ней.
- Вовсе нет. Простите за любопытство. Мне действительно было любопытно.
Она расслабилась.
- Я всегда находила утешение в молитве. А позже, когда я училась на архивариуса, мои интересы постепенно разошлись с интересами моего брата. Его привлекали старинные научные тексты и трактаты, а меня завораживали древние писания, утраченные Евангелия и даже религиозные споры греческих и римских писателей. Именно на этих пожелтевших, хрупких страницах я почувствовала, что меня призывают к более медитативной, полной поклонения жизни.
Он кивнул.
- Я думаю, нам всем не помешало бы немного заняться самоанализом.
Она улыбнулась ему.
- Я уверена, что в каком-нибудь монастыре были бы рады специалисту по компьютерам. Я слышала, что у многих из них сейчас есть веб-сайты.
Он поднял ладонь.
- Нет, спасибо. Учитывая, сколько я работаю, я и так веду жизнь монаха.
Она приподняла бровь.
- Это очень плохо.
Он взглянул на нее, пытаясь понять, есть ли в этом какой-то дополнительный смысл, но напомнил себе...
Она монахиня или, по крайней мере, послушница.
Взволнованный, он споткнулся о расшатавшуюся плитку, и она отлетела в сторону. Он удержался, его щеки вспыхнули от смущения. Он проследил за
