падающей плиткой своим фонариком.
Анна рядом с ним тоже ахнула.
Они оба бросились к плитке.
Как и все остальные, она имела форму восьмиугольника и была обожжена до лазурного цвета, хотя от времени на ней появились пятна. Только на этой плитке серебром был выгравирован один-единственный символ. Он был настолько потускневшим, что с первого взгляда его было почти невозможно различить.
И все же он узнал этот символ. Он видел его раньше, нацарапанным на краю эскиза астролябии.
Он повернулся к Анне.
- Это глаголица, - подтвердила она.
Они обменялись изумленными взглядами.
Это, должно быть, что-то значащее.
С колотящимся сердцем Джейсон попытался связаться по рации со своими товарищами по команде, но скала не пропускала радиоволны. Он сдался и прижал ладони ко рту.
- Сюда! - крикнул он, полагая, что акустика этого места донесет его сообщение до остальных. - Мы кое-что нашли!
Прежде чем его крик успел затихнуть, Анна помахала ему рукой.
- Посмотри на это.
Она прошла вглубь пещеры и поводила фонариком по полу.
Он подошел к ней и встал у ее плеча.
- Это повсюду, - прошептал он с благоговением.
По всей ширине комнаты сотни голубых плиток были украшены гравировкой из потускневшего серебра, сверкающей глаголическими символами всевозможных форм и начертаний.
Он уставился на бескрайнее пространство, придя к одному твердому выводу.
- Нам нужен коммандер Пирс.
9:31 утра.
Грей прошелся по кафельному полу, светя фонариком вниз. Остальные разошлись по комнате.
- Что вы об этом думаете? - Спросил Монк.
- Учитывая символы, которые мы нашли в древнегреческом тексте, это, должно быть, важно.
Он осмотрел еще несколько плиток, стер с одной немного пыли, чтобы она засияла ярче. Когда он это делал, то почувствовал, как что-то поддалось под его большим пальцем, сопровождаемое едва заметным щелчком.
Ха. . .
Он проделал это снова, добившись того же результата.
Он присел на корточки и обвел лучом фонарика пространство между плитками.
- Я думаю, что под плитками с буквами скрыт какой-то механизм.
Остальные подошли поближе, и он продемонстрировал это, нажав на плитку. Она опустилась на четверть дюйма, а затем вернулась на место.
- Подпружиненная, - пробормотал он.
- Такими не могут быть все плитки - Джейсон указал на щель в полу. - Я сдвинул одну. А под ней только голый камень.
Грей подошел к нему, опустился на колено и осмотрел место.
- Ты прав.
Епископ Елагин стоял в стороне, опираясь на свой посох.
- Что это значит?
- Нам нужно протестировать каждую плитку. - Грей встал. - Выясним, какие из выгравированных символов двигаются, и запишем каждый символ.
Джейсон достал из рюкзака цифровой планшет.
- Я создам базу данных.
В кратчайшие сроки команда приступила к тестированию сотен плиток. Даже Елагин использовал свой металлический посох, чтобы нажимать на буквы. Когда кто-нибудь находил подвижную плитку, Джейсон фотографировал ее и оцифровывал для наглядности.
Анна, стоя на четвереньках, выдвинула теорию.
- Интересно, помогает ли это объяснить, почему помощники Екатерины Великой скрыли астролябию и ее глаголические символы в греческой книге. Возможно, дело было не только в том, что головоломка была слишком простой для решения. Возможно, она боялась, что это имеет слишком прямую связь с тем, что лежит здесь.
- Возможно, вы правы, - признал Грей, оценив ее проницательность.
Еще через несколько минут у них была полный список подвижных плиток. Грей заглянул Джейсону через плечо, чтобы изучить результат. На экране аккуратным рядом выстроились одиннадцать символов.
Грей повернулся к Анне.
- Вы можете перевести эти символы?
Она кивнула и взяла планшет у Джейсона.
- У меня все еще сохранена таблица перевода. Это займет всего минуту. - По мере того, как она работала, ее хмурое выражение становилось все более заметным. - Это не имеет смысла. Это просто тарабарщина.
Она поделилась результатом со всеми. Теперь под каждым символом была написана соответствующая буква или цифра.
- Может быть, это и не тарабарщина, - предположил Монк. - Может быть, это анаграмма. Мы произвольно записывали эти символы. Вряд ли они расположены в правильном порядке.
Все стали вслух проверять различные варианты, находя ответы столь же бессмысленными.
Грей взял планшет и изучил символы.
- В этом списке нет повторяющихся букв. В большинстве слов и фраз, особенно состоящих из десяти букв, можно использовать как минимум одну букву повторно.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Монк.
- Каким бы ни был этот код, он, должно быть, требует повторного использования некоторых букв. - Он обвел рукой комнату. - Чтобы произнести его по буквам, нам, возможно, придется нажать на некоторые плитки два или три раза.
- Или четыре, - добавила Анна.
Грей услышал дрожь в ее голосе.
- Вы что-то поняли?
Она взяла планшет и постучала по буквам на экране. Когда она продолжила, морщинки на ее лице исчезли. Ее глаза расширились.
- Я права, - прошептала она.
Джейсон склонился к ее плечу.
- Это подпись. - Она повернулась к остальным. - Цифра четыре выдала ее.
- Чья подпись? – Спросил Джейсон.
- Царя, который спрятал библиотеку. Четыре его имя.
Грей понял и придвинулся ближе.
- Иван Грозный.
- Или его официальное имя... - напечатала Анна на экране и показала всем.
“Иван IV Васильевич“
- Но вместо того, чтобы использовать римскую цифру четыре, - отметил Грей, - они использовали ее глаголический эквивалент.
Анна кивнула, продолжая работать. Она преобразовала буквы его имени, используя ограниченное количество доступных им глаголических символов.
- Смотрите. Можно произнести его полное имя, используя только эти десять букв и одну цифру, - объяснила Анна. - Это, должно быть, код, отпирающий потайную дверь.
Монк оглядел комнату.
- Давайте попробуем.
Сбившись в тесную группу, они снова осмотрели пол в поисках механических символов и принялись нажимать на них в нужном порядке.
Наконец они добрались до последнего символа.
Грей помахал Елагину.
- Не хотите ли оказать честь?
- Спасибо, - сказал он с ухмылкой.
Епископ протянул руку с посохом и нажал на последнюю плитку, раздался отчетливый щелчок.
Грей собрался с духом, как и все остальные. Взгляды обшарили комнату. Но ничего не произошло.
- Мы правильно это написали? Спросил
