— Это единственное логичное объяснение.
— Значит, это ещё не конец.
— Всё только начинается.
Мимо, пошатываясь, проходит Бриджит. Она более чем пьяна. При виде меня она открывает рот в преувеличенном удивлении в стиле немого кино.
— Я не могла найти тебя в этом дурдоме. Слышала, что ты разобрался с Тедди раз и навсегда.
Я киваю.
— Он мёртв, сожжён и исчез. Аллилуйя.
— Спасибо, — говорит она.
Смотрит на Травена.
— Кто твой друг? Ты нас не представил.
— Это Отец Травен. Он спас мою задницу, когда мы были у Тедди. Отец Травен, это Бриджит Бардо.
Он протягивает руку. Она улыбается его вежливости и тому, что он, очевидно, понятия не имеет, кто она такая.
— Очень рад познакомиться. Пожалуйста, зовите меня Лиам.
— Отец, э-э, Лиам? Я играла монахинь во многих фильмах.
— В самом деле? Вы актриса. Я могу найти ваши фильмы в магазинах? Я только-только начал смотреть видео.
Я качаю головой.
— Пока придерживайтесь мюзиклов и Джона Уэйна. Вы не готовы к Бриджит.
Я шепчу Бриджит на ухо.
— Будь милой. Он был настоящим. Не один из ваших голливудских худу Святых роллеров [229].
Она касается его руки.
— Священник в прошедшем времени? Что случилось? Вы влюбились в красивую женщину? В красивого мальчика?
— Он влюбился в ублюдков с гигантскими щупальцами из другого измерения, которые хотят нас съесть.
— Звучит очаровательно. Вы должны мне рассказать всё о них.
Отец переводит взгляд с меня на неё и обратно. Я раскрыл его самую сокровенную тайну, а он всё ещё стоит.
— Всё в порядке, Отец. Она одна из нас. Она, наверное, уничтожила больше монстров, чем мы с вами вместе взятые.
Я киваю Бриджит.
— Спроси его о Виа Долороза.
Она лучезарно улыбается.
— Остановки Крестного Пути? Я тоже снималась в фильме про это.
— Пожалуйста, расскажите мне об этом.
Она берёт его под руку и уводит прочь. Видок направляется в мою сторону. Аллегры с ним нет. Подойдя ко мне, он заключает меня в крепкие медвежьи объятия.
— Слышал, что должен тебя благодарить за больную челюсть.
— Ты набросился на меня с ножом, и мне пришлось защищать свою новую рубашку.
— Не помню ничего такого.
За столом пара гражданских шулеров разоряются, пытаясь обуть в покер медиумов.
— И не должен. Так всё устроено. Ублюдки забираются тебе в голову. Побалуются и выскакивают, а ты и понятия не имеешь. Они и со мной пытались это проделать.
— Сработало?
Я качаю головой.
— Меня спасла шапочка из фольги, которую я надел.
Он поднимает бокал виски.
— За безумие, которое выбираем мы. А не за безумие, которое другие выбирают за нас.
— Аллегра с тобой?
Он хлопает меня по плечу.
— Дай ей немного времени.
— Я достаточно пьян, чтобы искренне извиниться.
— Уверен, она бы это оценила. Но дай ей немного времени.
Суккуб даёт пощёчину вампиру, когда тот кусает её горло и строит гримасу от вкуса крови. Близнецы Бьюли настолько накачались, что превращают других симпатичных мальчиков в своих клонов. Где-то сегодня вечером будет весьма запутанная оргия.
— Я больше не Люцифер. Я поступил с одним несчастным растяпой так же, как Самаэль со мной. Загнал в угол, так что ему пришлось согласиться на эту должность.
— И кто этот невинный юноша?
— Бог.
Он кивает.
— Может, он хорошо изучит, что чувствуют остальные из нас.
— Мне нужно выйти покурить.
Кэнди болтает с Бриджит и Травеном. Я целую её, проходя мимо, и направляюсь к двери. Улица заполнена гражданскими и Таящимися. Я огибаю здание, отхожу достаточно далеко от уличных фонарей и закуриваю «Проклятие». Чувствую лёгкое землетрясение под ногами. В паре метров от меня в бетоне открывается дыра.
— Привет, Черри, — говорю я. — Спасибо, что помогла с Тедди.
Подхожу к краю дыры и смотрю вниз. Черри ужасно выглядит. Она потеряла руку и кучу зубов. В её черепе пара пулевых отверстий.
— Спасибо за то, что ты там сделал с Бесёнком. Она исчезла.
— Я ничего с ней не делал. Освободил её и позволил самой сделать выбор. Полагаю, она вернулась домой.
— Пока её не будет.
— Согласен.
— Напрашиваешься на комплименты?
— Нет. Просто размышляю. Там, в Аду, пра-пра-пра-прадедушка сказал мне выбирать свои драки. Я согласен с ним, но иногда трудно понять, что выбрать, потому что, пока не ввяжешься, не знаешь, что они из себя представляют. Я считал себя Элвисом на Льду, когда остановил войну Мейсона с Небесами. Но я оставил всех тех адовцев в худшем положении, потому что они думали, что освободятся из Ада. Затем я вернулся в Лос-Анджелес, чтобы узнать, что у Кэнди кто-то есть, Аэлита вернулась, на свободе разгуливает призрак-убийца, а скинхед со шрамами на лице собирается убить меня, и всё потому, что я год назад отрезал голову одному Кисси. Он того заслуживал, но это не имеет значения в общей картине. Имеет значение та цепочка событий, которую запустило его убийство. Но как понять, какую плохую ауру ты всколыхнёшь, пока не начнёшь трясти?
Черри поднимает на меня пустые глазницы.
— И в чём суть твоей проникновенной речи?
— Я точно не знаю. Возможно, нужно быть более осторожными с беспорядком, который оставляем позади себя. Стараться немного прибраться, когда перестают свистеть пули.
— Возможно, ты мог бы отрезать меньше голов.
— И это тоже. Мунинн сказал мне простить часть себя, и как бы сильно я ни ненавидел этого исцели-своего-внутреннего-ребёнка нытика, я стараюсь. Тебе нужно расслабиться и двигаться дальше. Взгляни на себя. Ты являла собой жалкое зрелище, когда была цела. А теперь ты даже не скелет. Просто мешок со случайным набором костей. Выходи оттуда. Даже если ты не хочешь переходить совсем, имей хоть немного достоинства. Будь призраком, а не роящим норы жуком.
— Я призрак.
— Я имею в виду, настоящим призраком. Откажись от скелета и займись обычным преследованием. Как насчёт магазина Кукол-Леденцов [230]? Подумай об этом. Первосортное джей-поп [231] заведение с призраком. Будет Квайдан [232] с хвостиками.
Она с минуту молчит. Если бы у неё было лицо, она бы выглядела погруженной в свои мысли.
— Я не могу просто двинуться дальше. Мне придётся спросить девочек.
— Я мало что понимаю в этих аниме, но у Кэнди степень доктора философии. Держу пари, она поговорила бы с ними вместо тебя.
— Почему ты из кожи вон лезешь, чтобы помочь мне?
— Потому что у нас с тобой тоже есть прошлое. Ты полагала, что я могу спасти тебя, когда была жива, а я не смог. Думаю, вытащив тебя из этой дыры, я мог бы немного компенсировать это.
— Возможно, так и будет, — говорит она. — Пусть твоя подруга поговорит с девочками.
— Обязательно. Увидимся, Черри.
Но она уже скрылась. Я бросаю остаток сигареты в дыру и направляюсь обратно внутрь, когда звонит мой телефон. Скрытый номер. Конечно, почему бы и нет?
На этот раз мужской голос.
— Сам я не видел, но слышал, что ты уничтожил доспех Люцифера.
— Бог оставил на нём вмятину ударом молнии. Я получил в нём несколько пулевых отверстий. Они придают ему индивидуальность. Как шрамы.
— Из того, что я слышал, у тебя должны были появиться несколько новых. Удар самого себя гладиусом оставил след? Король Каир стрелял тебе в лицо? Ты ужасно обезображен?
— Я больше не Люцифер. Думал, это снимает меня с крючка с твоим дерьмом.
— Ты обидел меня. Ты не на крючке. Это беседы у камина, когда я приношу тебе известия издалека.
— Спасибо, можешь засунуть себе в жопу известия. Я завязал с Адом. Теперь мне похер.
— Слышал, ты погубил священника. Бедолага. Они такие хрупкие, не правда ли? Такие уверенные в твоём мире, но так быстро разваливаются здесь внизу. Тем не менее, тебе не о чем беспокоиться. Безумный священник. Похоже на готический роман. Добавь его к списку жизней, которые ты разрушил. Но священник ведь пока ходит по Земле? Так что он лишь наполовину провал. Бог, должно быть, очень гордится тобой. Ты продолжаешь наполнять наши дома новыми товарищами по играм.
