— Ну, всем. Месяца за три, а?
— За три месяца они знаешь сколько проиграют!..
— Ну, почему ты такой? — вскипела Зинка.
— Какой? — буркнул Мишка.
— Рохля, — Зинка презрительно сощурилась. — Тут надо что-то срочно предпринимать, а ты только и знаешь ныть!
— А тебе бы лишь глупости предлагать! Видали мы таких! Сама ничего путного предложить не можешь!
— Если б я мальчишкой была, дала бы им по шее — и конец! — Зинка ловко вскочила в трамвай на ходу и прокричала с подножки: — За что ни возьмёшься, никогда до конца не доводишь!
Мишка побежал следом, но трамвай догнать не сумел. А она насмешливо смотрела на него — рохля, мол, и есть.
Домой пришлось возвращаться пешком, следующего ждать было долго.
«Нет! Больше с ней ни за что связываться не стану, хоть озолоти! — в ярости решил Мишка. — Кого хочешь доведёт!»
* * *
…На следующий день Зинка зашла к Мишке во двор и ахнула.
Мишка и председатель отряда Вовка Сидоров стояли у забора, а на утоптанном снегу у их ног поблёскивали два пятака.
— И вы?.. — опешила Зинка.
Мальчишки ничего ей не ответили.
— Давай бей, твоя очередь, — сказал Мишка.
Вовка поднял пятак и ударил им по забору. Монета легла далеко от Мишкиной.
Теперь была Мишкина очередь. Он прищурил глаз, примерился — тюк!
— Есть! — ликующе воскликнул Мишка, дотянувшись мизинцем до Вовкиного пятака.
С этого дня Зинка с ними перестала здороваться. И не только она. И не только с ними. Никто в классе не здоровался с Мишкой, Вовкой, Санькой, Лёнькой и Витькой.
Каждый день почти весь 4-й «Б» приходил к Мишке во двор и смотрел, как они с Вовкой играют в пристеночку.
— За тобой три рубля, — время от времени деловито говорил Мишка.
— За тобой — два, — говорил Вовка.
Ребята насмешливо кричали им:
— Игроки!..
— Ну как, корову ещё не проиграли?
— Сберкнижку не забудь завести!
— Вовк, я тебе на день рождения копилку подарю!..
А Зинка больше всех надрывалась:
— Мишк, а Мишк, смотри ботинки не проиграй — домой босиком побежишь!
Приходили любопытные и из 4-го «А». Они тоже вовсю потешались над игроками.
Но Мишка и Вовка продолжали играть, как ни в чём не бывало.
Но самое удивительное было в том, что Мишкин отец несколько раз видел, как они играют в деньги, но ничего им не сказал. Только хмурился.
Прошло несколько дней.
Чинарик, как обычно, играл с Лёнькой, Санькой и Витькой в пристеночку на своём дворе за сараями. Внезапно он прекратил игру и сказал:
— Ну что, может, рассчитаемся? Я больше ждать не могу. Сколько ж это можно: в долг и в долг! Гоните монету!
— Может, ещё отыграемся, — жалобно сказал Санька.
— Нет, хватит, — отрезал Чинарик. — Ты мне и так уже десятку должен. А если дать тебе ещё отыграться, ты столько проиграешь, — и он захихикал, — что и отдать никогда не сможешь. А мне лишнего не надо. Ты мне моё верни.
— А где ж я возьму?..
— А где хочешь. Это уж не моё дело. У нас на честность. Слово — закон. Проиграл — отдай, выиграл — бери.
Санька сосредоточенно ковырял носком башмака ледышку.
— Так, — сказал Чинарик, теперь уже Лёньке, — а ты мне сколько должен, я что-то забыл, семь?
— Ты что? — ужаснулся Эхо Наоборот. — Шесть тридцать!
— Ну пусть шесть тридцать, — великодушно согласился Чинарик и спросил у Витьки — А ты?
— Ты у меня пять двадцать выиграл, — промямлил Витька. — А я у тебя пятак…
— Выиграл — получи, — оживился Чинарик, вынул из кармана пятак и отдал его Витьке. — Вот видите, всё на честность, а вы жилите.
— Мы не жилим, — сказал Санька. — Просто у нас сейчас нету.
— Временные затруднения? — съязвил Чинарик.
— Но мы тебе непременно отдадим, — поспешно сказал Санька. — Вот увидишь.
— Через три года?! — хмыкнул Чинарик. — У нас такого уговора не было — ждать. Я себе на эти деньги джинсы куплю.
Он умолк, наслаждаясь произведенным эффектом, и продолжал:
— Или ласты с подводным ружьем! Лето на носу, мне деньги вот как нужны! — и чиркнул себя ладонью по горлу.
Ребята молчали.
— Ну ладно, — вдруг сказал Чинарик. — Я вам помогу деньги достать. Так уж и быть. Приходите сегодня к «Спартаку», я вам билеты дам, а вы их продавайте. Всё, что сверх цены получите, ваше!.. То есть в счёт долга пойдёт. Глядишь, за несколько дней и рассчитаетесь. Идёт?
Но тут из-за сарая появились Мишка с Вовкой, и он радостно воскликнул:
— Сыграем?
— Сыграем, — сказал Вовка, бренча в кармане мелочью.
— Сыграем, — сказал Мишка. Он демонстративно вынул из кармана три рубля, аккуратно сложил их квадратиком и снова сунул в карман.
— Давай, давай в сторону, — засуетился Чинарик, отталкивая должников от стены сарая. — Только, чур, не уходить. Мы ещё не договорили. А то я прямо домой приду и с ваших родителей потребую.
Игра началась.
Чинарик сразу выиграл десять копеек.
— А может, не по пятаку будем, а по полтиннику? — предложил он. — А если с собой денег нет, поверим. У нас на честность. А так чего по мелкой играть! Здоровье дороже — у меня уже ноги замёрзли.
— По полтиннику так по полтиннику, — сказал Мишка.
— Не соглашайся, — зашипел Санька. — Он у нас двадцать один рубль выиграл!
— А ты помалкивай, — огрызнулся Чинарик. — Игра есть игра. Может, им повезёт!
Слова Чинарика оказались пророческими. Мишке и Вовке действительно повезло.
Их пятаки всё время ложились рядом с монетой Чинарика.
— Холодно что-то, — тревожно сказал Чинарик, когда проиграл рублей десять. — Может, завтра доиграем?
— Ну, что ты, — сказал Мишка, — только начали.
А Вовка не без ехидства добавил:
— Игра есть игра. Может, тебе ещё повезёт.
Но Чинарику явно не везло. Когда Мишка с Вовкой выиграли у него двадцать один рубль пятьдесят копеек, он не выдержал и яростно закричал:
— Я с вами играть не буду! Сами играйте!
— А мы больше и не собираемся, — хладнокровно сказал Мишка. — Нам лишнее не нужно.
— Сколько за вами? — спросил Мишка у трёх дрожащих от холода должников.
— Двадцать один… — растерянно сказал Санька.
— И пятьдесят копеек! — поспешно добавил Витька.
— Считай, что вы в расчёте, — заявил Чинарику Вовка.
Чинарик сплюнул и побрёл к воротам. А потом обернулся и вдруг как закричит:
— Пятак мой верни!
Витька кинул ему пятак. Чинарик поймал монету на лету и погрозил кулаком:
— Теперь меня озолоти, я с вами играть не буду!
Ребята только засмеялись.
— Идёмте ко мне кофе пить, — вдруг сказал Вовка. — У меня никого дома нет.
И все двинулись к Вовке. Санька, Лёнька и Витька тараторили всю дорогу, как заводные, обмениваясь впечатлениями от игры. Посторонний мог подумать, что они разговаривают о какой-то жесточайшей драке:
— А Мишка как даст!..
— А Вовка как даст!..
— А Чинарик как даст — и мимо! Ха-ха!..
У самого Вовкиного дома Санька сказал:
— Здорово всё же вам повезло!
— Это кому повезло?! — возмутился Мишка. — Мы целую неделю, день и ночь, тренировались! Я из-за вас две тройки получил!
— Вот именно! — Вовка тоже обиделся. — Чего стоите? Идите уроки готовьте!
— А как же… кофе? — робко спросил Санька.
— Кофе… как же, а? — поддакнул Эхо Наоборот.
— Обойдётесь, — отрезал Вовка, так он разозлился. — Идите, идите!
— Слушай, Мишк, — вдруг замялся Свечкин, — ты нам, помнишь, свои рыболовные снасти раздарил…
— Ну? — помрачнел Мишка. Этот «великодушный жест» стоил ему тогда бессонных ночей.
— Давай мы тебе вернём, а? Неудобно как-то…
— Да я… — Мишка колебался. — Не надо. Пусть у вас.
— Ну, смотри. А то вернём, чего там.
— Нет-нет, — испугался Мишка. — Мне уже купили.
— За нами не пропадёт, — обрадовался Санька. — Крючки ты мне дал потрясные! Я тебе за это куги дам. На озеро ходил и нарезал. Она прямо в снегу стоит. Высуши получше — поплавков двадцать выйдет.
— А мне отец с работы свинцу принёс, — зачастил Витька Кунин. — Я тебе обязательно половину занесу, на грузила.
Мишка не знал, что сказать, и только глупо улыбался. Его начинали признавать своим!
* * *
…— Ну, как? — спросил Мишку дома отец.
— Полный порядок, — весело ответил Мишка, вернув ему сложенные квадратиком три рубля. — Сначала мы отыграли Саньку, потом Лёньку, а затем Витьку! Знаешь, как мы наловчились!
— Наловчились… — внезапно рассердился отец. — Если ещё хоть раз вздумаешь играть, я тебе так наловчусь!
— Не вздумаю, — поспешно сказал Мишка. — Честное пионерское!
