– А что, пожалуйста, места там хватит на всех, – обрадовался Шарик. – Вот заживём, как в Простоквашино.
– А ты откуда этот мультик знаешь? – удивился Саша. – Что, там у вас и телевизор есть?
– Нет, это на заимке как-то сторож Фёдор мультики крутил, я и подсмотрел. На Пидане я хотел с котом диким подружиться. Будем, думал, с ним жить, как с Матроскиным. Только он злой оказался, всё шипит и царапается.
Сашка рассмеялся.
– Ну, Шарик, ты размечтался. Разве из дикого кота Матроскин получится?
– А почему бы и нет? – обиделся Шарик. – Вон из дикого Батти какой дядя Фёдор получается. Он такой хозяйственный. Всё время ворчит, что я лапы не вытираю перед тем, как в пещеру войти.
– Ладно, Шарик, пошли ко мне в гости. Я у тебя лапы проверять не буду. Переночуешь у меня, маму развлечёшь. Папа сегодня на смене. А утром я тебя обратно на Пидан провожу.
Шарик охотно согласился и, гордо взглянув на примолкшую свору противников, бодро засеменил по двору впереди Сашки.
39. Дайвер – это звучит гордо
Утром ребята встретились, чтобы вместе явиться в «Центр подводного плавания», где ответственная комиссия должна принять у них экзамен на звание подводного пловца, а затем, если они его сдадут, Александр Иванович вручит им новенькие удостоверения дайверов.
Как всегда, перед экзаменами было немножко страшно. Но ребята не подавали виду, бодро шагая по разбитой грузовиками дороге. Вчера вечером они снова проштудировали экзаменационные билеты, мысленно несколько раз разобрали и собрали акваланги, искали ответы на самые сложные и каверзные вопросы. А теперь, шагая по утреннему городу, дружно подкалывали друг друга, стараясь скрыть свою робость.
– Марина, что в акваланге самое главное? – спрашивал неугомонный Сашка, подмигивая Пашке.
– Конечно, манометр, – серьёзно отвечала Марина, вспоминая вопросы из билетов.
– А вот и нет, – смеясь, отвечал Сашка. – Самое главное в акваланге, это мозги его хозяина.
– А, ты так, – в шутку разозлилась Марина. – Тогда скажи, сколько минут надо всплывать с глубины 20 метров?
– Детский вопрос, – отмахнулся Сашка. – Всякий себя уважающий дайвер знает, что скорость всплытия с глубины не должна превышать десяти метров в минуту. А вам, кстати, привет.
– Это от кого же? – поинтересовалась Марина.
– От Коомбы. Он приглашает нас в субботу вечером на Пидан. Там предстоит что-то интересное.
– Он что, сам прилетал к тебе на балкон? – поинтересовался Паша.
– Шарик прибегал от него вчера. У меня переночевал, а утром убежал обратно. С мамой всю ночь о жизни беседовал. Мама говорит, что он Шопенгауэр с хвостом, этакий бескорыстный созерцатель жизни.
– Ой, а что ты его с собой сюда не взял, – пискнула Марина.
– Чтобы он экзаменационную комиссию вдоль стола положил своими рассуждениями о философии смерти. Хватит с него моей мамы. Она от него без ума. Жаль, говорит, только, что рассказать об этом никому нельзя. В психушку, говорит, мигом спрячут.
– Действительно, если она расскажет подругам, что всю ночь беседовала с дворняжкой о философии Шопенгауэра, то ею обязательно заинтересуются профессиональные психиатры.
– Вот поэтому я его отправил обратно на Пидан, – пояснил Саша. – Он рассказал, что Батти сдружился с Коомбой, стали «неразлей вода». Шарик даже слегка ревнует их обоих.
– Вот и хорошо, что живут в дружбе. В субботу навестим их всех разом. Я соскучилась по Батти. И Коомбу хочу увидеть, – щебетала Марина.
– Сначала надо экзамены сдать, – проворчал Паша. – А вы уже планы на Пидан строите.
– Да, Шарик попросил меня взять на Пидан тот тёмный треугольник, что я нашёл на дне залива, – вспомнил Сашка.
– А откуда он знает про него? – удивилась Марина.
– Я показывал ему этот странный треугольник в первую ночь, когда он у меня ночевал. Шарик рассказал про него Коомбе, а тот попросил принести его на Пидан.
– Раз просил, надо выполнить просьбу, – заметила Марина. – Но сначала надо дайверами стать.
– Чем мы сейчас и займёмся, – подвёл черту Сашка.
Они уже подошли к школе водолазов, где их ждал Александр Иванович в чёрном костюме с галстуком. Таким торжественным его ребята ещё не видели.
– Явились, студенты, – поприветствовал их наставник. – Как себя чувствуете? Все вопросы подготовили?
– Александр Иванович, мы очень старались, чтобы вас не подвести. Но вы знаете, только вчера мы с милицией разобрались.
– Да, нас с Сан Санычем они тоже два дня продержали в обезьяннике. Всё не верили, что мы им правду рассказали.
– Помните, Александр Иванович, как у Булгакова Иешуа сказал: – «Правду говорить хорошо и приятно». Но не все хотят и могут её слышать, – посетовал Паша.
Ребята рассказали наставнику все свои приключения по спасению Батти в пещере.
– Ребята, вы очень рисковали, – заметил наставник. – Неизвестно, как этот усыпляющий газ подействовал бы на всех вас. Вспомните историю с трагическим исходом в «Норд-Осте».
– Мы не могли иначе. Если бы мы вышли из пещеры, они убили бы Батти, – сокрушалась Марина. – Они же не знали, какой он хороший и совсем безобидный.
– Для них в то время это был самый лучший выход из ситуации. Застрелить ужасное чудовище, и списать на него все пропажи и неудачи, – добавил Паша.
– Александр Иванович, а ведь трое пропавших нашлись. Их группа захвата обнаружила в пещере Батти как раз после нас.
– И где же они были эти дни?
– Вы не поверите, но на другом конце Галактики, на оранжевой планете Алюка. Там солнце голубое, а трава оранжевая, – пояснил Паша.
– Это они вам рассказали?
– Это мы знали и до них.
– Откуда?
– А я там тоже был в прошлом году, – небрежно бросил Сашка. – Вместе с Батти.
А Батти бывал там не раз.
– Таёжный талисман изменил временное поле вокруг Сестры, отчего стали возможны подобные временные и галактические контакты, – пояснил Паша.
– Фантастика какая-то, – недоумевал Александр Иванович. – А «золотая статуя»?
– Вот она как раз и не объявилась.
– А в пещере она не могла остаться?
– Мы пещеру прошли от начала до конца. В ней авторучку спрятать негде.
– А где же она может быть?
– На Алюке и осталась, – сказал Паша.
– И может быть, навсегда, – печально заметила Марина.
Из учебного корпуса позвали:
– Эй, на корме, экзамен сдавать будем?
Александр Иванович заторопился.
– Ребята, нас ждут. Необыкновенные вещи вы рассказываете. Я не поверил бы вашим удивительным историям, если бы не узнал вас так хорошо за последнее время. Однако мои друзья-инструкторы заждались нас.
Экзамены прошли на удивление легко. Вопросы в билетах оказались совсем не сложными. Только Марина немного запуталась в одном из вопросов по теплоотдаче организма в солёной воде. Тем не менее, она легко ответила на несколько дополнительных вопросов, и строгая комиссия с удовольствием поставила всем ребятам твёрдые пятёрки. По практическим занятиям у ребят уже был достаточный запас погружений. Александр Иванович торжественно вручил дружной тройке заветные корочки подводного пловца.
– Ребята, я торжественно принимаю вас в число избранных счастливцев, способных на равных чувствовать себя в море с рыбами, дельфинами и прочими акулами подводного мира. Я посвящаю вас в друзей Ихтиандра. Я верю, что вы никогда не нарушите законы морского братства подводников и не обидите небрежением Великий Океан. Поздравляю вас.
Ребята чувствовали себя на самом седьмом небе. Они вышли из зала, с гордостью рассматривая ещё пахнущие типографской краской новенькие удостоверения с силуэтом аквалангиста.
– А это кто там дефилирует мимо нас? – вдруг вскрикнул Сашка.
По дороге на лодочный причал мимо них, мило беседуя, проходили иностранные участники недавней «золотой лихорадки» синьор Джулиано и герр Ганс.
– Господа, можно вас на минутку, – окликнул их Александр Иванович.
Мило беседующие горе-охотники за «Марин Голд» вздрогнули и остановились. Но, узнав своих бывших оппонентов, охотно направились навстречу.
– Господа, я очень сожалей о происшедшем, – галантно выпалил Джулиано, пожимая руку Александру Ивановичу и подмигивая левым хитрым глазом ребятам. – Я не совсем понимать, что случился. Вы не может объяснять, где наш большой «золотой сеньора». Почему солнце голубой, трава оранжевый, муравьи как собак. Давать вместе искать «золотой синьора». Там много золото, всем хватит.
Во время этой длинной тирады итальянского мафиози Ганс смирно стоял в сторонке и только тихо в знак согласия кивал головой. Александр Иванович, не желая показывать свою полную неосведомлённость, кинул вопросительный взгляд в сторону ребят. Паша пришёл к нему на помощь.
– Господин Джулиано, благодаря вам с мистером Гансом и известным господином Ахмедом планета Земля навсегда утратила уникальную легендарную статую эпохи чжурчженей «Золотая баба». Этот уникальный артефакт средневековой культуры ныне находится в другом, параллельном нам мире, на другой планете чуждой нам звёздной системы. Вам необыкновенно повезло, что вы смогли вернуться обратно. А «Золотая Баба» уже никогда не вернётся обратно, поскольку редчайший контакт двух миров может больше никогда не повториться.
