– И это верно.
А со стола, где лежал Костин телефон, раздалась тихая мелодия. Костя посмотрел, кто звонит, поднес трубку к уху и очень-очень вежливо, даже как-то подобострастно сказал:
– Здравствуйте, Анатолий Михайлович. Все нормально. Да, вы можете не беспокоиться. Да.
С телефоном в руках Костя вышел в другую комнату и прикрыл за собой дверь. Но от сквозняка она распахнулась, и он закрыл ее снова. А окно, которое Ромка отворил, когда разглядывал забор, громко хлопнуло.
Ромка стал его закрывать, повернул оконную ручку и вдруг на неровном, покрытом облупившейся белой краской подоконнике увидел едва заметную, малюсенькую синюю шерстинку. Ромка положил ее к себе на ладонь, рассмотрел. Цвет какой-то очень знакомый. Будто он только-только его видел. И Ромка вспомнил. Именно такого цвета был Дашкин крокодил.
Он вынул из сумки пакетик, положил в него шерстинку и спрятал обратно. Вот и разгадка того, как изобретательные воры избежали зоркого глаза тетки Анфисы. Они сначала перетащили все вещи сюда, в этот дом. Хотя нет, это глупо. Зачем им совершать такой сложный путь ради ненужных игрушек, старого ноутбука и незначительной суммы денег? Если только это не проделал сам Костя. Но он в это время был в Москве. В Москве? Но кто это проверял? Что мешало Косте демонстративно уехать отсюда на машине, оставить ее где-нибудь поблизости и незаметно вернуться обратно? Но зачем ему старый ноутбук, когда у него есть свой, новый? Ноутбук еще ладно, но зачем тащить игрушки? Нет, тут что-то не то.
Ромка подбежал к двери, прислушался. Костя все еще разговаривал по телефону. Он решил его дождаться, чтобы, не выдавая своих подозрений, задать ряд вопросов и хоть как-то прояснить ситуацию. К примеру, узнать, что он за человек, откуда взялся, кем работает и что делает в Медовке. Ведь не затем он сюда приехал, чтобы опекать своего соседа?
Ромка сел в стоящее у стола кресло, поерзал, повертел головой и увидел торчащий из-под дивана краешек дорожной сумки, которую Костя при его появлении поспешно туда задвинул.
Недолго думая он вытащил сумку и быстро просмотрел ее содержимое. И покрылся холодным потом. На самом дне сумки, под ворохом скомканных рубашек и носков скрывался небольшой черный ноутбук.
Глава XV
Третье исчезновение
Лешка с Катькой быстро позавтракали и по Ромкиному заданию отправились к Оксанке. Они описали ей внешность подозрительных девчонок, и Оксанка, немного подумав, сказала:
– А не Ленка ли это с Олькой? Они часто к Дашке заходят, я их много раз у нее видела. Олька, кстати, недалеко от Серого живет. Только они хорошие девчонки и не могли ее обокрасть. Хотите, я вас к ним отведу?
– Хотим.
– Тогда пошли к Ленке, это ближе.
Ленка оказалась той самой девчонкой с короткой стрижкой, которую описала Ромке тетка Анфиса. На вопрос о том, что они делали после позавчерашнего урагана, она со смехом поведала о том, как ливень загнал их под какой-то навес, как навес этот сорвало ветром и он их чуть не прибил, и тогда они добежали до дома одного из своих приятелей, там обсушились, переждали дождь и пошли домой по Молодежной улице, мимо Дашкиного дома, ну и решили зайти еще и к ней. Постучали и в двери, и в окна, а потом вспомнили, что она собиралась уезжать.
– А ничего подозрительное вы там не видели? – спросила Лешка.
– Нет вроде, – пожала плечами Ленка. – А, да. Там тетка Анфиса в темноте ковырялась, то ли запруду делала, то ли, наоборот, воду отгоняла, а еще одна тетка ей помогала.
– А окна были целы?
– Все до единого. Да если б мы знали, что Дашку обкрадут, пригляделись бы к ее дому получше, а так ушли – и все.
– Тетка Анфиса тоже только вас видела, – вздохнула Лешка. – Ну что ж, до свидания.
А когда они вышли на улицу, Катька ей сказала:
– Вот и все, круг замкнулся. В том, что Ленка сказала нам правду, я нисколечко не сомневаюсь.
– Я тоже. А Ромка-то как расстроится! Надо ему поскорее об этом сообщить, чтобы они с Коляном не теряли зря время.
Катька похлопала себя по карману и с огорчением вспомнила, что телефона у нее больше нет. А Лешка свой оставила дома.
Девчонки прибежали домой и тут же позвонили Ромке, но услышали: «Абонент не отвечает или временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее».
– Странно, неужели он до сих пор не пополнил счет? – Лешка подошла к окну и высунулась из него в сад. – Нина Сергеевна, скажите, пожалуйста, а Ромка не звонил, пока нас не было?
Тетка Артема оторвалась от грядки и выпрямилась во весь рост:
– Звонил. Сказал, чтобы вы никуда не уходили и ждали его.
– Значит, будем ждать, – сказала Катька.
Они помогли Нине Сергеевне очистить сад от поломанных бурей веток деревьев, потом нашли себе еще одно занятие – навели порядок в сарае, или штаб-квартире, как называл сарай Ромка. Подмели пол, взбили пахучее сено, поправили покрывало и остались довольны.
Катька плюхнулась на сено, вдохнула аромат сухих трав.
– Хорошо-то как. Давно я так не лежала, все какая-то беготня, и когда она только кончится!
– Не знаю, – сказала Лешка и взглянула на часы. – Ого, сколько уже времени! Где же Ромка?
– Придет, – безмятежно пожала плечами Катька. – Не пропал же он снова.
– Это было бы смешно, – ответила Лешка, однако, подождав еще немного, еще раз позвонила Ромке. И опять он оказался недоступен.
– Он, что ли, в лесу? Только там не действует сотовая связь, – пробормотала она. – Может, Колян знает, куда он пошел?
Телефон Ромкиного приятеля вообще молчал, и тогда Катька вскочила:
– Так чего мы сидим? Давай сходим к Коляну и спросим, где Ромка.
Девчонки так и сделали, и вскоре выяснили, что к Коляну Ромка сегодня вообще не приходил.
– А ты все время дома был? Никуда не отходил? – допытывалась Лешка, а Колян тряс белобрысой головой.
– Никуда. Ни разу. Я матери помогал, по дому кое-что делал. Но вы зря расстраивайтесь. По-моему, давно пора привыкнуть, что он то и дело исчезает. Ведь это уже в третий раз, если я не ошибаюсь?
– Ты не ошибаешься, – вздохнула Лешка, но даже не улыбнулась. Маленький холодок тревоги уже закрался в ее душу. – Ну и что мы будем делать теперь? – спросила она у Катьки.
– Идти домой и ждать, что нам еще остается?
Еще со двора девчонки услышали телефонный звонок. Лешка ринулась в гостиную, схватила трубку, радостно крикнула: «Ромка, ты?» – но это был Артем. Она была рада его слышать, но голос ее сделался печальным и трагическим.
– Привет! Ромка опять пропал, – сообщила она.
– Как это – пропал?
– Ну, так. Сказал, что пойдет на станцию, а потом – к Коляну. После станции он нам звонил, значит, оттуда ушел, но до Коляна не дошел. Куда он мог деться? Подозреваемых у нас больше нет, но, может, он нашел новых и снова во что-то влип?
– Погоди, давай разберемся. Мне Ромка звонил со станции. Перед тем как идти к Коляну, он собирался забежать к Дашкиному соседу.
– К Косте? Зачем?
– Отец мой просил узнать, куда подевалась хозяйка дома. Так, может, этот Костя знает, куда Ромка потом пошел?
– Мы прямо сейчас к нему сбегаем и спросим.
* * *Но Кости дома не оказалось. Зато Дашкин дом был открыт, и Лешка с Катькой зашли туда.
Владимир Григорьевич сидел за столом и напряженно вглядывался в монитор. Услышав скрип двери и стук шагов, он даже не оглянулся. А когда повернул к ним голову, то вид у него был таким несчастным, что девчонки, прежде чем спросить про Ромку, дружно воскликнули:
– Что с вами?!
Казалось, что еще чуть, и эколог заплачет.
– Не знаю, что случилось, только моя статья вдруг исчезла. Все пропало, все-все, что я напечатал.
Лешка подбежала к нему, склонилась к ноутбуку:
– А вы сохраняли текст?
– Конечно. Я никогда об этом не забываю.
– А корзину проверили?
– Она пуста. – Владимир Григорьевич схватился за голову. – Ну что за невезение! Теперь уж точно все потеряно.
– Не переживайте, надо поискать файл в других документах, может, он и не стерт вовсе. Дайте я посмотрю.
Лешка повернула к себе ноутбук, но не нашла ни одного текстового документа.
– Вот видишь, – вздохнул Владимир Григорьевич.
– Но это еще ни о чем не говорит, я ведь не специалист, вот Ромка бы сразу нашел ваш файл.
– А кстати, вы Ромку не видели? – тут же спросила Катька. – Он куда-то исчез, и мы не знаем, где его искать.
– Я его видел утром, а потом еще раз, в окно. Он был у Кости и куда-то убежал. Да, и Костя мне сказал… Я даже не знаю, как бы это… – эколог мучительно сморщился и качнул головой. – Да нет, я достаточно узнал Рому и Косте не поверил, так что и говорить об этом не стоит.
– Да нет, вы уж, пожалуйста, скажите! – воскликнула Лешка.
– Костя сказал, что Рома нечист на руку.
От негодования и возмущения у Лешки потемнело в глазах.
– Да вы что! Наш Ромка никогда ничего не украдет!
– Ни за что! – вслед за ней вскричала Катька. – Мы вчера с ним в электричке ехали, и он как раз рассуждал на эту тему. Он сказал, что красть нельзя ничего и ни при каких обстоятельствах.
