за компьютерным столом, обложенный газетными разворотами. Читать он, конечно, любил, но на сей раз макулатура понадобилась ему для иных целей – на газетных листах лежал тюбик клея, от которого небрежно тянулась застывшая нитка к бумажному покрытию. В стороне от клея шла кропотливая работа – Артем лечил раненную ногу своей игрушке. Отломанный сапог в одной ручке дрожал от напряжения, постоянно пытался проскользнуть мимо острых краев солдатских галифе в другой. Сжав себя до максимума, Артем задержал дыхание и воссоединил отломленный фрагмент, аккуратно вытерев тряпочкой излишки клея по краю стыка. Мальчику казалось, что стеклянный солдатик смотрит с искренней любовью на своего спасителя, благодарит его за то, что сохранил ему жизнь.
– Твой бой не проигран, солдат, – серьезным детским голосом проговорил Артем.
Рядом на кровать запрыгнул котенок Мурзик, помахивая хвостом, с любопытством подглядывал, чем же там занимается хозяин. Два больших желтых глаза внимательно следили за движениями мальчика.
– Мурзик, не трогай моего солдатика, – Артем повернулся к котенку и погрозил пальчиком. – Он очень хороший. И елку трогать нельзя. Игрушкам очень страшно, когда ты вот так нападаешь на них. Хорошо, что вот его можно починить, а могло бы произойти по-другому. Я бы тогда очень сильно расстроился.
Артем представил, что ему приходится выбрасывать так полюбившиеся елочные игрушки, и понуро опустил голову. Котенок подошел еще ближе к мальчику, сел на задние лапки и коротко мяукнул. Ребенок поднял взгляд, улыбнулся и погладил Мурзика.
– Тебе вот не хотелось быть там одному, – Артем вновь обратился к котенку и показал на снежную метель за окном, – а им, – он показал на солдатика, – им не хочется навсегда покидать праздник и друг друга.
* * *
Наступала последняя предновогодняя ночь. Альта не могла найти себе место, то и дело перебегала с места на место, взглядом разыскивая Феликса. Она очень переживала, что защитник их зеленого дома больше никогда не вернется к ним. Альта очень к нему привыкла, полюбила как родного отца и старшего брата. Каждый новый год в ее жизни Феликс был рядом, их даже вешали практически всегда вместе. Статный солдатик и хрупкая девочка практически каждый раз были неразлучны. Близилась новогодняя ночь, и страхи остаться одной пугали Альту и заставляли ее сердечко сжиматься. Откуда-то сверху послышался легкий шорох, и в одно мгновенье рядом с девочкой появился знакомый пушистый рыжий хвост. Девочка не успела испугаться, их взгляды моментально пересеклись. Альта, не долго думая, быстро обняла пушистого зверька и снова расплакалась.
– Не бойся, девочка, – донесся снизу басистый тяжелый голос. – Твой солдатик не пропадет, он очень смелый. Вот увидишь.
Тем временем в комнате Артема стояла полнейшая тишина, единственным источником света служила праздничная иллюминация за окном, переливающаяся в свете медленно падающих снежинок. Феликс осторожно посмотрел по сторонам, увидел спящего мальчика, оперся на локти и сел. Провел пальцами по клеевому стыку. Похоже, Артему действительно удалось вернуть солдатика в строй. При попытке пошевелить приклеенным сапогом, Феликс с удивлением увидел отдачу от конечности.
Рядом на стол мягко запрыгнул Мурзик. Два желтых глаза блестели в пересвете уличных лучей, казалось, будто зверь вернулся, чтобы закончить начатое. Феликс улыбнулся и помахал ему рукой.
– Так вот ты, оказывается, какой, – тихо проговорил стеклянный солдатик. – Вы с Артемом чем-то похожи.
Котенок сел рядом с игрушкой, оживленно наблюдая за ее подвижностью. Нападать, однако, он не торопился.
– Мурзик – так ведь тебя зовут? Давай будем дружить. Мне очень дорога наша елка, это мой дом. А этот мир, где находится мой дом – это теперь и твой дом.
Мурзик оглядел комнату беглым взглядом и внимательно продолжил наблюдать за Феликсом.
– Там, в твоем старом мире, у тебя не было друзей, – продолжил солдатик, – теперь они у тебя будут. Если тебе покажется, что с тобой никто не общается, приходи к нам, мы найдем тебе место под елкой. Там есть такой интересный дедушка, Морозом зовут, вы явно подружитесь, – подмигнул Мурзику Феликс.
Котенок приблизился к игрушке вплотную. Солдатик покорно опустил игрушечную мушкету рядом, закрыл глаза, ожидая завершения своей игрушечной жизни. Но удара не последовало. Ощутив на себе горячее дыхание, Феликс открыл поочередно оба глаза. Мурзик мирно устроился спать рядом с новым другом.
Глава 7
Утро последнего дня перед новым годом выдалось чудесным. Солнце наконец набрало силу и сумело разогнать тяжелые тучи, оставив лишь маленькие белые обрывки-облачка. Снег весело искрился в солнечных лучах, разбрасывая блики на окнах домов. Иногда появлялся расслабленный ветер, поднимающий легкую белую пыль над крышами домов. Если посмотреть на такое дело под небольшим углом к ярко-голубому небу, то можно заметить, как снежинки играют всеми цветами радуги, переливаясь и создавая тысячи маленьких радужных светлячков.
Андрей с Софьей проснулись раньше обычного, их ждал очень большой подготовительный день. Кухня с самого утра наполнилась десятками ароматов блюд, свежего чая и душистых специй. Окно было открыто нараспашку – от газовой плиты исходил небывалый в будни жар, не дающий дышать полной грудью обитателям кухонных дел. Из радиоприемника, стоящего на старом высоком холодильнике, доносились новогодние мелодии, манящие рассеянно подпевать в такт знакомым нотам. Софья и Андрей забыли про свои рутинные дела и дедлайны, наконец, они могли смеяться, говорить не о работе и ежедневности, а о своих мечтах и событиях, желаниях совершить в новом году что-то новое, неординарное, необычное.
Артем проснулся гораздо позже, когда стрелки часов уже подходили к полудню. Залитая ярким солнечным светом комната делалась совершенно другой, даже казалась мальчику намного больше, чем она есть. Потянувшись, он скоро соскочил с кровати и направился к компьютерному столу, на котором мирно спал котенок рядом со стеклянным солдатиком. Взяв его в ладошку, Артем придирчиво покрутил игрушку в руке, просмотрел со всех сторон, даже попробовал пошатать приклеенную ножку. Оставшись довольным результатом, он погладил сонного Мурзика и направился к новогодней елке.
Еще раз осмотрев солдатика, мальчик бережно повесил его на место. С небольшим удивлением обнаружил, что стеклянная белочка снова висит не там, куда он ее вешал, а рядом с маленькой девочкой-игрушкой в красном платьице. Сначала он решительно обхватил пушистую белочку пальцами, но отпустил и оставил висеть на том месте, где она сейчас была.
– Наверное, вам просто хочется побыть рядом, – с улыбкой заметил Артем. – Смотрите, я вылечил вашего друга.
Отойдя от елки, мальчик наконец опустил взгляд. Дедушка Мороз явно что-то прятал! Присев на коленки, Артем отодвинул его немного в сторону и с дрожащим от волнения сердцем обнаружил цветные блестящие коробочки. Мальчик был честным, поэтому решил не показывать всем видом, что знает маленький секрет старого дедушки, потому обхватил его по бокам и вернул обратно. Кажется, он только сейчас заметил, что один глаз ватной игрушки
