— Телефон, что ли? — Лин улыбнулась и взяла коробку. — Спасибо огромное… Аарон, ну зачем ты так много…
— Ого! — Эван перебил ее своим довольным возгласом. — Смартфон! Вот это ничего себе…
— Ты сошел с ума или ограбил банк, — вздохнула девушка. — Ему шесть лет, Аарон! Куда ему такой телефон, скажи?
Аарон усмехнулся.
— Эван, скажи маме, тебе нравится?
— Нравится! — Эван горячо закивал. — Еще как нравится!
— Вот и все, — кивнул парень. — Вот ради этого я его и купил. Я не ограбил банк и не спятил, я просто нашел классную работу. Я все расскажу вам, только сначала можно мне что-нибудь съесть? Я умираю от голода.
— Конечно. Давай свою сумку, проходи на кухню. Тут у нас страшно немножко. Пожар был такой маленький…
— Ма-аленький, — фыркнул Эван. Аарон напрягся, обвел взглядом коридор и посмотрел на девушку, сдвинув брови.
— Какой пожар?
— Ну, пожар… Огненный. Да несильный, — соврала Лин. — Чайник загорелся, и кухня немножко пострадала. Мы решили ее разрисовать. Иди, посмотри, как здорово вышло. Только там…
— Лин, объясни, какой еще пожар? Квартира горела?
— Ну да. Да ничего страшного…
— Квартира горит, Эван в гипсе, а ты говоришь — ничего страшного? Когда это произошло?
— Достаточно давно. Уже две недели.
Аарон шумно выдохнул.
— Ясно. А вы были дома? Испугались?
— Я был, — сказал мальчик. — Мама на работе.
— Да уж… И ты позвонил пожарным? Они быстро приехали? Страшно было?
— Они-то быстро приехали, но я не звонил. Телефон сгорел, и Итан их по мобильнику вызвал.
— Какой Итан? Он ведь Дэмиэн… Твой друг.
— Дэмиэн — это Дэмиэн. А Итан совсем не Дэмиэн…
— Запутался, — пробурчал Аарон и сел на табурет в коридоре. — Кто такой Итан? Твой друг?
— Мамин бойфрэнд, — невозмутимо ответил мальчик. Парень вскинул голову и посмотрел на девушку.
— Кто? Это значит — парень?
— Ага, — объяснил Эван. — Он на стене нарисован.
Аарон медленно поднялся с табурета и зашел в кухню. Я стоял у кованой ограды, сунув руки в карманы, и взирал со стены на Аарона. Он закусил губу и осмотрел всю стену.
— Это кто нарисовал? Дэм?
— Итан, — сказала девушка. — Его зовут Кристиан Айгер.
— Зачем? — брякнул Аарон. Никто его не понял. Он сам не понял себя. Он был огорчен и обескуражен. — Зачем… Лин! И как ты… Нет… не так.
Аарон вздохнул и посмотрел в пол. На полу растеклись несколько клякс. Он рассердился.
— И как давно ты его знаешь?
— Две недели, — снова сказала Лин. Аарон начал закипать.
— Что это все значит? Он что, пожарный?
— Нет. Он Эвана поймал. Когда был пожар… Знаешь, ты присядь. И остынь, хорошо? Все уже в прошлом, и не нужно сейчас кричать и нервничать. Не злись, мне ведь тоже было страшно.
— Ты можешь яснее и короче? — Аарон злился в неведении, и оно жгло его внутри, оставляя пеплом обиду и заставляя беситься.
— Да и так нечего рассказывать! Некуда короче. Я ушла работать и заперла дверь… Эван ее не сумел открыть, он прыгнул с балкона Итану в руки. Он его поймал. Итан его поймал! — повторила Лин, не дождавшись от парня никакой реакции. Он покосился на Эвана, потом на стену.
— Поймал, говоришь, — задумчиво сказал он и прищурился. — А какого черта он прыгал?!
Эван сжался и притих в углу и ничего не говорил. Он испугался — никогда раньше Аарон не кричал и вообще не повышал голоса.
— Я дверь закрыла, говорю же тебе!
— То есть выйти он не мог? — Аарон скрестил руки и качнулся вперед. Он завелся. Эван взмолился, чтобы все это скорей кончилось, и нерешительно всхлипнул.
— Нет. Он не знал, где запасной ключ.
— Как весело! — взорвался Аарон. — Ты так говоришь об этом, будто ничего не произошло! Твой сын прыгает с балкона! Да ты чуть не убила его, Лин! Ты вообще как можешь… почему ты так спокойно говоришь об этом?!
— А ты думаешь, мне было легко? Я думала, что умру, пока домой доеду! Я не знаю, как я вообще добежала и меня не сбили там на дорогах! Я его уже похоронила в мыслях, я сто раз раскаялась, что закрыла эту… — Лин вспомнила о сыне и не стала уточнять. — Эту дверь! Не ори на меня, ты этого не пережил!
— Да как мне не орать? Он переломан, он прыгает с окон и чуть не сгорает заживо! Ты следи за ним хоть немного! Он живой человек, он твой сын! Это просто… я не ожидал от тебя, — бросил Аарон и отвернулся к окну. — Я думал, ты ответственный человек.
— Вот не надо вставлять, что я не гожусь Эвану в матери. Я виновата, я знаю, что виновата, но это не так. Бывают же такие случайности, когда все выходит из-под контроля. Как ты не можешь понять — мне было очень страшно. Мне никогда не было так страшно! А когда он сломал ногу… мы сначала радовались, что все так удачно получается… он почти ехал…
Аарон с ненавистью посмотрел на стену. Во всем, что случилось, для него был виноват сейчас только я. Виноват только за то, что рискнул появиться.
— Откуда у вас велосипед?
— Подарок Эвану на день рождения. Аарон, если мы сейчас не перестанем, это будет не самый приятный праздник. Ты хотел есть. Будешь картошку жареную?
— Ты издеваешься надо мной? Какая картошка? Откуда у тебя такие деньги?
— Да это… и не я купила.
Аарон оперся на подоконник и кивнул.
— Ну да. Ясно, не ты. Итан, — хмыкнул он, оглянувшись. — Попал?
— Итан и Дэмиэн.
— Прекрасно… — протянул парень. — Просто прекрасно. Ну и где он?
— Успокойся, пожалуйста, — девушка подошла к нему и положила руку ему на плечо. Аарон увернулся и нахмурился. Он не отрываясь смотрел на меня и жалел, что это только рисунок на стене.
— Я спокоен. Вот, значит, как. Мне стоит поблагодарить его за чудесное спасение Эвана…
— Не стоит. Но и смотреть на него как на врага тоже не надо.
— А первый-то был посимпатичней, — фыркнул парень. — Что же этот страшный такой? И что у него с лицом? Хотя нет, не говори… Я сам знаю, это называется шрамирование… Это модно сейчас, да? Я не знал, что тебе нравятся шрамы. Может, и мне сделать себе парочку?
— Перестань. На тебя Эван смотрит.
— И на тебя… Каждый день.
— Ты меня оскорбить хочешь сейчас?
Аарон вздохнул.
— Прости, — сказал он. — Прости меня, пожалуйста. Нет, я не хочу тебя обижать. Я все понял. Он тоже придет сегодня?
— Он сказал, что не придет.
— Ясно, — прошептал Аарон. — Прости.
Аарон с блаженным видом проглотил тарелку жареной картошки. Эван все это время сидел у него на коленях, не отрываясь от нового счастья — телефона с большим цветным экраном.
— Сколько игрушек, — шептал он себе под нос. — Камера какая клевая…
— Так вот, — начал Аарон, не глядя на стену. — Они там делают антивирусы и программы. Это такая известная компания, Лин… Я и пришел-то просто так, посмотреть, как там и что. Познакомиться, узнать их методы и вообще. У меня и в мыслях не было, что они пригласят меня. А они меня сразу спрашивают — программист? Я говорю — да, программист. У них комп полетел один, они меня посадили за него, а я там поковырялся всего минут десять, и все заработало. Там просто секрет надо было знать, а наша компания как раз…
Эван насторожился, услышав слово "секрет". Он отвлек Аарона.
— Ты больше не уедешь? — спросил мальчик, потянув парня за воротник. Аарон не ответил, только задумался.
— Я и хотел с вами об этом поговорить. Все так удачно сложилось, особенно с компьютерами… Да, и я был у твоих родителей, Лин, передал им от вас привет. Они тебя очень просили приезжать, как сможешь. Я ходил в институт… в медицинский. Мне сказали, что можно и договориться… Я это к чему веду… Поедем в Альтер вместе? Втроем?
— Да, мам, поедем? — прошептал Эван, почти не веря в то, что такое возможно. Он живо представил себе, как это могло бы быть — каждый день они ходили бы в парк аттракционов и веселились бы втроем. Это было похоже на сказку.
Лин села на подоконник и обняла себя за плечи. Эван и Аарон не сводили с нее глаз. Они не понимали. Ничего не понимали.
— Я не думаю, что хочу, — устало сказала девушка. — Мне нравится здесь. Я хочу закончить интернатуру тут. Это мой город, понимаешь?
Аарон покачал головой.
— Нет. Прости, но не понимаю. Это город, в котором у тебя нет будущего. Альтер огромный… в нем тысяча больниц, в которых нужны специалисты. Такие, как ты.
— Я далеко не специалист.
— Ты будешь! Там будешь, не здесь. Здесь нет шансов ни у тебя, ни у меня. Подумай. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я тебя заставляю куда-то ехать. Нет, Лин. Я хочу, чтобы ты сама решила. И я советую тебе то, что считаю нужным. Я бы хотел этого, и Эван тоже. Сама знаешь. Я много думал, я не сидел просто так, я ходил и спрашивал, узнавал… Нашел работу. Это очень хорошая работа. Жаль будет, если такой шанс пропадет.
— А если мама не поедет, ты уедешь? — Эван не отвлекался. Аарон погладил его по голове.
