Директор приветствует вас
— Доброго всем утра, тухлые ученики! Это снова я, ваш директор Гадюк. И я, как обычно, зачитаю вам важные сообщения на сегодня.
Если вы решили прогулять занятия — вам жутко не повезло, потому что вы не услышите то, что я скажу. Хм… А раз вы меня не слышите, то зачем я с вами разговариваю?
Итак, прошу всех присутствующих прекратить болтовню и прочистить уши. Ведь ваш директор желает вам самого тухлого дня в вашей жизни…
Поздравляем пятиклассников из кружка естествоиспытателей под руководством мистера Зануды. Они доказали опытным путем, что кошки действительно не умеют плавать.
Шестиклассники из кружка фотолюбителей приносят свои извинения комендантше Милого дома — миссис Покетлинт — за серию откровенных снимков «Женщина в душе».
Поздравляем тренера Бумса и нашу команду «Тухлые яблоки». Три матча подряд без единого перелома — это абсолютный рекорд!
Ярмарки домашних пирогов в субботу не будет! По вине того шутника, который подменил мешки с мукой мешками с цементом… И кстати, предупреждаем: новый ролердром — небезопасен, потому что при его строительстве была использована мука, а не цемент!
Еще одно важное сообщение: вчера из кабинета медсестры Цианиды были украдены баночки. Внимание! В них не яблочный сок. Это моча, сданная на анализ!
Кроме того, медсестра Цианида просила напомнить, что запрещено пить воду из аквариума с тропическими рыбками.
Миссис Гнус напоминает, что пора сдавать сочинения. Она также просила обратить ваше внимание на тот факт, что работы по книгам из серии о Тухлой школе — не принимаются! И, между прочим, проносить эти книги на территорию школы запрещено.
Повариха Моцарелла снова творит чудеса на школьной кухне. Сегодня на обед будет «Скользкий кальмар в собственном соку».
Ты, конечно, удивился, почему это я, Берни Бриджес, решил вдруг измениться и стать другим человеком.
Новый Берни Бриджес! От одной мысли мурашки по коже!
Особенно если учесть, что старый Берни Бриджес был само совершенство.
Что ж, новый Берни Бриджес будет еще лучше. И сейчас ты поймешь почему…
Вообще-то я действительно считаю, что Тухлая школа — это супер. По-моему, всем бы учиться в школе-интернате, а не бежать после уроков домой.
Мы с моими друзьями живем в старом здании, которое называется Тухлое общежитие. Никакими родителями здесь и не пахнет! Класс, да?
Нет, конечно, у нас тоже бывают неприятности. В основном их нам подстраивают вредные типы из другого общежития. Оно называется Милый дом. Спрашивается, какой нормальный человек будет жить в Милом доме?
Но что-то я отвлекся. А тебе ведь не терпится узнать о моих новых приключениях. Еще бы! В них же главное действующее лицо — я!
Однажды после обеда я пошел в Школьный центр. Там мы с ребятами играем в пул и в компьютерные игры — короче, тусуемся.
Я спешил. По вторникам мы устраивали слизнячьи бега. И я уже опаздывал. В кармане рубашки аккуратно завернутый в бархатную тряпочку сидел мой слизняк-чемпион Ползун.
Ребята толпились вокруг бильярдного стола. Я вытащил Ползуна из кармана.
За моей спиной появились мои приятели Финмен и Кренч. В руках они держали плакаты: «Ползун — чемпион!» и «Ура Тухлому общежитию!».
Салют, Берни! Что-то опаздываешь! — закричал Финмен.
Ерунда. — Я помял в руке слизняка. — Ползун сегодня в отличной форме. Помчится как торпеда. Правда, Ползун?
У меня на ладони образовалась липкая лужица. Видимо, Ползун говорил: «Конечно!».
У противоположного края стола стоял мой злейший враг — богатенький воображала Шерман Оукс. Он самодовольно ухмылялся и поглаживал своего жирного серебристого слизняка.
Рядом с ним выстроились его дружки из Милого дома.
Мощный громила Красавчик Джо склонился над столом: его слизняк под руководством хозяина делал разминку. Уэс Апдуд подкидывал своего слизняка в воздух.
Мне помахал мой друг Зверь — огромный волосатый детина. Он часто рычит и иногда ходит на четвереньках. Но мы почти наверняка знаем, что он человек (по крайней мере на 80 %).
Кровавый — еще один пацан из нашего общежития — прислонился к стене и запрокинул голову: у него снова шла кровь из носа.
Я опустил Ползуна на стол и стал его гладить по спинке. Правила такие: каждый тренирует своего слизняка. Затем всех слизняков выстраивают у одного края стола, побеждает тот, который первым доползет до другого края. Правда, слизняки довольно бестолковые создания и часто забывают о том, что участвуют в гонке. Тогда, чтобы их подбодрить, мы тычем в них зубочистками (и это их совсем не обижает).
— Ползун выиграл пять раз подряд, — заявил я Шерману. — И сегодня выиграет. А твой новый тихоход просто завязнет в слизи моего чемпиона.
Шерман тряхнул своими волнистыми белобрысыми волосами.
Это вряд ли, Берни. У меня теперь есть секретное оружие. — Он бросил на стол большой бумажный пакет и достал оттуда кусок мяса. — Бифштекс! Давно протухший. Видишь, какой сине-зеле- ный. Мой Годзилла просто обожает такие. Надо только положить бифштекс у финиша, и Годзилла помчится, как зверь.
Фу! Ну и вонь! — заорали Финмен и Кренч и зажали носы. — Фу! Там ЧЕРВИ! Убери отсюда эту гадость!
Это не гадость. Это отличная вырезка. Мой Годзилла достоин самого лучшего тухлого мяса.
И все равно победит Ползун, — возразил я. — Он вегетарианец. Чихать он хотел на твою тухлятину.
Я подтянул Ползуна к краю стола. Видно было, что ему уже не терпится оставить позади прочих недотеп.
Делайте ставки, господа, — объявил я.
Каждый поставил по пять баксов. Победителю достанется все. И уж мы-то знаем, кто станет победителем!
Шерман пристроил вонючий бифштекс на дальний край стола, затем плюхнул своего слизняка рядом с моим. Все шесть спортсменов готовы к старту.
На старт… Внимание…
Дверь распахнулась.
Мы все резко обернулись.
На пороге стояла наша учительница миссис Гнус: руки в боки, глаза за толстенными стеклами очков круглые, как теннисные мячики.
Боже мой, что вы тут делаете? — взвизгнула она.
Я сунул Ползуна в карман рубашки. Другие пацаны быстро схватили своих слизняков и спрятали от миссис Гнус.
Миссис Гнус, вы сегодня потрясающе выглядите, — сказал я и широко улыбнулся, показав ей свои очаровательные ямочки на щеках. — А-а-а, вы, кажется, надели новый шарфик, да?
— Перестань, Берни, — отозвалась она. — Нет у меня никакого шарфика. Это морщины.
Вам так идет! — не унимался я. — Мы вас даже и не узнали, миссис Гнус.
Думали, к нам заявилась какая-то суперзвезда.
Миссис Гнус — наша классная. А еще она — комендантша Тухлого общежития. Ей приходится следить за нами, чтобы мы не особо развлекались.
Миссис Гнус принюхалась и застонала:
Чем это так воняет? Живо рассказывай, чем вы тут занимаетесь!
Думай, Берни. Думай, думай.
Я схватил со стола тухлятину и сунул ей под нос.
Это для следующего урока естествознания, — объяснил я.
Она, прищурившись, посмотрела на нас сквозь очки с толстенными стеклами.
Ну? И что? Зачем это вам?
Как вам сказать… — замялся я. — С мистером Занудой мы сейчас проходим тему «Тайны природы». И вот мы тут… э-э-э… делали домашнее задание.
Домашнее задание? — повторила миссис Гнус и пристально посмотрела на нас. — Да это же просто протухший бифштекс. При чем здесь домашнее задание?
Откуда же мы знаем? — сказал я. — Это и есть тайна.
Ага. Это — настоящая тайна природы, — кивнул Финмен. Оторвав кусочек мяса, он сделал вид, что разглядывает его.
Честно говоря, мы и сами не знаем, что именно мы изучаем, — объяснил я. — И мистер Зануда тоже. Ведь все это — тайны природы. Я передал остальным ребятам по кусочку протухшего мяса. — Смотрите внимательнее. Надо, чтобы ваш кусок кишел червями. Мистер Зануда сказал, что это очень важно.
Миссис Гнус закатила глаза.
Что ж, неплохо, — выдавила она.
Кажется, она нам не поверила.
Берни, отныне я буду следить за тобой как следует. — Миссис Гнус погрозила мне пальцем. — Ты меня понял? Я не спущу с тебя глаз.
С этими словами она повернулась и пошла прочь, зажав нос.
Я подождал, пока она не выйдет за дверь. А потом швырнул тухлый бифштекс на пол.
Идемте отсюда, — сказал я. — Здесь дышать нечем. Он так воняет!
Шерман вскинул руку со слизняком:
А как же бега?
В следующий вторник, — отозвался я. — Пусть эта мерзкая вонь выветрится отсюда.
Задержав дыхание, я бросился к двери. Остальные парни побежали вслед за мной — все, кроме Зверя. Я увидел, как тот стал поднимать с пола куски тухлого мяса и пожирать их.
