Честно говоря, я не могу сейчас с тобой разговаривать, — просипел я. — Мне тяжело дышать.
Дженифер поерзала. У меня затрещали ребра.
Пирожочек, я всем рассказала, что ты пойдешь со мной на танцы, — заявила она. — Так вот… Ты пойдешь?
Пожалуйста, не называй меня Пирожочком, — попросил я.
Она навалилась на меня всей тушей.
Так ты пойдешь со мной?
Я бы пошел, — ответил я, стараясь, чтобы это прозвучало по-настоящему искренне. — Правда-правда. Только меня уже позвала Юлия-Августа.
Чего? — удивленно воскликнула Дженифер и вскочила на ноги. Потом она подняла меня с земли и заломила руку за спину. — Я тебе не верю.
Жуткая Девица все выкручивала и выкручивала мне руку, пока кости не затрещали.
Честное слово. Клянусь, — простонал я.
Юлия-Августа никуда с тобой не пойдет, — уверенно сказала Дженифер, продолжая выкручивать мне руку. — Я буду следить за тобой, Берни. Хорошенько следить. А когда Юлия-Августа отправится на танцы с кем-нибудь другим, я буду ждать тебя в Школьном центре.
Моя рука! Мне больно! — завыл я.
У нее отвисла челюсть от удивления.
Ой! Моя булочка, я что, сделала тебе больно? Сейчас поцелую, и все пройдет. — И Дженифер принялась покрывать мою руку смачными поцелуями.
Ребята, проходившие мимо, останавливались и глазели на нас.
До чего же СТЫДНО, когда в тебя в четвертом классе влюбляется какая-то девчонка!
Я вырвал свою искалеченную руку и, прижимая ее к груди, бросился к Главному зданию. Теперь я окончательно убедился, что мне просто необходимо стать лучше Шермана Оукса. Мне во что бы то ни стало нужно доказать Юлии-Августе, что я настоящий гений.
Иначе мне никак не избежать цепких объятий Дженифер Экх. У меня есть единственный шанс остаться целым и невредимым.
Глава 12
ВПЕРВЫЕ В БИБЛИОТЕКЕ
В среду вечером я сидел в библиотеке и старательно читал учебник истории. Все читал и читал. Уже целый час — Берни Бриджес поставил новый рекорд.
Вдруг ко мне прибежали Финмен и Кренч. Вид у них был немного растерянный. И неудивительно, ведь они никогда раньше не бывали в библиотеке.
Ничего себе! Сколько книжек! — воскликнул Финмен. — Это что, книжный склад?
Берни, где ты пропадал весь день? — спросил Кренч. — Мы же хотели смотреть мультики про Губку Боба и изучать поведение героя в различных ситуациях!
Пардон. Я все время сидел здесь — готовлюсь к контрольной по истории.
Финмен подозрительно прищурился:
Слушай, Берни, выкладывай, что ты задумал? Это все для того, чтобы выставить Шермана полным идиотом?
Нет. Я ничего такого не задумал. Просто решил взяться за ум.
Ты не заболел? — забеспокоился Кренч и потрогал мой лоб.
Нет. — Я стряхнул его потную ладонь. — Ребята, понимаете, я должен хорошо учиться. Я обещал Юлии-Августе, что буду паинькой целую неделю, и не могу ее обмануть.
Нашел время стать паинькой! — возмутился Финмен. — Шерман устроил чемпионат по бильярду, и он уже победил почти всех.
Родители подарили ему специальный электронный кий. В него вделан радар, так что промазать просто невозможно! Скорее, ББ! Наши проигрывают, и только ты можешь помочь!
М-да… искушение. Я встал.
И тут же плюхнулся обратно. Совсем забыл, что за соседним столом сидит Юлия-Августа! Я набрал побольше воздуха и заорал так, чтобы она услышала:
С ума сошли? Какой может быть бильярд, когда я учу историю Панамы! Пошли вон!
Финмен и Кренч переглянулись.
Мы беспокоимся за тебя, Берни. С чего это ты вдруг решил стать хорошим? Раньше с тобой такого не было. Это как-то ненормально!
Вчера я сделал доброе дело и в итоге получил огромную прибыль — целую кучу ореховых батончиков! Так что привыкайте к новому Берни, друзья.
Я бросил косой взгляд на Юлию- Августу, убедился, что она слушает, и продолжал еще громче:
Повторяю для непонятливых. Я пришел сюда УЧИТЬСЯ! Да будь моя воля, я бы вообще не вылезал из библиотеки, пока не перечитал бы все, что тут есть!
Я улыбнулся Юлии-Августе… и она улыбнулась в ответ!
Купилась!
Удивленно покачивая головами, Финмен и Кренч побрели к выходу.
Я снова уткнулся в учебник. И даже губами стал шевелить, чтобы Юлия-Августа видела, как я стараюсь.
«Получается! — подумал я. — Скоро она поймет, какой я на самом деле хороший! Надо только сделать еще парочку добрых дел, и она моя!..»
Глава 13
ЮЛИЯ — АВГУСТА ПОД ВПЕЧАТЛЕНИЕМ
В девять часов вечера в четверг, озираясь по сторонам, я выбрался из Тухлого общежития. С собой я тащил огромный мешок с мусором.
Пора сделать еще одно доброе дело.
Дотащив мусор до Чудесного газона, я аккуратно разбросал его по траве.
Скоро здесь пройдет Юлия-Августа. Она всегда возвращается из библиотеки через Чудесный газон.
— Ну, Юлия-Августа, сейчас я произведу на тебя впечатление, — бормотал я, раскладывая под кустами старые банки и бумажки. — Своими глазами увидишь, какой отличный парень Берни Бриджес!
Не прошло и пяти минут, как она действительно показалась из-за деревьев.
— Свет! Камера! Мотор! — скомандовал я сам себе и, весело посвистывая, стал собирать мусор в мешок.
Берни! Что ты здесь делаешь?
Подняв еще несколько бумажек, я поглядел на Юлию-Августу и улыбнулся.
Терпеть не могу, когда грязно. Наша школа такая красивая, а некоторые некультурные ученики не понимают, что мусор надо бросать в урны. Вот я и прихожу сюда каждый вечер, чтобы навести порядок.
Юлия-Августа молчала и внимательно меня разглядывала. Но я знал, что мне удалось произвести на нее впечатление.
Теперь-то она поняла, какой я замечательный человек.
Я подождал, пока она не скроется из виду.
И позвал Бельцера. Он все это время прятался за деревом.
Ладно, собери мусор, а я пошел спать!
Но мне хотелось еще сильнее поразить Юлию-Августу. На следующее утро я пораньше разбудил своего приятеля Кровавого. Он поможет мне совершить еще один благородный поступок.
Кровавый — маленький худенький мальчик, но у него есть одна феноменальная способность. Какая? А что, непонятно по его прозвищу? У него чуть что идет кровь из носа!
Я притащил его к общежитию девочек (у него нет своего названия, все просто так и называют его — общежитие девочек), и мы стали ждать, когда появится Юлия-Августа. Как только она показалась на крыльце, я поднял Кровавого на руки и бросился бежать.
Юлия-Августа побежала за мной.
Эй, Берни! Ты чего?
Надо отнести парня в медпункт. У него кровь из носа так и хлещет. — Тут я пожал плечами и добавил: — Придется опоздать на занятия, но для меня друзья важнее всего. Я для них все сделаю — такой я человек.
Стой! — Юлия-Августа схватила меня за руку. — А где же кровь?
Я глянул на Кровавого.
Эй, да ты что, обалдел? Почему у тебя не идет кровь из носа? Сейчас же исправься! Видишь, — закончил я, повернувшись к Юлии-Августе, — что мне приходится выносить?
До контрольной по истории один час. Должен признать, я жутко нервничаю. Да, такое случается даже с Берни Бриджесом.
В подвале Тухлого общежития есть зал, где, по идее, ученики должны делать уроки. Я специально пошел туда, потому что знал: там мне никто не помешает. Туда вообще тысячу лет никто не заходил.
Смахнув паутину, я уселся за стол и склонился над учебником. Я уже выучил, что импортирует и что экспортирует каждая из стран Латинской Америки.
Но от такого количества знаний мозги начали плавиться. Олово везут из Боливии или из Перу? А где производят джут — в Чили или в Парагвае? И что такое вообще этот джут?
Ну как же все это запомнить?
Я поднял голову. Передо мной стояла миссис Гнус. Челюсть у нее упала на пол, а глаза вылезли из орбит.
Берни! Что ты тут делаешь? Хочешь, схожу за медсестрой?
Я готовлюсь к контрольной по истории. Потому что знания — самое главное в жизни школьника.
Пожалуй, действительно надо позвать медсестру. У тебя, должно быть, температура. Ты бредишь!
Нет-нет! — Я вскочил и отчаянно замахал руками. — Это вы вдохновили меня, миссис Гнус. Благодаря вам, я понял, как важно хорошо учиться. И теперь до самой смерти я буду только учиться и учиться. Много-много УЧИТЬСЯ!
Так, теперь я ясно вижу, что ты заболел, — сказала миссис Гнус. — Я не спущу с тебя глаз, Берни.
Нет, я слишком разнервничался из-за этой контрольной. К тому же я уже почти неделю был хорошим и страшно устал.
«Надо сбросить напряжение», — решил я и отправился в спортзал. Бельцер с учебником истории побежал со мной.
Родители Шермана отремонтировали спортзал и набили его всеми возможными тренажерами. Поговаривали, что перед каждой контрольной Шерман Оукс проводит час в спортзале. Мол, от этого мозги начинают лучше работать.
