Глава 3
ЭТО НЕ МОЯ ДЕВУШКА!
Ну, что теперь будем делать? — спросил я своих приятелей, когда мы оказались в коридоре. Но они не ответили, только хихикали, как девчонки. — В чем дело?
Там твоя девушка. — Финмен указал на дверь игрового зала.
А? Моя девушка? Какая еще девушка?
Осторожно заглянув в зал, я увидел там Дженифер Экх. Она улыбалась во весь рот и посылала мне воздушные поцелуи.
Я взвыл и схватился за живот.
О, меня сейчас стошнит!
Как бы получше описать Дженифер Экх?
Она на голову выше любого в нашей школе. Она огромная и ужасно сильная. Ее ботинки оставляют на газоне гигантские следы — десять сантиметров в глубину!
Жуткая Девица!
Так я ее называю.
А она влюбилась в меня по уши. Поэтому называет пончиком и, смачно чмокая жирными губами, посылает мне воздушные поцелуи, как только меня увидит.
Кошмар! В какое положение она ставит Берни Бриджеса!
Кренч похлопал меня по плечу:
Удачи, ББ. Дженифер уже всей школе растрезвонила, что ты пригласил ее на танцы.
У-У-У-У!!!
Я лишился дара речи. Челюсть отвисла до пола, пришлось нагнуться и задвинуть ее на место.
На танцы? Какие еще танцы?
Обыкновенные. Дженифер говорит, что ты просто умолял ее пойти с тобой на вечеринку в Школьном центре.
Ты что? Я бы скорее проковырял отверткой дырку в носу!
Кренч повалился на пол и захохотал:
ХА-ХА-ХА
Финмен тоже хлопнул меня по плечу.
Кажется, ты попал, ББ, — со смехом проговорил он.
Ну уж нет!
Я обернулся и увидел в зале Юлию- Августу. Видимо, вонь от тухлых бифштексов рассеялась. Юлия-Августа играла в настольный теннис со своей лучшей подружкой.
Юлия-Августа! Вот моя настоящая любовь! Самая красивая, самая стильная девчонка в Тухлой школе (и она об этом знает).
Именно она на самом деле моя девушка. Только ей об этом еще не известно.
— Ерунда, — сказал я. — Вот увидите, как я одним махом разделаюсь с этим недоразумением.
Юлия-Августа металась туда-сюда перед столом для настольного тенниса, посылая шарик через сетку. Ее золотистый хвостик подпрыгивал в такт игре. Подачи Шаронды Девис, с которой она дружила с первого класса, нелегко было принимать.
Я приблизился к столу и поймал шарик.
— Тайм-аут! — закричал я. — Вы обе настоящие чемпионки! Это, случайно, не вы играли на последнем Чемпионате мира по настольному теннису?
Юлия-Августа протянула руку:
Берни, отдай шарик!
Вы клево играете! Просто супер! — сказал я и улыбнулся, чтобы Юлия- Августа смогла оценить мои ямочки на щеках. — Боже мой, как вспотели!
Я вытащил платок и стал вытирать пот со лба Юлии-Августы.
Она закатила глаза.
Берни, дай сюда шарик!
А ты умеешь играть в настольный теннис? — спросила Шаронда.
Конечно! — ответил я. — Но мой удар слева запрещен во всем мире, потому что никто никогда не мог его отбить.
Девчонки засмеялись.
Как-нибудь я покажу его тебе, — продолжал я, — а сейчас мне надо поболтать с Юлией-Августой. С глазу на глаз.
Я оттащил Юлию-Августу в сторонку.
Сейчас же отдай шарик! — Она протянула руку.
Я знаю, ты ужасно хочешь пойти со мной на танцы, — сказал я. — Только стесняешься, верно?
Шарик, Берни! — Юлия-Августа попыталась вырвать его у меня, но я ловко увернулся.
Ничего страшного, что стесняешься. Не переживай. Так и быть, я пойду с тобой. Я согласен.
Берни, мне нужен шарик, — настаивала она.
Ну так как? — Я повертел шарик у нее под носом. — Ты не против? Пойдешь со мной?
Ни за что!
Это означает: «Наверное, пойду»? — не отставал я.
Мы будем играть или нет? — крикнула Шаронда, постучав по столу ракеткой.
Фу, как невежливо.
Я ни за что с тобой не пойду, — сказала Юлия-Августа. — От тебя одни неприятности. Как я могу танцевать с человеком, который приносит одни неприятности?
Я ужаснулся:
Чего? Ты, что, шутишь? Я? Я приношу неприятности? Да у меня не было неприятностей… — я взглянул на часы, — с четырех часов.
Юлия-Августа покачала головой:
Прости, Берни. Тебе наплевать на учебу. Ты думаешь только о себе. А еще из всего стараешься извлечь выгоду. Деньги, деньги, деньги, и больше тебя ничего не интересует. — Юлия-Августа холодно посмотрела на меня. Глаза у нее стали похожи на большие замерзшие озера. — Мне нужен человек, на которого можно положиться. Такой, как Шерман Оукс.
Уффффф!
Ты что, собираешься пойти на танцы с этим богатеньким избалованным придурком? — завопил я. — Да у него такой толстый кошелек, что он с трудом двигает ногами!
Зато у Шермана никогда не бывает неприятностей, — отозвалась Юлия- Августа. — А еще он хорошо учится. И… да, он ужасно богатый. Прости, Берни, но ты — обычный неудачник. И тебя в любой момент могут выгнать из школы. Я знаю, что миссис Гнус глаз с тебя не спускает.
Я попятился назад и схватился за живот.
Это я-то н-н-неудачник? Что это за слово такое? В первый раз слышу. Неудачник. Ты его сама, что ли, придумала?
Берни, отдай шарик. — Юлия-Августа снова протянула руку.
Знаешь что… — сказал я.
Знаешь что. Эти два слова изменили всю мою жизнь. С них-то все и началось. Именно в этот момент родился новый Берни!
Глава 5
ЮЛИЯ-АВГУСТА СОГЛАСНА
Знаешь что… — повторил я. — А если я вдруг стану лучшим учеником во всей школе?
Ха! — Юлия-Августа широко зевнула.
Если я вдруг стану самым лучшим учеником, который всегда все делает как надо?
Она закатила глаза.
Ха-ха.
Если я буду паинькой целую неделю? — продолжал я.
Ха-ха-ха-ха. Как же!
А что, если я замашу руками и улечу в Майями?
Шаронда засмеялась. Похоже, она обожает черный юмор.
Так, сегодня вторник, — не унимался я. — Что, если я будут соблюдать все правила и не ввязываться в неприятности до следующего понедельника?
?-?-?-?!!!
Стойте, а как же слизнячьи бега?
?-?-?-?!!!
А, ну да, с этим проблем не будет, они ведь у нас во вторник, так что у меня все получится. Я смело могу быть хорошим до следующего понедельника. Это, конечно, непросто, но попытаться стоит.
Я не шучу, — заявил я Юлии- Августе. — Что, если я буду держаться подальше от неприятностей целую неделю да к тому же и учиться стану лучше, чем Шерман?
— Ладно. Договорились, — согласилась Юлия-Августа и улыбнулась Шаронде. — Если ты это сделаешь, Берни, то я пойду с тобой на танцы.
Класс! — воскликнул я.
От радости я подбросил шарик высоко в воздух и поймал его зубами. Но от волнения мне не удалось его удержать, и я проглотил этот злосчастный шарик.
Я почувствовал, как он проскользнул прямо в желудок.
Шаронда и Юлия-Августа сердито посмотрели на меня.
Отдай шарик, Берни!
Простите, девочки, — я пожал плечами, — но вам придется подождать пару деньков.
Я направился было к двери, но вдруг остановился. Кажется, кто-то кричит.
Берни! Моя рука! На помощь! Я застрял!
На помощь! На помощь!
Ну почему мои друзья зовут именно меня, как только попадут в беду? Да потому, что знают: я — гений!
Берни! Помоги!
Не пришлось долго думать, чтобы разобраться, в чем дело. Бельцер сидел у автомата с конфетами. Он не мог встать, потому что рука застряла в щели: вся рука, чуть не до самого плеча!
Бельцер жалобно смотрел на меня. По его круглой физиономии стекал пот. Бедняге было очень больно. — ББ, вытащи меня отсюда!
Я погладил приятеля по голове.
Сколько раз я тебе говорил, Бельцер: сначала бросай монетку, потом доставай конфету? Ты же каждый раз делаешь наоборот.
Но я не могу бросить монетку, ты забрал все мои деньги! — простонал Бельцер. — Ты сказал, будешь откладывать их на мое обучение в колледже.
Конечно. Тебе уже девять лет, — ответил я. — Пора задуматься о будущем. А твои деньги я положил в надежное место.
В надежное место?
Ну да. В свой кошелек.
Я потянул его за плечо. Он завопил. Бедный! В самом деле, застрял намертво.
Ерунда. Не успеешь досчитать до тысячи, как я тебя отсюда вытащу.
Спасибо, ББ, но ты не мог бы вытащить меня поскорее? — захныкал Бельцер. — До тысячи — это так долго. Да я и не умею считать до тысячи.
Гм-м… — Я поглядел на плачущего друга, включил на полную мощность свои гениальные мозги и… Придумал отличный план. Отчаянный и опасный…
Но Берни Бриджес пойдет на все ради друзей!
Я вытащил из своего кошелька один доллар.
Сейчас вставлю купюру в автомат, и он отпустит твою руку. — Я помахал долларом. — Гляди, я готов пожертвовать ради тебя своими деньгами, — сказал я. — Бельцер, это же целый доллар! Видишь? Я же говорил, что всегда готов помочь своим друзьям!
