Родители Шермана отремонтировали спортзал и набили его всеми возможными тренажерами. Поговаривали, что перед каждой контрольной Шерман Оукс проводит час в спортзале. Мол, от этого мозги начинают лучше работать.
И я решил последовать его примеру.
Мне сейчас позарез нужно написать контрольную на «отлично», а значит, придется хорошенько попотеть: побегать на беговой дорожке, покрутить педали на велотренажере, пару раз поднять штангу…
Но где же Шерман? Что-то его не видно. Тут в спортзал заявились сестры Выпендрильо — Флора и Фауна.
Они почти такие же мерзкие, как Шерман Оукс. Наверное, поэтому близняшки с ним и тусуются.
— Ой, Берни, а мы тебя всюду искали! — завопила Фауна.
— А где ваш приятель Шерман? Прячется у себя в комнате? Боится показаться на глаза человеку, который напишет контрольную лучше, чем он?
Близняшки захихикали и замахали руками, как будто я был назойливой мухой, которую нужно поскорее отогнать.
Фи! Шерман даже не думает о такой ерунде, он слишком богатый! — объявила Фауна.
К тому же, — добавила Флора, — он сейчас занят. Шерман перед каждым тестом кое-что делает, отчего всегда пишет лучше всех.
Правда? — ахнул я и вцепился Флоре в руку. — И что же он делает?
Близняшки замотали головами.
Так мы тебе и сказали! Это тайна.
Эй, Бельцер, открой мой рюкзак и достань ореховые батончики! — приказал я и снова обратился к сестрам Выпендрильо: — А если я вас дам дюжину ореховых батончиков, расскажите?
Девчонки переглянулись.
Дюжину? Каждой? — уточнила Флора.
Каждой, — согласился я и отсчитал двадцать четыре батончика.
Ну слушай: Шерман обматывает голову горячим-прегорячим полотенцем, — затараторила Фауна.
И жара помогает расшевелить клетки мозга, — продолжила Флора. — В итоге голова отлично работает. Вот поэтому-то Шерман Оукс всегда правильно отвечает на все вопросы.
Забрав свои батончики, сестры Выпендрильо выбежали из спортзала.
Чего ты стоишь?! — рявкнул я на Бельцера. — Бегом! Мне нужны горячие полотенца. Много и срочно!
Но… но… где же их взять?
Где-где… В прачечной — вот где. Давай пулей! Тащи мне скорее горячие полотенца, чтобы мои мозговые клетки заработали на полную.
Вскоре Бельцер вернулся в спортзал с большой охапкой полотенец.
Ай-ай-ай! — выл он. — Какие горячие! Просто жуть!
Все руки у него были в ожогах.
Молодец, Бельцер, — похвалил я. — А теперь скорее намотай мне их на голову.
Как только горячие полотенца коснулись моей головы, я почувствовал, как мозги зашевелились.
Ура! Действует! Просто круто. Давай еще полотенец. Еще! И я напишу эту контрольную лучше всех в истории школы!
В висках у меня застучало. Хотелось выть от боли, но я терпел: пусть мозги хорошенько пропарятся.
Когда я вошел в класс, лицо у меня горело и казалось каким-то опухшим. Но меня это не волновало. Главное — я теперь отлично отвечу на все вопросы. Я уже видел чудесную оценку на своей контрольной.
Я сел на место.
Бриджес! — вдруг донеслось до меня.
В класс вошли миссис Гнус и медсестра Цианида. Их привел Шерман.
Вон он! Скорее осмотрите его! — закричал мой злейший враг.
Медсестра Цианида подошла к моей парте и встревожено на меня уставилась.
Шерман говорит, что ты серьезно болен и можешь заразить других детей.
Чего? — Я так и подскочил. — Я болен? Чушь какая!
Очень серьезно болен, — встрял Шерман. — Поглядите, какое у него красное лицо!
Медсестра потрогала мой лоб.
О господи! — взвизгнула она. — Ты же весь горишь! Никогда еще не встречала больного с такой высокой температурой! Должно быть, под сорок!
Я… я… я просто обмотал голову горячими полотенцами.
Боже мой, он бредит! — ахнула медсестра. — У него жар. Надо скорее его изолировать! — И она поволокла меня в медпункт.
Шерман гнусно улыбался:
Пока, Берни! Поправляйся! Жаль, что ты так и не написал контрольную лучше меня!
Глава 16
ГЕНИЙ НАШЕЙ ШКОЛЫ
На следующее утро медсестра Цианида разрешила мне вернуться в общежитие. Финмен и Кренч тут же прибежали ко мне в комнату.
Берни, ты как? — спросил Финмен. — Температуры больше нет?
Да не было у меня никакой температуры! — проворчал я. — Шерман просто разыграл меня с этим горячим полотенцем. Чтобы я не мог написать контрольную лучше него. Еще бы, ведь он не хочет, чтобы я пошел на танцы с Юлией-Августой!
Мы съели твой завтрак, — сказал Кренч. — Думали, что ты сегодня не придешь.
Ну спасибо. Вы всегда знаете, как меня подбодрить, — расстроился я.
А еще мы съели несколько батончиков, — продолжил Финмен. — Не очень много. Всего штук десять.
Но я их почти не слышал. Мне было очень тоскливо. Да, тоскливо! Из-за гадкой выходки Шермана я пропустил контрольную по истории. Как же мне теперь доказать Юлии-Августе, что я хорошо учусь?
Я подошел к окну и выглянул во двор. Там стояла Дженифер Экх. Она разбила палатку прямо под окнами Тухлого общежития, чтобы следить за мной сутки напролет.
Вот она. Стоит возле палатки и смотрит вверх. Следит. И ждет.
Терпеливо ждет, когда можно будет приволочь меня на танцы, как огромный спаниель тащит кролика в зубах.
Уффф! Надо придумать, как теперь убедить Юлию-Августу, что я хороший. И ПОБЫСТРЕЕ!
Я надел школьную форму и вышел из общежития через черный ход, чтобы не попасться Дженифер в лапы.
Я шел по Чудесному газону и думал. Думал изо всех сил. И тут на меня сзади наехал гигантский танк.
Я услышал смех Шермана и поднял голову. Да, это и был Шерман Оукс, а с ним — Флора Выпендрильо. Видимо, он решил подбросить подружку до ее общежития на своем огромном велике из чистого золота.
Шерман перегнулся через руль и усмехнулся:
Надеюсь, тебе уже лучше, Берни! Нам так тебя не хватало на контрольной по истории!
Они с Флорой расхохотались.
Ну и пусть себе хохочут. Я не опущусь до их уровня.
Я раскрыл рюкзак.
Сколько тебе батончиков, Шерман? — спросил я. — Ты ведь мой лучший друг, поэтому я тебе немного сброшу. Теперь — всего три доллара за штуку.
Нам с Шерманом некогда болтать о шоколадках, — презрительно фыркнула Флора. — Мы готовимся к конкурсу «Гений нашей школы».
В каждой команде будет по два человека, — объяснил Шерман. — Это конкурс для самых одаренных учеников. Так что, Берни, тебе придется сидеть в зрительном зале. Кто-нибудь наверняка объяснит тебе, кто победил в этом конкурсе.
Они опять засмеялись. А потом так сильно хлопнули друг друга по рукам, что чуть не свалились с велосипеда.
А я задумался…
Юлия-Августа наверняка будет в восторге, если я выиграю конкурс «Гений нашей школы». Она и не вспомнит про какую-то дурацкую контрольную по истории!
Знаете, вам двоим лучше вообще не участвовать в этом конкурсе, — заявил я Флоре и Шерману. — Зачем зря стараться? У вас ведь нет ни единого шанса — конкурс выиграю я!
Они запрокинули головы и засмеялись еще громче. Флора так хохотала, что чуть не подавилась мухой, которая залетела к ней в рот. Флора закашлялась. Шерман нажал на педали, проехал по мне еще разок и умчался прочь.
На моем школьном пиджаке остались длинные черные полосы от велосипедных шин. Но мне было наплевать. В моей голове созрел план действий. Я придумал, как победить в этом конкурсе.
После уроков я схватил Билли-Умника и приволок его в библиотеку. Билли учится на твердую тройку с минусом. Вот почему мы все в Тухлой школе зовем его Умником.
Таких учеников в нашей школе больше нет. Каждый вечер он проводит за уроками целых полчаса! А еще он часто читает книжки, в которых нет картинок.
Вот почему я решил, что именно его надо взять к себе в команду на конкурс «Гений нашей школы».
— Мы точно выиграем, — сказал я Умнику, когда мы забились в самый дальний угол. — У меня есть список примерных вопросов. Тебе они наверняка покажутся очень простыми.
Ну, давай показывай, — пожал он плечами.
Ладно. Начнем вот с этого. — Я бросил беглый взгляд на стопку листов, которые принес с собой. — Кто был сороковым президентом Соединенных Штатов?
Билли потер подбородок.
Уолт Дисней?
Это слишком просто, — сказал я. — Перейдем к следующему. Что означает формула Н2О?
Билли снова потер подбородок.
Соль?
К этому мы еще вернемся. — Я стал просматривать список вопросов. — Ага, вот на этот-то ты наверняка ответишь. Столица Иллинойса?
Билли закрыл глаза и задумался:
Может, Южная Дакота?
Ладно, на сегодня хватит. — Я сунул листочки с вопросами в свой рюкзак.
Билли потер виски:
— Знаешь, у меня от этого аж голова разболелась.
«Вот это да! Неужели я ошибся? — подумал я. — Может, этому парню больше подойдет прозвище Билли-Полный Болван?»
