так ли? - Боб засунул руки в карманы и бодро зашагал по набережной. Питер рассмеялся.
- Конечно, ты думаешь, что мы мило посидели. Ведь официантка не сводила с тебя глаз. Как там ее звали? Аманда?
- Чушь собачья! - Боб покачал головой и поспешно сменил тему. – Этот Грейди О'Хара - впечатляющий персонаж. Он умеет себя подать и легко общается с людьми. А сегодня днем я подумал, что он гад, каких поискать.
- Все они сейчас в пабе уже с трудом держатся на ногах, - фыркнул Питер. – Как и Нед Лэнд и Крис Сантен. Вот только Федор меня немного пугал. - Второй детектив перешел на шепот. - Федор Кирьятов - не человек, а льдина.
- Ты стал жертвой своих архетипов. Что привело к закономерной реакции, - пояснил Юпитер. - Просто потому, что кто-то огромный и сильный, как медведь, низкий, грубый голос и темные глаза, вовсе не значит, что он льдина. Наоборот, мне он показался спокойным и общительным.
Питер ухмыльнулся.
- В любом случае, в отличие от нашего другого монстра, он не манекен. И я по-прежнему хорошо представляю, как Федор утром на завтрак лопает раза в три больше тебя.
Второй детектив хихикнул.
- Что ты имеешь в виду? - Юпитер слегка искривил уголки рта. - Ах да, я понял, Второй. Очень забавно.
После такого вкусного застолья ему просто не хотелось опять думать о нескольких лишних килограммах, которые упорно не поддавались ни одной из его диет.
Неторопливо прогуливаясь по направлению к машине Боба, трое детективов обнаружили, что большая часть охотников на монстров уже уехали. Машин на улицах стало гораздо меньше, чем днем, несколько лодок вытащили из воды, и людей на улицах почти не осталось. Прошлой ночью в Хрустальной бухте напротив, царили шум и суета, несмотря на поздний час.
Боб завел двигатель, и в это мгновение церковные часы пробили одиннадцать раз. Дорога, что огибала Черное озеро, была не очень хорошо освещена. И таила много поворотов, еще больше выбоин, и всякий раз, когда навстречу попадались автомобиль и грузовик, они едва умудрялись разминуться. Уличного освещения за пределами Хрустальной бухты не было вообще. Вероятно, именно благодаря этому обстоятельству Питер заметил странные огни, когда они ехали по дороге вдоль озера, неподалеку от пляжа.
- Третий, давай-ка помедленнее!
Питер тронул друга за плечо.
- Почему, что такое? - Боб убрал ногу с педали газа.
- Мне показалось, что я что-то там увидел. Но нет. Должно быть, обман зрения! Нет, вот снова! - Второй детектив указал в сторону озера из левого бокового окна. - Вы видите это?
- Ты имеешь в виду свет? - уточнил Юпитер.
- Да, свет! Смотрите, опять!
Среди деревьев небольшой прибрежной рощицы, что простиралась между дорогой и пляжем, время от времени вспыхивал маленький яркий огонек, похожий на свет небольшого фонарика.
- Для чего этот кто-то постоянно включает и выключает свет? - удивился Боб.
- Посмотрите, - Питер придвинулся еще немного ближе к Бобу. – Вон там еще один огонек! Видите?
- Какого черта...?
Засверкал еще один огонек. На этот раз посередине озера. Отблески на воде были видны даже сквозь густой подлесок. Свет вспыхнул, погас, снова вспыхнул. И снова загорелся в просвете между стволов деревьев.
- Это азбука Морзе?
Боб остановил автомобиль, припарковав его у обочины. Юпитер покачал головой.
- Нет. Я тоже сразу же подумал о ней, но огни не следуют системе азбуки Морзе.
- Кажется, один отвечает другому, как вы думаете? - Боб вопросительно взглянул на своих друзей. Юпитер пожал плечами.
- Возможно. А возможно, и нет.
- Не случилось ли там чего-нибудь?
- Для этого сигналы слишком скрытые. Нетипично – не шуметь для призыва о помощи.
- Но тогда, что они там делают? Один на озере, другой на суше.
Юпитер ничего не ответил. Питер открыл пассажирскую дверь и внимательно прислушался, вглядываясь в густую ночную тьму.
- Я не слышу ничего подозрительного. А вы, ребята?
- Нет. - Первый детектив махнул Питеру и вылез из машины. - Пойдемте, посмотрим, что там происходит.
Питер заколебался.
- Зачем? Что ты ожидаешь там увидеть?
- Понятия не имею. Но почему-то у меня такое чувство... я не могу объяснить. Просто идем со мной!
Глава 7. Шепчущие тени
Боб перепарковал своего «Жука» на гравийную боковую полосу рядом с дорогой, они с Питером выбрались из салона и подошли к Юпитеру.
- Нужно действовать незаметно и осторожно, они не должны нас заметить, - тихо прошептал Юпитер. - Мы ведь понятия не имеем, кто там.
- Ты действительно думаешь, что здесь происходит что-то незаконное? - нервно спросил Питер.
- Как я уже сказал: мне подсказывает интуиция. Ночью зажигаются странные огни, и с их помощью передают некие сигналы, один с берега, второй - с центра озера - это неоспоримый факт! Ведут незнакомцы себя подозрительно тихо, и все это происходит сразу после инцидента с монстром - я думаю, что такое совпадение событий оправдывает проверку.
- Возможно, ты и прав, - сказал Боб.
- Точно. А возможно, наш великий ум дал сбой, - пошутил Питер. – Ну хорошо, я сделаю вид, что поверил.
Юпитер закатил глаза. Ребята осторожно вошли в прибрежную рощицу. Вокруг стояла глубокая тишина. Ни одного движения воздуха, ничто не шелохнулось, ни одной волны не вынесло на берег, лишь время от времени в подлеске раздавался шорох какой-то небольшой зверушки. Два человека с фонарями, не обменялись за это время ни единым словом друг с другом.
Три сыщика медленно шли вперед. В роще, несмотря на яркое сияние полумесяца, было так темно, что они едва видели, куда идут. И каждый при этом отчаянно пытался осматривать землю и избежать того, чтобы у него под ногой сломалась ветка. В тишине хруст прозвучал бы как пистолетный выстрел. Кроме того, ветви прибрежных деревьев свисали так низко, что под ними можно было пройти, только скрючившись в три погибели.
Вскоре они подобрались к кромке озера, поверхность водной глади мерцала среди древесных стволов, похожее на огромное черное зеркало. Три сыщика осторожно осмотрелись по сторонам.
Сильно
