— Снова туда же. Совсем сбрендила? Нельзя этого делать.
— Почему нельзя?
— Потому что нам не хватает самой малости.
— Какой?
— Доказательств, вот какой. Одинаковый рост и цвет волос еще не улики. И пока мы их не добудем, племянник все равно останется под подозрением.
На следующее утро Лешка торжественно предъявила маме термометр. Столбик ртути на нем замер на отметке тридцать шесть и шесть. А вскоре к ним приехал Венечка дожидаться Александра Федоровича, чтобы вместе ехать в Медовку.
Племянник появился на своей видавшей виды «девятке».
— Опять ваш «мерс» забарахлил? — спросил Ромка, забираясь в машину.
— Вчера отвез его в автосервис. Какая-то сплошная полоса неудач и странных событий, — вздохнул Александр Федорович.
Усевшись на переднем сиденье, Лешка исподтишка изучала лицо и особенно брови племянника. Левая точно выше правой. Раньше она почти не обращала внимания на эту его особую примету, а теперь она явно бросалась в глаза. Так кого же она встретила у ресторана?
А Александр Федорович заметил особенное внимание к себе и еще выше поднял свою особенную бровь:
— В чем дело?
— Просто я хотела спросить, как вы себя чувствуете? — покраснев, ответила Лешка. — У вас совсем прошел насморк?
— О да. Жена заставила выпить какое-то лекарство — и как рукой сняло. Ты, я вижу, тоже выздоровела.
Лешка кивнула и украдкой взглянула на Ромку. Собирается ли он рассказывать племяннику о том, что им удалось узнать и увидеть за последние дни? Но ее брат упорно молчал, видно, ждал подходящего момента.
Когда до Медовки остался какой-то километр, Александр Федорович вдруг воскликнул:
— Похоже, бензин на нуле. Ну что ты будешь делать! Надо было по дороге заправиться.
Лешка давно заметила, как подмигивает индикатор на приборной доске, но не придала этому значения. А Александр Федорович остановил машину, полез в багажник, потряс пустой канистрой и тяжко вздохнул:
— Заначки тоже никакой нет! Придется побираться.
Он поставил канистру на обочину дороги и встал рядом с ней в ожидании, когда какой-нибудь проезжающий мимо автомобилист остановится и отольет ему немного горючей жидкости.
С десяток машин промчались мимо, однако один «Опель» вдруг резко затормозил, а его водитель выглянул в окно.
— Что, друг, застрял? Неужто не дотянешь метров двести? — Он указал рукой вперед. — Вон там заправка.
— Где? — не понял племянник.
— Да вон же, за поворотом. Видишь, куда синяя машина поехала?
— Откуда ж она там взялась? Первый раз о ней слышу.
— Третий месяц как действует. Место ходовое, — ответил водитель «Опеля» и свернул в сторону, так как они стояли на развилке дорог. Одна вела к Медовке, другая — прямо.
Племянник в изумлении покачал головой:
— Чудеса, да и только.
— А здесь вообще многое изменилось за зиму и весну, — сказала Лешка.
— Я это заметил.
До автозаправочной станции и впрямь оставалось не более двухсот метров. Без всякой очереди племянник подъехал к бензоколонке, сходил к кассе, вернулся, сел обратно в машину и, довольный всем происходящим, высунулся в окно и приветливо кивнул заправщику:
— Спасибо, теперь всегда буду у вас заправляться. Жаль, раньше не знал, что прямо под носом открылась такая благодать.
— Как это — не знали? — удивился заправщик. — Да вы со мной лично уже, наверное, десятый раз дело имеете.
— Я? — поразился племянник, и его левая бровь привычно поползла вверх.
— А то кто же? У меня память хорошая, я номера машин легко запоминаю. Да еще и вот эта царапина всегда на виду. — И он указал на «молнию» с правой стороны.
Ничего не ответив, племянник тронул «девятку» с места. От заправки он почти сразу повернул налево, и теперь они выруливали к дому с мансардой с противоположной стороны, а не с московского шоссе.
— Так и к нашим воротам, оказывается, удобнее подъезжать. А я почему-то этой дорогой никогда не пользуюсь, — сам себе сказал Александр Федорович.
— Но в прошлую субботу вы подъезжали именно с этой стороны! Я вас видел, — не удержался Венечка и угасшим голосом добавил: — Правда, вы тогда сказали, что это не вы.
— Да что за чертовщина! — в сердцах воскликнул племянник. — Ну как мне доказать, что я — не я, и «девятка» не моя? И, главное, я это уже не в первый раз слышу. Может, у меня и в самом деле двойник появился? Но такое только в кино и книжках бывает. Может, у меня с кем-то номер похож и царапина такая же? Странно.
«Еще как», — подумала Лешка и выразительно глянула на Ромку, чтобы он рассказал наконец племяннику об их подозрениях, Денисе и Верочке. И брат коснулся плеча Александра Федоровича, но увидел радостно приветствующих их у открытых ворот Жан-Жака и Маргариту Павловну.
И они без промедления въехали во двор. Иван Петрович приветливо махал им длинными рукавами старого пальто. Шею Ромкиного чучела украшал желто-зеленый шарф, голову-мяч венчала красная кепка, отчего верный страж, как светофор, отовсюду бросался в глаза. Видимо, Жан-Жаку Иван Петрович пришелся по душе и француз принарядил его к приезду гостей.
Лешка схватила купленные по дороге розы и бросилась к своей старшей подруге. Они обнялись, вслед за чем Маргарита Павловна прижала к себе Ромку, а Венечку не успела: тот сразу очутился в крепких объятиях Жан-Жака.
Маргарита Павловна заметно похудела и помолодела, и вообще приобрела особый парижский шарм. Но не похожей на себя хозяйка дачи была только внешне, а внутри осталась все такой же приветливой и простой.
Дача тоже преобразилась. Запах нафталина исчез совсем, на окнах висели новые занавески, от телевизора-тайника и крысиной щели и следа не осталось. Из кухни вкусно пахло обещанными пирогами. Словом, теперь это был другой дом, уютный и обжитой, а не тот, где они с Венечкой неделю назад полночи тряслись от ужаса.
Прежде чем усесться за стол, друзья рассмотрели привезенные им подарки. Ромка пришел в восторг от акваланга с ластами — хоть сейчас занимайся подводным плаванием, Венечка получил новый плеер, Лешка — кучу нарядов для предстоящего лета. Не удержавшись, она тут же примерила пару топиков и курточку, сбегав для этого в мансарду. Пиратского сундука на месте не оказалось, а вместо него стоял небольшой диванчик, возле него — журнальный столик. На нем красовалась большая ваза с привезенными Лешкой розами.
Спустившись вниз, Лешка выяснила, что сундук перекочевал в сарай, все его содержимое — в мусорные баки, и лишь старое креп-жоржетовое платье в качестве музейного экспоната переселилось в шкаф.
Друзья наелись всяких вкусных вещей и дружно принялись рассказывать о своих недавних приключениях. Особенно старался Ромка. Хозяева дачи слушали его с большим интересом, племянник же, посидев для порядка, посмотрел на часы и поднялся из-за стола:
— Мне пора. Жена из командировки должна вернуться, сына нужно забрать от бабушки. Я завтра вечером к вам заеду.
— Не стоит, — сказала Маргарита Павловна. — Мы в понедельник утром поедем в свою городскую квартиру на электричке. А ты отдыхай.
— Ну что ж, как хотите.
Племянник пошел к своей «девятке», а Маргарита Павловна с Жан-Жаком вышли во двор и стояли там до тех пор, пока он не уехал.
Друзья тоже помахали ему вслед, а потом объявили Маргарите Павловне, что хотят погулять по поселку.
— Рома, ну как же так, почему ты с ним так и не поговорил?! — в недоумении воскликнула Лешка. — Ведь можно же было отвести его в сторонку или еще что-нибудь придумать, не мне тебя учить.
— Можно было, но я передумал. Ясно ведь, что он сам ничего не понимает. А сказать ему, что мы подозреваем Дениса и Верочку? Но он или потребует доказательств, или их спугнет. Вот добудем улики, тогда и станем разговаривать.
— А может, дело в другом? Может, у него память отшибло? — предположила Лешка. — Ведь так бывает.
— Кусками отшибло, что ли? — скривился Ромка. — Тут помнит, там не помнит?
— А что, если у него раздвоение личности? — вдруг зловеще изрек Венечка. — Знаете, как это бывает? Внутри одного человека живет другой, и они друг о друге даже и не подозревают. Об этом куча книг и фильмов есть. Например, у Стивенсона, который «Остров сокровищ» написал, есть еще и «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». И эти доктор с мистером на самом деле были одним и тем же человеком.
— А еще есть книга, где одна девушка не раздваивается, а вообще растраивается. Две из них совершают жуткие убийства, а третья не может понять, что происходит. Ее потом оправдывают, так что и племяннику, если что, ничего не грозит, — тут же поддержала тему начитанная Лешка.
— Чепуха, — махнул рукой Ромка. — Если племянник раздвоился, то зачем одному из них подставлять другого, то есть самому себе подкладывать патроны и пистолеты? Нет, тут действует не половина племянника, а совсем другой человек, который считает себя умным и хитрым. Но пусть не надеется, что это сойдет ему с рук. Мы все равно его перехитрим.
