— Антика — это рыжая кобыла, — сообразила Катя. — Вы рассказывали.
— Рыжая, — кивнул Кирилл и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — Антика! А я еще думал тогда — вот что значит порода, как похожи!
— Кто похож? — повернулся к нему Сергей.
— Да Антика с этой кобылой, что к нам ставили! И конюх… Что они про конюха говорили?
— Что все готово, он ждет, — сказала Томка. И тоже сообразила: — Так вот почему они туда лошадей не поставили! Они хотят эту рыжую с Антикой менять!
— Вот только как? — развел руками Сергей.
— Да просто! — вмешался Кирилл. — На Антику сейчас документы подготовили — через несколько дней она за границу уезжает, на соревнования! Елки! Значит, все-таки подмена! Прокатная уедет, а Антику эти… — тут Кирилл хотел сказать, кто такие эти типы, но, скосившись на девочек, сдержался, — продадут!
— Но ведь на соревнованиях разберутся, что это не та лошадь! — недоумевала Катя.
— Да бес их знает, что они задумали, — со злостью сказал Сергей. — Устроят по дороге автокатастрофу — кто будет потом разбираться, что за лошадь сгорела!
— Ой, — Томка посмотрела на Сергея круглыми от ужаса глазами.
ГЛАВА XVI.
С возвращением!
— Угонять надо лошадей, — спокойно сказал Кирилл.
— А… Если мы ошиблись, и это все же их лошади, а на прокатных из Архангельского — просто похожи? И что рыжая ногу поднимает, когда еду просит, — простое совпадение. И серая в яблоках — тоже… — неуверенно проговорила Катя. Эта мысль мучила ее все сильнее. И хотя все было за то, что те типы — настоящие бандиты, она начинала в этом сомневаться.
— А если не ошиблись? — возразила Томка.
— Ладно, потом разберемся. Станут заявлять в милицию — значит, и в самом деле это их лошади, — рассудил Кирилл. — С документами разберемся и вернем.
— Слушайте, — осенило Тому. — Говорите, что хозяин свою лошадь в любом случае узнает — с документами или без?
— Ну да.
— Значит, надо хозяев привести! Пусть посмотрят на лошадей — те или не те. А? — девочка вопросительно посмотрела на Кирилла с Сергеем.
— Хорошая идея, — согласился Кирилл. — Где их найти?
— А… — растерялась Катя. — Мы не знаем…
— Настя знает! — воскликнула Томка. — Телефон у вас есть?
Кирилл молча протянул ей сотовый телефон.
Короткий разговор, несколько вопросов — и Томка передала телефон Кириллу:
— Лучше пусть она вам сама объяснит.
Пока Кирилл выяснял, куда надо ехать, Катя шепотом спросила у Томки:
— Может, надо Андрея позвать?
— Он приедет, — кивнула Томка и замолчала, потому что Кирилл нажал кнопку отбоя и резко встал:
— Надо уздечки, веревки и что-то, чем замок вскрыть — там же дверь заперта, наверное? Как вы туда попадали?
— Мы через окошко пролезли.
— А лошадь через окно не вылезет, — улыбнулся Кирилл. Он был отчего-то совершенно спокоен, словно и не собирался в скором времени заниматься грабежом со взломом.
Пришел Сергей — и когда это он уходил?
— Машина на ходу. Поехали?
— Так, девочки, — встал Кирилл. — Остаетесь пока тут. Дом посторожите. Бабуля сейчас придет — тогда выходите за ворота, скоро подъедем.
— Мы с вами… — предложила было Катя, но Кирилл отказался. Сказал, что пока сами справятся.
Когда они уехали, Катя тревожно посмотрела на Томку:
— А если они сейчас все без нас сделают? Мы ведь рассказали, где лошади, а хозяев они и сами найдут… И получится, что мы ни при чем.
Но Томка была спокойна:
— Они же сказали — пока. Значит, ждем.
Ждать пришлось недолго. Скоро пришла Вера Павловна, удивилась, что девочки в гостях, попыталась было угостить их пирогом, но подружки вежливо извинились и умчались за ворота. Не до пирогов сейчас.
Минуты ожидания показались им вечностью, но всякое ожидание когда-то кончается. Знакомая иномарка подъехала и остановилась. Оттуда выскочил… Андрей!
— Андрей! — обрадовалась Томка.
— Да, зря уходил, получается, — с досадой сказал он. — Вы там такое узнали…
— Ничего, на твою долю оставили! — засмеялась Катя.
Следом из машины вышла девушка. Сначала она показалась Кате очень взрослой, но потом девочка присмотрелась и поняла — нет, разве только чуть постарше. Просто выражение лица у нее — взрослое. Очень серьезное, независимое. И волосы…
Светлые, до пояса, вьются красивыми волнами. Да… У Кати тоже волосы не слишком короткие, но темные и прямые. О таких — как у русалки — она только мечтала.
— Где они? — кинулась девушка к подружкам. Наверное, это Даша?
— Сейчас пойдем, — вышел из машины Кирилл. — Серега, уздечки взял?
— Да есть все, — выбрался Сергей из салона, — пошли уже.
— А может, вечером? — запоздало спохватилась Тома. — А то сейчас, средь бела дня… Увидят — расскажут еще им, кто лошадей увел.
— Если это наши лошади, пусть рассказывают, — нахмурилась Даша.
До озера шли не скрываясь — подумаешь, мало ли кто куда идет. Причем Андрей шел рядом с Дашей, оживленно обсуждал с ней проблемы выездки и содержания лошадей и на остальных спутников не обращал никакого внимания.
Катя покосилась на Томку — на лице у той ясно читалось страдание. Да, не повезло подружке. Только парня встретила — мечта, а не парень. И надо же такому случиться — тут же он переметнулся к другой. А может, сам он ничего к Томке и не чувствовал? Подумаешь, весело поговорили — это еще не повод строить дальнейшие планы!
Томка, наверное, и сама все это понимала, вот только легче ей от этого не было.
У озера Кирилл повернулся к девочкам:
— Теперь куда?
— Можно справа обойти, только там болотце. А можно слева — там эти типы как раз на машине ехали. Там дорога, наверное, хорошая. Только шинная.
— Слева пойдем, — решил Кирилл. — Надо дорогу разведать. Потом на лошадях через болото не выберемся.
Пошли цепочкой, быстро, молча, оглядываясь то и дело — не едет ли кто. Напряжение нарастало. На их счастье, по дороге никто не встретился — ни на машине, ни пешком. Все-таки неведомая «зараза» здорово напугала всех. Но Катя-то знала, что никакой заразы нет. Это выдумки!
А пляж тут неплохой, успела она отметить, песок чистый, вода прозрачная. Пожалуй, можно здесь искупаться.
Когда опасность будет уже позади…
— Ничего себе домик! — весело удивился Сергей, когда они пришли. — А че-то мы сюда раньше не ходили? Вот это гибрид — паровоза с русской баней.
На двери, словно снятой со старинного лифта — только еще и обшитой досками, — висел здоровенный замок.
— Сейчас посмотрим, — крякнул Серега, поднимая железный ломик, который он нес все это время. Примерился, нажал, и тут же крякнул — на этот раз замок. — Вот и все.
Серега отодвинул засов, и все увидели лошадей.
— Ласточка! — кинулась Даша к рыжей кобыле. — Милая моя!
Рыжая кобыла радостно заржала и мотнула головой.
— Ваша? — обрадовалась Катя.
— Наша, наша, — гладила Даша лошадь по крупу. — Ах ты, бедолага!
— А вторая? — нетерпеливо спросила Томка. — Тоже ваша?
— Зорька-то? — Дашка наконец оторвалась от Ласточки и подошла к серой в яблоках. Та протянула к девушке морду, шумно выдохнула ей в ладонь и потерлась носом о плечо девушки. — Фу ты, опять меня обслюнявила! А это у нас кто? — присела она перед жеребенком. — Это твой?! Красавец какой! — восхитилась она.
— Ладно, — сурово прервал ее Кирилл. — Потом будешь радоваться. Значит, точно ваши?
— Конечно! Я уж и не думала, что найдутся! — Даша обняла Зорьку и гладила ее, гладила…
— Тогда уходим! Сергей, поехали?
— Вам не надо ехать, — тревожно сказала Томка. — Пусть Даша — она хозяйка, и…
— И я! — перебил ее Андрей. — Я умею ездить без седла, вы не думайте. А если что — дети увели лошадей, подумаешь, преступление! К тому же нас тут в селе никто не знает, а если и скажут, что это мы, то все равно не найдут.
— Да, а вы тут живете все-таки, вам лучше не впутываться, — поддержала его Катя. Томка грустно молчала. Похоже, она прощалась с последними мечтами насчет дальнейших отношений с Андреем.
— Ладно, — сказал Кирилл, переглянувшись с Сергеем. — Мы вас прикроем. На машине. Вы по лесу, мы по дороге, рядом. На всякий случай. Идет?
— А жеребенок? — встревожилась Томка.
— Добежит, — уверенно сказала Даша. — Мы не быстро пойдем.
Кобыл вывели из строения, Сергей с Кириллом подсадили на них ребят, и Даша с Андреем поспешили к дороге верхом. Жеребенок, смешно подбрасывая тонкие ножки, следовал за матерью.
— А мы — по короткой дороге. Девчонки, показывайте! — скомандовал Кирилл.
Даша с Андреем не стали их ждать — они торопились быстрее проехать по поселку, пока не остановил кто-нибудь и не спросил, что они тут делают, и откуда у детей такие лошади. Сергей с Кириллом мигом домчались к своему дому, завели машину и отправились следом.
