— У них в коробках точно такие, только настоящие, — сказал он.
— Понятно. Ты бы занялся чем-нибудь полезным, а? Нашел время пистолетом любоваться!
— Да нечем здесь цемент разбивать, — ответил Славка. — Зря ищите.
— Что же тогда делать?
— Ждать.
— Чего ждать?
— Не чего, а кого. Ждать, когда вернется громила.
Антон и Маша переглянулись, пораженные его хладнокровном. Но Славка был прав. Мышеловка захлопнулась слишком крепко, своими силами не вырваться.
Маша вздохнула и присела на скамейку, когда-то сколоченную Вадиком. Антон еще пометался по отсеку в поисках подходящей кувалды, но потом тоже смирился и попросил Машу подвинуться.
— Мы — дураки, — вздохнула Маша. — Зачем было сейчас лезть в подвал? Славка ведь уже узнал, что в коробках оружие. Нужно было вызвать милицию и все. А мы… Любопытные, поэтому теперь и сидим здесь.
— Правильно говоришь, девочка, — одобрил громила.
Ребята и не услышали, как он вернулся к их отсеку.
— Слишком вы любопытные. Вас отпускать нельзя.
— То есть как это — нельзя?! — воскликнул Антон. — Нас искать будут!
— Конечно, будут, — согласился громила. — И не найдут.
От его слов у ребят побежали мурашки по коже. Что значит — не найдут?
— Что притихли? — насмешливо спросил громила. — Страшно стало?
— Мы вас не боимся! — заявила Маша.
— Неужели? Это мы сейчас проверим! — и крючок одним щелчком отскочил, отпирая дверь.
Громила закрыл собой весь дверной проем. Но страшен был не он.
В его руках холодно поблескивал пистолет. Ребята попятились.
— Ну что, и теперь не боитесь? — ухмыльнулся громила.
— Нечего нас запугивать! — храбро крикнула Маша.
— А кто вас запугивает? — удивился громила. — Время запугивания прошло. Теперь я не шучу. Три выстрела, и вас нет на свете.
— Вас поймают, — дрожащим голосом пробормотал Антон.
Громила весело хохотнул:
— Кто меня поймает? Кто вообще об этом узнает?
— Все! Нас будут искать!
— И пускай ищут. Найдут где-нибудь за городом, в заросшем овраге. Месяца через три. Устраивает?
— Опустите пистолет, — попросила Маша. — Давайте договоримся.
— Помолчи, девочка. Раньше нужно было договариваться, когда я вам предлагал. А теперь поздно. Или ты такая глупая, что думаешь, будто нам нужны лишние свидетели?
— Да какие мы свидетели? — попробовала убедить его Маша. — Мы же ничего не видели.
И тут крикнул Славка:
— Нет, видели! Все видели! И тренажеры, и вагоны, и пистолеты в коробках!
Громила сделал угрожающее движение, но тут же взял себя в руки и обратился к Маше:
— Ну, вот, малыш раскололся!
— Он ничего не знает! — закричал Антон и толкнул братишку.
— Знаю! — стоял на своем Славка. — Я не просто в ящик заглянул, а пистолет вытащил. Вот он!.
Славка выдернул руку из-за спины и наставил дуло своего игрушечного пистолета на громилу.
— Ну-ну, мальчик! Брось пушку! Она все равно пустая! Не стреляет она, мальчик!
— Не стреляет? — переспросил Славка и нажал на курок.
Выстрел хлопнул громко, почти как настоящий. Маленькая пластмассовая пулька полетела в лампочку, и к грохоту выстрела присоединился грохот разбитого стекла.
— Ложись! — почему-то взревел громила и первым грохнулся на пол, забыв о своем пистолете.
Ребята рванули к выходу. Громила, кажется, сообразил, что выстрел был холостой, вскочил на ноги, но в темноте замешкался и не успел схватить ни одного из ребят.
На улице моросил дождь, дул холодный ветер, и во дворе никого не было. Как назло!
— Тон! Звони в милицию! — скомандовала Маша.
Два раза Тошке повторять не пришлось. Перепрыгивая через две ступени, он помчался домой, к телефону.
— А если он за нами вылезет? — опасливо спросил Славка.
— Храбрец! — улыбнулась Маша. — То пальбу устраиваешь, то теперь запертого громилу боишься!
Славка покрутил в руках свой пистолетик и почесал в затылке. Как ему удался весь этот спектакль в подвале? И в лампу попал. Не промахнулся!
Из подъезда вышел Антон.
— Дозвонился?
— Да. Только, кажется, они не очень поверили.
— Что значит — не очень поверили? — нахмурилась Маша. — Не приедут?
— Приедут. Просто подумали, что ложный вызов. А громила из подвала не выходил?
— Нет. А что? Давно с ним не виделся?
— Просто странно.
— Почему странно?
— Ну, он же не дурак. Мы ему сказали про оружие и пистолет у него в руках видели. Он же понимает, что мы сейчас милицию позовем, и сидит в подвале, ждет себе спокойно.
— Да, это верно, — согласилась Маша. — Или мы где-то крупно прокололись, или он затеял какую-то новую игру.
Ребята заметили Сашку.
— Сане говорим? — быстро спросил Антон у друзей.
— Говорим, — кивнула Маша. — Он нам поможет.
— Как? — удивился Славка.
— Саня! Нам нужен еще один человек! — крикнула Сашке Маша.
— Играете?
— Нет. Для дела.
— Для какого дела?
— Я тебе потом все объясню, а пока нас четверо, встаем у каждого подъезда и внимательно следим за подвальными дверями.
— Зачем? — почти хором удивились мальчишки.
— Если увидите громилу или еще кого-нибудь из спортклуба, поднимайте крик. Ясно?
— Ясно, — сказал Сашка. — Только я не люблю, когда правил игры не объясняют.
— Тебе же сказали, что это не игра, — напомнил Славка.
— Некогда сейчас объяснять, Саня! — взмолилась Маша. — Он может уйти! Потом! Все потом!
Но ребята дежурили у четырех дверей зря. Громила так и не появился. Приехала милицейская машина с синей сиреной наверху.
— Ну, где тут ваши торговцы оружием? — довольно насмешливо поинтересовался оперативник.
— Один из них до сих пор в подвале, — немного обидевшись, сообщила Маша.
— Отлично. Все двери в подвал открываются?
— Раньше открывались все. И амбразуры раньше были открыты.
— Что-что? — удивился оперативник.
— Амбразуры, отверстия вот эти.
— А кто их зацементировал?
— Спортклуб.
— Но это же нарушение! Ребята! — крикнул он своей бригаде. — По человеку к каждой двери. Двое взламывают крайнюю. А вы, ребятишки, отойдите-ка подальше. Свое дело сделали и молодцы, теперь нам работать не мешайте.
Ребята с интересом (а Сашка с недоумением) смотрели, как работала милиция. Им еще не приходилось наяву видеть захват преступников, и это было ничуть не хуже, чем в фильмах, даже страшнее, потому что все происходило рядом, в их доме, в двух шагах от них самих.
Впрочем, операция захвата принесла почти нулевые результаты. Внизу оперативники обнаружили спортивный зал с импортными тренажерами и два-три ящика с боевыми автоматами и патронами. Это было важным доказательством того, что вызов не ложный, но громилу в подвале так и не нашли.
— Куда он мог подеваться? — спросил оперативник, снова приблизившись к ребятам. — Больше выходов из подвала нет?
— Нет.
— А амбразуры? Они тянутся только по эту сторону дома?
— Нет. И по другую тоже.
— Черт! — и оперативники рванули за дом.
Их догадка оказалась верной: одна из зацементированных амбразур была разбита. Удивительно, что такой здоровенный малый, как громила, умудрился вылезти через нее, но об этом говорили следы на земле.
— Нужна собака, — сказал оперативник. — Попробуем взять след.
Милиционер с собакой прибыл еще минут через пятнадцать. Овчарка долго крутилась на месте у разрушенной амбразуры, потом радостно завиляла хвостом и потащила милиционера в сторону школы.
— Громила, наверное, домой пошел, — сказал Антон.
— Как ты его назвал?
— Громила. Это мы ему такое прозвище дали.
— А вы что, знаете, где он живет?
— Я знаю! — гордо сказал Антон. — Могу показать квартиру. У него есть собака Джерри такая же овчарка, как у вас.
— Много болтаешь, парень, — поморщился оперативник. — Быстренько веди нас к своему громиле. Остальные свободны. Спасибо за помощь. Если что-то понадобится, я к вам подойду.
— Ну вот! — обиженно протянул Славка, когда милиция и Антон уехали к дому громилы. — Мы старались, все преступление раскрыли, а они — «свободны… Если понадобится…». Нужно было самим громилу арестовать.
Жизнь без спортклуба потекла размеренно и даже скучновато. Теперь не нужно было ни за кем следить, не нужно было ничего узнавать, не нужно было никого бояться.
Прошли каникулы, короткие и хмурые. Снова потянулись школьные будни, оценки, звонки, уроки.
Весь двор был наслышан о ребятах-сыщиках, их расспрашивали, хвалили, ими восхищались. Но и это уже начало проходить и притупляться.
Все реже ребят спрашивали о громиле, о машине с оружием, о метком выстреле в лампу. Появлялись новые дела и новые события.
