Через минуту Лешка уже был прикован наручниками к полатям.
— Давай, Тема, рассказывай все, как есть!
Преступник вытащил выкидной нож, щелкнул пружиной и воткнул узкое лезвие в стол. Рядом положил пистолет. Подумал и присоединил к джентльменскому набору зажигалку. С сомнением оглядел получившийся натюрморт — видимо, ему не хватало настольной лампы, стакана и графина с водой, чтобы получилось еще страшнее.
— В принципе я мог бы устроить вам типа пытки за то, что вы натворили… — Фаля потрогал забинтованную голову. — Но я, в натуре, нормальный парень, вы нормальные пацаны, так что, думаю, мы обойдемся без садизма. Куда клад спрятали?
— Выйди вон! — рявкнул попугай. — Морррда! Морда! Морда!
— Ах так! Не желаете отвечать? Оскорбления? — деланно изумился бандит. — Хорошо же, поговорим по другому…
Он взялся за нож, начал с многозначительным видом пробовать остроту его лезвия на собственном ногте и чуть не порезался.
— Тэкс! Щас вы у меня запоете! — зловеще проговорил Фаля и шагнул к пленникам, похрустывая пальцами, словно пианист перед концертным выступлением.
В эту минуту дверь сторожки распахнулась. И на пороге обрисовалась могучая фигура. Это был Вольдемар Петрович!
Его появление было бесспорно эффектно. Сильное впечатление на присутствующих произвела и экипировка Вольдемара Петровича.
Фигуру сыщика облекал пятнистый маскировочный костюм коммандос. На поясе висели многочисленные чехольчики, кожаные футлярчики с блестящими кнопками и фляжка какой-то особенной формы. Плечи оттягивал огромный красный рюкзак. На голове лихо сидела шляпа с загнутыми полями, а ноги украшали японские болотные сапоги, натянутые, несмотря на ужасную жару, до самого пояса.
Как и полагается знаменитому сыщику, Вольдемар Петрович появился вовремя, в самый ответственный момент. Мгновенно оценив обстановку, он выхватил из кармана пистолет и навел его на бандита.
— Руки вверх! Предупреждаю — я стреляю без промаха!
— Ррруки вверрх! — радостно продублировал команду Кидди и захлопал крыльями, будто аплодируя.
Фаля покорно повиновался.
— Вижу, друзья мои, я появился как нельзя кстати, — веско сказал Вольдемар Петрович.
Ребята охотно с ним согласились. Фаля состроил гримасу, свидетельствующую о том, что он был совсем другого мнения.
— Тема, возьми, пожалуйста, у этого субъекта ключ от наручников и надень их ему на руки.
Мальчик освободил друга и застегнул блестящие браслеты на запястьях бандита.
— Прекрасно! — проговорил сыщик. — Все же следует наказать тебя, милейший!
Вольдемар Петрович прицелился в бандита.
— Не стреляйте! Я больше не буду! — закричал Фаля.
Но неумолимый сыщик нажал на спусковой крючок.
Несчастный в ужасе попытался закрыть лицо руками. Тщетно. Из ствола пистолета вырвалась струйка холодной воды и ударила ему прямо в нос.
— Я же говорил вам, ребята, — воскликнул Вольдемар Петрович, — постоянная влажность — важнейшее условие содержания земноводных!
С этими словами он убрал свой водяной пистолет в карман и взял со стола настоящее оружие.
Совершенно обескураженный Фаля только таращил глаза и отфыркивался, как после душа. Он очень обиделся на то, что его обозвали земноводным.
— Но откуда вы узнали, что мы здесь? — спросил Лешка.
— У каждого мастера есть свои секреты! Не надо меня благодарить! Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь! — улыбнулся Вольдемар Петрович. — Путем дедуктивных размышлений я пришел к выводу, что вы отправились в Завидово. Поскольку за вами следили преступники, я понял, что вам угрожает опасность. И тогда… Однако где же клад Сильвестра? — Он оглядел нехитрое убранство сторожки.
— Вы и про это знаете?! — удивились ребята.
— Не грибы же вы собирать поехали!
— Мы нашли клад, но он утонул в болоте! — вздохнул Лешка.
К такому повороту событий Вольдемар Петрович оказался совершенно не готов.
Издав горестный вопль, сыщик схватился за голову, но позабыл, что в руках у него был конфискованный у Фали пистолет. Грохнул выстрел. Все присутствующие попадали на пол, а Вольдемар Петрович даже не обратил на это никакого внимания. Вот что значит привычка к постоянной опасности и свисту пуль над головой!
Тема, конечно, не утерпел: как только приехали родители, тут же выложил им о приключениях на Черном болоте. С мамой чуть плохо не было. Папа сначала отругал Тему, а потом задумался.
— Знаешь, я решил найти другую работу, — наконец сказал он сыну. — Чтобы дома чаще бывать. Все равно бизнесмен из меня неважный получается.
— Вот здорово! — обрадовался Тема.
И они стали строить грандиозные планы на ближайшие выходные.
Лешкин отец купил сыну новый аквариум, чтобы ребенок меньше шлялся по трясинам, и учил его водить «Жигули», купленные на болотные деньги.
Вольдемар Петрович, кроме Фали, поймал на Черном болоте редчайший экземпляр гадюки-альбиноса. Об этом даже писали газеты, а в передаче «В мире животных» был репортаж из квартиры знаменитого сыщика. Ведущий со счастливой улыбкой держал в руках белую змею и чуть не чмокал уникальную рептилию в нос.
Конечно, скромный герой невидимого фронта умолчал о своих подвигах в Завидово.
Теперь у него появилось новое хобби — Вольдемар Петрович бредит осушением болот. Он изучает ирригационные системы, землечерпальные машины и даже ходит на лекции в Гидромелиоративный институт. Благодаря его неутомимой деятельности в Подмосковье вскоре наверняка прибавится немало пахотных земель.
Хромисы успешно вывели мальков. Бандитами занялась милиция.
Кидди включил в свой репертуар много новых слов и уже почти не вспоминает стихи про знак молчаливой птицы. Теперь вместе с Темой он учит стихотворения из школьной программы. И если мальчик забывает что-то, попугай всегда ему подсказывает.
Но иногда, ближе к вечеру, Кидди испускает вдруг тот самый таинственный вопль, который ребята слышали у Черного болота. И тогда Тема вздрагивает и тревожно смотрит в окно на красноватый московский закат.
