А Ромка все пыхтел, пытаясь очиститься от налипшего на него вара, и ничегошеньки не замечал вокруг себя.
Лешка сунула ему афишу прямо под нос.
— Рома! Посмотри! Святослав Петрович-то прежде был фокусником.
Ее брат отбросил свою бумажку и выхватил у сестры афишу.
— Вот это да!
ГЛАВА XVIII
Последний фокус
Ромка соображал еще быстрее своей сестры. Ему сразу стало понятно, кто украл у Евгения Михайловича деньги и подставил Руслана.
— Лешка, это меняет все дело! — взволнованно проговорил он. — Помнишь, как все, и Анюта и Игорь, в один голос говорили, что украсть деньги мог если не мальчишка, то какой-нибудь маг-чародей, фокусник?
— Вот именно, — кивнула сестра.
Ромка осторожно выглянул за дверь, и его охватили сомнения.
— Но, послушай, мы же вычеркнули его из списка из-за его больной руки. С одной рукой, согласись, никакой фокус не удастся.
И то ли юный сыщик от волнения повысил голос, то ли хозяину что-то понадобилось взять в своем сарае, но только дверь внезапно распахнулась, и Святослав Петрович возник на его пороге.
И за ручку двери он держался правой, забинтованной рукой. Не ожидал, видно, кого-то здесь увидеть и потому не счел нужным притворяться. А Лешка, растерявшись и испугавшись, уставилась на эту его руку и не успела отвести глаза. И фокусник прекрасно распознал ее мысли.
А потом он перевел цепкий взгляд с нее на Ромку, с Ромки — на Руслана, затем — на свою афишу и, не сказав им ни единого слова, захлопнул за собой дверь. Да еще и подоткнул ее чем-то тяжелым, должно быть, ломом.
— Ничего не бойтесь, в милицию он не пойдет, он ее как огня боится, — спокойно прошептал Ромка. — Он нас затем запер, чтобы по-быстрому собрать свои вещички и денежки и поскорее отсюда смыться. Но он прогадал. Не знает, глупый, что у нас есть телефон, и что мы сейчас же позвоним куда следует.
Лешка тут же связалась с Артемом.
— Тема, ты уже встретился с Алексеем? — взволнованно спросила она.
— Нет, а в чем дело? — Артему передалась Лешкина тревога.
— А в том, что мы уже нашли преступника.
— Кто нашел? Где нашли?
— Мы с Ромкой. Это Святослав Петрович.
— Где вы? — испуганно закричал Артем.
— В его сарае. Он нас здесь запер.
Девочка резко оборвала разговор, так как услышала за тонкой стеной какой-то шорох. Ромка нашел щелочку в досках и заглянул в нее. Цветовод чем-то поливал стенки сарая. Ромка втянул в себя воздух, принюхался, и его объял безмерный ужас: то был бензин.
Не успел Ромка осознать эту мысль, как спустя какие-то доли секунды узенькие щелки между досками осветились красным цветом, и внутри сарая резко запахло дымом. И вот уже маленькие язычки пламени проникли внутрь, сначала робко, а потом стали лизать деревянные стенки и насыщаться ими, становясь все больше и больше.
Артем о чем-то спрашивал Лешку, но она его не слушала.
— Тема, мы горим! — прошептала она в трубку и громко, во весь голос закричала: — Пожар, спасите!
Но услышать ее мог разве что какой-нибудь случайный прохожий, потому что ближайший сосед цветовода — сын тетки Раисы — куда-то ушел, а сама она еще не приехала.
Лешка обняла Руслана, который стоял, не двигаясь с места, не проронив ни слова, дожидаясь, что будут делать они, взрослые. В его черных глазах, кроме страха, теплилась надежда.
Ромка мигом подавил в себе губительную панику, взял себя в руки и стал вспоминать, как надо вести себя при пожаре. Надо сразу ложиться на пол, там больше кислорода, и ползти к выходу. Но ползти было некуда, выхода у них не было.
— Ложись! — приказал Ромка мальчику, а сам метнулся в угол сарая. Там стояла острая лопата. Он схватил ее и принялся рыть землю. К счастью, пол в сарае был земляным, а грунт — мягким.
Сначала Ромка хотел сделать подкоп под стенкой, но вскоре понял, что на это у него не хватит времени. А потому он стал копать землю на середине сарая. Вырыв небольшую ямку, он уложил в нее Руслана и забросал мальчика землей. Лешка, найдя другую лопату, помогала брату.
Но вскоре дым заполнил помещение до такой степени, что дышать стало невообразимо трудно. Лешке показалось, что у нее сейчас разорвутся легкие, и она свалилась рядом с Русланом. Ромка нагреб и на нее землю, нашел лейку с какой-то водой — должно быть, в ней садовод разводил свои удобрения, и полил их обоих сверху, потом свалился рядом с сестрой, вылил на себя остатки жидкости и, с трудом сдерживая кашель, прохрипел:
— Держись, Лешка, нас спасут, вот увидишь.
А огонь уже полностью объял заднюю стенку. Занялась дверь. К счастью, доски загорелись не все разом, потому что не успели как следует просохнуть после недавнего сильного ливня.
А дышать стало совсем невмоготу, и вскоре Лешка и Руслан потеряли сознание. Ромка крепился, сколько мог, но и он чувствовал, что его сил хватит ненадолго.
Очнулась Лешка на мягкой зеленой травке и вдохнула полной грудью чистый, прозрачный, необыкновенно свежий воздух. Она открыла глаза, увидела перед собой Артема и чуть слышно спросила:
— Тема, а где Руслан?
— Здесь он, не волнуйся.
Лешка повернула голову. Руслан лежал рядом с ней, над ним склонились Алексей и еще какие-то люди. На улице вообще было много людей и машин, пожарных и всяких других.
— Что с ним? Он жив?
— Жив, только дымом надышался, угорел. Врач сказал, что ему в больницу надо.
Тогда Лешка поискала глазами брата. Ромка сидел на траве, разглядывал свое обожженное плечо и говорил:
— Молодец, Темка, если бы не ты, сгорели бы мы вместе с тем сараем.
Лешка взглянула на сарай, от которого мало что осталось, снова перевела глаза на Артема. Его руки, плечи, грудь тоже были в ожогах.
После Лешкиного звонка Артем сорвался с места, стремглав помчался в поселок и, к счастью, на дороге увидел машину Алексея. Еще через минуту они были у дома Святослава Петровича, Артем кинулся к сараю, голыми руками схватил горячий лом, проломил им объятую огнем дверь и вбежал внутрь. Алексей кинулся за ним, и они вынесли из огня троих друзей. Как только они это сделали, рухнула крыша сарая.
Алексей подошел к Лешке, сел рядом с ней. Он тоже пострадал от огня.
— Тебе больно? — спросила Лешка.
Лейтенант махнул рукой:
— А, ерунда. А вот вам повезло. Еще каких-нибудь пару минут — и мы бы вас не спасли. А люди бы сказали, что воришки забрались в чужой сарай и устроили там пожар.
— А где этот… фокусник?
— Найдем, — с уверенностью сказал Алексей, а Ромка добавил:
— Это был его последний фокус.
— А самое главное, что теперь Руслана никто ни в чем не сможет обвинять, он будет ходить в школу и жить, как все нормальные дети, — довольно улыбнулась Лешка.
Всех четверых на машине «Скорой помощи» доставили в больницу. Руслана там оставили, а Ромку, Лешку и Артема после оказания им первой помощи отпустили домой.
С Русланом осталась сидеть Валентина Георгиевна. Она одна из первых прибежала на пожар, поскольку слух о нем распространился по поселку быстрее огня, а друзей Алексей отвез в Медовку.
Приехав в поселок, Ромка, уставший и обессиленный, домой не пошел, а направился на Молодежную улицу. Лешка с Артемом пошли за ним.
Юный сыщик подошел к зарешеченному особняку и ткнул пальцем в чуть заметную белую кнопку. Снова зашелся в лае грозный пес, а из калитки вышел уже знакомый мужчина.
— Здравствуйте, Владимир Сергеевич, то опять мы, — сказал Ромка. — Скажите, пожалуйста, вы со Святославом Петровичем из Калиновки случайно знакомы не были?
— Я и сейчас с ним знаком, — ответил хозяин особняка. — Он помогал моей жене в устройстве клумб, семена, рассаду, клубни привозил, советы давал. Если бы не он, у нас бы такого цветника не было.
— А деньги за семена и всякую там рассаду он с вас брал?
— Нет, Святослав Петрович помогал нам чисто по-дружески, он не мелочился. Мы с ним на выставке цветов на ВВЦ познакомились, ну, и не то чтобы подружились, но стали хорошими приятелями.
— И верно, зачем ему с вас копейки брать, когда он мог взять много и сразу, — пробурчал Ромка и объявил: — А знаете ли вы, Владимир Сергеевич, что это он украл у вас ваши денежки? Ведь они пропали в те самые дни, когда он у вас часто бывал, не так ли?
Хозяин зарешеченного особняка недоверчиво покачал головой:
— Ты ошибаешься, мальчик. Он не мог у нас ничего украсть хотя бы потому, что ни разу не оставался в нашем доме один, даже не входил туда без меня или без моей жены.
— А с вами вместе входил?
Владимир Сергеевич кивнул, не понимая, к чему клонит Ромка. А юный сыщик продолжал:
— Если бы он свободно расхаживал по вашему дому, то подозрения могли пасть и на него, не так ли? Но вы на него ни разу не подумали, а он в буквальном смысле обвел вас вокруг пальца, потому как раньше был фокусником в цирке. Его поймали, можете сходить в милицию, там вам все про него расскажут.
