— Если бы он свободно расхаживал по вашему дому, то подозрения могли пасть и на него, не так ли? Но вы на него ни разу не подумали, а он в буквальном смысле обвел вас вокруг пальца, потому как раньше был фокусником в цирке. Его поймали, можете сходить в милицию, там вам все про него расскажут.
Ромка повернулся, чтобы уйти, но Лешка задержалась.
— А не он ли навел вас на мысль о цыганятах? — спросила она.
— Да, — нахмурил брови Владимир Сергеевич. — Что-то такое он нам говорил про цыганский табор.
— Этим он уводил следствие в сторону, чтобы от себя отвести даже малейшие подозрения, — сказал Артем.
Не дожидаясь дальнейших расспросов, друзья заспешили домой. Ноги их больше не держали, все очень хотелось поскорее лечь в свои постели.
Но спали друзья плохо, так как у всех сильно болели обожженные места. Не прошла боль и утром, и все трое с трудом поднялись к завтраку.
Еще вчера им пришлось обо всем рассказать Нине Сергеевне. Правда, они при этом взяли с нее слово, что она не проговорится их родителям.
— Но как вы могли ввязаться в такую опасную историю? — с неподдельным ужасом воскликнула Нина Сергеевна.
— А ты разве не стала бы спасать мальчика? — спросил Артем, и она не смогла ему возразить.
— А ведь я этого цветовода сразу заподозрил, — сказал Ромка. — Что-то у меня все время в голове насчет него вертелось. И теперь я понимаю, как он деньги из сейфа выгреб. Цветы свои принес, заставил хозяев их в вазу ставить, пока они суетились, отвлекались, а он и сфокусничал.
— У меня тоже были подозрения насчет этого Святослава Петровича, — сказал Артем. — Помните, как он нарезал букет какой-то женщине, а мужчина, который с ней был, говорил, что на продаже цветов много не заработаешь. Это ж какую плантацию надо иметь, чтобы обогатиться, а у него сад не очень большой, хоть и красивый, слов нет.
— Верно, — согласилась с ним Лешка. — Цветы ему были нужны, чтобы с их помощью в доверие к людям втираться. Он был злым чудовищем, засевшим в прекрасном саду и выбирающим свои жертвы. Но клумбы свои он любил. Я никогда ни у кого таких дельфиниумов не видела.
— Каких таких дельфиниумов? — сразу же заинтересовалась Нина Сергеевна и взглянула на тот, что ей передала Маргарита Павловна.
— А они у него были не только синие и фиолетовые, как у вас с Маргаритой Павловной, а и розовые, и красные, и бордовые, причем махровые и очень пышные.
— Да что ты говоришь? — вздохнула Нина Сергеевна. — Жаль, что теперь не у кого будет попросить семян.
— Почему это — не у кого? — возразил Ромка. — Цветы-то на клумбе остались, никуда не делись. Если в том доме поселятся какие-нибудь люди, мы попросим у них кустик, а никого не будет — сами выкопаем.
После завтрака друзья собрались в больницу навестить Руслана. За ними на своем красном «Рено» заехали Маргарита Павловна и Жан-Жак, которых тоже беспокоило здоровье мальчика.
Облачившись в белых халаты, нагруженные свертками с фруктами и пирогами Маргариты Павловны, с джипом и белым зайцем — Маргарита Павловна прихватила эти игрушки из своего сарая — они подошли к палате, где лежал Руслан, но их задержала дежурная сестра.
— У мальчика уже есть посетители.
— Валентина Георгиевна? Его приемная мама? — спросила Лешка.
— Нет, другие женщины.
Лешка заглянула в палату и глазам своим не поверила. Возле мальчика сидели Наталья Алексеевна, мать Евгения Михайловича, а рядом с ней — тетка Раиса. Она гладила его по голове и что-то шептала.
Ромка приподнялся на цыпочки и на миг онемел от умилительной картины.
— Вот это да! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Знаю, зачем она пришла. Хочет получить информацию из первых уст, чтобы потом разносить ее по всем поселкам.
— Ну зачем ты так говоришь? — возмутилась Лешка.
— А я верю, что она пришла сюда из добрых побуждений, потому что в ней проснулось чувство вины.
И Маргарита Павловна ее поддержала:
— В каждом человеке есть что-то хорошее.
— Значит, и в фокуснике? — воззрился на обеих Ромка.
— И в нем тоже. Вон он какие цветы разводил! — ответила Лешка. — Только плохое начало в нем победило. Наверное, его в детстве плохо воспитывали, или его никто никогда не любил и не говорил, что делать можно, а чего — нельзя.
Когда тетка Раиса вышла из палаты, все пошли к мальчику, а Ромка побежал за женщиной, ухватил ее за рукав и задал давно мучивший его вопрос.
— Теть Рай, если не секрет, где вы взяли деньги на кухонный комбайн?
— А мы его вскладчину купили, подруге на юбилей, — ответила тетка Раиса.
Тогда Ромка задал второй вопрос, который занимал его еще больше.
— А почему вы сказали Наталье Алексеевне, матери Евгения Михайловича, что видели Руслана в поселке в тот день, когда из их сейфа пропали деньги?
— Я лично его не видела, — пожала плечами тетка. — Мне об этом сосед сказал, Святослав Петрович. И я сказала ей, что мальчишку видели в поселке, только и всего.
— А вы с соседом о Руслане раньше разговаривали?
— Ну, как тебе сказать… — замялась тетка, и Ромка понял, что фокусник прекрасно знал о появлении мальчика в их поселке, хотя и уверял всех в обратном.
Юный сыщик вернулся в палату, присел рядом с Русланом и погладил его по руке.
— Все в порядке?
— Да, — кивнул мальчик.
И тогда Ромка наклонился к нему и шепнул:
— Поправляйся скорей, вместе пойдем обследуем твой склеп. Согласен?
— Ага, — так же тихо ответил Руслан, и Ромка ему подмигнул.
— Наш человек.
А когда они вышли из палаты, сказал:
— Я теперь знаю, как, вернее, почему фокусник украл бумажник. Он, может быть, и не собирался этого делать, но когда увидел Руслана, перелезающего через забор, то решение пришло к нему мгновенно. Он обрадовался, что будет на кого свалить кражу, указал на пацана, как в прошлом году на неизвестного цыганенка, и тут же прикарманил чужие денежки. А наутро ему представилась блестящая возможность подбросить пластиковую карточку в вещи Руслана. Ведь это он — я потом вспомнил — попросил Валентину Георгиевну их всем предъявить.
Друзья вернулись домой, а после обеда к ним пришли Сашка и Машка Ведерниковы и потребовали рассказать им про пожар в Калиновке и о разоблаченном преступнике — молва обо всем этом уже докатилась до Медовки.
Ромка, сгущая краски, стал излагать подробности происшествия — он обожал это занятие, — и вдруг его рассказ прервал телефонный звонок.
Юный сыщик снял трубку, будучи уверенным, что это Венечка. Они с ним уже вчера разговаривали перед тем, как лечь спать, но, наверное, Венечке и сегодня захотелось им позвонить и узнать, как дела у Руслана.
— Алло, — беспечно произнес Ромка.
— Аполл… Аполлинарий Иеронимович? — спросили в трубке.
— Да, я, — Ромкин голос вмиг преобразился, стал солидным и важным.
— Вы действительно можете разрешить любые проблемы?
— Действительно и очень быстро, — подтвердил юный сыщик и подтянул к себе блокнот. — Говорите мне свой адрес, я записываю.
Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой «Дело о лесной царице», вышедшей в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)
