Дракула поднес к губам свой кубок из чеканного металла.
— Почему же мне сразу этого никто не сказал?
— Тогда бы ты стал выбирать.
— Но я и сейчас ничего не хочу.
— Поздно!
Дракула вскочил, откинув кресло. За его спиной полыхнул огонь, за ним были видны темные камни гор. Кресел и лужайки уже не было, две человеческие фигуры стояли на вершине скалы, на самом обрыве. Стакан с соком, который только что Алексей взял со стола, выпал у него из рук.
— Я не собираюсь тебя уговаривать, — глаза Дракулы стали наливаться кровью, лицо начало меняться, челюсть — деформироваться. — Что? Перестал бояться? Я могу тебе это напомнить.
Перед глазами Алексея пронеслись все события последней недели. И от их количества ему стало нехорошо. Он покачнулся, сделал шаг назад, нога соскочила с камня, и он навзничь полетел с обрыва. Дыхание перехватило, ужас падения пронзил Алексея от головы до ног, и он тут же почувствовал под своей спиной мягкое кресло.
Вокруг опять светило солнышко, хохотали дети, у его ног лежала серая собака. Алексей попытался увидеть в ней Дракулу. Не получилось.
«Не трать силы, — вампир был спокоен, как будто до этого и не бушевал вовсе. — Они тебе пригодятся завтра. Она взяла старую легенду, а на самом деле никакая она не Хозяйка и не Дама. Если бы ты боялся прыгающей подушки, она бы стала подушкой. Ты должен увидеть ее истинное лицо. Если ты ее увидишь, то вы будете с ней на равных».
— А она меня случайно не убьет раньше времени? — Алексей поежился. Он как-то уже не задумывался о том, что его во всей этой истории запросто могут убить. Сделать так, чтобы он перестал видеть это небо, солнце, слышать стук волана о ракетку…
«Не убьет. Ей нужен ты, а не твое тело. Что она будет с ним делать?»
Собака тявкнула. Алексей слабо улыбнулся ей в ответ.
«Тебя убью я, если ты не сдержишь обещание».
Улыбка застыла у Алексея на лице. Ему показалось, что солнце, скрылось и подул холодный ветер. Он встал и пошел к выходу из парка. Собака догнала его уже около кладбища.
«Ты, главное, не верь ей. Вообще ни о чем не разговаривай. И не показывай, что ты что-то про нее знаешь. Какая-никакая, но она сейчас очень сильная. Сотрет тебя, дурака, в порошок, я домой не попаду. И не обращай ни на что внимания».
Как только Алексей повернул за угол кладбища, собака прыгнула в сторону, пролезла под забором и исчезла среди могил.
«Теперь они и подземным ходом не пользуются», — отметил про себя Алексей.
Он издалека кивнул сидевшему на пороге сторожки Николаю Петровичу. Надо же как он ночью напридумывал — сейчас даже не верится.
И побежал к себе домой.
Антон полночи просидел над книжками. Он вывалил на пол все, что смог найти в районной библиотеке по вампирам и нечистой силе. В блокнот он выписывал средства борьбы с ними. Его карандаш замер над страницей. Сами собой в блокноте появились слова: «Позови ее».
Он испуганно оглянулся. Никого не было. За раскрытыми шторами никто не стоял. В черное окно смотрела огромная луна, где-то вдалеке завывала автомобильная сигнализация.
Кого надо звать? И, главное, как? Он долго просидел над блокнотом, тупо уставившись на странную запись. И незаметно для себя уснул.
Засыпал над книжками он не в первый раз. Любил Антон засиживаться за каким-нибудь делом допоздна, когда уже сил не было перебираться на кровать. Мама к нему в комнату уже давно не заглядывала, так что Кузькин был предоставлен сам себе.
Утро встретило его хмуростью за окном и разбросанными книжками на полу. Осмотрев разгром в комнате, он увидел блокнот и все вспомнил. Схватил его, чувствуя, как к нему возвращается ночное волнение. Запись была. Среди его каракуль про кресты и живую воду с осиновыми колами ровные четкие буквы сразу бросались в глаза.
«Позови ее».
— К чему бы это? — пробормотал Антон.
В его сонную голову ничего толкового не приходило. Он потянулся к телефону, чтобы рассказать про странную запись Алексею, но остановился. С утра Белов собирался ехать с журналистом куда-то в лес. Зря он согласился на эту поездку. Мало ли что может произойти в лесу…
Ну и ладно.
Антон сунул блокнот в портфель, отодвинул ногой мешающие пройти книги на полу, заглянул на кухню, схватил там бутерброд и выскочил за дверь.
Сегодня он не стал делать крюк к Лешкиному дому, а прошел напрямую через дворы, перелез через школьный забор и, срезая угол, через кусты побежал к школе. Вывалившись из кустов, он увидел на дорожке Ленку Щелкову. Первой его мыслью было не показываться ей на глаза. Она до сих пор помнила о неудачном вызывании духов в женской раздевалке на прошлой неделе, и почти на каждой перемене между ними завязывалась перепалка. Мелкие пакости грозили перерасти в крупные. Антон уже подумывал, как бы поудачней стащить у Ленки портфель и забросить в мужской туалет. Но с портфелем Ленка не расставалась.
Антон смотрел в спину своей противницы, пока она поднималась по ступенькам школьного крыльца, и думал, что вообще-то она неплохая девчонка, даже немного симпатичная. И как она смешно зовет этих духов, с каким подвыванием в голосе произносит их имена…
Дверь за Ленкой захлопнулась. Антон уже сделал шаг следом и остановился. Какое-то слово вертелось у него в голове. Что-то такое случилось…
Точно. Ведь Ленка именно зовет всех этих чертовых духов. А если попробовать позвать Хозяйку и задержать ее, не дать добраться до Лешки. Где-то он читал, что если знаешь истинное имя человека, то можешь им управлять. А что, если они узнают это самое истинное имя?
Он сделал еще несколько шагов и опять остановился.
Как бы половчее сказать об этом Ленке и при этом не получить портфелем по голове? Вот задача! Посложнее всей алгебры, вместе взятой.
Весь первый урок Антон сверлил взглядом гладкий затылок Ленки Щелковой, сидевшей перед ним. Ничего умного ему в голову не приходило. Наконец он решился и дернул ее за косичку.
— Щелкова, слышь? Дело есть.
— Кузькин, пошел ты знаешь куда?
Ленка даже головы в его сторону не повернула. Ничего, мы еще посмотрим кто кого.
— Ленка, ну повернись ты!
В этот раз он дернул ее за косичку от души.
— Ай! — неожиданно громко вскрикнула Ленка.
— Кузькин, — нависла над ним учительница по русскому, — дождись конца урока за дверью.
Под ехидным взглядом Щелковой Антон потопал из класса.
Не получилось. Ладно. Зазвенел звонок.
— Ленка, — Антон пробился через толпу выбегающих на перемену одноклассников. — Дело жизни и смерти. Ты должна помочь.
— Кузя, — скривилась Ленка. — Тебе теперь только врач поможет.
— Это не мне. Это Лехе нужно.
— Чего еще? — немного смягчилась Ленка.
— Понимаешь… — Антон стал на ходу придумывать. И чем дальше он говорил, тем больше чувствовал, что несет полный бред. — У него умерла бабушка.
— Ну, — подогнала девочка замершего Кузькина.
— И унесла с собой в могилу семейное предание о том, где закопаны фамильные драгоценности.
Ленка покраснела, начиная злиться.
— Правда! — вскрикнул Антон, пытаясь удержать ее внимание. — Теперь только ты можешь помочь. Ты же умеешь вызывать духов? Вызови его бабку, пусть она скажет, где клад.
— Ты чего несешь? — осторожно спросила Ленка.
— Ну, правда же! У него действительно недавно бабка умерла.
Доводы у Антона закончились, в голову больше ничего не приходило. Ленка все еще смотрела на него с недоверием.
— Иди в справочное бюро. Там узнаешь, — отвернулась она.
Антон сморщился. Не получилось.
— Там очень много денег. Если хочешь, мы тебе что-нибудь дадим.
Антон шел за Ленкой по пятам. Над ним уже начинали хихикать девчонки.
— Хватит врать, — отмахнулась от него Ленка.
— Очень нужно! — в отчаянии крикнул он.
— Вот пускай Белов мне об этом и говорит.
— Это нужно сделать сейчас же, а то… а то… — Антон запнулся.
— Ну? — довольно улыбнулась Ленка.
— А! Скоро сорок дней пройдет, и ее уже не дозовешься.
— Все равно Леха нужен, — смягчилась Ленка. — Без него я ничего делать не буду.
— Так ведь нет его.
Антон обрадовался, что процесс уговаривания сдвинулся с мертвой точки.
— Когда придет, тогда и поговорим.
Что ж такое-то! Ну не рассказывать же ей всего! Она и не поверит.
Целый урок он придумывал, что бы такое наплести поубедительней. Как сложно, оказывается, уговорить девчонку что-то сделать.
— Понимаешь, — опять подскочил к Ленке Антон, как только заверещал звонок. — Я хочу для него сюрприз сделать. Он уже на все рукой махнул. А для него это очень нужно. Жизненное же дело. Да у него и день рождения скоро. Можешь по журналу проверить.
Ленка в упор посмотрела на Антона!
