— Мы это не афишировали. Но не исключено, что кто-то знал. Ведь это же не тайна. Может быть, Лера, её близкая подруга, знала о том, что ребята что-то ищут.
— Нет. Она ничего не знает. Я ей звонил перед вашим приходом.
«А этот Сергеев неплохо работает», — подумала Галина Васильевна.
— И что вы сейчас собираетесь предпринять? — спросила она, внимательно наблюдая за лицом Сергеева.
— Как себя чувствует наш муж? — вместо ответа спросил следователь.
В клинике Велизарова ему сделали операцию. Теперь у него наступило некоторое улучшение. Но профессор говорит, что для выздоровления потребуется ещё одно хирургическое вмешательство. А что такое?
— Насколько я знаю, до этого дня следователям не разрешали говорить с вашим мужем.
— Да. Пока еще он очень слаб. Только после операции угроза для его жизни миновала. По крайней мере так говорят врачи.
— Галина Васильевна, мне нужно поговорить с вашим мужем. Сейчас мы ищем вашу дочь и её парня. Ваш муж, возможно, мог бы вам помочь.
— Что я могу сказать? — Галина Васильевна задумалась. — Надо говорить с Велизаровым. Вечером это сделать, к сожалению, невозможно.
— Почему?
— Вечером мужу делают обезболивающие уколы и дают снотворное, чтобы он уснул. А утром мы можем попробовать.
— Хорошо, — согласился следователь. — Скажите, ваш муж делал какие-нибудь записи о своих поисках? Может быть, у него был какой-нибудь план поиска?
— Да, он что-то записывал и просматривал какие-то старые карты города. Всё это хранится у него в кабинете в папке.
— А не могли бы мы сейчас подъехать к вам и просмотреть его записи?
Увидев, что Галина Васильевна заколебалась, следователь добавил:
— Поймите, это очень важно. И речь идёт о жизни и здоровье ребят.
— Конечно. Поедем. Машина под окном.
Вскоре они были в кабинете Владимира Сергеевича.
Галина Васильевна подошла к шкафу.
— Эту папку я видела в книжном шкафу, муж всё кладет на одно и то же место… Ничего не понимаю. Папки здесь нет! Но я много раз видела! Она стояла справа вверху.
Галина Васильевна обыскала всю комнату, но так ничего и не нашла.
— Не знаю, куда она могла деться. Странно…
Галина Васильевна отвезла Сергеева обратно к зданию милиции. По дороге они договорились встретиться завтра в клинике Велизарова в восемь утра. Потом Галина Васильевна вернулась домой и пошла на кухню выпить чашечку кофе. Всё равно, она это знала, ночью не уснёт. Выпив кофе, Галина Васильевна пошла в гостиную и присела на кран дивана, не переставая думать о Рите.
Вдруг снова зазвонил телефон. «Наверное, это Анна Владимировна, мать Игоря, — подумала Галина Васильевна. — Снова будем плакаться друг другу в трубку». Но это была не Анна Владимировна. Звонил известный художник Сомов. Пару раз Галина Васильевна видела его на выставках, но знакомы они не были.
Сомов представился и спросил о Рите. Галина Васильевна не стала много рассказывать незнакомому человеку. Сообщила только, что Риту ищут и пока ничего не ясно.
Шаги в подземелье. — Чарли Чаплин тоже голодал. — Подземное кладбище. — Убит «белый ангел». — Блуждание в смертельном лабиринте. — Неожиданный выход.
Первой проснулась Рита. Где-то далеко «во внутренностях» подземелья она услышала человеческие шаги. Трудно было понять, приближались они или удалялись. Рите не сразу удалось разбудить Игоря, который крепко спал.
— Что случилось, Рита? Что такое? — спросонья пробормотал парень.
— Тише. Послушай. Слышишь шаги?
Игорь замолчал, вслушиваясь.
— Да, слышу, — наконец сказал он. — Это шаги человек. Он идет…
— Вот именно. Он идёт. Но куда?
— Здесь это трудно определить.
— А если он идёт сюда? Нам нужно сматываться или укрыться где-нибудь.
— Пойдём, осторожно, — увлекая за собой Риту, сказал Игорь.
Они отошли назад и укрылись за углом нижнего уровня. Некоторое время, затаив дыхание, ребята вслушивались в тишину, наполненную, как им казалось, звуком чьих-то шагов.
Вскоре наступила абсолютная тишина.
— Это ходит тот, который нас запер в этом каменном мешке. Что он здесь делает? И почему никого не допускает сюда? Боится, что что-то узнают. Но что? — шепотом проговорила Рита.
— Лично мне стало веселее, — усмехнувшись, сказал Игорь.
— Отчего это? Что тебя так развеселило?
— Ну как, приятно, что мы здесь не одни. Да и потом, раз он сюда вошёл, значит, где-то есть выход.
— Всё это так, — согласилась Рита, — только встреча с ним не сулит нам ничего хорошего.
— Конечно. Друг не стал бы запирать нас.
— Это точно.
— Садись пока, отдыхай, — сказал Игорь, опускаясь на ступеньки. — Не будем мешать нашему общему другу. Пусть пока занимается своими делами.
— Когда я проснулась и открыла глаза, мне показалось, что это у меня стучит сердца. От страха пересохло во рту. Я не знала, как позвать тебя. Поэтому толкнула локтем. Ты уж извини, — сказала Рита.
— А мне приснилось, что я на тренировке. И тут ты толкаешь. А в моем сне меня крепко бьют ногой. Глаза открыл — темно. А ты говоришь про какие-то шаги.
Рита тихонько засмеялась, забыв на мгновение о той ситуации, в которой они оказались.
— В общем, здесь ничего. Подземелье… Романтика… Плохо только одно.
— Что же?
— То, что когда ты выключаешь фонарь, я тебя совсем не вижу.
— А ты запускай воображение, — стараясь поддержать шутливый тон беседы, сказала девушка.
— Не срабатывает что-то здесь мое воображение. Наверное, от голода.
— Да, кушать хочется, — согласилась Рита и почему-то усмехнулась.
— Что тебя развеселило?
— Так, вспомнила один забавный эпизод из очень старого фильма. Ты знаешь, мой папа помешан на кино. Видел, вся дача обклеена изображениями его любимых актеров и актрис. Так вот, папа собрал на видеокассетах почти все фильмы Чарли Чаплина. В фильме «Золотая лихорадка» герой Чаплина оказывается где-то на Крайнем Севере со своим напарником. Все запасы съедены. И вот от голода у напарника начинает ехать крыша. Герой Чарли бегает, что-то объясняет ему. Тот его не слушает. Герой Чаплина кажется ему жирной курицей. Напарник хватает ружьё и бегает вокруг хижины за этой курицей.
— И что было? Он съел несчастного?
— Нет. Всё закончилось благополучно. На то он и великий комик, чтобы находить выход из любой ситуации. Он взял и сварил свой ботинок, стал с аппетитом его уплетать, облизывая гвозди, как косточки, и угостил своего напарника.
— Неужели на съемках актеры ели резину? — спросил Игорь.
— Нет. Папа говорил, что ботинок был сделан из шоколада.
— Я бы тоже сейчас с удовольствием съел шоколадный ботинок.
— Не будем говорить о еде.
— Хорошо, — согласился Игорь. — Давай проведём небольшое совещание.
— На тему?
— Первые итоги подземной одиссеи.
— Давай. Ты будешь председателем. Тебе и слово.
— Мы знаем, что подземелье существует на самом деле.
— Уж это мы точно знаем, — потрогав сырую стену, произнесла Рига, не понимая, шутит Игорь или говорит серьёзно.
— Мы первые жители Мирославля, которые ступили на эту землю.
— О-о-о, это нам делает великую честь, — протянула Рита.
— Мы также знаем, что подземелье состоит из двух уровней — нижнего и верхнего.
— Ты забыл сказать, что на нижнем уровне дышишь через раз.
— Подводим итоги. Выходит, что мы знаем уже достаточно много.
— Да. Как говорят в боевиках: «Много знаешь — пора убивать!»
— А вот это грустно. Можно сказать веселее — наверняка, наш общий друг попытается нас выловить и…
— Только не надо «и…» Бежать ему навстречу с высоко поднятыми руками я не собираюсь.
— Вообще-то я тоже.
— Скорее всего он думает, что мы остались в том отсеке, отрезанные каменным завалом от остального подземелья. И поэтому будет искать нас там.
— Может, он уже знает, что мы прошли каменное препятствие?
— Может, и знает. Но выход где-то впереди.
— Да, мы можем столкнуться с ним в любую минуту. У него есть преимущество.
— Он знает подземелье лучше нас, — словно читая мысли Риты, сказал Игорь, но попробуем перехитрить его.
На этот раз ребята долго отдыхали, всматриваясь в темноту и прислушиваясь. Было тихо, если не считать звука капавшей с потолка воды. Наконец Игорь поднялся.
— Дай мне фонарь, — сказал он, — Сейчас мы будем продвигаться вперед по-другому.
Рита отдала фонарь и спросила:
— Как?
— Мы будем идти вдоль стен, параллельно. Но ты будешь нечного позади. Фонарь и газовый пистолет будут у меня.
— Но почему? — удивилась девушка.
— Так безопаснее. Это на тот случай, если нас обнаружат.
— Безопаснее для меня?
