автобусе из пункта А в пункт Б. Поэтому я продолжаю расспросы.
– Гектор, ты ведь знаешь что-то ещё, верно? Что было после того, как ты попал сюда?
– Больше ничего. Я…
– Унафания нини хапа? – Чья-то рука ударяет меня по плечу и поворачивает. Это Асанте. Очевидно, Джон больше не смог его удержать. И теперь парень стоит передо мной, и в его глазах сверкает гнев. – Хутакиви кува хапа! – орёт он.
– Sorry, – лепечу я. – I don’t understand you!
– Унафания нини хапа? Хутакиви кува хапа! – повторяет он, как будто после повторения я лучше его пойму. Тут подбегает Джон и встаёт между мной и Асанте. Неужели он опасается, что парень меня ударит? Надеюсь, что нет, ведь, хоть я довольно рослая для моих четырнадцати лет, Асанте выше меня на голову и довольно мускулистый. Джон слегка отодвигает его.
– Мне очень жаль, – говорит он потом. – Асанте ни за что не хотел, чтобы ты пошла к этим хижинам. И он хочет знать, что ты тут делаешь.
Успокоится ли Асанте, если я расскажу, что я всего лишь поболтала с моим другом-мышью? Едва ли.
– Я… э-э… ищу рубашку. Пожалуйста, объясни ему.
Тут к нам подбегают Тимо с Бейзой.
– Слушай, Тесса, что ты тут делаешь? Разве не разумней нам держаться вместе? – кричит Бейза. Она сердится на меня.
Но прежде чем я успеваю ей ответить, Тимо обнаруживает Гектора.
– Ах, не может быть! Что он здесь делает?! – восклицает он. – С ума сойти! Наверняка он оказался тут не случайно!
– Конечно, нет, – объяснила я. – Гектор направился на блошином рынке за мальчишкой в моей рубашке, так что он мне тогда вовсе не почудился!
– Но где же рубашка? – спрашивает Тимо. – Она должна быть здесь, раз сигнал идёт отсюда.
После вопроса Тимо меня бросает в жар, потом в холод. Я так обрадовалась, увидев Гектора, и не сразу сообразила, что он наделал. Он снял с рубашки маячок. Как мы теперь отыщем мою рубашку?
– Тесса? – повторяет Тимо.
– Э-э, да, короче, на рубашке больше нет маячка, – бормочу я. – Гектор выгрыз бирку вместе с маячком.
– Что-что? – ужасается Бейза.
– Он выгрыз бирку с маячком. Чтобы мы его нашли.
Тимо качает головой.
– Честное слово, Тесса. История совершенно дикая. Мышь сначала преследует мальчишку, потом обзаводится биркой с маячком? Ты сама-то веришь, что такое возможно?
– Но ведь всё так и было! – бормочу я.
Джон озабоченно глядит на меня.
– Может, у тебя просто закружилась голова? – продолжает Тимо. – Понятное дело, тут такая вонь, что… Плюс стресс из-за вчерашнего отравления дымом, да и вообще перемена климатического пояса! Тут запросто может поехать крыша.
– Я в здравом уме! – сердито отвечаю я и упираюсь кулаками в бока. – Глядите, на чём сидит Гектор!
– Тесса, – шепчет мне Гектор, – бесполезно убеждать нормальных людей в том, что мы друзья и что мышь может не только… ну… грызть семечки и огурцы. Они никогда не поверят, что я сунул маячок под мышку. Но это и не нужно. Мальчишка в рубашке тут близко, а больше им не обязательно ничего и знать. Ведь нам с тобой не нужно, чтобы они считали тебя странноватой.
Ладно, тут он прав. Посещение психиатрической лечебницы в Найроби уж точно не входит в мои планы. Я прижимаю ладонь ко лбу.
– Да, мне в самом деле чуть-чуть нехорошо, – говорю я. – Может, вы правы, и я переутомилась. Во всяком случае, классно, что Гектор нашёлся. Вероятно, мальчишка увёз с блошиного рынка не только рубашку, но и моего четвероногого приятеля.
Тимо хлопает меня по плечу.
– Да, прекрасно, что ты нашла свою мышку. А рубашку мы найдём. Мальчишка, скорее всего, где-то поблизости.
– Наверняка он рядом, – подтверждает Бейза. – Точность маячка составляет пять метров. – Она поворачивается к Джону. – Ты можешь спросить у Асанте про мальчишку? Ведь кто-то наверняка его видел.
Я поворачиваюсь спиной к моим друзьям и осторожно снимаю с крыши Гектора вместе с биркой и маячком.
– Гектор, – шепчу я, – где тот мальчишка? Маячок по-прежнему посылает сигнал, и Бейза сразу заметит, что тут что-то неладно.
– Только что он был в одной из тех хижин. Вместе с девчонкой. Ночью я выгрыз маячок и больше не следил за ним. Слишком велика была опасность, что меня заметят. Тогда бы вы никогда меня не нашли. Честно говоря, мне это было важнее, чем история с рубашкой.
Я вздыхаю и надеюсь, что мальчишка действительно ещё здесь, иначе наши шансы найти рубашку ничтожно малы. Джон снова что-то обсуждает с Асанте, но тот по-прежнему злится и качает головой. Вот он машет рукой, и его жест ясен: он требует, чтобы мы убирались отсюда. Проклятье!
– Дальше нам нельзя, – подтверждает Джон мою догадку. – Наш гид ужасно зол, что ты его не послушалась, Тесса. Нам нужно уходить отсюда, иначе у нас будут серьёзные проблемы с его бандой.
– Пожалуйста, – умоляю я, – позвольте нам быстро поискать мальчишку в других хижинах.
Но Джон качает головой:
– Ничего не получится. Я потом поговорю с боссом Асанте, может, он разрешит нам завтра приехать сюда снова. А теперь нам в самом деле нужно сваливать отсюда.
Я поворачиваюсь к Тимо и Бейзе – почему они притихли и молчат?
– Эй, ребята, мы сейчас находимся совсем близко от рубашки! Наконец-то мы вышли на горячий след! Возможно, это наш последний шанс!
Тимо лишь пожимает плечами:
– Не знаю. Раз Джон говорит, что нам лучше уехать отсюда, надо его слушаться. Что мы можем сделать?
Какая нерешительность! Я возмущённо качаю головой и набрасываюсь на Бейзу:
– Скажи хоть что-нибудь!
Сначала она глядит на меня, а потом куда-то за моё плечо:
– Твоя рубашка! Гляди! Вон там!
18
Старший брат, младший брат
Бейза права – там моя рубашка! На мальчишке, которого я видела вчера. Он как раз появляется из дальней лачуги, видит нас – и бежит прочь. Недолго думая, я мчусь за ним. Мимо хижин, через холма вонючих мешков, с которого с громкими воплями взлетает стая марабу. При этом я держу в руке Гектора, и он ужасно недоволен тряской.
– Эй, ты можешь потише? – ворчит он. – У меня кружится голова!
– Сочувствую! – кричу я и бегу дальше. – Потерпи, нам нельзя упустить мальчишку!
– Джабари комеша! – кричит за моей спиной Асанте.
Понятия не имею, что это значит. Да это, кажется, и не имеет значения, так как мальчишка мчится дальше.
– Джабари! Комеша!
На бегу я оглядываюсь назад, а мальчишка переходит на настоящий спринт. Лучше бы он этого не делал – тут же с
