– Ну кто же ты? Где ты? Покажись? – в интернет-клубе напротив отчаянно бормотал Вадька, и крохотные скрытые камеры по его команде судорожно вращались, пытаясь заглянуть в лицо каждому из гостей.
На стене Замка Смерти эльфийка-лучница с радужными крыльями начала засекаться на бегу, но темноволосый воин подхватил ее и поволок. «Теневики» мчались по гребню стены, вынося все, что кидалось им навстречу – воинов, монстров, мелких драконов и еще каких-то кусачих тварей. Между зубцами бойниц вспыхнул телепортационный кристалл перемещения по Замку Смерти – «теневики» плотной группой нырнули внутрь.
Ад воцарился везде – в Замке Смерти, в компьютерном клубе, в зале бывшего казино через дорогу…
С яростными воплями клан Теней вывалился посреди залитого черным стеклом двора. Ноги персонажей разъезжались, заставляя беспомощно кружить, точно на коньках. И тут, словно отделяясь от мрака стены, навстречу им шагнул гигантский Демон-Привратник. Громадный щит с размаху притиснул Сворд Сингера к стене, размазывая Певца Заклятий по камням тонким слоем кровавой кашицы. Стрела Леди Мьюриаллы вонзилась Привратнику в глаз, пламя огненных заклятий расплавило щит…
Зал клуба заполнило яростное хриплое дыхание – народ орудовал мышками…
На подступах к Замку Смерти сводная «пачка» рвалась к воротам, прорубаясь сквозь механически машущих мечами ботов и их командиров. Заговоренный кинжал пропорол бок Дамы Киттиэллы. Эльфийка пошатнулась – и скатилась со спины гигантского ящера. Ее тело медленно растворялось в потоках лавы.
В компьютерном клубе Кисонька горестно шмыгнула носом, выпуская мышку.
Во дворе Замка Смерти рухнул поверженный Привратник. Его громадное тело, будто лестница, привалилось к стрельчатому окну главной башни.
В клубе Вадька растопырился, точно паук в очках – одной рукой заставляя Леди Мьюриаллу взбежать по плечам Привратника… а другой вращая колесико, управляющее камерами.
– «Теневики» уже внутри! – завопили в зале казино. – Да где же этот администратор?
– Я не понимаю! Я не понимаю, как они прорвались на сервер! – с подлинным отчаянием в голосе вскричала Рита.
– Что ты можешь понимать, дура! – простонал Клан-Мастер. Его орк по рукоять погрузил свой меч в грудь худощавого Вора на тигре. – Ты же в играх ничего не соображаешь!
– Да все я должна понимать, ты… – завизжала женщина. – Потому что я, я, я админ этого сервера! Это мой сервер, моя игра, мое party! Ты, идиот! Я, видите ли, ничего не понимаю в играх! Ты забыл, какой у меня, твоей собственной жены, диплом? Я окончила факультет информационных технологий! Уж как-нибудь я в состоянии разобраться в твоих дурацких игрищах! Да я кучу бабок на этом заработала, пока ты бездельничал и у меня клянчил! Даже не думал, откуда они берутся! Тебя сюда пригласили только потому, что я хотела показать тебе, какой ты никчемный козел! Или ты думаешь, тебе билет в кредит дали, потому что ты игрок такой хороший? Ты теперь мне бабла должен – всю жизнь уборкой квартиры расплачиваться будешь! Да это вообще ты должен быть сейчас в Замке Смерти! Там бы тебя Привратник в лепеху размазал – и одновременно тебя бы из игры стерло! Навсегда! Потому что я так решила! Потому что твоя проклятая игра всю нашу жизнь загубила, ты, убоище, но даже в нее я играю лучше тебя! Да без того, чтоб я всю стратегию не разработала, ты ни одного штурма провести не мог!
– Князь? Ты? – неверящими глазами глядя в красное от ярости лицо собственной жены, пролепетал Клан-Мастер.
– Она? – охнул Вадька. – Она – наш хакер? Ну, сильна тетка! Ха, так получается, не я один в игре пол менял?
– Но… Погоди… Мы же с Князем часто вместе… Не можешь ты быть Князем! – торжествующе заорал Клан-Мастер. – Откуда бы ты в игру заходила? Ты все время дома сидишь!
– С кухни заходила! С ноутбука! – почти на ультразвуке завизжала Рита. – Через стенку от тебя! Ты ж как наушники нацепишь, как в экран втупишься – ничего вокруг себя не видишь! Я могла не то что в «Клизму» – в джаз-банде играть, ты б все равно не заметил!
– Девушка-а! Девушка-а, вы, ка-анечно, нас извините, – манерно растягивая слова, вмешалась блондинка в бриллиантах. – Вы мужу все-е-о дома ска-ажете. А если вы наш а-администра-атор, так мы тоже хотели бы ока-азаться в За-амке. Иначе деньги обратно!
– Да-да, конечно, – приходя в себя, пробормотала Рита. – Я, кажется, понимаю, где они могли подключиться… А ну, за мной! – рявкнула она охранникам казино и, оставив позади ошалело, как сова на свету, хлопающего глазами мужа, ринулась к выходу.
– Как же мне осточертел этот виртуал! Наконец-то реальная драка! – в клубе почти простонала Мурка. – Салям, за мной! – и тоже рванула на улицу. Брошенная посреди потоков лавы, крохотная гномка медленно погружалась в огонь – но Мурку это не волновало!
За ней побежала Катька с Евлампием Харлампиевичем под мышкой – ее орк все равно уже таял, начисто сожженный огненным заклятьем.
– Помогите им, – не оглядываясь, бросил мэр-гном своим охранникам.
Они выскочили все одновременно. На экранах сводная «пачка» гостей LAN-party все-таки вынесла замковые ворота, «теневики» во главе с Леди Мьюриаллой вломились через окно в главную башню – и моментально попали под обстрел лучников. А Рита с охранниками тем временем оказались на улице. Женщина торжествующе вскрикнула – и кинулась прямо к болтающемуся над дорогой проводу. И тут же в нее врезался кто-то гибкий, проворный, сильный… Рита покатилась по тротуару, хрипло выдохнула, впечатавшись лопатками в асфальт… и поняла, что хоть удар был не сильным, но мозги ей отшибло начисто. Надавив коленом на грудь, ее прижимала к земле… Леди Мьюриалла!
Те же рыжие волосы, зеленые глаза… Разве что не такие раскосые… И уши не торчат…
– Бр-р-р! – потрясла головой Рита и рванулась, выкручиваясь из хватки.
Та отпустила неожиданно легко – Рита вскочила… и ее в ногу клюнул гусь.
– Это что такое? – прыгая на одной ноге, завопила она.
– А это у меня комбат такой, – пояснила другая девчонка, помладше, с кучей мелких косичек на голове. – Ездить на нем нельзя, но в драке круче любого бронированного тигра!
– Уберите детей и гусей! – завопила Рита охранникам бывшего казино… но дорогу моментально заступил накачанный мужик в темных очках, с которым она откровенничала «на пиве» с загизенцами.
– Это что – заговор? – едва не плача от злости, выдохнула Рита.
– Заговор Теней! – насмешливо-зловеще провыла реальная девчонка с внешностью Леди Мьюриаллы.
– Я вам покажу заговор! – выкрикнула Рита, бросаясь туда, где видела кабель, грубо примотанный к разъему на стене. – Я сейчас просто кабель перережу!
Мурка и Салям мгновенно перетекли в боевые стойки, готовясь к драке…
– Минуточку! – из интернет-клуба вынырнул охранник мэра, и его вытянутая рука уперлась Рите в грудь. Женщина на мгновение остановилась – а охранник… с размаху навесил на кабель листочек размером А4. Фломастером, крупными буквами там было написано: «Ремонтные работы. Приносим извинения за неудобства» и подпись – «Городская администрация».
– Кабель – собственность мэрии, – сказал охранник, замирая рядом в классической позе: ноги на ширину плеч, сцепленные руки защищают самое дорогое, морда каменная.
– Но это мое помещение! Я его арендовала! – завизжала Рита.
– Кабель на наружной стене, имеем право, – отчеканил охранник. – С жалобами – в мэрию, завтра с девяти до двенадцати.
– Проклятье, откуда мэрия тут взялась? – в ярости завопила Рита.
– Это клан Теней, – тоном истинной эльфийки ответила девчонка с внешностью Леди Мьюриаллы. – Тут кто угодно может оказаться кем угодно. Тебе ли не знать, Князь?
Но Рита уже не слушала – она ринулась обратно в казино… и плюхнулась за первый попавшийся компьютер.
– Ничего, ничего… – бормотала она.
Камера оказалась точно у нее за спиной – было отчетливо видно, как Рита одним махом убрала с экрана темные переходы Замка Смерти с отчаянно сражающимися «теневиками» и пробежала пальцами по клавиатуре.
– Она хочет заблокировать нам доступ на сервер! – завопил в клубе Вадька. – Я должен ее остановить! – и, бросив игровой комп, перекатился к соседнему, тоже забегал пальцами по кнопкам.
В коридорах главной башни мобы-охранники яростно рубились с «теневиками». Два мускулистых гиганта с кабаньими головами притиснули к стене Принца Кевина. Леди Мьюриалла вскинула свой лук… да так и застыла с наложенной на тетиву стрелой.
Кабаноголовый достал Принца алебардой по плечу – кровь хлынула фонтаном, пятная алым черный камень стены, индикатор здоровья тревожно замигал…
В интернет-клубе Кисонька отчаянно вскрикнула – и, одним прыжком подлетев к Вадькиному компу, схватила мышку.
Кабаноголовый уже занес алебарду над головой Принца… Сверкающая Стрела Молний впилась ему в бок и пришпилила к стене. Принц перекатом ушел от удара второго кабаноголового и распорол его мечом снизу вверх – от ног до головы.
