и направился Питер.
- Давайте посмотрим, - пробормотал он, рассматривая множество кнопок и элементов управления.
Юпитер закрыл дверь и встал позади Питера, рядом с Бобом. Они напряженно смотрели в экран через плечо Второго.
- Чендлер показал мне, как работать с этой системой. Вот здесь кнопки переключения камер наблюдения. - Питер беспомощно почесал подбородок. - Но еще он сказал, что мне это, скорее всего не понадобится, боюсь, я не слишком внимательно слушал. Проклятье, где эти дурацкие переключатели?
- Помочь?
Юпитер придвинулся к Питеру и посмотрел на панель управления. Первый сыщик осмотрел море кнопок, переключателей и рычагов и уже собирался щелкнуть одним из них, когда его рука замерла в воздухе. Вот снова! Но на этот раз стоны исходили не с третьего этажа. А из-за двери! Ребята похолодели от ужаса!
Глава 3. Три сыщика удивляются.
- Дверь! Быстрее, держи!
Питер оттолкнулся от панели управления и бросился к двери. Юпитер от удивления впал в ступор, и несколько мгновений никак не реагировал, Боб тоже замер в изумлении.
- Эй, ну же! Чего вы ждете? Идите сюда и помогите мне!
Питер уперся плечом в дверь и стал искать нужный ключ на снизке, дрожащими пальцами.
- Нет, Второй, что ты делаешь? Не запирай! - воскликнул Юпитер. Он подошел к своему другу и забрал у него связку ключей. - Нас трое, Питер! И у меня сложилось впечатление, что кто бы там ни стоял за дверью, он один. Нам лучше выйти и посмотреть, кто это!
Питер энергично замотал головой.
- Я не дурак! - Он выхватил ключи обратно, быстро выбрал нужный, порывисто сунул его в замочную скважину и дважды повернул. - По музею посреди ночи ходит нечто, стонет, как зомби, и ты хочешь, чтобы я шел смотреть, кто это? Ты в своем уме?
- Но, Второй, он...
Вдруг что-то заскребло в дверное полотно. Питер издал сдавленный крик и отпрыгнул от двери, обратно в комнату.
- Он действительно там! - выдавил Боб. - Прямо за дверью!
Даже Юпитер внезапно растерял уверенность, действительно ли он хочет выбраться наружу.
- Кто... кто там? - спросил он громко, пытаясь изо всех сил, придать своему голосу уверенность. Но голос от страха дрожал. - Эй?
Нет ответа.
- Эй?
Питер поспешил обратно к пульту управления.
- С меня хватит! Сыт по горло! Я сейчас всем позвоню! Чендлеру, полиции, пожарной службе, Национальной гвардии, Армии Спасения. Нет, последним все же не буду. А остальным, точно!
Он сорвал трубку с одного из двух телефонов на пульте, торопливо пролистал лежавший рядом список и набрал номер.
- Эй? Кто там? - Юпитер попытался снова.
Вместо ответа дверная ручка медленно опустилась вниз.
- Черт! - Питер уставился на ручку широко открытыми глазами. – Вот черт! Что же это!
Ручка беспокойно задергалась вверх и вниз.
- Привет? Мистер Чендлер? - вдруг громко закричал он в трубку. - Это вы? Мистер Чендлер, в музее кто-то есть... да, конечно, я уверен. Два моих друга могут это подтвердить!
- Все верно! - подтвердил Боб с заднего плана.
- Сначала он опрокинул мусорное ведро, а потом мы услышали стон. Мы искали везде, но никого не нашли. Затем мы отправились в комнату наблюдения, чтобы просмотреть записи. Но я не могу вспомнить, как это все работает здесь. И этот незнакомец пошел за нами! Он прямо здесь, за дверью, и хочет войти! Да! Прямо здесь, перед дверью комнаты наблюдения! И он царапал дверь чем-то... нет, конечно, я не знаю, кто это. - Питер все больше и больше волновался. - Я так не думаю, ни один взломщик не ведет себя так, я действительно не знаю, кто это может быть...
Внезапно из-за двери раздался еще один стон, а затем последовали два глухих удара.
- Вы это слышали? Слышали? - Питер с такой силой сжал в руке трубку, что побелели костяшки пальцев. - Пожалуйста, приезжайте мистер Чендлер! И прихватите подкрепление! - Второй детектив на секунду затаил дыхание и прислушался. Потом вздохнул с облегчением. - Да, да, спасибо! Большое спасибо! Но поторопитесь, пожалуйста! Скорее! - Питер повесил трубку и упал в кожаное кресло. - Он сейчас приедет. И привезет с собой несколько человек.
Боб громко выдохнул и кивнул своему другу. Юпитер тоже был рад, что помощь скоро прибудет.
Время до появления подкрепления тянулось для ребят бесконечно. Потому что, кто бы ни стоял перед дверью, он не желал останавливаться ни на минуту. Снова и снова стоны доносился до них из-за двери и с каждым разом они становились все злее и агрессивнее. Стуки так же становились все сильнее, и при каждом повороте ручки дверь тревожно скрипела на петлях.
Ребята не разговаривали друг с другом. Они оставались неподвижными и не сводили глаз с двери. В какой-то момент им показалось, что призрак решил взять паузу. Но все опять началось. Еще злее, и громче чем прежде.
Но, наконец, спустя полвечности, Питер заметил доктора Чендлер на мониторе, подключенная к нему камера была направлена на небольшой боковой вход. Он впустил в здание еще двух человек, снова запер дверь и скрылся из виду, направившись в сторону фойе.
- Он здесь! - прошептал Питер и указал на монитор. - С ним Макс и Остин.
- Наконец-то! - Боб сложил руки, словно в молитве.
- Макс и Остин? - спросил Юпитер.
- Один из дневных сторожей и секретарь, - объяснил ему Питер. - Макс Даттон и Остин Барфилд.
Внезапно стук прекратился. Последний сильный удар сотряс дверное полотно и все стихло. Не прошло и тридцати секунд, как ключ повернулся в замке, и директор Чендлер быстрым шагом вошел в комнату. Ему было за шестьдесят, но он все еще производил впечатление весьма энергичного человека. Светло-голубые глаза под густыми бровями казались настороженными и живыми, выглядел он бодро, несмотря на поздний час. Его пронзительный взгляд остановился по очереди на каждом из трех сыщиков.
В беспорядке были лишь густые, белоснежные волосы Чендлера. Они беспорядочно торчали вокруг его головы, из-за чего казалось, что он немного не в себе. Очевидно, Чендлер спал и, не теряя времени, не озаботился привести в порядок свои растрепанные волосы перед тем, как отправиться в музей. И если Юпитер не ошибается, то, из-под его пальто, длиной до колен, выглядывали пара пижамных штанов.
- Где он? - Чендлер пристально посмотрел на Питера, пока двое мужчин протискивались в комнату наблюдения позади него.
- Он как раз пару минут назад еще стоял перед
