— А давайте мы к нему сбегаем? — предложил Венечка. — Если Дожик, то есть ваш Банг, у него, то мы его за дверью услышим. Георгий в какой квартире живет?
— Во второй. О, как я была бы этому рада! Отец своего Банга так любит! У меня работа, заботы-хлопоты, друзья, подруги, а у него лекций мало, он все больше дома сидит, но благодаря собаке не чувствует себя одиноким.
Миновав два двора, друзья примчались к пятиэтажке. Но за дверью второй квартиры никакого лая они не услышали.
— Как жалко, — поправив очки, огорченно сказал Венечка. — А я так надеялся, что Дожик здесь. И когда этот Георгий появится? Может, немного его подождем, а?
Пожав плечами, Ромка вышел из подъезда и сел на пустую холодную скамью. Лешка с Венечкой примостились рядом.
Спустя некоторое время Лешка посмотрела на часы:
— Интересно, сколько мы здесь проторчим? А если он поздно ночью придет?
— Зря ты, Венька, от чая отказался. У меня уже давно в животе свербит, и замерз я очень. Не лето ведь, — с укоризной сказал Ромка.
Венечка встал, зашел сзади Ромки, поднял воротник его куртки и просительно заглянул в глаза:
— Но, не увидев этого человека, мы не сможем ничего узнать. Давай еще подождем, пожалуйста!
— А кто возражает? — Ромка полез в карман, достал бумажку от жвачки, развернул, снова смял и щелчком направил в стоящую рядом урну. — Посидим немного, а там видно будет.
Спустя полчаса, всмотревшись в дорожку, Лешка изо всех сил сжала Ромкину руку. К ним приближался тот самый человек, который приходил к Венечке за Бангом. Только одет он был по-другому: в чистые джинсы и теплую кожаную куртку, из которой выглядывал светлый свитер. И вид у него был не бомжицкий, а скорее богемный.
Парень скользнул по друзьям равнодушным взглядом — видимо, принял их за местных подростков, и спокойно прошел мимо.
Быстрее всех сорвавшись с места, Венечка пересек ему дорогу:
— Где собака?! Куда вы ее дели?!
Молодой человек с удивлением посмотрел на вдруг возникшую перед ним маленькую фигурку:
— Какую еще собаку?
— Сами знаете, какую. Какую вы у меня забрали, соврав, что она ваша. А она чужая. И никакой вы не Кузнецов, а обманщик. Самозванец!
Венечкин голос сорвался на фальцет. Сжав кулаки, он не сводил с Лжекузнецова уничтожающего взгляда.
Георгий слегка отступил назад и окинул глазами всю троицу. В его глазах неожиданно мелькнул испуг:
— Как вы меня нашли?
— Кто ищет, тот всегда найдет, — с каменным спокойствием изрек Ромка. — Отвечайте, где дог?
Глаза у парня забегали.
— Ребята, он убежал.
— Как убежал?! — вскричала Лешка.
— Выбежал во двор и пропал, вот как. И где он сейчас, не знаю. Клянусь, чем хотите. И дайте пройти.
Георгий вошел в незакрывающийся подъезд и достал ключ. Друзья двинулись за ним. Лешка с возмущением ухватила его за рукав:
— А зачем вы его брали?!
Ничего не ответив, самозванец отдернул руку, зашел в свою квартиру и захлопнул за собой дверь.
— Да стойте же! — Лешка с дикой злостью нажала на звонок. — Открывайте! Вы от нас все равно не отделаетесь. Мы все Арине скажем, и вам хуже будет.
Но парень не вышел, и друзья понеслись к Арине.
— Это он! Мы его видели, — с порога объявил Венечка. — Но собаки у него нет. Он говорит, что она убежала.
Глаза Арины запылали гневом:
— Правда? Поверить не могу! Сейчас я ему позвоню. Хотя нет, идемте к нему!
Она заметалась по прихожей в поисках ключей, и тут Лешка почувствовала, как кто-то теснит ее в сторону. Она обернулась. В дверь с покаянной улыбкой втискивался тот самый парень.
— Гошка! — закричала Арина. — Объясни мне, в чем дело. Зачем ты забрал у этих ребят Банга? Где он?!
Лицо парня виновато скривилось:
— Арин, послушай! Я его нашел, чтобы отдать твоему отцу. Но он в больнице, а тебя не было, я оставил его у себя, а он убежал.
— Он его не находил! Его мы нашли! — возмущенно закричал Ромка. — А он прикинулся его настоящим хозяином. Пусть скажет, зачем врал!
— А жить Банг и у меня мог, и никуда бы не убежал, — с праведным гневом добавил Венечка.
— Они правы. Отвечай! — потребовала девушка.
— Арин, я, честное слово, как лучше хотел, — забубнил Георгий. — Чтобы тебе сюрприз сделать. Была суббота, я думал, ты приедешь, но ты задержалась. Потому так все и получилось.
«То ли врет, то ли нет», — с неприязнью подумала Лешка. Очевидно, те же чувства испытывала и Арина.
— В субботу я не смогла вернуться, — сказала она задумчиво. — Ладно, неважно, что ты хотел. Лучше скажи, где искать Банга?
Ее приятель развел руками:
— Не знаю.
— Как это — не знаешь? Или ты его… продал? Кому? Я тебя прощу, скажи только, где он.
— Никому я его не продавал, клянусь! Он у меня жил всего один день и еще ночь. Я его кормил и поил, честное слово. Колбасу покупал. Дорогую. А потом он куда-то подевался. Ну правда, пропал. Я сам, знаешь, как переживал! Хотел тебе обо всем рассказать, но не решился.
Своим побитым видом Георгий напомнил Лешке маленького Саньку, который вот так же краснел и смотрел себе под ноги.
Арина пристально посмотрела на парня:
— А гуляли вы где? Где он пропал, в каком месте?
Георгий неожиданно смутился:
— Ну, мы с ним рано утром во двор вышли, он и убежал.
— Вы с ним без поводка выходили? — спросила Лешка.
Георгий быстро кивнул.
— Боже мой, и почему я пораньше не вернулась! — воскликнула Арина. — И зачем ты все это затеял?!
— Ариночка, ну прости меня, ради бога. Я ж правда хотел как лучше. Ну хочешь, я твоему отцу нового щенка найду?
— Ему не нужен новый щенок. Ему его Банг нужен!
Больше ничего Арина от Георгия не добилась. Лешка с сочувствием тронула ее за руку:
— Мы пойдем. А вашему отцу ничего не скажем. Может, Банг еще найдется.
В глазах девушки вспыхнула надежда:
— Думаешь? Ну конечно, если снова разместить объявления… И не только в Интернете. На столбах расклеить, опять по радио объявить… За большое вознаграждение, конечно. А если ничего не получится? Сколько собак в Москве пропадает!
Неожиданно из соседней комнаты с журналом в руке вышел молодой темноволосый мужчина в строгом костюме с галстуком и в модных очках. Он подошел к Арине и обнял ее за плечи:
— Может, и в самом деле следует купить твоему отцу нового дога? Я знаю прекрасный питомник, там можно выбрать любого щенка.
— Здравствуй, Володя, — заискивающе сказал Георгий.
— Привет, Гошик. Ну и начудил же ты!
— Я не нарочно…
Георгий опять завел свою песню, но его никто не слушал. Внимание всех было приковано к Володе. Арина обернула к нему лицо:
— Шутишь? Ты даже не представляешь, как мой отец привязан к Бангу. А если отбросить эмоции, то знаешь, сколько он стоит? Тысяч сто евро. Мне таких денег за всю жизнь не заработать.
Володя недоверчиво покачал головой:
— Что? Слышал, что некоторые собаки высоко ценятся, но чтобы так дорого, никогда.
— Он у нас интернациональный чемпион! Чемпион Бельгии, Голландии и еще каких-то там стран. Отец с ним не один раз за границу ездил. А родословная у него какая!
Мелькнувшая в лице Арины гордость тут же сменилась горечью. Казалось, она вот-вот заплачет.
А из комнаты, откуда вышел Володя, вдруг появилась еще одна гостья — сероглазая, коротко стриженная молодая женщина. Ее миловидное лицо, обращенное к Георгию, исходило неприкрытой злобой.
— Влез, куда не надо, и, как всегда, испортил людям жизнь! — воскликнула она. — Впрочем, кроме пакостей, и ждать-то от тебя нечего.
— Ты не права, Галина! На себя посмотри, — с не меньшей злостью ответил Георгий.
— Я всегда права, и ты это прекрасно знаешь.
— Нам пора, до свидания, — повторила Лешка, а когда Арина вышла за ними на лестничную клетку, спросила: — Это ваши друзья, которых вы ждали?
Арина кивнула:
— Пришли раньше, чем обещали. Галка — бывшая жена Георгия, потому они и общаются в таком тоне. Но, может, он и в самом деле хотел меня порадовать? Человек он импульсивный, когда-то, между прочим, актером был, а потом вдруг картины писать начал. Художником стал.
Лешке тут же вспомнилась новая Светкина подруга с «тонкой душевной организацией», и она спросила:
— Он их на вернисажах выставляет, да?
— Вряд ли. Продает где-то, но редко.
— А почему Банг его узнал? — спросил Венечка.
— Так ведь во время ремонта я у отца жила, Гошка, как и Володя с Галкой, часто меня навещал, и Банг к нему привык. — Прикрыв глаза, Арина потерла лоб. — Ну, мы с вами насчет моего папы договорились, да? Он пока ничего не должен знать. Может, Банг отыщется.
— А у кого еще были ключи от квартиры вашего отца? — вспомнив об ограблении, поинтересовался Ромка.
— Только у меня и были, больше ни у кого. Воры, наверное, отмычкой воспользовались.
