Дело в том, что рядом с лестницей стояла какая-то девчонка с огромным, раздувшимся от покупок пакетом. Она кого-то ждала, и все время смотрела наверх. В тот момент, когда Антон с ней поравнялся, сверху по лестнице бежали два парня. Они чуть не сметали всех со своего пути. Девочка отшатнулась в сторону, налетела на Антона, а пакет, по инерции пролетев какое-то расстояние, ударился о стену и лопнул. Девчонка ойкнула и с ужасом посмотрела на разлетевшиеся по полу книги.
Антон быстро сориентировался — реакция у него всегда была что надо! — сунул девчонке в руки свои книги, поскольку она стояла как приклеенная, и собрал все ее покупки, пока на них не наступили. Или не утащили. Одна его заинтересовала: «Выбираем щенка». Значит, собаки пока нет, но о ней мечтают. А цена солидная у книжечки-то. Видимо, щенок будет породистым.
Он протянул девчонке стопку ее книг, но та растерянно замерла, держа в руке разорванный пакет.
— Другого нет? — сочувственно спросил Антон, она молча помотала головой из стороны в сторону.
— Тогда подожди, — он поставил стопку ее книг на край ступеньки и предупредил. — Смотри, чтобы ногой не скинули.
И ушел за пакетом. Не то чтобы он горел желанием помогать всем и каждому. Ему никто не старался облегчать жизнь, значит, и он никому ничего не должен. И девчонка — не сказать, чтобы очень понравилась. Ничего особенного. Правда, то, что она не заорала дурным голосом на тех, кто ее чуть не сшиб, и не обозвала его самого чем-нибудь вроде «идиота», или еще похуже, говорило в ее пользу. Но и только.
Однако Антон считал, что он тоже немного виноват в том, что пакет порвался. Мог бы не глазеть по сторонам, тогда раньше заметил бы ситуацию. Поэтому он пошел в конец зала, туда, где продавали пакеты…
Когда Лена спустилась по лестнице, она не сразу заметила подружку. И даже сначала подумала, что Таня еще не подошла. Но потом увидела, что та стоит у самого края лестницы, в руках у нее разорванный буквально пополам пакет и две книги, а рядом на ступеньке лежит еще стопка.
— Что случилось? — удивилась Лена, подходя ближе.
— Да тут бежали двое, — с досадой сказала Таня. — Я от них шарахнулась, и пакет треснул.
— Ко мне положим? — девочка с сомнением посмотрела на солидную стопку книг, на свой, уже наполовину заполненный пакет. Нет, не выдержит. — Или новый купим.
— Подожди, — удержала ее Таня. — Сейчас мальчик подойдет. Мне кажется, он за пакетом ушел.
— Какой мальчик? Знакомого встретила?
— Нет, просто парень какой-то помог книги собрать и ушел.
— Ну и ладно. И мы пойдем, — нахмурилась Лена. Еще парень какой-то на их голову!
— Нельзя, — покачала головой Татьяна. — Он мне книги свои оставил. Вот.
Лена посмотрела — и правда: одна по компьютерам, другая — детская. Младшему брату или сестре? Винни Пух — это здорово. Но тогда, конечно, надо его дождаться. Не бросать же книги тут! Тем более такие дорогие.
— А ты как, все купила? — спросила Таня деловито.
— Да, и ручку тебе тоже. Только у меня все вперемешку. Я тебе дома отдам, хорошо?
— Ага. О, вот он идет.
Лена повернулась в ту сторону, куда смотрела ее подруга и замерла. Она сразу узнала его — того мальчика, который на новоселье стоял в коррид оре и неотрывно смотрел на нее. Он шел не спеша, помахивал пустым пакетом и смотрел на прилавки, мимо которых проходил.
Мысли в голове у девочки прыгали, как мячики. Бежать поздно. Что сказать ему, когда он подойдет? Иногда она думала, что будет, если они встретятся, но не верила, что это случится. И теперь Лена не представляла, что он подумает и что может сказать. «Может, еще не узнает?» — мелькнула спасительная мысль, но-тут же исчезла. Потому что в этот момент мальчик оторвал взгляд от книг на соседнем прилавке и посмотрел на них. Он чуть сбился с шага, потом дернул слегка плечом — почти незаметно. И подошел к ним, не отрывая от Лены взгляд. Девочке стало не по себе — так же как и тогда, в коридоре. Нет, пожалуй, еще хуже. Потому что в тот раз ей не нужно было с ним разговаривать.
— Вот, держи, — протянул он Тане объемистый пакет и помог ей загрузить туда книги. От предложенных за пакет денег он отказался и поморщился: — Это пустяки.
— Не пустяки, — серьезно сказала Таня. — Спасибо тебе. А то я половину книг бы тут потеряла.
Мальчик не ответил. Он смотрел на Лену. Но она глядела в сторону. Таня покосилась на обоих, потом предложила:
— Может, отойдем в сторону, а то здесь могут затолкать такие же, как те двое. Кстати, меня зовут Таня.
— Антон, — представился мальчик.
Лена подняла на него глаза, снова встретилась с ним взглядом и отчего-то — сама не понимая, что с ней творится, сказала:
— А меня — Милена.
Танька удивленно посмотрела на нее. Нет, она, конечно, знала полное имя подруги, но никогда не слышала, чтобы та им себя хоть раз называла.
— Очень приятно, — серьезно сказал дежурную фразу Антон, и она прозвучала искренне. — Вы еще будете здесь ходить?
— Нет, уже уходим, — торопливо ответила Лена. Таня посмотрела на часы — вообще-то можно бы еще посмотреть что-нибудь, но это происшествие выбило ее из колеи. К тому же с таким большим пакетом ходить по этажам не очень весело, и она не стала возражать.
— Я тоже собирался уходить, — кивнул Антон и предложил: — Пойдем?
— Пойдем, — Таньке явно понравился их новый знакомый. А Лена так и не могла решить, как вести себя дальше. И что сказать, если зайдет разговор о том, где и кем работают ее родители. Наверняка папа и мама Антона — люди состоятельные. Недаром они у Наташи на новоселье были.
Глава VIII
«Маленький принц»
Они вышли из здания Олимпийского спорткомплекса, и только теперь Лена поняла, как душно было внутри. А на улице — такая красота! Лена с удовольствием вдохнула свежий воздух и снова поймала на себе взгляд Антона. Вот только каким был этот взгляд, девочка не поняла.
Торопиться никуда не хотелось: дома делать особенно нечего. Лена с удовольствием прогулялась бы с подругой по центру Москвы в такую чудесную погоду, поели бы мороженое, побродили бы по магазинам. Но теперь они были не одни — вместе с ними Антон. Он пока ни о чем не говорил, просто шел рядом с Танькой и нес ее тяжеленный пакет. Таня тоже почему-то притихла. Обычно она болтает без остановки, а тут идет и молчит.
Лена шла и думала — что будет, когда этот мальчишка узнает, что она работает няней? Книги у него дорогие, значит, деньги водятся. А судя по Лариске Пономаревой и еще нескольким ребятам, родители которых «выбились в люди», ему это не покажется. Он переведет ее в категорию «прислуги», и больше никогда не посмотрит на нее. Никогда.
Лена даже вздрогнула от этого страшного слова «никогда», и тут наконец Татьяна прервала молчание:
— А вон там Уголок Дурова! Мы тут как-то на машине проезжали. Чуть дальше — сквер, а потом — почти совсем рядом — театр Российской Армии.
— Театр Армии? — оживилась Лена. Именно там она в прошлом году была с классом на каком-то концерте. Концерт в памяти не задержался — пел военный хор, потом танцевали — что-то современное. Программа в общем была обширная, но слева кто-то жевал шоколадку, шурша оберткой, справа девчонки хихикали и спорили, на ком женится Рики Мартин. Поэтому все впечатления от увиденного смазались.
Но зато огромный зал, бархатный занавес и просторные коридоры фойе впечатались в память. В антракте они с Танькой поднялись высоко наверх по боковой лестнице и обнаружили там еще один зрительный зал. Малый. И свое фойе, и буфет… А потом, когда спохватились, что второе отделение уже должно начаться, побежали вниз по винтовой лестнице, держась за перила, а рядом неярко светились синие хрустальные фонари. Или не хрустальные? Лестница была бесконечной, и под конец ей стало казаться, что они летят вниз, освещенные призрачным светом, а за спиной — крылья…
Все это вспомнилось как-то сразу, и стало легко и свободно. Лена посмотрела на Таню, улыбнулась и предложила:
— Пойдем посмотрим, что там идет?
Антон шел с другой стороны от Тани, и, когда Лена это сказала, повернул голову и встретился с ней взглядом. И тоже улыбнулся. Слегка.
— Давно я там не был. Может, тоже зайти? Лена промолчала. Зато Танька радостно откликнулась:
— Конечно, пошли вместе.
Лена чуть улыбнулась. Хитрая у нее подружка! Конечно, если он пойдет с ними, то и пакет потащит, раз уж нес до сих пор. Но если пойдет, то значит…
А вот думать дальше она боялась. По многим причинам, половины которых она объяснить себе не могла бы. Но одной из них было то, что, возможно, он идет не с ними, а с одной из них. И эта «одна» — Таня, а не Лена. А другой причиной — то, что Антон, когда узнает, что она не соответствует ему по уровню жизни, сразу потеряет к ней интерес, если он у него и был.
Поэтому Лена и не знала, что она, собственно, хочет — чтобы он шел с ними дальше или чтобы свернул на одном из ближайших поворотов, исчез из ее жизни и больше никогда не появлялся. Мало у нее в жизни проблем! Вот и еще одна появилась… А у него, наверное, вообще никаких нет. И девчонок знакомых навалом. Еще бы — такой симпатичный!
