У входа проскочили мимо охранника, который собирал билеты. Вообще-то после четырнадцати уже положено платить за вход, но Лена считала, что месяц-другой значения не имеют, и никто не погибнет, если она еще годик походит бесплатно.
Охранник не обратил на девчонок никакого внимания.
Подружки прошли через воротца, спустились по ступенькам в огромный зал и остановились в нерешительности.
— Ты что хотела купить? — спросила Танька.
— Тетрадки, ручки, может, еще что… А ты?
— Ну, пару детективов маме, — начала перечислять подружка, — папа просил автомобильный атлас по Москве, а то у него старый истрепался. И себе что захочется.
— А что хочется?
— Пока не знаю. Вообще-то много чего. На английском книжки, например, и еще что-нибудь.
Таня, помимо музыкальной школы, усиленно занималась английским языком — два раза в неделю ходила к преподавателю. И еще у нее было одно увлечение — она обожала романы о любви и скупала их все подряд. А тут таких просто море!
— Ладно, — решила Лена. — Пойдем пока посмотрим, что есть.
Проходя мимо прилавка, на котором лежали паззлы, Лена замедлила шаг и всмотрелась — нет ли такого, как у нее? Точно такого нет. Всю неделю у нее не было времени рассмотреть его. То работа, то уроки. И похоже, до середины мая не будет. Но уж потом…
Девочки застряли у прилавка с открытками. Танька накупила их целую кучу. Лена тоже не устояла, купила одну — скоро у папы день рождения. Он как раз должен приехать из командировки и буквально на следующий день… Ой, так ведь еще и подарок какой-то надо! Хорошую записную книжку. Или даже еженедельник. Но это на другом этаже. А пока они остановились у лотка с детскими книжками. Вот бы купить для Машки! Но все хорошие очень дорогие. Лена решила, что лучше поищет у себя дома. Читали же ей что-то в детстве!
Зато у прилавка, где были книжки со всякими гаданиями — от смешных детских до книг по картам Таро, — они застряли надолго. В конце концов выбрали одну, и Таня ее сразу же купила:
— Приедем, погадаем!
— Гадай — не гадай… — махнула рукой Лена и тут же воскликнула: — О, вот это да!
Танька мигом повернулась в ту сторону, куда смотрела подружка. Там на столике лежали книги по всем породам собак. Кроме того, еще и про кошек, и про хомячков, но это не главное. Главное — собаки!
Подружки буквально прилипли к прилавку. Дело в том, что Тане в этом году пообещали купить щенка, и папа разрешил ей самой выбрать, щенка какой породы она хочет. Безусловно, на этих взрослых целиком полагаться нельзя. Если им покажется, что тебе понравилось что-то не то, сразу забудут про все обещания и скажут:
— Ну, дорогая, конечно, что хочешь, но только не это.
Однако попробовать стоит. Тем более, если не выбирать каких-то безумно злых или очень уж странных собак, то может, и послушаются.
Глаза разбегаются — столько всяких книг! Тут Лена увидела одну очень толстую. Она так и называлась: «Выбираем щенка».
— Тань, посмотри!
Книжка оказалась интересной. Описание многих пород, причем с указанием качества — дружелюбная, охранная, боевая. Есть ласковые собаки, есть свирепые. Есть просто — себе на уме. Умные, но слушаются только когда им это выгодно. В общем, ценная книга. И еще, кроме всего прочего, в конце был раздел, в котором описывалось, как надо выбирать лучшего щенка из помета. Например, если рядом с щенками бросить связку ключей, то на звон странного предмета обратят внимание почти все. А дальше не все поведут себя одинаково. Кто-то вообще не заметит — это или глухие, или непонятно какие. Их не надо брать. Некоторые пугаются и убегают — это тоже не очень хорошо. А есть те, которые подбегут к связке ключей и начнут «знакомиться». Вот это подходящая собака.
И еще — если щенка прижать к земле, опрокинув его на спину, то один заскулит, испугавшись, другой начнет кусаться. Такие не очень хорошие друзья. А тот щенок, который сначала полежит смирно, а потом, если ты его не отпускаешь, пытается выбраться, это то, что надо. Там еще много всего было написано — девочки пролистали всю книгу, но самая интересная фраза была в конце: «Лучший щенок — тот, который вам понравился. И остальное уже неважно».
Девочки рассмеялись, а продавец раздраженно сказал:
— Или покупайте, или уходите. Здесь не библиотека.
— Берем! — торопливо ответила Таня и полезла за деньгами. Лена посмотрела, сколько стоит книга, и ахнула:
— Двести пятьдесят! С ума сойти! — но подружка уже расплатилась.
— Ну и что? — возразила она, запихивая книгу в сумку. — Зато там и про кормление щенков есть, а то придется покупать еще одну.
Они обошли весь зал по кругу. Лена несколько раз боролась с искушением купить какую-нибудь книгу, тем более что деньги у нее были. Но она напоминала себе, что главное — это ручки и тетрадки, и удерживалась от покупки. Наконец Таня сказала:
— Здесь все. На другие этажи пойдем?
— А сколько времени?
Оказалось — не так и мало. Уже половина первого, а еще ничего не куплено из того, что необходимо. Лена задумалась на минутку и решила:
— Знаешь, давай разделимся, а то ничего не успеем. Тебе тетрадки нужны?
— Ты мне ручку купи, стирающуюся, ладно? А больше вроде ничего не надо. Где встречаемся?
— Давай здесь же, у ступенек, примерно через полчаса, хорошо?
Танька кивнула и пошла выбирать английские книжки. Лена посмотрела ей вслед, и тут ей показалось, что в толпе покупателей мелькнул кто-то знакомый. Она еще раз посмотрела в ту сторону, но никого не узнала. Наверное, показалось. И девочка устремилась на пятый этаж. Вообще-то это был третий, но с учетом двух подвальных — пятый. Так что бежать пришлось не слишком далеко.
Здесь народу сегодня было гораздо меньше, чем в прошлый раз, когда она, тоже вместе с Танькой, ездила закупать тетрадки к началу учебного года. Тогда было просто не протолкнуться! Пока до прилавка доберешься, забудешь, что хотел купить. А теперь — красота! Продавщицы даже немного скучали. Лена не спеша, с удовольствием обошла все лоточки. Купила две ручки со стирающимися чернилами. Потом накупила стержней к гелевым ручкам. Столько в школе писанины, что не успеваешь ручки покупать.
Затем перешла к тетрадкам. И остановилась надолго. Выбирала тщательно — чтобы бумага была хорошая, обложка красивая. Взяла сразу пять штук, и еще одну — маме. Потом перешла к другому прилавку и взяла папе записную книжку. Небольшую, довольно толстую и очень нарядную. Цена приличная — семьдесят рублей. Для подарка очень даже солидно. Лена побродила по рядам, купила себе хорошие карандаши и линейку. После всех покупок у нее осталось двести рублей, а еще нужно было отложить рублей шестьдесят на кассету. Остальные покупки могли подождать. И девочка медленно стала спускаться.
На четвертом этаже не удержалась и снова прошлась по рядам. Здесь вперемешку продавали книги, календарики, объемные паззлы. Около них Лена постояла недолго. Стоят они дорого, и к тому же надо их где-то хранить. Хотя очень красиво, ничего не скажешь. Ну и ладно, у нее уже есть один паззл — его бы собрать. Может, завтра и попробовать?
Девочка посмотрела на часы и ахнула: ей казалось, что она ходит минут пятнадцать, а прошел почти час. Танька, наверное, давно ждет и уже волнуется — куда подружка пропала. Лена торопливым шагом направилась к лестнице. Но спускаться вниз бегом было трудно — слишком много людей. Не толкаться же! Тем более что пакет в руке был не очень прочным и грозил при неосторожном движении порваться.
…Антон выехал не слишком рано. Вечером накануне он никак не мог уснуть, поэтому утром проспал. Но это не страшно — книжная ярмарка работает до двух, и он точно знал, где те книги, которые ему нужны.
На ярмарке, как всегда, было полно народа. Он торопливо прошел к «своему» лотку, кивнул знакомому продавцу, и тот протянул ему новые компьютерные журналы. Антон полистал их, но брать не стал. Купил себе «Windows ХР». Он давно хотел его приобрести, но у Николая специально для этого просить денег было неудобно, книга стоила прилично. Зато теперь можно будет наконец ее спокойно почитать дома, а не у прилавков.
Обычно он всегда долго ходил по этажам, смотрел, какие книги появились, листал альбомы по искусству. Антон немного рисовал, но никому не говорил об этом. Да и кому можно сказать? Мать далеко, Николай… Он не разбирался в живописи и был абсолютным технарем. То есть о машинах, о компьютерах с ним можно поговорить, а об импрессионистах — бесполезно. В школе тоже не с кем.
Альбомы продавались на первом этаже, почти у входа, и Антон пошел туда. По дороге остановился и купил книгу «Винни Пух и все-все-все». Для Машки. У нее такой не было, а здесь к тому же оказались неплохие рисунки. И зашагал к лестнице, ведущей из полуподвала на первый этаж.
У самых ступенек произошло неприятное происшествие. Вернее, это сначала оно показалось неприятным, но потом…
