Они стояли, болтали о кошках – какие они бывают умные и что иногда вытворяют. Хоть и говорят, что кошки ходят сами по себе, но на самом деле они лучше всех понимают, что с человеком происходит.
– Моя Василиса, если у меня настроение плохое, – говорил Никита, – приходит, ложится на письменный стол и животом кверху поворачивается – мол, почеши! Потом с карандашами начинает играть. Развеселит, посмотрит в глаза – ты уже в порядке? – и уходит. Представляешь?
Аня улыбалась. Она потеряла чувство времени и пространства. И только когда почувствовала, что ноги замерзли, спохватилась:
– Ой, а сколько времени?
Оказалось, что уже десятый час. Ничего себе! Она заторопилась:
– Мне домой скорее надо.
Девушка осторожно выглянула за угол дома: во дворе сидели какие-то парни. Целая компания. Присмотрелась к ним – вроде бы не те.
– Ну, пойдем, – он предложил ей руку, она несмело за нее ухватилась и, спрятавшись за Никиту, без проблем прошла мимо веселой компании.
До самого подъезда Аня ждала, что вот-вот появятся те двое, кто перепугал ее до смерти, но обошлось. Проходили озабоченные собачьими проблемами хозяева, семенили рядом их хвостатые друзья. Гуляли, обнявшись, парочки. Все было тихо и спокойно.
У подъезда Никита остановился:
– Ну, вроде все в порядке. Может, до двери проводить?
– Нет, – улыбнулась Аня. – Я думаю, что эти типы вряд ли знают, где я живу, так что у двери караулить не будут, – помолчала и добавила: – Ты извини, что время у тебя отняла.
– Ты что! – искренне, по крайней мере, так показалось Ане, сказал Никита. – Я рад, что так вышло.
– Что на меня напали? – нахмурилась девушка.
– Нет, – почему-то снова смутился парень. – Что мы встретились. А то в школе ты все время мимо ходишь, на меня не смотришь.
Аня изумленно посмотрела на него – шутит он, что ли? Но он только слегка улыбался, а глаза были серьезные. Она растерялась – что сказать? Не нашла ничего лучшего, чем попрощаться, и опрометью кинулась вверх по лестнице, совершенно забыв про то, что в ее доме есть лифт.
Дома, к счастью, никто еще ее не хватился. Мама встретила дочь и сразу ушла на кухню – что-то готовила на завтра. Анна задумчиво разделась в прихожей, посмотрелась в зеркало, висевшее на стене. Оттуда на нее смотрела огромными распахнутыми глазищами удивленная девчонка.
– Я хожу мимо, – прошептала Аня ей. – Он сказал, что я на него не смотрю.
Она и правда ни на кого не смотрела в школе. Только не думала, что это кого-то волнует. Всегда, когда она случайно замечала, что кто-то обращает на нее внимание, она старалась уйти в сторону. И вот что еще удивительно – три дня назад она ни за что не заговорила бы с Никитой. Пробиралась бы окольными путями к дому, маскировалась как угодно, но ни за что не попросила бы о помощи!
Что же такое сегодня случилось? Или это случилось не сегодня?..
– Ты что там застряла? – вышла в коридор Марина. – Получается?
– Что получается? – не поняла Аня.
– Как что? Танец, конечно! – тоже удивилась Марина. Потом присмотрелась к Ане. – Ты чего такая?
– Какая? – посмотрела на себя в зеркало девушка.
– Никакая! – засмеялась сестричка. – Пойдем, я кое-что придумала с платьем.
Анна подхватила пакет с выкройками и пошла вслед за Маринкой в комнату. Про бандитов и Никиту она решила не говорить. Самой еще надо разобраться, что такое происходит. Не с бандитами – это понятно. С ними как раз все ясно. Марина в комнате раскинула алую ткань на диване, сверху положила золотую тесьму зигзагами, а рядом – кружево…
– Погоди! – спохватилась Аня. – Кружево у нас было белое.
– А я его покрасила, – гордо сказала Марина. – Здорово получилось?
Получилось здорово. Кружево стало потрясающе алого цвета и классно смотрелось на фоне шелка.
– Вот посмотри, если сделать вставку из кружева, а под кружево подшить золотую ткань, то…
Аня с сомнением покачала головой:
– Надо с Варей посоветоваться. Она завтра зайдет, посмотрит, как корсаж получился, и тогда все остальное приспособим.
– Корсаж?
– Ну да, вот она выкройку дала, – показала Аня пакет. – Только я устала что-то сегодня, завтра посмотрим, ладно?
– Ладно. С танцем получается?
– Женя говорит, что получается, – пожала плечами девушка. И неожиданно для себя зевнула. – Спать хочется…
Сестрички улеглись рано. День и в самом деле был трудным.
Аня лежала в темноте, прислушивалась к сонному дыханию Марины и не могла уснуть. Вот ведь беда – с ног падала, пока не улеглась, а как свет потушили, и сна нет никакого. Вспоминала, как они разговаривали с Никитой. И главное – о чем? – о кошках! Интересно, с Викой он тоже про кошек разговаривает? Вообще-то он ничего. Сразу сообразил, что ей надо помочь, и пошел провожать, хотя это могло оказаться опасной затеей. Значит, смелый. И не такой уж он непрошибаемо самодовольный, как она раньше думала. Только что он общего с Викой нашел в таком случае? Или… любовь зла?
Незаметно Аня уснула, но и во сне не нашла покоя. Всю ночь она бежала куда-то по темным переулкам, следом за ней грохотали шаги. Она боялась оглянуться. Понимала, догонят – не пощадят! Но бежать становилось все труднее, потому что стены домов сдвигались, скоро она уже могла коснуться их руками. А шаги становились все ближе, и страшно было посмотреть назад.
Вдруг впереди появилась какая-то дверь, Аня с разбегу распахнула ее и оказалась в огромном зале. Тихо играла музыка, откуда-то сверху падал неяркий свет. Он ложился на пол ровными кругами, а между ними – полумрак. Аня остановилась в нерешительности – куда теперь? Зал такой огромный, что стены теряются в темноте.
Стало на самом деле жутко. Когда бежала по переулкам, было страшно, но не так. Тогда было понятно, что делать – бежать, и все. А что делать теперь?
Кто-то подошел к ней сзади – тихо, почти неслышно, мягко положил руку на плечо. Аня вздрогнула и проснулась.
За окном тишина. Даже машин не слышно. На светящемся табло электронных часов – четыре часа. Аня повернулась на другой бок и уснула снова.
Но сбежать из этого сна ей так и не удалось. Как только девушка потеряла ощущение реальности, она снова оказалась в том самом зале. На этот раз он был больше освещен, чем в предыдущий раз. Видны были тяжелые бархатные портьеры вдоль стен, огромная сверкающая люстра в вышине. И музыка стала чуть громче. В зале много народа, все женщины – в длинных платьях со сверкающими украшениями. А кавалеры – в черных фраках. Пары кружатся по залу, медленно, как во сне. Впрочем, это и в самом деле сон.
Музыка звучит так, что на месте стоять невозможно. Хочется танцевать вместе со всеми и чтобы платье развевалось у ног, в такт плавным движениям. Но она одна. А чтобы танцевать – нужна пара.
И вновь кто-то подходит к ней, берет за руку, и, хотя Аня все еще не видит его лица, она поднимает руку ему на плечо, и они начинают кружиться по залу, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Все сливается вокруг в одну сияющую полосу, и зал постепенно тает, а тот, с кем Аня танцует, внезапно наклоняется к ее уху и тихо говорит:
– Ты – самая лучшая.
Но голоса не узнать и лица не увидеть. Аня хочет спросить, кто он, но вместо этого говорит:
– Правда?
И просыпается.
Сначала не может понять, где она. Кажется, что все еще продолжается сон, где музыка, и огромный зал, и вальс…
Постепенно, как проявляется фотография, появилось ощущение реальности. Сон кончился. Жаль. Это был самый интересный сон из всех, что она видела в своей жизни.
Марина все еще спала. Аня тихонько встала и вышла в коридор. Всего только семь часов. В воскресенье никто так рано не встает. Что ж она-то проснулась?
За окном на кухне медленно рассветало. Небо уже было светлое, а внизу, между домами, синие сумерки. И никого на улице. Даже с собаками никто не проходит. Аня встрепенулась, посмотрела на ту сторону, где вчера ее чуть не поймали двое. Кстати, их лиц она не запомнила. Днем увидит – не узнает. Ну что, будем надеяться, что это взаимно.
Аня поставила чайник, полезла в холодильник. Почему-то ужасно хотелось есть. Проснулась мама и зашла на кухню:
– Доброе утро. Ну что, какие на сегодня планы?
– Шить платье, – припомнила Аня. – Потом схожу к Варе.
– Хорошая эта Варя, – не то спросила, не то подсказала мама.
– Хорошая, – согласилась Анна.
Выглянул папа и поинтересовался, не хотят ли дамы куда-нибудь съездить прогуляться.
– Нет, я сегодня занята, – покачала девочка головой. – А Марина еще спит.
– Ладно, подождем, пока проснется.
– И куда ты хочешь? – спросила мама.
– Можно в кино. А можно еще куда-нибудь, – предложил папа.
Вообще-то это было бы здорово. Они так давно никуда вместе не выбирались! И Аня заколебалась.
– Позавтракаем, а потом посмотрим, – увидела мама ее колебания. – Может, и съездим куда-нибудь ненадолго.
