– Или надолго, – вставил папа и пошел бриться.
Аня вопросительно посмотрела на маму.
– Там видно будет, – улыбнулась та. – Давай-ка на стол соберем.
Скоро встала Марина, они вместе позавтракали, но сестричка отказалась ехать.
– Я сегодня с Динкой в двенадцать встречаюсь. Мы поедем кольца выбирать, так что извините, – развела она руками. Все были в курсе свадебных дел Маринкиной подружки, поэтому никто не удивился.
– Но ты обещала мне помочь шить платье, – напомнила Аня.
– Я ненадолго. В одиннадцать уеду, в три приеду. Если не задержусь.
– Ну что, отец, остались мы с тобой одни, – повернулась мама к нему.
– И что такого? – заявила Аня. – Съездите, отдохнете от нас. А я тут обед приготовлю. Мне все равно надо когда-то учиться готовить.
– А что? – обрадовалась мама. – Кулинарную книжку я тебе дам, что хочешь, то и сделай. Весь холодильник вместе с морозильником в твоем распоряжении.
Папа с сомнением на них покосился, открыл рот, как будто хотел высказать свое мнение по поводу возможных опечаток в кулинарной книге, но ничего не сказал… Родители после завтрака быстро собрались и уехали. На вопрос – куда? – дружно сказали: «Там видно будет». Девчонки переглянулись и стали мыть посуду.
Когда на кухне все сияло чистотой, Аня поинтересовалась:
– Ну что, кроить или готовить?
– Кулинарный конкурс? – догадалась Марина. – А что надо будет делать?
– Салат, котлеты и гарнир, – припомнила Аня. – Дадут продукты, только я не знаю какие.
– Ну, котлеты – значит, фарш. А кстати, у тебя он есть?
– Не знаю, – пожала плечами девушка и полезла с ревизией в холодильник. Оказалось, что фарш есть. Он лежал в морозилке, замороженный до остекленения.
– Ничего страшного, – взяла Марина упаковку. – Положим на батарею, он и разморозится. Жалко, что у вас нет микроволновой печи. Мы бы за десять минут его разогрели в ней. Но и так сойдет. Просто подождем подольше. Я такой классный котлетный рецепт знаю!
– Пока можно салатом заняться, – предложила Аня.
– Овощным?
– Наверное…
– Тогда делаем сборный пикантный.
– Это какой?
– Ну, что обычно в овощной салат кладут?
– Огурчики, помидорчики, редиску, морковку, зелень… – перечисляла Аня.
– Ну вот, а в твой салат мы положим все то, что обычно в него не кладут.
– Ага, гусениц и тараканов, – понимающе кивнула Аня, ехидно улыбаясь.
– Ну, не так экстремально, – засмеялась Марина. – Например, ты маслины любишь?
– Люблю.
– А маринованные огурцы?
– Тоже, – начала догадываться Анна.
– Ну и положи их в салат. А чтобы было не так остро, добавь…
– Вареное яйцо, – подхватила девушка. – И еще можно яблоко.
– Класс! – одобрила Марина. – Можно еще что-то придумать – простое, но необычное.
– У меня маслин нет.
– А мы сейчас в магазин сходим. Заодно сделаем фруктовый салат. Накупим всяких фруктов, нарежем и зальем подтаявшим мороженым. И кстати, можно будет посмотреть, что еще можно положить в твой салат. И главное – надо придумать название салату.
– А надо? – засомневалась Аня.
– Ты что! – Марина даже возмутилась. – Это самое главное! При хорошем названии любое блюдо на ура пройдет.
– И какое название придумать?
– Потом сообразим. Проведем вечером дегустацию с твоими родителями, может, и осенит. Ну, с котлетами и салатом разобрались, а на гарнир что? Надо тоже что-то необычное.
– Сборный гарнир? – Аня вспомнила, как они с родителями ходили в ресторан, когда фирма, в которой работал ее отец, отмечала десятилетие со дня своего основания. Тогда больше всего ей запомнился жюльен из грибов в металлических мисочках и еще то, что к котлете по-киевски подали сборный гарнир – по чуть-чуть всяких закусочек на тарелке.
– Можно, – согласилась Марина. – Но это очень долго готовить. А у тебя будет время ограничено. Так что надо что-то одно, но оригинальное. Например, цветную капусту.
– Хочу! – обрадовалась Аня. Ей понравилась та цветная капуста, которой ее угощала Варя.
– Вот и договорились, – подвела итог Марина. – Ну что, пошли в магазин? За маслинами?
В магазине они пробыли недолго. Приобрели банку маслин, маринованные огурчики, кучу всяких фруктов, и еще Марина присмотрела среди лоточков всяческих салатов маринованные грибы вешенки. Чуть не забыли цветную капусту. Брать свежую не стали, купили замороженную в пакете, чтобы не возиться чистить. Мороженое взяли самое простое – «48 копеек» в большом брикете.
Вернулись и стали колдовать над салатом. Накрошили маслин, съели полбанки между делом. Порезали огурчики, сварили три яйца и накрошили туда же, потом начали кидать в этот салатик все подряд – тертое яблоко, нарезанные грибы, сверху натерли сыр. При этом жутко веселились, потому что никто из них не знал, что в конце концов получится. Наконец залили майонезом, размешали и нерешительно уставились на получившееся месиво.
– Ну, – наконец сказала Марина. – Пробуй.
– Почему это я! – возмутилась Аня.
– Это же твой салат, – хитро посмотрела на нее сестричка.
Аня вздохнула, помешала салат ложкой, зачерпнула немного и, помедлив, отправила ложку в рот.
– Ну? – с интересом спросила Марина. – Съедобно?
– М-м-м, – и Аня зачерпнула еще ложку. На этот раз с верхом.
– Эй, а мне!
Они съели полтарелки, прежде чем Аня спохватилась, что неплохо было бы оставить родителям.
– А ничего получилось, – задумчиво сказала Марина, облизывая ложку. – Надо запомнить, что там лежало.
– Ничего, – пожала плечами Анна. – В следующий раз можно положить что-нибудь другое. Главное – творчество.
– Ага, – кивнула Марина и спохватилась. – Ой, мне пора, а то Динка ждет.
И она пошла одеваться.
– Погоди, а котлеты? – пошла следом Аня. – Ты же сказала, что есть классный рецепт… И салат из фруктов.
– Приеду, сделаем, – отмахнулась Марина, выскакивая в коридор. И через минуту лифт уже увозил ее вниз.
Аня осталась дома одна.
И наступило ощущение пустоты.
Но не пустая квартира была тому виной.
Она встала, прошлась по комнатам. Села на свой диванчик и откинулась на спинку, глядя в окно. Мокрое серое небо, никакого ощущения близкой весны. Бесцельность. Вот именно – бесцельность! Что из того, что жизнь идет своим чередом, день за днем? Если от этого ничего не меняется? Подумаешь – уроки, занятия, плавание… Кстати, завтра очередная тренировка. Странно – обычно она ждала этих тренировок, вспоминала о том, что было в прошлый раз, повторяла в памяти движения. А за эти дни она не вспомнила про свое синхронное плавание ни разу. Неужели этот нелепый конкурс красоты так заполнил ее мысли? Или дело не в нем?
А в чем тогда дело?!
Вспомнился вчерашний смешной разговор с Никитой. Хотя почему – смешной? Потому что про кошек? Или потому, что раньше она даже представить себе не могла, что кто-то захочет стоять с ней рядом на промозглой улице в холодный предвесенний вечер и разговаривать о разных пустяках? Что изменилось за эти дни? Аня вздохнула – гадай не гадай, толку от этого немного. Да и потом – случайная встреча, случайный разговор. А Никита – кто знает, что он подумал о ней вчера?
Почему-то стало неуютно. Ане пришла в голову неприятная мысль: может быть, он решил, что она навязывается со знакомством, потому что он будет в конкурсной комиссии? Подкараулила его, притворилась, что боится одна идти домой, а сама просто хочет выиграть первое место? Ужас какой!
Девушка нервно встала и вдруг заметила, что уже полвторого. Вот это да! Надо же, время куда-то делось. А она ведь ничего не делала, просто сидела. Надо торопиться. Скоро Варя зайдет посмотреть, что у нее получилось с платьем, а она еще не раскроила ничего. Да что там не раскроила, – не посмотрела даже, какие выкройки ей дали. Аня вытряхнула все из пакета на диван и стала разбирать бумажные детали.
Сначала она никак не могла разобраться, что к чему, потому что из головы не выходил Никита и все, что он вчера ей говорил. Но постепенно все встало на свои места, и она разложила все части корсажа на ткани. Обвела их мелом и вдруг запаниковала – а правильно ли у нее получилось? Вдруг она оставила не те припуски, и у нее ничего не выйдет!
Зазвонил телефон, и Аня взяла трубку – Варя!
– Алло!
– Как здорово, что это ты! – обрадовалась девушка. – Знаешь, я все нарисовала, а вырезать боюсь!
– Почему? – удивилась Варя. – Ну ладно, сейчас зайду. Сегодня Женя вечером занят, так что сможет с тобой позаниматься с трех до четырех. Потом им с Наташей дают зал, и он до вечера репетирует.
Аня снова почувствовала укол совести. Отрывает занятого человека от дел со своими глупыми проблемами! Он еще время выгадывает, чтобы ее потренировать! А потом должен будет тащиться в школу, чтобы вместе с ней участвовать в конкурсе… Но она ничего не сказала Варе об этом. По крайней мере, пока…
Варя пришла почти сразу. С порога, скинув курточку, она отправилась смотреть, что накроила Аня. Как ни странно, осталась довольна увиденным. Сказала, что все отлично. Они вырезали детали и принялись соединять их булавками. Потом Аня осторожно, чтобы не уколоться, примерила корсаж на себе. Затем они, достав мамину машинку, сострачивали детали. Аня все время боялась, что что-нибудь не получится, но Варя была абсолютно спокойна, и, в конце концов, все получилось. Полтретьего они отложили шитье и отправились заниматься к Варе домой.
