Варя пришла почти сразу. С порога, скинув курточку, она отправилась смотреть, что накроила Аня. Как ни странно, осталась довольна увиденным. Сказала, что все отлично. Они вырезали детали и принялись соединять их булавками. Потом Аня осторожно, чтобы не уколоться, примерила корсаж на себе. Затем они, достав мамину машинку, сострачивали детали. Аня все время боялась, что что-нибудь не получится, но Варя была абсолютно спокойна, и, в конце концов, все получилось. Полтретьего они отложили шитье и отправились заниматься к Варе домой.
На этот раз Аня четко представляла себе все движения танца, выполняла их с азартом, чем ужасно обрадовала Женю. И к концу занятия она даже пыталась импровизировать в поворотах и пируэтах. Женя моментально к ней подладился, и они закружились по комнате, временами останавливаясь. При остановках Женя слегка нажимал своей рукой на ее талию, и Аня выгибалась назад, а он наклонялся вперед, нависая над ней. Краем глаза Аня увидела все это в зеркале – ничего, здорово получается!
Потом Женя добавил еще пируэт: когда он стоит, а Аня кружится на месте, держась за его руку. Отрепетировали и это, и парень ушел на свои занятия.
– Пойдем чай попьем, – предложила Варя.
– Пойдем, но только ко мне. Заодно и с платьем разберемся до конца, ладно? – попросила Аня. Она боялась заниматься шитьем одна.
Дома у Ани еще никого не было. Ох уж эта Марина! Опять она где-то задерживается…
Но вместо того чтобы заняться платьем, Аня вспомнила про фарш, который, конечно же, давно разморозился. И они пошли готовить котлеты с гарниром из цветной капусты. Аня с удивлением обнаружила, что готовить котлеты не так и трудно. Варя научила ее добавлять в фарш вместо размоченного молоком хлеба манную крупу: проще и быстрее. Накрыли крышкой сковородку и оставили париться. А с цветной капустой оказалось совсем легко справиться – всего-то отварить в подсоленной воде пять минут, откинуть на дуршлаг, а потом обвалять в панировочных сухарях и обжарить на сковородке в растопленном масле.
Остаток дня провели с пользой и удовольствием. Шили платье, болтали обо всем… Ане давно не было так легко и весело. Они сшивали юбку с лифом, придумывали отделку и делились мечтами. Оказывается, Варя очень хотела съездить к морю. Причем не так важно, где это море будет находиться, но оно должно быть обязательно теплым. Аня в ответ рассказала о своей мечте – обязательно когда-нибудь побывать в Англии.
– Почему не в Париж? Или в Италию? – рассмеялась Варя. – Махнем не глядя!
– Туда тоже поедем. Но сначала в Англию. Хочется с англичанами поговорить. – И Аня неожиданно для себя призналась: – Я хочу учиться в институте иностранных языков, чтобы потом быть переводчиком. Только туда поступить сложно, – вздохнула она.
– У тебя получится, – уверенно сказала Варя. – Ты талантливая.
– Брось ты! – отмахнулась девочка, но вдруг поверила.
Когда пришла Марина, алое платье Ани уже почти совсем было готово. Оставалось только пришить отделку, подогнуть низ платья, и еще Ане что-то не нравилось в верхней части, но она пока не понимала, что именно.
Варя улыбнулась:
– Платью надо дозреть. Ты пока покрутись, почувствуй его, посмотри в зеркало. Оно само подскажет, чего ему не хватает.
Марина приготовила фруктовый салат с мороженым, и девочки, честно оставив родителям половину, съели свою долю с огромным удовольствием. Потом Варя пошла домой – ее ждало свадебное платье Дины. А Марина с Аней еще долго занимались Аниным нарядом. В конце концов Ане показалось, что теперь с ним все в порядке.
Родители совсем от рук отбились: приехали домой в двенадцатом часу ночи, страшно довольные. Сказали, что были в театре. Попробовали, что приготовили девочки, и мама пришла в восторг:
– Потрясающе! Не знала, что салат может быть таким необыкновенным! А фруктовый – так это просто сказка!
В общем, ложась спать, Аня решила, что к конкурсу она практически готова. Осталось позаниматься москвоведением, и все в порядке.
Вот только, уже засыпая, она вдруг вспомнила о вчерашней встрече с Никитой на темной промозглой улице. Моментально сон ушел, будто его и не было, и снова ее кольнула неприятная мысль, что он, может быть, решил, будто она с ним стала разговаривать из-за конкурса.
– Но это же не так! – с отчаянием сказала девушка довольно громко. Спохватилась, что может разбудить Марину, но, к счастью, та не проснулась. И мысли Ани опять вернулись к Никите.
Но как объяснить ему, что она вовсе не думала о конкурсе, когда встретила его вечером? И надо ли объяснять… Часа два она пролежала без сна, пытаясь принять правильное решение: что ей делать завтра, когда она в коридоре встретит Никиту. Сначала думала, что надо гордо пройти мимо, как будто ничего в субботу не произошло. Потом сообразила, что это будет выглядеть как полная потеря памяти, и поняла, что это не лучший вариант. Но и вести себя как Вика, то есть весело хохотать, положа ему руку на плечо, она не собиралась. В конце концов Аня решила довериться судьбе. Может, он завтра не заметит ее, и не придется ничего придумывать. И потом – утро вечера мудренее. С тем и уснула.
Глава 9
Конкурс отменяется?
Утром Марина проспала. Вернее, не проспала, потому что ей торопиться было некуда. А вот Аня проснулась по привычке в половине восьмого, и ей пришлось понервничать, потому что она хотела подкраситься перед школой, а без опыта в этом деле уложиться в пятнадцать минут трудновато. К тому же пришлось еще и завтракать, потому что мама без завтрака ее не отпускала. Так что из дома она вышла довольно поздно, за пять минут до звонка, и до школы пришлось бежать, чтобы не опоздать. За ночь потеплело, шел мелкий дождик, поливая раскисающий снег. Ноги разъезжались, как по мылу, идти было просто невозможно, и девушка, торопясь на урок, скользила, балансируя изо всех сил. Когда Аня, наконец влетев в школу, второпях переодевалась в раздевалке, то искренне позавидовала сестричке, мирно спящей дома.
В класс девушка вбежала следом за учительницей биологии, стараясь не привлекать внимания. Проскользнула за свою парту, посмотрела на доску и замерла. Там крупными печатными буквами было написано: «Конкурс красоты начинается в среду!»
Аня изумленно посмотрела по сторонам, встретилась глазами с Варей, и та кивнула головой, одновременно и здороваясь с ней, и подтверждая информацию.
– Почему? – одними губами спросила ее Аня.
В ответ Варя открыла было рот, но тут в их диалог вмешалась учительница Оксана Павловна, и все объяснения пришлось отложить до перемены.
На уроке Аня чудом не получила пару – почти не слушала вопросы, лихорадочно думая, почему изменились сроки. И еще – что будет в среду, какой из конкурсов?! Когда она несколько дней назад решила участвовать, то не думала о том, что сразу пять конкурсов провести невозможно. Ну, или почти невозможно.
Как же все это будет проходить? Аня чуть голову себе не сломала за урок, но ничего не придумала.
На перемене она сразу же повернулась к Варе:
– Ты что-нибудь знаешь? Почему сроки изменили? Все должно было состояться еще через две недели!
– Ничего не понимаю, – развела она руками. – Просто пришла девочка какая-то и написала. Еще почти никого не было в классе. Я оглянуться не успела, как она уже ушла.
– А что девчонки говорят?
– Вика перед самым уроком пришла, но я с ней не разговаривала, – призналась Варя и посмотрела на девочек, которые оживленно, но не слишком громко что-то обсуждали.
Аня тоже на них посмотрела, потом повернулась к Варе и попросила:
– Может, сходим к секретарю? Она точно должна что-то знать.
Варя с облегчением вздохнула и улыбнулась:
– Значит, не передумала? Я боялась, что…
– Нет, – твердо сказала Аня. – Ни за что. Понимаешь… – Тут она заметила, что на них смотрят, и не стала ничего говорить из того, что передумала за эти дни. А сказать Аня могла многое: что ей надоело прятаться по углам в школьных коридорах от людей и от жизни. Что недавно она первый раз сама заговорила с парнем, и ничего страшного не произошло. Наоборот, прекрасно поболтали.
Но все это она не была готова сказать Варе. Вместо этого Аня предложила:
– Давай сходим к секретарю на большой перемене, ладно?
– Почему не сейчас? Хотя как хочешь, – понимающе улыбнулась Варя и начала собирать учебники.
Аня побросала в сумку свои тетрадки. Настроение у нее немного упало, зато по коридору в следующий класс девушка шла с гордо поднятой головой.
– Аня, – она услышала, что ее кто-то окликнул. Оглянулась – Никита! Сердце забилось где-то в животе, и Аня остановилась, ожидая, пока он подойдет.
А он подошел и остановился рядом. И ничего не говорил. Просто стоял, и все. Когда он подошел, Аня в первый момент опустила глаза, по старой привычке, но, когда пауза затянулась, она подняла голову. Никита смотрел на нее и как-то странно улыбался. Если бы у Ани был некоторый опыт в отношениях, она бы увидела, что улыбка – нежная. Но она еще ничего в этом не понимала, поэтому растерялась и от неожиданности резко спросила:
