Кое-какая хижинка наконец была устроена.
После нее он принялся за постройку часовенки. И здесь прошло немало времени, пока удалось ему водрузить на крыше крест.
Миновала зима, прошла и половина лета. Раз как-то, увлеченный постройкою, Григорий не заметил, как его окружили княжие охотники.
— Что это ты тут делаешь, дядя? — спросил один из них Григория, с изумлением замечая на хижинке водруженный крест.
Григорий низко поклонился ему.
— Часовенку во славу Божью лажу, господине.
— Давно ли ты тут живешь? — снова спросил его ловчий.
Григорий медлил с ответом.
Остальные охотники стали пристально всматриваться в него.
— Аль не узнали, братцы? Да это ведь Григорий, отрок князя нашего!
— Да неужто он! Вот-то радость будет князю!
— Признавайся, Григорий, ведь это ты? Смущенный отрок молчал.
— Эй, ребята, покличьте-ка Селиверста, он заставит его сознаться! — сказал первый ловчий.
И охотники побежали за старым ловчим, который уехал в сторону от товарищей.
Селиверста скоро разыскали. Изумленный не менее других, он поспешил к хижинке.
Старый ловчий сразу признал княжего отрока и земно поклонился ему.
— Будь здоров, Григорий! Велик Господь, что привел нас к тебе. А мы полагали, что тебя и в живых уж нет.
— Да, уж и не говори, — заметил другой охотник. — Многажды посылал нас князь тебя отыскивать по лесным дебрям да по болотам…
— Не мало мы искали по лесам от самой Твери до Едимонова, — сказал третий.
Сострадательным взглядом посматривал на Григория Селиверст.
— Истомился, изголодался ты, парень, скитаясь по лесам, — продолжал ловчий, — чем ты только кормился, сердечный?
— Господь Бог питал меня все время, — смиренно ответил Григорий.
— Ну, теперь пойдем с нами, вся твоя жизнь тяжелая забудется, опять ты будешь любимым отроком у князя.
Но Григорий твердо отвечал:
— Нет, уж этого никогда не будет.
— Почему? — изумился Селиверст.
— Иной путь я теперь себе избрал…
— Какой же такой путь?
— Ни ратное дело, ни служба княжеская теперь меня не прельщают. С Божьего благословения я буду воином Христовым.
— Ой, что-то рано ты о монашеской скуфье, парень, задумал, — пошутил Селиверст.
— Так Бог судил, дядя! — решительно ответил Григорий.
— Ну, это мы там еще увидим, а теперь поедем к князю, — воскликнул старый ловчий.
И все гурьбой направились к Твери.
Помелела Волга летнею порою, переправляться через нее было нетрудно.
У охотников на берегу были привязаны дощаники. Григорий сел вместе со стариком Селиверстом. За весла взялись несколько здоровых ребят, и тяжелый дощаник быстро пересекал реку.
— Когда б ты знал, Григорий, как наш князь по тебе печалился, редкий день не вспоминал, — обратился старый ловчий к Григорию.
— Да неужто взаправду говоришь? — спросил Григорий.
— Еще как! Все себя винит в твоей смерти.
— Не вижу я никакой вины за ним, — прошептал Григорий, — так Господь Бог урядил.
— Ведь подумай только, доныне печалится, а ведь сколь времени с той поры прошло.
— А еще кто вспоминал обо мне?
— Все от мала до велика жалеют тебя. Вот увидит тебя князь живым, то так возрадуется радостью немалою.
Дощаники пристали к правому берегу, и Григорий с толпою ловчих направился к княжьим палатам. Когда они подошли к детинцу, то стоявший на вышке сторож крикнул шутливо:
— Где такого зверя затравили, братцы?
— Дорогой и давно жданный великим князем зверь, — отозвался Селиверст.
— Что ж, коли так, милости просим.
Летний день догорал, когда Селиверст с Григорием подошли к княжескому крыльцу.
У крыльца младший княжич, Михаил, играл в рюхи с княжими отроками, своими сверстниками.
— Эй, паренек, — обратился старый ловчий к одному из отроков, — доложи князю, что надобно мне безотложно повидать его. Дело важное.
Игравший отрок сейчас же побежал к князю, а молодой княжич уставился с недоумением на стоящего перед ним странного человека.
— А это кто, дядя Никитич? — спросил он ловчего, указывая на Григория.
— Сейчас, княжич, сам узнаешь.
Посмотрел на княжича и Григорий. В груди его всколыхнулась старая привязанность к князю и его детям.
— Аль не признал меня, княжич? — спросил он мальчика.
Недоумевающим взглядом посмотрел на него Михаил и стал что-то припоминать.
— Ой, да, никак, это ты, Гриша?! — волнуясь, промолвил княжич.
— Родной, дорогой княжич! — еле сдерживая свое волнение, сказал Григорий. — Узнал меня, узнал!
Михаил бросился к Григорию и повис у него на шее.
— Государь князь изволил приказать тебе, Селиверст, коли нужда тебе до него, идти к нему наверх, — проговорил возвратившийся отрок.
— То-то батюшка тебе обрадуется, — проговорил княжич, — давно он по тебе скорбит, пойду-ка я да скажу ему, что ты сыскался.
— Не тревожь его, княжич, до поры, пусть он сам увидит Григория, — сказал ловчий.
— Ин, будет по-твоему, дядя Никитич, идите к князю-батюшке, за вами и я туда прибегу.
Весь дрожа от волнения, Григорий вместе со старым ловчим поднялись наверх к князю.
— Ты постой в сенцах, а я войду первым, — сказал Григорию старик ловчий.
Тяжелая дубовая дверь заскрипела. Сидевший у стола Ярослав, читавший написанную полууставом церковную книгу, обернулся на шум.
— А вот и ты, Селиверст. С какими вестями? Много ли красного зверя выследили? — спросил князь ласково старика.
— Выследили, княже! Да такого редкого, что тебе в диковинку будет.
Глаза Ярослава загорелись любопытством.
— Уж не зюбря ли где видели?
— Коли повелишь, господине княже, я тебе этого зверя сюда предоставлю.
— А ну, — усмехнулся князь, — покажи, покажи! Ловчий вышел из комнаты и вернулся назад с Григорием.
Ярослав с недоумением, посмотрел на вошедшего и вопросительно взглянул на старика ловчего.
Григорий стоял молча, наклонив голову.
— Вот тебе и находка наша, господине княже, — продолжал Селиверст.
— Кто ты? — сдвинув брови, спросил князь.
Григорий упал перед князем на колени.
— Холоп твой смиренный, Григорий-отрок!
Князь с изумлением откинулся назад, прошептав:
— Ты, Григорий?!
— Прости меня, господин мой, что согрешил я перед тобою, опечалил милость твою.
Только по голосу мог узнать Ярослав в этом изнуренном человеке своего любимого отрока.
— Велики дела Твои, Господи, — произнес князь и, подняв с пола Григория, крепко обнял его. — Не чаял я тебя увидать живым. Как Господь Бог хранил тебя до нынешнего дня?
Снова поклонился отрок до земли и повторил:
— Прости меня, господине княже, что согрешил я пред тобою.
— Не вспоминай об этом, Григорий, — ласково сказал князь, — не ты передо мной виноват, а я перед тобою согрешил. Лучше расскажи все, что с тобою случилось и как Господь привел с тобою свидеться?
Григорий подробно рассказал князю про жизнь свою за это время.
Не мало дивился князь его рассказам.
— Слава Господу, что дни скорби миновали, — проговорил Ярослав, — ты теперь будешь у меня еще в большей любви и почете, чем раньше. Эй, — крикнул он одному из отроков, находившихся в сенях, — принеси Григорию лучшую одежду, воздайте ему почести!
Отроки бросились исполнять приказание князя.
— Прости меня, княже, дозволь мне слово вымолвить.
— Говори, Григорий, я рад тебя слушать.
— Не для того я пришел сюда, господине мой… Нахмурился князь и ждал, что скажет Григорий дальше.
— Я пришел к тебе за милостию, не презри моего прошения.
— Сказывай, в чем будет твоя просьба, все рад для тебя сделать.
— Молю тебя и земно тебе кланяюсь, повели то место, где Бог мне указал, от леса и кустов расчистить.
С изумлением выслушал князь непонятную для него просьбу.
— Исполню твое желание, велю расчистить, сколько укажешь, и отдаю тебе все это место, сколько бы там ни было. Скажи только мне, зачем тебе оно нужно?
Григорий нерешительно взглянул на вошедших в хоромы отроков и тихо промолвил:
— Тебе одному только, господине княже, могу поверить эту тайну.
— Оставьте нас вдвоем, — сказал князь. Григорий рассказал князю о своем видении.
— Сама Пречистая мне указала место, где воздвигнуть храм во имя Ея Успения.
Глубоко вздохнул Ярослав.
— Божья воля! Обещаю во всем тебе помогать, — сказал князь. — Храм будет построен на том месте, где ты укажешь.
Снова поклонился князю в землю Григорий.
— Да наградит тебя Царица Небесная за твое обещание, господине княже, да поможет Она мне, худородному, все по Ея повелению исполнить.
— Пойдем, Григорий, я сведу тебя к княгине: она будет, чай, рада тебя видеть не меньше моего.
