— Пойдем, Григорий, я сведу тебя к княгине: она будет, чай, рада тебя видеть не меньше моего.
На одно мгновение отрок смутился. Воспоминания тучей нахлынули на него, он не знал, что сказать и что делать. Наконец справился с собою Григорий и спокойно ответил:
— Сколь буду счастлив увидеть пресветлые очи супруги твоей, господин мой.
Ярослав три раза хлопнул в ладоши. В хоромину вошли отроки.
— Скажите княгине, что я иду к ней с гостем нежданным, дорогим.
Отроки, поклонившись, отправились исполнить приказание князя, немного спустя они вернулись обратно.
— Княгиня опочивать изволит, — проговорил один из отроков.
— Ну, так в другой раз увидишь ее, Григорий. А теперь пойдем со мною повечеряем, — сказал Ярослав.
И они оба спустились в столовую палату.
— Соберите ужин нам да позовите Матуру, — приказал Ярослав слугам.
Ужин был скоро собран. Явился и ближний боярин, тоже изумленный и обрадованный.
— Давно уже мы здесь не пировали с тобой, Григорий, — заметил князь, усаживаясь за стол.
Тихо вздохнул княжий отрок.
Ярослав и Матура уже усердно угощались обильным яством, запивали стоялым медом, брагою крепкою, а Григорий отломил себе только кусочек черного хлеба и выпил полкубка воды, и ни к какой другой пище он не прикоснулся.
— Да ты, никак, совсем постником стал, — пошутил старый боярин, но, замечая, что князь не поддерживает его шутки, умолк.
Долго беседовали все трое и о прошлом, и о будущем, избегали только говорить о печальном событии в день княжеской свадьбы.
— Пора мне, княже, и домой возвращаться, — сказал Григорий.
— Куда теперь в такую темь? Заночуй здесь, — стал удерживать его князь.
— Прости, господин мой княже, но должен я идти на свое место.
Опечалился Ярослав.
— Что ж, коли так, ступай с миром, куда желаешь. И, обратившись к Матуре, он сказал:
— Все, что Григорий скажет, делайте по его желанию.
Темная ночь спустилась над Тверью, когда Григорий, сопровождаемый по приказу князя одним из дружинников, переправлялся через Волгу.
Вернувшись к себе и оставшись один, Григорий стал, по обычаю, молиться.
Он призывал Матерь Божью к себе на помощь — укрепить его волю на новом пути. Легко было на душе отрока. Князь обласкал его, все прошлое забыто. Обещал князь сделать все по его желанию. Построятся храм и обитель.
Долго молился княжий отрок в своей избушке среди густого бора, благодарил за все Бога, просил новой помощи.
Крепко и сладостно уснул Григорий в эту ночь. Проснулся он рано утром, бодрый, радостный, и пошел к берегу Волги помолиться оттуда на тверские храмы.
И видит он: с того берега плывет сюда множество лодок, переполненных народом.
Взглянув на них, Григорий упал на колени и стал горячо молиться, благодарить Бога.
Лодки одна за другою стали приставать к берегу. Народ, заметив Григория, направился к нему.
— Явились мы сюда по приказу князя, что повелишь нам делать? — спросили прибывшие.
Видя, что все то, о чем он молился, сбывается воочию, Григорий вновь возблагодарил в душе Бога.
— Очистите сперва все это место от леса, свалите деревья, порубите кусты, — указал он собравшемуся народу.
Быстро закипела работа, застучали топоры, завизжали пилы, и вековые сосны и ели падали как подкошенные.
В одном месте работающие наткнулись на старый сруб сожженного когда-то татарами монастыря.
Нашлось и место, где раньше стоял храм.
— Здесь поставим и новую церковь, — решил Григорий, когда порубщики сообщили ему о своей находке.
Несколько дней продолжалась вырубка леса, наконец место было расчищено. К посланным князем крестьянам присоединилось немало и горожан, услыхавших о намерении княжего отрока построить обитель: всем хотелось потрудиться для Бога.
— Поедем, Матура, к Григорию, — предложил князь боярину, — посмотрим, сколь успешно подвигается у него дело.
Князю подали просторный дощаник, и он вместе с Матурою переправился за Волгу.
Широкая просека светилась там, где недавно еще темнел сплошной вековой бор.
Изумленно смотрел Ярослав на кипевшую здесь работу. Бодро и весело трудились все, и спорилась работа.
Подойдя к избушке Григория, Ярослав с восхищением рассматривал то место, где должна была расположиться будущая обитель.
Завидя еще издалека князя, Григорий спешно пошел к нему навстречу, по обычаю поклонился к земле и сказал:
— Доверши, княже, великое дело, прикажи построить здесь церковь деревянную и воздвигнуть обитель.
— Я уже сказал, что это так и будет, — ответил князь.
Долго беседовал Ярослав с Григорием о постройке монастыря, осмотрел оставшиеся после разорения стены детинца и, уезжая, проговорил:
— Господь помилует, и теперь уж татары не разорят, как раньше, эту обитель.
Возвратившись в город, Ярослав поднялся наверх к княгине.
— Ну что, государь мой, видел ты своего отрока? — спросила Ксения мужа.
— Видел и порадовался, как успешно идет у него работа.
Княгиня с любопытством смотрела на князя, ожидая, что он ей расскажет про своего отрока. Появление Григория ее мало изумило: она точно предчувствовала это, и когда князь рассказал ей о неожиданной встрече с отроком, Ксения перекрестилась, тихо промолвив:
— Слава Богу…
Гораздо больше княгини радовался сам Ярослав.
Появление отрока снимало с его сердца тяжелый камень, постройкою храма и обители князь думал снять с совести и свой грех.
Чуткая ко всему княгиня поняла мысли мужа.
— Ну, дай Бог Григорию все благополучно закончить, — сказала княгиня, — дело хорошее, дело Божье он затеял.
— Истинно, что Божье, — проговорил Ярослав, — если бы ты, Ксения, видела, сколько старателей из горожан собралось к нему на работу.
— Повидать мне его хотелось бы, — задумчиво промолвила Ксения.
— Чего ж и не повидать его тебе, поедем хоть завтра на тот берег.
— Нет, — после некоторого молчания сказала Ксения, — пока еще не время… Вот когда окончена будет вся постройка, тогда и поедем, и помолимся, все вместе замолим наш грех.
— Как знаешь, решай сама.
Красота княгини к этому времени стала еще пышнее и разум острее. Князь любил ее теперь еще больше прежнего. И тверитяне гордились своею молодою госпожой, уважали ее за набожность, приветливость и почитали наравне с самим князем.
Постигло князя в эти годы большое горе. Умер его любимец, старший сын. Но княгиня и тут умела утешить мужа, и он перенес потерю с терпеливой покорностью. Только на лице Ярослава глубокая борозда явилась.
А молодой княгине жилось совсем хорошо: от князя и до горожан все ее уважали и любили, и жила она в таком довольстве, какого и во сне не снилось. Одно ее огорчало: детей у них не было. Но и тут она нашла себе утешение: свою любовь к детям она перенесла на пасынка и падчерицу, они и любили ее, как свою родную мать.
Дело по постройке обители спешно двигалось вперед. Григорий целыми днями не покидал работ, и указывал, и сам во всем помогал, как мог. Силы у него будто утроились, и он то появлялся среди одной кучки рабочих, то его исхудалое лицо мелькало в другом конце расчищенной площади.
Гулко звенели топоры рабочих, прилаживающих бревна, и сруб церкви быстро поднимался вверх.
Одновременно с церковью росли и кельи для иноков, и трапезная, незатейливый забор кривой лентой обегал все место, расчищенное под обитель.
Все покупные материалы и продовольствие для рабочих шли из княжеской казны.
На ночь все отправлялись домой в город, и, кроме отрока да двух караульных, никого не оставалось на постройке.
Нередко сам князь наведывался сюда, чаще всего один, а то и с молодым княжичем или с Матурой.
Григорий привык к их посещениям и передавал Ярославу о том, что ему удалось сделать в это время.
— Как у тебя здесь хорошо, Гриша, — говорил княжему отроку княжич, — свободы, простору много, так бы и не ушел отсюда.
С нежною любовью посмотрел Григорий на княжича.
— Дозволь мне, батюшка, остаться у него здесь, — стал просить Михаил у отца, — поживу здесь хоть недельку…
Но Ярослав, напуганный смертью своего первенца, не разрешил княжичу остаться. Он скучал без сына и не мог и одного дня оставаться без него.
— Не теперь, сынок, после, по весне, смотри, лист уж желтеет, осень на дворе, холодно.
— А Грише-то не холодно разве здесь? — простодушно спрашивал мальчик.
Великий князь смутился.
— Он уже, сынок, привык, — ответил Ярослав.
Грустно было Михаилу покидать своего друга.
— Попроси, Гриша, батюшку, чтобы он меня здесь оставил!
Григорий печально взглянул на ребенка: он всей душой любил княжича и рад был бы, чтобы тот остался с ним.
