— Там Женька Голиков, Мамай, опять с девчонками из-за места схватился. Они визжат, а он как чемоданом чебурахнет! Лампа погасла…
— Вот навязали нам радость! — сердито сказала Ольга Васильевна. — Дома балуют, балуют… Слушай, Алёша, вы бы сами его как следует взяли и вздули.
— Да-а, такого вздуешь!
Сергей Никанорович не сказал ничего и молча стал спускаться за мальчишкой в трюм.
* * *
— Сюда дава-ай!..
— Куда прёшь, здесь лошади!
— Ребя-ата! Девочки собираются около Валентины Ивановны! Маленькие внизу…
— Вещи все забрали? Ваших сколько мест?
Над Камой вставал неуверенный рассвет.
Подул холодный ветер, стало слышно, как плещется река. К тому же снова полил дождь и в темноте кто-то с криком покатился с обрыва. Сергей Никанорович, скользя по глине, быстро спустился по петляющей тропинке к мосткам.
— Осторожно, давай руку.
— Хоть бы фонарь принесли… Покричите, там, наверху!
— Ой, ребята, шапку сдуло, ловите!..
Четыре катера всё ещё стояли у берега, около первого плясала на воде лодчонка.
Сверху от тёмного, прилепившегося к отвесному берегу домишки уже бежал, чавкая по лужам, кто-то с фонарём. Ольга Васильевна отряхнула мокрые волосы, с трудом взобралась по оползающей глине, крикнула:
— Вы начальник пристани?
— Я, ах ты грех какой! С детями же…
— Лошадей из Тайжинского сельсовета за эвакуированной московской школой не присылали?
— С вечера ждут лошади. Ах ты грех какой! Две… двенадцать подвод… — Человек с фонарём откашлялся и захрипел: — Сюда, сюда давайте!
По глине снова зачавкали шаги. К Ольге Васильевне, заслоняя рукой лицо от дождя, подошёл мужчина в брезентовом плаще и фуражке. При свете фонаря стало видно, как дождевые капли, стекая с козырька фуражки, быстро бегут по мокрым усам.
— От Сарапульского роно, встречать вас. — Он нашёл в темноте руку Ольги Васильевны. — Простите, задержался, дорогу размыло…
— Ничего. Хорошо, что лошади уже здесь.
Голос у Ольги Васильевны сразу стал мягче.
— Вчерась ещё мужчина с гражданкой из Сайгатки вас полдня дожидались, — прохрипел начальник пристани. — Недосуг им больше было…
— Из Сайгатки? Понимаю. — Ольга Васильевна приложила руку ко рту и крикнула в темноту: — Сергей Никанорович, начинаем погрузку! Лошади есть!
Мокрые, облепленные глиной и чернозёмом узлы, чемоданы и корзины сваливали на устланные соломой подводы. Кто-то громко ругался. Валентина Ивановна, воспитательница, она же завхоз интерната, в платке, с подвязанной щекой — болели зубы, — пронзительно кричала где-то внизу:
— За маленькими присмотрите-е!.. За маленькими!
— Сергей Никанорович, нам на какую подводу?
— Мальчики на вторую и третью.
— Маленькие тронулись уже? Скажите там, впереди…
— Танька! Танечка!..
Наконец гружёные подводы вереницей потянулись от берега. По Каме, разворачиваясь и выгибая серые хвосты дыма, тоже задвигались гуськом четыре катера.
Подняв воротник пальто, Ольга Васильевна молча шагала за последней подводой.
Сзади, обгоняя её и разбрызгивая жидкую грязь, шмыгнул и прыгнул с ходу на чей-то чемодан рослый толстомордый мальчишка в расстёгнутом пальто и ушанке с торчащими ушами. Тесёмки от них болтались по ветру.
— Голиков Евгений, — громко сказала Ольга Васильевна. — Почему ты сел не на свою подводу? Мальчики с Сергей Никаноровичем. Слезь, догони сейчас же и пересядь.
— А мне и тут хорошо! — весело гаркнул мальчишка.
— Ах, тебе хорошо? — В два шага Ольга Васильевна была у подводы, неожиданно ловко стянула его на землю. — Прекрасно. Идти пешком тоже неплохо. Вот и пойдёшь со мной рядом.
Мальчишка вырвался, посмотрел на неё оторопело и с ухмылкой зашагал вперёд, растаптывая липкую грязь.
По решению Тайжинского сельсовета интернат разместился в школе-семилетке.
Сделать это было не так-то просто.
Из классов вытащили парты, внесли и установили самодельные, сколоченные из шершавых досок топчаны; сельпо выделило двести метров бязи, превращать которую в простыни пришлось позднее не только воспитателям, но и всем умевшим держать иголку в руках девочкам. Из райцентра на другой же день привезли одеяла, вёдра, тазы, кастрюльки — громоздкое, необходимое хозяйство. Продукты присылал тайжинский колхоз. Со скрипом, но жизнь налаживалась.
Ольга Васильевна с сердцем захлопнула чемодан и задвинула его под стол.
— Тридцать восемь кусков, — сказала она недовольно. — А надо пятьдесят, не считая воспитателей… Да разве такими обмылками отмоешься? Все же заросли грязью. Пересчитай-ка, дружок, ещё раз!
Аккуратно нарезанные брусочки мыла лежали на столе. Дежурный по комнате мальчиков, Серёжа Груздь, с облепленной мылом проволокой — ею он резал бруски — склонился над столом. Выпятив губы, тыча проволокой в каждый, стал считать:
— Три ряда по четыре, это будет двенадцать…
Ольга Васильевна выдвинула опять чемодан, порылась в нём, достала непочатый кусок душистого мыла и сказала:
— Из этого ещё три нарежь и крикни, чтобы начинали мыться. Маленькие, конечно. Я пойду, пошлю кого-нибудь в сельпо.
Она вышла на крыльцо школы. От бани за школой валил дым. Собственно, это была не баня: весной в Тайжинке заложили новую пекарню; когда началась война, работу прекратили, а теперь к приезду эвакуированного интерната в недостроенном помещении подмазали печь, привезли котёл и сбили лавки.
Ольга Васильевна постояла во дворе. Школа была двухэтажная, каменная, добротная. На бывшей спортплощадке торчали столбы, то ли от волейбольных сеток, то ли от футбольных ворот.
«Крышу бы над площадкой навесить, можно будет хранить дрова…» — подумала Ольга Васильевна.
Мимо пробежали две девочки с деревянными шайками и полотенцами.
— Разве первые вы? — окликнула их Ольга Васильевна.
— Нет, мы Валентине Ивановне помогать. Там мальчишки вёдра растаскали, а воды не несут!
Ольга Васильевна вышла на улицу. На темнеющих за домами огородах кто-то ухал и взвизгивал. За оградой вдруг взлетела круглая ушанка и пронзительно заверещала коза. Придерживая пальто, Ольга Васильевна перескочила лужу и свернула в проулок. Оттуда тотчас стрельнули к колодцу двое мальчишек с пустыми вёдрами. Через ограду перемахнул третий и, чуть не сбив Ольгу Васильевну с ног, швырнул в небо кепку.
— Голиков! Что с тобой?
Мальчишка встал как вкопанный, пригнув бычком лохматую, давно не стриженную голову.
— А чего?
— Не чего, а что. Что вы здесь делали?
— Сенники в сарае набивали!
— Вам же велели таскать воду.
— А Валентина Ивановна из бани выгнала!
— За что? Видно, не зря тебя Мамаем зовут.
Мальчишка довольно хмыкнул.
— Я Лёшку Красильникова ведром огрел…
— Ну, за это и будешь мыться после всех, один. А за то, что не носишь воду, притащишь пять вёдер лишних и сольёшь в бочку у ворот. Теперь покажи, где и какие вы сенники набивали!
Мамай охотно шмыгнул к сеновалу. Там на земляном полу и правда стояли в ряд большие холщовые мешки. Он подхватил один, тряхнул так, что сено посыпалось из незашитого края.
— Во, видали?
— Видала. Только это не ты набивал. Ты же только что прибежал из огорода.
— А я тоже могу!
— Вот и отлично. Набьёшь как следует все оставшиеся пустые мешки. Понял?
— Вы же велели воду, пять вёдер?.. — растерянно протянул Мамай.
— Да, и воду, и мешки. Мало того: когда сделаешь всё, сходишь с моим поручением в сельпо, по записке возьмёшь мыла и принесёшь мне.
— Уй ты, в сельпо, я мигом! Мне мать на дорогу полсотни отвалила… Давайте записку!
— Нет, сперва натаскай воду и набей мешки. А полсотни сегодня же сдашь мне на хранение, копейка в копейку. Понятно?
Лицо у Мамая сразу вытянулось.
Ольга Васильевна хотела уже повернуться и уйти, как в воротах сеновала появилась вихрастая голова и восторженный мальчишеский голос сообщил:
— Мамай, там дядёк верхом приехал, ух мировой! Сапожищи до колен, сумка на ремне, молоток длиннющий…
Голова скрылась, Мамай ринулся было к воротам. Но Ольга Васильевна проворно загородила ему дорогу.
— Будь любезен, сначала потрудись выполнить назначенное, — сказала не без ехидства.
— А я… и не любезен вовсе! — выпалил ошарашенный Мамай, не найдя более подходящих слов.
— Всего доброго, желаю успеха!
И Ольга Васильевна быстро вышла из сеновала, плотно притворив за собой ворота. Мамай тотчас демонстративно уселся на поваленный пинком ноги сенник. А Ольга Васильевна повернула обратно к школе, на вытоптанной площадке перед которой — она увидела издали — стоял Борис Матвеевич; он держал за поводья Пегого и говорил что-то сбившимся вокруг с полотенцами и узелками девочкам.
