— Спасибо, Витя, выручил.
Нина Михайловна взяла будильник, протянула его стоявшей у притолоки женщине, которая открыла Вите дверь, когда он пришел в первый раз.
— Возьми, Маруся, — сказала она. — Поставь в той комнате.
Женщина вышла, но через минуту заглянула в полуоткрытую дверь:
— Нина Михайловна!
— Посиди немного, отдохни, — сказала Листовничая Вите и вышла.
Вслед за ней в комнату прошла Богданова, а затем и Самарин. Витя остался один. Но скоро Нина Михайловна вернулась.
— Придется тебе, Витя, сослужить нам еще одну службу, — сказала она.
— Я готов, — поднялся Витя.
— Вот и хорошо. Пойдешь к лагерю военнопленных. Найдешь переводчика Леню Ашота. Передашь ему эту трубку, — Нина Михайловна протянула Вите черную, изрядно обкуренную трубку. — Скажешь: «Меня прислала тетя Маруся». Маруся Залепенко, ты ее знаешь, — пояснила Нина Михайловна. — Она тебе дверь открывала. Так вот: «Меня прислала тетя Маруся. Просила передать трубку». Отдашь трубку и еще добавишь: «Тетя велела сказать, что переменила адрес». Сумеешь?
— Конечно, сумею, — дрогнувшим голосом сказал Витя. Он начинал догадываться: неспроста посылает его Листовничая к Ашоту, неспроста ходил он к Бивстрюку. Напряженно слушал он ее наказ.
— Тогда не теряй времени, беги. Передашь трубку — ко мне больше не заходи. Не удастся — придешь, скажешь.
— Ну, как это не удастся! Удастся!.-заверил Витя, засовывая трубку поглубже в карман.
Лагерь военнопленных размещался в бывшем военном городке. Витя не раз вместе с другими ребятами ходил туда. Иногда им удавалось подобраться к ограде, передать кусок хлеба или мамалыги. Подходя сейчас к лагерю, он пожалел о том, что не захватил с собой ничего съестного.
Долго вертелся около входа. Витя хорошо знал переводчика Леню Ашота, как знали его все феодосийские ребятишки. Леня сам был военнопленным. Но так как он владел немецким языком, гитлеровцы назначили его переводчиком. Ашот несколько свободнее, чем другие, передвигался по лагерю и мог даже выходить в город. На это и рассчитывал Витя. Заметив во дворе невысокую, плотную фигуру Ашота, он подбежал к проходной. Скоро переводчик появился на улице, Витя окликнул его:
— Леня! Меня прислала тетя Маруся. Просила передать трубку.
Ашот очень обрадовался подарку.
— Вот не ожидал, — пожал он Вите руку. — Давно по трубочке скучаю.
Он тут же набил трубку махоркой и закурил.
— Еще тетя велела передать, — старался Витя в точности исполнить поручение, — что она переменила адрес.
Должно быть, махорка была очень крепкая. Ашот поперхнулся, закашлялся и долго протирал глаза кулаком. А потом надвинул удивленному Вите кепку на самый нос и весело сказал:
— Эх, парень! Расцеловал бы я тебя за добрые вести, да переводчику лагеря военнопленных целоваться не полагается. Ну, беги. Здесь не стоит задерживаться.
Витя побежал домой, по пути соображая: какие добрые вести имел в виду Леня Ашот? Но так ни до чего не додумался.
Два дня тянулись на редкость долго. Но вот, наконец, наступила среда.
Витя проснулся, едва рассвело, и сразу вспомнил, что сегодня нужно идти к Бивстрюку за будильником. А потом — на Лермонтовскую… Что поручит ему теперь Нина Михайловна?
Витя сладко потянулся, сел рывком на кровати, сделал несколько вольных движений руками. Жизнь начинала приобретать большой смысл, наполняться интересными и, главное, нужными, делами. Хотелось двигаться, действовать, получать самые важные, самые опасные и трудные задания.
Он уже выбирался из-под одеяла, когда в полуоткрытую дверь донесся до него взволнованный голос матери:
— Опять полицаи по домам рыскают. Чего это они?
Витя замер на месте, стараясь лучше расслышать ответ отца.
— Да, говорят, из лагеря этой ночью побег был. Человек двадцать сбежало. И никого не поймали. Как в воду канули. Охрана хватилась только утром. А ночь-то была темнешенька…
Витя откинулся на подушку. Сердце его учащенно билось. Он вдруг понял все: и зачем его посылала Нина Михайловна к часовщику, наказав починить будильник к среде, и почему обрадовался Леня Ашот, и что означало: «Тетя переменила адрес».
Припомнились и другие слова, сказанные Ниной Михайловной Богдановой и Самарину: «Все устроилось как нельзя лучше. Десятки адресов». Витя теперь не сомневался: пленные бежали с помощью Листовничей и ее друзей.
«ЕСТЬ ДЛЯ ТЕБЯ ПОРУЧЕНИЕ»
День выдался ясный, солнечный, как большинство майских дней в Крыму. Море тихо плескалось у песчаных берегов. Шагая по захламленным улицам города, Витя вспоминал, что делал он в это время в прошлом году. Это был последний месяц школьных занятий. Готовились к экзаменам, «переживали». А потом ему дали путевку, в Артек. Артек! Артек! Какое это было счастливое время. Неужели и там фашисты? Да, конечно, и там…
В эту пору в прошлом году ребята уже катались на лодках, часами пропадали на море. Сейчас об этом нечего и мечтать. Гитлеровцы после десанта огородили пляжи колючей проволокой, нарыли траншей, построили доты. Они боялись нового десанта с моря. На пляжи никого не пускали.
Витя свернул на Лермонтовскую. Ему долго не открывали. Он постучал второй раз. За дверью послышались мягкие шаги, заскрипел засов. Дверь чуть приоткрылась, выглянула тетя Маруся:
— Ты, Витя? А я уж думала, полицаи пожаловали. Слышал: по городу обыски идут?
— Мне мама еще утром сказала, — ответил Витя и пошел в комнату Листовничей.
Тетя Маруся закрыла дверь на засов и прошла за ним.
— Это ваш молодой друг-приятель всех нас встревожил, — сказала она Нине Михайловне.
— Здравствуйте, Нина Михайловна! — весело крикнул Витя. — Слыхали? Из лагеря-то побег был. Вот здорово! Ловко вы все устроили!
Нина Михайловна поглядела на него серьезно и строго, как, бывало, смотрела в детском садике на расшалившегося малыша.
— Слышала, Витя, — сдержанно сказала она. — Только зачем же кричать об этом? И потом — откуда ты знаешь, что побег устроила я?
Витя понял, что не следовало начинать этого разговора. Сердце у него упало: вот так показал себя, болтун невыдержанный…
А Листовничая говорила, внимательно глядя в его смущенное лицо:
— Давай решим так: без вызова ты приходить не будешь. Когда нужно будет, я дам знать.
— Хорошо, Нина Михаиловна.
Вите было неловко, казалось, что Листовничая очень сердита.
— Я пойду, Нина Михайловна, — переступая с ноги на ногу, оказал он.
Но Листовничая удержала его.
— Подожди. Есть для тебя и твоих ребят одно поручение. Дело ответственное и, если сорвется, может кончиться плохо. Не знаю уж, доверить ли его вам?
Краска бросилась Вите в лицо.
— Доверьте, Нина Михайловна, — взволнованно заговорил он. — Вы не думайте, что мы маленькие. А за сегодняшнее простите. Очень уж обрадовался, что наши бежали. И, главное, так удачно. Ведь никого не поймали.
Листовничая, все еще, видимо, раздумывая и сомневаясь, подошла к столу и вынула из ящика завернутый в газету пакет.
— Вот что, Витя. В этом пакете — листовки. Доставлены они с Большой земли, от Красной Армии. Надо их распространить на Карантине: там у нас пока нет верного человека, а ведь твой Славка, кажется, на Карантине живет?
Витя кивнул утвердительно.
— Часть листовок, — продолжала Нина Михайловна, — можно расклеить, другие раздать надежным ребятам, чтобы дома прочитали родным. Как думаешь, не попадетесь вы с ними?
Витя снова заволновался.
— Нина Михайловна! У меня была листовка. Не попался? Нет. У нас, Нина Михайловна, звено. Ну, настоящее пионерское звено, как было до войны. Мы так сделаем — все шито-крыто будет.
Нина Михайловна протянула пакет.
— Хорошо, Витя, верю. Только о том, у кого взял листовки, даже самым близким друзьям — ни слова. Понимаешь? И что бываешь у меня, никому никогда не говори. Вызывать тебя буду через Любу Самарину. Ты ведь ее знаешь?
— Еще бы! — обрадовался Витя. — Она у нас пионервожатой была.
На прощанье Листовничая напомнила:
— Будь осторожен. Раздавайте листовки только надежным людям, проверенным, ребятам, разносите их по ящикам для газет. Если удастся, расклейте в переулках, где редко появляются полицаи.
Витя не пошел с листовками домой, а решил сразу идти в Володе Житкову. Надо было надежно спрятать листовки и договориться о том, как их распространять. Он выбирал самые глухие переулки, избегая не только фашистских патрулей, но и обычных прохожих. Пакет жег ему грудь, казалось, что из каждого закоулка, из каждой щели неотступно следят за ним невидимые колючие глаза. И он с трудом сдерживал себя, чтобы не побежать, не прятаться по дворам, что — он это хорошо понимал — только вызвало бы подозрения.
