Но с Миленой все было иначе. Когда он впервые увидел ее, сразу подумал: такая не предаст. Никогда. И только досадовал, что никак не может еще раз увидеть ее. А когда увидел второй раз — решил, что это судьба. Как он обрадовался тогда, на книжной ярмарке! Это было просто чудо! Кто же знал, что так все нелепо обернется! Ведь если вдуматься — он первый начал выпендриваться. Надо же было ему ляпнуть — сын банкира! Услышал, что родители Татьяны неплохо зарабатывают, ну и решил, то Милена тоже такая же крутая! Захотелось произвести впечатление… К тому же это была не совсем ложь. Ну и что, что Николай не отец, а отчим? И что мама не в командировке? И что он фактически никому не нужен.
Хотя нет. Он нужен Машке. Наверное, нужен Николаю — иначе зачем он с ним так возится уже полтора года. И еще — ему вдруг показалось, что он нужен Милене. Антон не мог объяснить даже себе, почему он так решил. Но одно он знал точно — Милена нужна ему. Вдруг его как током дернуло: а если она считает, что он жалкий врун? Даже зябко стало. Но тут же мальчик прерывисто вздохнул — нет, этого не может быть. Милена же сказала: «Ты ни в чем не виноват»! И беспокойство осталось.
Антон встал, посмотрел на часы — ого, уже два часа. Как время летит! Надо действовать! Нужно сейчас же поехать к Машке и поговорить с Миленой. Что он будет делать, если ее не окажется там, Антон даже не думал. Просто в голову не приходило, что это может быть. О том, что забыл ключ от квартиры, мальчик вспомнил, только подходя к дому. Но даже не расстроился. В крайнем случае — поговорит с ней через дверь. Или, если она не захочет открыть, дождется на лестнице — не будет же она ночевать там!
Всю дорогу он придумывал, что скажет Милене. Поэтому, когда дверь открыла Наталья, Антон растерялся.
— Проходи, — приветливо сказала Наташа. — Маша только-только встала, сейчас обедать будем. Елизавета Львовна такую запеканку сделала — пальчики оближешь!
Антон вдруг понял, что ужасно проголодался. Картошка из «Макдоналдса» — это было так давно… Но обедать у Наташи? И где же Милена?
В коридор выскочила Машка и с визгом повисла у него на шее:
— Тотошка! Ты насовсем? Да?
Он замялся, а Наташа улыбнулась и предложила:
— Приглашай братика обедать.
— Пошли! — потащила его сестренка, даже не обращая внимания на то, что он в ботинках.
Антон смутился, не зная, что делать, но умная Наташа уже ушла на кухню, а Машка дергала его за руку. И он сдался:
— Ладно, иду, только дай ботинки сниму.
Машка кивнула и вытащила откуда-то тапочки:
— Папины. Надевай!
Они пришли вместе на кухню. Наташа уже поставила тарелки для троих. Значит, Милены здесь нет? Но почему?!
Пообедали, причем Машка ухитрялась есть и болтать одновременно. Именно она и сказала Антону, что сегодня мама — мама! — дома, потому что…
— Мама, почему ты дома? — требовательно повернулась она к Наташе.
— Потому что нет занятий, — улыбнулась та.
— Да! — снова повернулась малявка к Антону.
— А где Милена? — вырвалось у него. — То есть Лена…
— Она будет завтра, — сказала Наташа. — Хочешь чай?
Значит, завтра… Но он не мог ждать до завтра! Он просто умрет от ожидания! А если она и завтра не придет?
Наташа налила всем чай, села снова за стол, взяла чашку и тихо сказала:
— Она живет в нашем подъезде, на шестом этаже. 61 квартира.
Антон вспыхнул, потом признательно посмотрел на Наташу.
— Иди, она сегодня должна быть дома, — продолжала она. — Знаешь, она удивительная девочка.
— Я знаю, — тихо сказал он и посмотрел — на Наташу совсем другими глазами. Теперь она не казалась ему чужой, как раньше. — Я пойду.
— Тошка! — Машка поняла из всего разговора только то, что брат опять уходит, и ухватилась за его рукав.
— Он придет, — торопливо сказала Наташа, отцепляя девочку от брата.
— Да, — кивнул он. — Я приду.
— Сейчас? — капризно надула губки девочка.
— Завтра, — уточнил он.
— С Леной! — захлопала она в ладошки.
— Может быть. А пока давай с тобой почитаем про Винни, — постаралась отвлечь ее Наталья. Малышка помчалась за книгой, а Антон пошел к выходу. Наташа проводила его. Открыв дверь, мальчик повернулся к ней и, немного смутившись, проговорил:
— Спасибо. За все.
— Приходи завтра, — сказала она. — Мы будем рады.
Антон кивнул и молча вышел на лестницу.
А Наташа закрыла за ним дверь и улыбнулась. Все-таки удивительная девочка эта Лена. Или, как ее назвал Антон, — Милена? Что ж, красивое имя. И очень ей подходит. Может, с ее легкой руки у них в семье наконец все наладится?
Глава XIV
И все-таки удача улыбнется!
Милена сразу после школы пошла к Татьяне. Нужно было наконец забрать у нее видеомагнитофон вместе с переписанной кассетой. Сначала они пообедали — бутербродами с черной икрой и помидорами с солью. Потом еще раз посмотрели запись концерта Майкла Флэтли, не всю, а только некоторые места — «деревенский праздник» и окончание спектакля. Зато по два раза. Вдруг Таня вспомнила, что ей надо срочно в музыкальную школу — на очередную репетицию.
Танька мигом вместе с Леной упаковала ее видеомагнитофон в сумку на колесиках, собрала свои ноты, и они вышли из квартиры. Их дороги расходились. Лена, махнув Тане рукой, пошла одна. Видак был не то чтобы тяжелый, но очень громоздкий, к тому же цеплялся за все, что попадалось на пути. Наконец она добралась до своего дома, поднялась на лифте и подошла к своей двери, стараясь, чтобы тележка ее не уронила. Или она не уронила тележку.
И только у самой двери заметила Антона.
Антон стоял у стены и молча смотрел на нее. У девочки разжались руки, и тележка медленно, как во сне, стала падать на пол. Мальчик протянул руку и подхватил ее. Тоже медленно, как во сне. Голова закружилась, и Лена, преодолевая слабость, вынула ключи и открыла свою дверь.
— Проходи, — сказала она ему, не оборачиваясь.
Антон прошел следом. Он ждал Милену два часа. Позвонил в дверь, а когда никто не открыл, решил сегодня во что бы то ни стало встретиться с ней и поговорить.
И вот дождался, но теперь ничего не понимал. Обрадовалась она ему или нет? Милена вошла в квартиру, сняла туфли.
— Поставь тележку у стены, — проговорила она устало. — Иди в комнату.
И сама пошла по коридору. У нее все еще кружилась голова.
Вчера она немного нервничала, когда шла к Машке. Боялась, что Наташа будет что-то спрашивать, что снова придет Антон… Но обошлось без вопросов и происшествий. А сегодня у нее был выходной, и никакого подвоха от этого дня она не ожидала. И вот, пожалуйста…
Антон молча шел за ней. Что он скажет? И вообще — зачем приехал?!
Милена остановилась у своего стола и повернулась. Посмотрела на Антона требовательно и строго:
— Что ты хочешь?
— Я? — растерялся он. То, что мальчик придумал по дороге, вылетело из головы под этим строгим взглядом. Может, он выдумал все, и вовсе ей с ним не интересно? — Я хочу, чтобы ты… Чтобы я…
Антон замолчал. Молчала и девочка. Потом он неожиданно спросил:
— А кто тебя назвал Миленой?
Она растерянно ответила:
— Мама.
— Красивое имя, — тихо сказал он. — И ты — тоже очень красивая. Я никогда таких не видел.
Милена задохнулась от неожиданности и не нашлась, что ответить.
— Я еще тогда, на новоселье, хотел тебя найти. Но ты исчезла.
— Елизавета Львовна пришла, — тихо пояснила Милена. — Меня и отпустили.
— Да, это я теперь знаю. А когда мы встретились на книжной ярмарке — просто ахнул. Подумай — это же чудо! В большом городе встретиться непросто. Значит, это не случайно, разве не так? И еще — нам нравится одно и то же, — горячо убеждал девочку Антон. — Понимаешь, я за эти дни понял одну вещь, — продолжал он. — Нельзя терять друг друга. Нас жизнь и так растаскивает в разные стороны. И надо держаться вместе. Ты согласна?
Он с тревогой посмотрел на нее. Милена молчала, опустив глаза.
— Я не смогу без тебя, — с тоской произнес он, уже понимая, что ничего не вышло. И не надо было даже и пробовать…
— Я тоже, — вдруг сказала она тихо.
Антон даже не поверил своим ушам:
— Правда?..
— Да… — эхом отозвалась девочка. — Я тоже кое-что поняла за эти дни.
— И что? — замер он в ожидании ответа.
— Когда стараешься казаться не тем, кто ты есть на самом деле, то потом придется об этом пожалеть. Я была такой глупой… — Она опять отвернулась.
Антон подошел к ней и осторожно положил руку ей на плечо. Ласково и нежно.
— Это все ерунда. Главное — что мы такие, какие есть. Помнишь — «Зорко одно лишь сердце, самого главного глазами не увидишь»?
Милена улыбнулась сквозь слезы. Она, конечно, помнила эти слова мудрого Лиса из сказки Сент-Экзюпери. Девочка повернулась к Антону и уткнулась лицом ему в плечо. Он обнял ее, замер, боясь пошевелиться. Девочка услышала биение его сердца, и ей расхотелось плакать.
